[酒徒]隋乱-第37节
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李旭纵马急冲；弯刀劈到空处；二马错蹬；被铜匠用沾了水的毡子在背上拍出了一条污渍。他猛然记得此招是徐大眼当日狙杀斥候时所用；心有所悟；掉转马头冲回来试图给铜匠一个惊喜。二马刚一靠近；铜匠手中的弯刀却斜挥出一道冷风；〃噗〃地一声砸在了他前胸上。
〃啊！〃李旭被毡子上渗出的冰水冻得打了个冷战；惨叫着跑了出去。待他讪讪地拨转马头；铜匠挥舞着裹了毡子的弯刀又杀了上来；边用刀向李旭乱砍；边呵斥道：〃招是死的；人是活的不清楚么？冲杀时容不得分神；一眨眼睛就决定生死。只要能砍中敌手；你又何必管他正抽还是反抽！〃
李旭被打得落荒而逃；奔出好远才敢兜回马来再度迎战。一早晨功夫不知道被劈中了多少刀；连胯下战马都被砍得不好意思了；每次见了铜匠举起手就向两旁窜。铜匠见这样对炼下去未必能收到成效；便替李旭想了个主意。命令他找个空旷之地树起两排战马高的木桩；每个木桩上绑一个装了沙土的草袋子；自己去炼攻击准确性和控马能力。李旭殃殃地去了；一个人炼了两天；第三天早晨再来找铜匠拆招；果然挨打的频率大减。
铜匠再度与他捉对厮杀；熟悉马上的基本动作要求。练了十余日后；又命令李旭将木桩拔起来重新摆放；不准再排成直直的两排；而是交错埋成各种步兵队列形状。
李旭领命照做；慢慢能做到纵马在木桩群中穿梭；可以于瞬间挥刀砍开草袋子却保证不被木桩蹭到的地步。铜匠见状；便令他撤了木桩；改为在空地上支起十几个高低不一的木架。每个子上吊一个装满的泥土的草袋子。李旭纵马从草袋旁跑过；用木刀抽砍草袋；却要避免被荡回来的草袋砸中。
这一下比应付固定目标难得多；李旭又对付了足足一个月；才勉强把此关过掉。在他练武的这三个多月内；徐大眼如何与索头奚部就赎买俘虏的事情讨价还价；如何指导诸霫联军演练骑兵列队冲击；如何暗中给其他部族的长老设圈套替苏啜西尔巩固兵马的控制权；等等重大问题他都心思去想。徐大眼偶而向他提起来；以李旭目前的心机；也领悟不出其中奥妙之处；更甭说提什么好的有效的建议了。
他这般专注于习武；在刀马骑射方面的进境自然比一般人迅速。铜匠开始还骂他笨；到后来；〃笨蛋〃两个字骂出来已经有了嘉奖意味。师徒二人马上对刀；也不再是一个刀上裹毡；好整以暇；另一个拿着开了刃的弯刀就可上场乱抡了。两个人的刀上都裹了毡子；浸了冷水；李旭被打得落荒而逃之余；偶尔也能拼着被砍中要害的风险；给师父制造一个惊喜。每当此时；铜匠总骂他出手不知道轻重；打得老骨头一整天无法干活。
李旭抱着满脸歉意去替师父抡大锤；占了便宜的铜匠又眉开眼笑；夸他膂力惊人；身体本钱雄厚。建议他给自己打一把更重些的弯刀来与过人的臂力相配。
〃若是太平年月；凭你的身材、相貌；足可以为皇帝老儿去擎礼刀〃铜匠一边替女人们磨着镜子；一边向给火炉中鼓风的李旭夸道。
礼刀是帝王出巡的仪仗专用；长而华丽。持刀者要求高大魁梧；如此才能举着刀保持同一个姿势数个时辰一动不动。李旭不知道师父是夸自己臂力大还是骂自己笨；正琢磨着词汇反唇相讥；又听铜匠说道：〃只可惜你小子的胡子长破了相；才十五岁；居然有黑毛从腮上鼓了出来。今后少吃些牛肉；否则胡子长得更快！〃
这是李旭最烦恼的事情之一；读书人讲究〃廉廉颇有须〃；胡子要长也得长得漂亮稀疏。可他这几个月来却因为日日吃肉喝酒；身高明显窜起了一大截；脸上的寒毛也渐多；一根根又粗又硬；足以和甘罗身上的硬毫相较。
〃长就长吧；反正你也当不成什么读书人了。虬髯贩马；往来塞上；不也逍遥快活！〃铜匠见少年捂着脸发愁；笑着安慰。他已经知道李旭为何而来塞外；对少年的遭遇甚为同情；却不觉得失去考科举的资格有什么值得惋惜。
〃当官这件事情比练武打仗都麻烦。练武么；你只要肯下功夫就有进境。打仗么；胜败一眼可知；想搪塞也搪塞不掉。唯有当官；凭的不是谁有真本事；而是谁会讨好上司。你本领再强；不会拍上司马屁；也得不到好结果。拍了上司马屁；弯腰做人做习惯了；难免就弯成了驼背。捱到有直腰的机会；自己也直不起来了。〃师徒二人喝酒时；铜匠曾经如是向李旭灌输。
刚刚踏足红尘的少年哪里听得懂这些精辟之言；支支吾吾地听着；心里却想起了步校尉当日的威风。
〃槊不是这么用的！〃当李旭拿着铁锤瞎比划时；铜匠忍不住出言指点。这个怪人的武艺很杂；从常见的刀、槊、棍、矛到不常见的铁蒺藜骨朵、大锤、狼牙棒；几乎每样都懂一点。一次趁着酒性舞剑；动作的潇洒利落；比陶阔脱丝的舞姿还飘逸绝尘；如不是对方身上那一袭油渍渍的皮裘；李旭简直怀疑自己遇到了一个传说中的山中隐仙。
〃前辈若是在闹市持剑而舞；恐怕全城的女子都会轻招彩袖！〃追随铜匠这么长时间；李旭多少也学得有些狂放不羁；笑着说道。
〃此舞并非为别人而设！〃铜匠举囊狂饮；满脸年少轻狂。每每与少年喝到眼花耳熟的地步；他就想起当日的诺言来；传给李旭一些用槊的招式、口诀。第二天待李旭拿了第一天所学的东西请教；他却又忘记了。下一次喝醉时；李旭趁着酒性发问；他又改槊为锤；教导李旭一个大力士领军冲阵；最强横的杀法。教完了锤；又指导李旭如何破解锤招；占力士便宜。如此醉醉醒醒；破槊、破锤、破矛、破铁蒺藜骨朵的招术传了一大堆；至于这些招术将来在战场上是否有效；铜匠却一摊手；坦诚地说道：〃这是我打铁时自己琢磨出来的；好使不好使我也不清楚！〃
碰到这么一个〃暗师〃；李旭也毫无办法。只好把心思集中起来；力求在刀术上有所突破。越练下去；手中的弯刀越不顺手；有些招术明明可以把威力发挥得更大；却因为弯刀得长度和重量影响了挥击时的效果。此时他已经初窥了刀术门径；知道这一切都是因为自己的臂力、臂长和弯刀重量不相配的缘故。想请铜匠帮忙量身定制一把弯刀出来；师徒两人忙活了好半天；却因为成品的质量太差不得不半途而废。
〃刀之所以打成弯的；是为了保证同样刀身长度下；让刀刃的长度达到最大。这样才能发挥出骑兵在马上劈、抽两个动作的威力。被弯刀砍中的人大多数不是被砍死的；而是伤口太长；流血流死的！〃对着一大堆不成功的刀坯；铜匠如是总结。
〃这个长度和宽度是草原上弯刀的极限；如果想突破；重心、重量、平衡性和结实程度就得重新考虑。以我的手艺；用普通的精铁估计做不到。找星星铁应该可以；但没个三年五载你也凑不出那么多星星铁来！〃在又一次尝试失败后；铜匠有些丧气地说道。
在打刀的材料收集方面；李旭倒不像铜匠那么悲观。他想打一把弯刀的消息被几个朋友知道后；神箭手阿思蓝；只剩下一只胳膊的杜尔；还有野丫头陶阔脱思、娥茹等人都答应帮忙。草原上长达五个月的冬季马上就要结束了；地面上的积雪已经有了融化的趋势。待冰消雪尽后；大伙即使走遍整个草原；也要给李旭凑出一把弯刀来。
〃雪马上化了！〃一天傍晚在毡帐里；徐大眼几个月来第一次有了闲暇时刻；像霫人般品着奶茶；跟李旭说道。
〃嗯！〃李旭心思还沉浸在白天新领悟的几招刀术上；一时没有反映过来；含混地回应。
〃明天你别去帮铜匠打铁；缓缓体力。后天一早咱们领军出发！〃徐大眼又喝了一口茶；闭着眼睛；如陶醉于其中滋味般闭目低语。
〃出发？〃李旭楞了一下；〃上哪！〃
〃奚部？！〃没等徐大眼回答；李旭惊问。
〃嗯！〃徐大眼闭着双目；发出梦呓般的声音。
雪已经开始化了；半夜的时候；毡帐外冰凌落地时发出的声音错落有致。泥地上；不知不觉中已经长成家犬大小的甘罗对着天空中的圆月；发出一声声嘹亮的长嚎。〃嗷―――〃
〃嗷―――〃附近的野狼以声相和；刹那间；整个草原都被狼嚎声从睡梦中唤醒。
注1：一人敌；指武术。万人敌；指兵法。见于《史记。项羽本纪》
第一卷 塞下曲 第五章 猎鹿 （一 下）
望着外边一天天开始融化的积雪；索头奚部的大埃斤俟利弗就不住地叹气。春天又要来了；但这个春天却是个死亡的春天；去年冬天的时候自己的部落去偷袭苏啜部；结果却被对方杀了个大败亏输。五千名部落身体最结实的牧人只回来两千余；并且个个都吓破了胆。
〃苏啜部有银狼庇佑！〃每个被赎回来的长老都这么说。仿佛不提到那头皮毛银灰色的怪兽；就不足以遮掩他们被敌人俘虏的羞耻。可越是这样；牧人们越提不起抵抗敌人的勇气。一个冬天过去了；还有八百多名牧人在对方手中做牛做马。部落里的百姓对长老们只赎自家子侄；不肯赎回普通百姓家儿子、丈夫的不公平行为非常不满；时常聚集在中央大帐门口抗议。可俟利弗没办法解决他们的困难；去年秋天部落被突厥人驱逐时已经大伤了元气。冬天那场惨败又让他们失去了仅有的牛羊储备。苏啜部狮子大开口；一名牧民要十头羊或两匹骏马来赎；索头奚哪里去弄那么多牛羊和骏马去？
〃俟力弗；苏啜部不是准许咱们分批支付么？公库里好像还有几百匹战马。〃最早被放回来的长老乌一勒没头脑地提醒。老家伙被敌人吓破了胆子；明知道付出了赎金后；索头奚部的大部分人都无法熬过下个冬天；他还是坚持要与苏啜部停战。
〃把战马给了他们；万一他们打来；咱们拿什么给自己的战士？〃俟力弗大声反问；模样就像一只斗败了的公鸡。没有人理解他的难处；牧民们笑他胆小；不敢和弟兄们同生共死。长老们嫌他固执；舍不得公库里最后那几百匹骏马。但谁肯替他想想；如果他当日战死了；索头奚就没了埃斤；貌和神离的长老们一定会趁着内乱把索头奚部瓜分掉。如果他今日用战马赎回了百姓；敌人杀过来时；勇士们就得徒步迎战。在宽阔的草原上以同样数量的步兵对抗别人的骑兵；这有获胜的可能么？
万般无奈；俟力弗只好一次次派乌一勒这个胆小鬼去向仇敌告饶。这老家伙被霫人羞辱的次数多了；已经练就了一幅铁脸皮。俟力弗不指望恶毒的霫人能松口；只希望乌一勒老家伙能把敌人进攻的时间拖上一拖；只需要一个春天。远在额根河畔的突厥人阿史那家族已经得到了消息；看在索头奚部多年恭顺有礼的份上；他们答应雪化后派人出面调停此事。以各部落共主的身份命令诸霫联军放下他们的屠刀；给索头奚部留一条活路。
乌一勒去了五天；第六天清晨面色灰白地返了回来。他只带回了一句话；〃苏啜西尔说他要自己来取赔偿！〃然后就昏了过去。
俟力弗大惊；赶紧命人吹响号角；点燃狼烟；命令所有在外放牧的族人回营地备战。可除了几个长老的家族外；大多数族人都没有听从他的号令。河边的青草已经发了芽；如果春天时给牲口抓上膘；夏天时它们就会繁衍下一代。到了下一个秋末；家境稍富裕些的牧人们就可以自己赎回自己的儿子和丈夫。埃斤大人只顾自己逃命；长老们只顾赎回自己的子侄；大伙也只好自家为自家想办法。这很公平；谁也别抱怨谁心狠。
俟力弗一遍遍吹号角；一遍遍点狼烟。甚至亲自擎着代表埃斤尊严的大纛跑遍了方圆百里之内的草场。他一次次对着长生天发誓；一次次跪地祈求；答应牧人们只要部落挺过这次危机；他一定掏空公库把被俘的牧人赎回来。
第三天中午；俟力弗终于纠集起了四千名可以上马作战的牧人。其中有一千多人是老人和孩子；力量不足以拉满角弓。营地内部；还集中了五千多名妇女；关键时刻；她们也可以冲上前为自己的族人挡刀递箭
派出去的斥候也陆续送回了情报；诸霫联军行军速度缓慢；几乎是带着羊群和牧奴；边放牧边行军。每天的前进速度不超过五十里；走半天歇半天。
俟力弗长出了一口气。如果照这种速度行军；敌军还需要三天时间才可能接近自己的营地。自己还有机会通过亲情把更多的牧人召回来；筹集更多的弓箭和战马。
傍晚的时候；斥候却送来截然相反的报告。诸霫联军三千多人突然加快速度；当天行军一百余里；照目前的走法；他们只要半天时间就可以突入索头奚的营寨。
俟力弗登时又慌了神；赶紧命令所有参战者严加防备。上次敌军就是趁自己夜里疏忽；把毡子绑在马蹄下劫了大营。这次；无论如何不能让同样的悲剧重演。
众人一夜未眠；第二天早上却又收到情报。诸霫联军昨日停在了距离部落五十里左右的搭拉甸子；一夜没有前进。俟力弗形神俱疲；他实在弄不懂以苏啜西尔为首的霫人到底要干什么？如果想与索头奚决一死战；快速掩进；快速接触才是最有效的战术。这种走走停停的行军法；不是由着对手做准备么？
百思不解的俟力弗无奈；只好命令牧人们先入帐休息。命令刚刚传下；报警的号角又在草原上响起。一拨疲惫不堪的斥候匆匆来报；霫部联军再次
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