末日旅团-第3节
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后的他们对龙族的敌意自然与日俱增。在获得长达数万年的寿命和强大的黑暗魔力以后，魔族满怀信心地认为他们能够将自己的敌人彻底灭亡，于是连续发动针对龙族的战争，而在战争中肆无忌惮地施展黑魔法也最终导致了远古世界的分裂，这场灾难使得世界上超过半数的生命和物种从此绝迹。除了与龙族之间的矛盾不可调和以外，魔族人与新人类的关系同样十分紧张，他们不承认新人类是自己的后裔，而认为对方只不过一个长相与自己曾经颇为相似的劣等民族。因此魔族和人类之间的纷争也时常此起彼伏。 在成为恶魔之后，古代人类的生活习性和生理机能发生了巨大的变化，他们不再单纯依靠摄取食物来补充体力，而是通过饮食和于黑暗中冥想的方式既获取体能的恢复，同时又得到魔力的提升。一个成年魔族可以保证自己一个月内不吃任何食物而不影响身体各器官的正常运作，这是其他任何种族所无法具备的优势。 魔族的国家机器异常健全和发达，这得益于他们常年推行的对外武力征服的策略。然后不得不提到的是，分处魔界和地狱的魔族相互之间并不友好，他们都认为自己才是古代人类的正统继承者，甚至彼此间曾经爆发过大规模的战争。地狱的魔族使用奥瑞兹语和奥瑞兹文字，而地处魔界的魔族则使用亚伦希姆语（被龙族人称之为“黑话”）和亚伦希姆文字，虽然二者之间有着细微的差别，但均由古代人类的语言和文字演变而来。
种族概况——半兽人及其他
半兽人作为一个新生种族，出现在距今大约四万年前，他们拥有共同的特征：人身兽首，无论男女均比其他人形种族更为强壮有力。目前世界上已知的半兽人大约有以下几个族群：半人马、狼人、狗头人（有人说狼人与狗头人是远亲）、狮面人、米诺陶斯（即牛头怪）、豹人、象魔、枭兽、鹰身女妖以及野猪人等等。 每个半兽人部落之中都会推选出一名实力最强的战士作为酋长来领导大家，酋长的产生出自竞选者和上任酋长之间的决斗，最终的获胜者将赢得酋长的宝座。在半兽人的心目之中，力量最强大的勇士便可拥有一切，包括择偶的权力，因此无论酋长性别如何，他（她）都有权任意挑选配偶，而且数量方面不受限制。 半兽人信仰武力至上的暴力法则，因此尽管所属的种群不同，他们都无一例外地喜好通过打劫临近部落或者人类城邦的方式来获取财富和食物。半兽人是世界上大脑进化最为缓慢的高等智慧种族，这可能源于他们天生不爱动脑思考，而只是凭借武力洗劫他人的生存风格。身材矮小的半兽人（例如野猪人、狗头人）身高仅有１５０公分左右，然而身强体壮的半兽人（如象魔、米诺陶斯）普遍在２米以上。不同的半兽人种族所信奉的守护神也千差万别，比如狼人就尊奉远古魔兽－－巨狼芬里尔为神，狗头人崇拜冥神阿努比斯（因为阿努比斯在传说中就是狗头人的形象），枭兽则信仰古代旧神内维尔（又称千眼魔，或是千瞳怪）。 虽然半兽人多属鲁莽野蛮之辈，但是他们中的大多数人性情豪爽且单纯质朴。如果你曾经救过一个半兽人的性命，那么在你遭遇为难之际，他会不顾一切地搭救你，甚至不惜为此付出生命。半兽人崇尚图腾艺术，他们总会以一种简单的文字（或许是符号）将身边发生的事记录下来并雕刻在图腾上，有时还会将那些被自己所斩杀的敌人的首级割下来拴在家门口前的图腾柱上。 至于其他人口相对稀少的种族，如巨人族（现存的巨人十分罕见，他们并非远古时代泰坦巨人的纯种后裔，而是泰坦巨人与其他种族杂交以后生下来的混血种）、夺心魔（又称灵吸怪）、虚空人以及钻石人等种族，在此不再做过多的描述，如果在以后的文章中有所提及，届时将另行介绍。
时代以及纪年法
《末日旅团》中故事涉及的年代从古至今依次为远古代、太古代、中古代、近古代和现代，其中现代之前的各个时代又常常被人们统称为远古时代。由于远古时代的各个种族并未发明统一的年代纪元法，所以现代则是指四万多年前至今的这段时间。元古代以世界的成型为起点，以古代人类、精灵、神族这三大种族的诞生为结束，大约持续了三亿年左右的时间。太古代以古代三大种族的诞生为起点，古代人类堕落成为魔族为结束，共计十余万年。中古代起源于于古代人类堕落为魔族，以魔王沃茨威之死为结束，大约有七到八万年的历史。近古代则开始于神族的衰落，终结于世界的分崩离析，这段时间最短，大概持续了四五万年的时光。 龙族是最早出现在世界上的高等智慧生命，因此现今世界通用的纪年法（龙历纪年）又被称作公历纪年法。具体换算方法是这样的：每一个纪元分为四历，每一历又有一千六百年，它们分别冠以火、风、土、水四个名称，因此《末日旅团》第一部中故事的主线发生在第七纪元火历７４０年，想必大家也就能够理解事件的具体年代了。
第一章 魔影重生
第七纪元火历７４０年，距离那场惨烈的龙魔战争已经过去了五百年的时光，新生的龙族政权也在风雨的洗礼中愈加成熟。米娅娜拉三世在国家建设方面颇具慧眼，很快就带领人民将生活恢复到战前水平，现在的杰根大陆简直是富饶与繁荣的代名词。废除自我封闭政策以后，越来越多的外族来到杰根大陆经商，现在的杰根城俨然是世界上最富庶、最宏伟的大都市之一。 托尔&；#8226；爱华德尔，战前身为弗雷蓝省军事委员会会长，由于在战争中为抗击魔军而做出了卓越贡献，被女皇破格提升为龙族帝国爵位最高的一等护国公，并就任护国主之职，其弟弟克莱门特&；#8226；爱华德尔也获此殊荣。 这位优秀的年轻人拥有极其敏锐的战略眼光和战术思维，曾在守卫阿雅瑟斯城的战役中创造了以数百人伤亡的微小代价歼敌万余人的经典战例。但既便如此，他也深知能够登上护国主宝座主要是因为自己和现任女皇是幼时非常要好的玩伴。托尔很清楚凯瑟琳有多么信任和尊敬自己，因此尽管生性厌恶官场，他还是毫不犹豫地接受了对方的请求。 这天清晨，从位于斯雷福勒大街三十六号的爱华德尔庄园里传出一个苍老的呼喊声：“托尔少爷、克莱门特少爷，你们快些回来，不要耽误了与陛下的会面！” 仿佛被这个声音督促着一般，两个少年从一栋气势恢宏的古典式建筑里飞奔而出，其中跑在前面的那个金发少年嘴里还衔着两叶面包，飘逸的长发沿着跑动的方向像一面旗帜似地飘扬在空中。 紧随其后的白发男孩则边跑边扭头大喊：“林德拜尔爷爷，凯瑟琳再派人来催促的话，就说我们去调查一项灵异事件了！” 说完两名少年便拐出了庄园的大门，一溜烟消失在街角。看着二人远去的身影，一位白发苍苍却体格健硕的老人只好无奈地摇头叹气：“这两个小鬼还是那么精力旺盛，希望老爷在天国能够保佑他们……” 两名少年直指杰根城西北郊的原始森林而去，那里是杰根城附近地区在龙魔战争中惟一幸存下来的大森林，里边保持了杰根大陆上最为健全的生态体系。可就在一周前，皇家魔法协会的副会长神木&；#8226；斯潘萨斯就感觉到那一带产生了微弱的法力波动，大德鲁伊的实力在全国法师中名列前茅，他对大自然的感知能力远远胜过他人，因此他最先觉察到了这股魔力非同寻常－－其中蕴含着邪恶的恶魔力量！ 神木大师最先将这个发现报告给皇家魔法协会，但是没能引起任何人的重视，就连首席大法师朱达斯也认为自己的老朋友太过敏感。无奈之下他将其告知了曾经向自己学习过德鲁伊术的托尔，并希望这个智慧与果敢兼备的少年能去那里稍作调查，于是就有了刚才的一幕。 这片古老的区域据说是造物主在这颗星球上创造的第一个生态系统，其中至今还隐藏着许多不为人知的秘密。五百年前，恶魔圣女萤曾经下令部队砍伐这片森林用以补充木材，可是奉命进入里面的恶魔士兵没有一个能够活着回来，传说他们被古老的自然力量所吞噬，长眠在了地下。 托尔和克莱门特在广袤的丛林里艰难跋涉了三个小时，结果一无所获，克莱门特的耐心也被渐渐地消磨干净。 “喂，哥哥！咱们走吧，这鬼地方除了树还是树。”白发的克莱门特蹲在一块光滑的大石头上歇脚，朝正在仔细观察树木纹理特征的金发少年嘟囔起来。 “笨蛋，就不能再耐心点吗？”金发的托尔带着鄙夷的目光瞪了弟弟一眼，吓得对方不敢再发牢骚，并立即从石头上蹦起来，乖乖跟在他身后。 “呿！早知道这样我就不来了，还以为能逮到几只魔兽呢……”克莱门特满脸苦相，一边漫无目的地朝前走，一边自言自语。 “停下！” 兄长的叫声着实吓了克莱门特一跳，他以为自己又做错了什么，于是诚惶诚恐地转过头来看着托尔。托尔伸出修长的食指，指向前方一棵已经枯死的橡树，眼睛里充满疑惑。克莱门特并不知道哥哥在盘算些什么，他困惑不解地望着对方，等待其下一步指示。 “克莱门特，你看周围这些橡树，凡是比较粗壮的、树龄在十年以上的全都枯死了，但这绝对并非自然现象，倒像是被一股力量慢慢吸食生命力而死……嗯嗯，我闻到了魔法的味道。”托尔开始变得异常警觉，像是一位有经验的猎人嗅到了猎物的气味。 听托尔这么一说，先前还表现得比较散漫的克莱门特也立刻紧张起来。龙族人是天生的战士，而爱华德尔两兄弟，尤其是弟弟在战斗方面的禀赋更高人一等。他条件反射般地展开侦测结界，闭眼感知周围一切细微变化。他尝试着过滤出空气中每一种能量的来源－－令人感到温馨的暖流来自敬爱的兄长，亦正亦邪的魔力属于自己，让人身心松弛的是这块土地本身所具备的自然之力。然而就在这犹如滔滔河水般奔流不息的大自然能量之中，克莱门特觉察到一丝杂质－－它寒冷阴暗，仿佛是雪山上融化的冰水。少年十分熟悉这魔力的来源，因为只有魔鬼们才能产生出此类邪能。 克莱门特睁开双眼，既兴奋又紧张地望着托尔：“有东西！” “你也感觉到了吧？说实话，如果不是神木大师教过我德鲁伊术，我根本无法察觉出有这样一股邪恶力量潜伏在此。”托尔表现得十分冷静，他授意弟弟拔起所有枯树中最粗壮的那棵。 克莱门特走到那棵树下，伸出利爪般的双手猛然插进大树干枯的枝干里。他高声怪叫，一簇淡蓝色的诡异火焰便从手心之中跳蹿出来，疯狂地将整棵枯树撕成碎屑。 “干得好。”托尔走过来轻轻拍打着弟弟的肩膀以示鼓励。他探出头去，凝视着枯树被撕碎后地面上露出的深不见底的黑洞，仔细思考着什么。 “还犹豫什么，那魔力就是从下边传上来的，咱们下去看个明白不就行了？”说完克莱门特就想纵身往下跳，结果被托尔从后边一把拽住衣领，硬生生地拉扯回来摔倒在地。 克莱门特捂住屁股爬起来，打算和哥哥理论一番，却瞧见托尔郑重地说：“听着，我先下去，确认安全后你再下来。如果十分钟后我没有发出任何信号，或者在这之前我发出了警告，你就立即不顾一切地跑回神木大师那里，告诉他今天发生的事。” “不行，做不到。”克莱门特的表情十分坚决，“我要和你共同进退。” “听着，克莱门特！我最亲爱的弟弟，我决不允许你发生任何意外……而且，这只是假设，也许什么事都不会发生呢。”托尔微笑着解释说。 “不行，别人无所谓，但如果涉及你的安全，我可不能漠视不管。” “克莱门特！” “我……” 兄弟俩自幼失去双亲，极少享受过父母的关爱，所以克莱门特生性孤僻乖张。对他而言，只有温柔的哥哥才是世上真正关心和爱护自己的人。因此即便牺牲自己的一切，他也不会舍弃兄长。可是托尔了解弟弟的脾气，知道对克莱门特不能过分放纵，于是恩威兼施，偶尔会表现出极为严厉的一面，这也是克莱门特不敢和他顶撞的原因。 见弟弟勉强答应了自己的要求，托尔轻舒一口气，然后纵身跃下黑幽幽的地洞。不过就在他双脚刚刚接触地面之后，就听见背后紧跟着传来一个重物落地的声音，不用猜也知道是克莱门特阳奉阴违地跟了下来。 “你这家伙……”托尔刚想破口大骂，却被克莱门特捂住了嘴。 克莱门特脸上闪过嬉闹的神色：“亲爱的哥哥，请您回去再骂我，咱们先把正事办完。” 明知道这是弟弟的缓兵之计，托尔却无计可施，他�
