by shore and sedge(沙滩和苔草旁)-第19节

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few　　moments　before　　returning　　　to　　　the　　cabin。　On　　　entering　　　she　　was　　　a　　little　

startled　at　observing　a　figure　seated　at　her　father's　desk；　but　was　relieved　at　

finding　it　was　Mr。　Renshaw。　

　　　　　He　rose　and　put　aside　the　book　he　had　idly　picked　up。　〃I　am　afraid　I　

am　an　intentional　intruder　this　time；　Miss　Nott。　But　I　found　no　one　here；　

and　I　was　tempted　to　look　into　this　ship…shape　little　snuggery。　You　see　the　

temptation　got　the　better　of　me。〃　

　　　　　His　　　voice　　　and　　　smile　　　were　　　so　　　frank　　　and　　　pleasant；　　　so　　　free　　　from　　　his　

previous　　　restraint；　　　yet　　　still　　　respectful；　　　so　　　youthful　　　yet　　　manly；　　　that　　　Rosey　

was　affected　by　them　even　in　her　preoccupation。　Her　eyes　brightened　and　

then　　　　　dropped　　　　　before　　　　his　　　admiring　　　　　　glance。　　　　Had　　　　she　　　known　　　　　　that　　　the　

excitement　of　the　last　few　hours　had　brought　a　wonderful　charm　into　her　

pretty　face；　had　aroused　the　slumbering　life　of　her　half…awakened　beauty；　

she　would　have　been　more　confused。　As　it　was；　she　was　only　glad　that　the　

young　　　　　　man　　　　should　　　　　turn　　　out　　to　　　be　　〃nice。〃　　　　Perhaps　　　　　he　　　might　　　　tell　　her　

something　　　about　　　ships；　　　perhaps　　　if　　　she　　　had　　　only　　　known　　　him　　　longer　　　she　

might；　　　with　　　de　　　Ferrieres's　　　permission；　　　have　　　shared　　　her　　　confidence　　　with　

him；　and　enlisted　his　sympathy　and　assistance。　She　contented　herself　with　

showing　this　anticipatory　gratitude　in　her　face　as　she　begged　him；　with　the　

timidity　of　a　maiden　hostess；　to　resume　his　seat。　

　　　　　But　　　Mr。　　　Renshaw　　　seemed　　　to　　　talk　　　only　　　to　　　make　　　her　　　talk；　　　and　　　I　　　am　

forced　to　admit　that　Rosey　found　this　almost　as　pleasant。　It　was　not　long　



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before　he　was　in　possession　of　her　simple　history　from　the　day　of　her　baby　

emigration　to　California　to　the　transfer　of　her　childish　life　to　the　old　ship；　

and　　　　even　　　　of　　much　　　　　of　　the　　　romantic　　　　　fancies　　　she　　　had　　　woven　　　　　into　　　her　

existence　there。　Whatever　ulterior　purpose　he　had　in　view；　he　listened　as　

attentively　as　if　her　artless　chronicle　was　filled　with　practical　information。　

Once；　when　she　had　paused　for　breath；　he　said　gravely；　〃I　must　ask　you　to　

show　me　over　this　wonderful　ship　some　day　that　I　may　see　it　with　your　

eyes。〃　

　　　　　〃But　I　think　you　know　it　already　better　than　I　do；〃　said　Rosey　with　a　

smile。　

　　　　　Mr。　Renshaw's　brow　clouded　slightly。　〃Ah；〃　he　said；　with　a　touch　of　

his　former　restraint；　〃and　why？〃　

　　　　　〃Well；〃　　　said　　　Rosey　　　timidly；　　　〃I　　　thought　　　you　　　went　　　round　　　and　　　touched　

things　in　a　familiar　way　as　if　you　had　handled　them　before。〃　

　　　　　The　　　young　　　man　　　raised　　　his　　　eyes　　　to　　　Rosey's　　　and　kept　them　　there　　　long　

enough　to　bring　back　his　gentler　expression。　〃Then；　because　I　found　you　

trying　　　　on　　　a　　　very　　　queer　　　　bonnet　　　　　the　　first　　day　　　　I　　saw　　　you；〃　　　　he　　　said；　

mischievously；　〃I　ought　to　believe　you　were　in　the　habit　of　wearing　one。〃　

　　　　　In　the　first　flush　of　mutual　admiration　young　people　are　apt　to　find　a　

laugh　　　　　quite　　as　　　significant　　　as　　a　　sigh　　　for　　an　　　expression　　　　　of　　sympathetic　

communion；　　　and　　　this　　　master…stroke　　　of　　　wit　　　convulsed　　　them　　　both。　　　In　　　the　

midst　of　it　Mr。　Nott　entered　the　cabin。　But　the　complacency　with　which　he　

viewed　the　evident　perfect　understanding　of　the　pair　was　destined　to　suffer　

some　　　abatement。　　　Rosey；　　　suddenly　　　conscious　　　that　　　she　　　was　　　in　　　some　　　way　

participating　　　in　　　ridicule　　　of　　　her　　　father　　　through　　　his　　　unhappy　　　gift；　　　became　

embarrassed。　Mr。　Renshaw's　restraint　returned　with　the　presence　of　the　old　

man。　In　vain；　at　first；　Abner　Nott　strove　with　profound　levity　to　indicate　

his　　　arch　　　comprehension　　　　　　　　of　　the　　situation；　　　and　　　in　　vain；　　　later；　　becoming　

alarmed；　　　　　　he　　　endeavored；　　　　　　with　　　cheerful　　　　gravity；　　　to　　　indicate　　　　his　　utter　

obliviousness　of　any　but　a　business　significance　in　their　tete…a…tete。　

　　　　　〃I　　　oughtn't　　　　to　　hev　　　intruded；　　　　Rosey；〃　　　　he　　　said；　　〃when　　　　　you　　　and　　　the　

gentleman　were　talkin'　of　contracts；　mebbee；　but　don't　mind　me。　I'm　on　the　

fly；　anyhow；　Rosey　dear；　hevin'　to　see　a　man　round　the　corner。〃　

　　　　　But　　　　even　　　the　　　attitude　　　of　　withdrawing　　　　　　did　　　not　　prevent　　　　the　　　exit　　of　



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Renshaw　　　to　　　his　　　apartment　　　and　　　of　　　Rosey　　　to　　　the　　　galley。　　　Left　　　alone　　　in　　　the　

cabin；　Abner　Nott　felt　in　the　knots　and　tangles　of　his　beard　for　a　reason。　

Glancing　　　down　　　at　　　his　　　prodigious　　　boots　　　which；　　　covered　　　with　　　mud　　　and　

gravel；　strongly　emphasized　his　agricultural　origin；　and　gave　him　a　general　

appearance　of　standing　on　his　own　broad　acres；　he　was　struck　with　an　idea。　

〃It's　　　them　　　boots；〃　　　he　　　whispered　　　to　　　himself；　　　softly；　　　〃they　　　somehow　　　don't　

seem　'xactly　to　trump　or　follow　suit　in　this　yer　cabin；　they　don't　hitch　into　

anythin'；　　　but　　　jist　　　slosh　　　round　　　loose；　　　and；　　　so　　　to　　　speak；　　　play　　it　　　alone。　And　

them　young　critters　nat'rally　feels　it　and　gets　out　o'　the　way。〃　Acting　upon　

this　instinct　with　his　usual　precipitate　caution；　he　at　once　proceeded　to　the　

nearest　　　　second…hand　　　　　　　shop；　　　and；　　　purchasing　　　　　a　　pair　　of　　enormous　　　　　　carpet　

slippers；　originally　the　property　of　a　gouty　sea…captain；　reappeared　with　a　

strong　　　　suggestion　　　　　of　　　newly　　　upholstering　　　　　　the　　cabin。　　　The　　　　improvement；　

however；　was　fraught　with　a　portentous　circumstance。　Mr。　Nott's　footsteps；　

which　usually　announced　his　approach　all　over　the　ship；　became　stealthy　

and　inaudible。　

　　　　　Meantime　　　Miss　　　Rosey　　　had　　　taken　　　advantage　　　of　　　the　　　absence　　　of　　　her　

father　to　visit　her　patient。　To　avoid　attracting　attention　she　did　not　take　a　

light；　but　groped　her　way　to　the　lower　deck　and　rapped　softly　at　the　door。　

It　was　instantly　opened　by　de　Ferrieres。　He　had　apparently　appreciated　the　

few　changes　she　had　already　made　in　the　room；　and　had　himself　cleared　

away　the　pallet　from　which　he　had　risen　to　make　two　low　seats　against　the　

wall。　Two　bits　of　candle　placed　on　the　floor　illuminated　the　beams　above；　

the　dressing…gown　was　artistically　draped　over　the　solitary　chair；　and　a　pile　

of　cushions　formed　another　seat。　With　elaborate　courtesy　he　handed　Miss　

Rosey　　to　　　the　　　chair。　　　He　　　looked　　　pale　　　and　　　weak；　　　though　　　the　　　gravity　　of　　　the　

attack　had　evidently　passed。　Yet　he　persisted　in　remaining　standing。　〃If　I　

sit；〃　he　explained　with　a　gesture；　〃I　shall　again　disgrace　myself　by　sleeping　

in　Mademoiselle's　presence。　Yes！　I　shall　sleepI　shall　dreamand　wake　to　

find　her　gone？〃　

　　　　　More　embarrassed　by　his　recovery　than　when　he　was　lying　helplessly　

before　her；　she　said　hesitatingly　that　she　was　glad　he　was　better；　and　that　

she　hoped　he　liked　the　broth。　

　　　　　〃It　was　manna　from　heaven；　Mademoiselle。　See；　I　have　taken　it　all　



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every　　　precious　　　drop。　　　What　　　else　　　could　　　I　　　have　　　done　　　for　　　Mademoiselle's　

kindness？〃　

　　　　　He　showed　her　the　empty　bowl。　A　swift　conviction　came　upon　her　that　

the　man　had　been　suffering　from　want　of　food。　The　thought　restored　her　

self…possession　　　even　　　while　　　it　　　brought　　　the　　　tears　　　to　　　her　　　eyes。　　　〃I　　　wish　　　you　

would　　　let　　　me　　　speak　　　to　　　fatheror　　　some　　　one；〃　　　she　　　said　　　impulsively；　　　and　

stopped。　

　　　　　A　quick　and　half　insane　gleam　of　terror　and　suspicion　lit　up　his　deep　

eyes。　　　　　〃For　　　　what；　　　　Mademoiselle！　　　　　　　　For　　　　an　　　accidentthat　　　　　　is　　　nothing　

absolutely　　　　　　nothing；　　　　　for　　　I　　　am　　　　strong　　　　and　　　　well　　　　nowsee！〃　　　　　　he　　　said　

tremblingly。　　　　　　〃Or　　　for　　　a　　whimfor　　　　　a　　folly　　　you　　　may　　　say；　　　　that　　they　　　will　

misunderstand。　No；　Mademoiselle　is　good；　is　wise。　She　will　say　to　herself；　

'I　understand；　my　friend　Monsieur　de　Ferrieres　for　the　moment　has　a　secret。　

He　　　would　　　seem　　　poor；　　　he　　　would　　　take　　　the　　　role　　　of　　　artisan；　　　he　　　would　　　shut　

himself　up　in　these　wallsperhaps　I　may　guess　why；　but　it　is　his　secret。　I　

think　　　of　　　it　　　no　　　more。'〃　　　He　　　caught　　　her　　　hand　　　in　　　his　　　with　　　a　　　gesture　　　that　　　he　

would　　　have　　　made　　　one　　　of　　　gallantry；　　　but　　　that　　　in　　　its　　　tremulous　　　intensity　

became　a　piteous　supplication。　

　　　　　〃I　have　said　nothing；　and　will　say　nothing；　if　you　wish　it；〃　said　Rosey　

hastily；　〃but　others　may　find　out　how　you　live　here。　This　is　not　fit　work　for　

you。　You　seem　to　be　aa　gentleman。　You　ought　to　be　a　lawyer；　or　a　doctor；　

or　　　in　　　a　　　bank；〃　　　she　　　continued　　　timidly；　　　with　　　a　　　vague　　　enumeration　　　of　　　the　

prevailing　degrees　of　local　gentility。　

　　　　　He　dropped　her　hand。