by shore and sedge(沙滩和苔草旁)-第14节

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〃That's　so；〃　he　said；　drawing　a　long　breath；　〃there's　suthin'　in　that。〃　

　　　　　〃What　did　he　SAY？〃　continued　the　young　girl；　impatiently。　

　　　　　〃Not　　　much。　　　'You've　　　got　　　the　　　Pontiac；　　　Nott；'　　　sez　　　he。　　　'You　　　bet！'　　　sez　　　I。　

'What'll　you　take　for　her　and　the　lot　she　stands　on？'　sez　he；　short　and　sharp。　

Some　fellers；　Rosey；〃　said　Nott；　with　a　cunning　smile；　〃would　hev　blurted　

out　a　big　figger　and　been　cotched。　That　ain't　my　style。　I　just　looked　at　him。　

'I'll　wait　fur　your　figgers　until　next　steamer　day；'　sez　he；　and　off　he　goes　

like　a　shot。　He's　awfully　sharp；　Rosey。〃　

　　　　　〃But　　　　　if　　he　　is　　sharp；　　　father；　　　and　　　he　　　really　　　wants　　　　to　　buy　　　the　　　ship；〃　

returned　　　Rosey；　　　　　　thoughfully；　　　　　　〃it's　　only　　　because　　　　he　　　knows　　　　　it's　　valuable　

property；　　　and　　　not　　　because　　　he　　　likes　　　it　　　as　　　we　　　do。　　　He　　　can't　　　take　　　that　　　value　

away　even　if　we　don't　sell　it　to　him；　and　all　the　while　we　have　the　comfort　

of　the　dear　old　Pontiac；　don't　you　see？〃　

　　　　　This　　　　exhaustive　　　　　　commercial　　　　　　　reasoning　　　　　was　　　so　　　sympathetic　　　　　　to　　Mr。　

Nott's　instincts　that　he　accepted　it　as　conclusive。　He；　however；　deemed　it　

wise　to　still　preserve　his　practical　attitude。　〃But　that　don't　make　it　pay　by　

the　　　month；　　　Rosey。　　　Suthin'　　　must　　　be　　　done。　　　I'm　　　thinking　　　I'll　　　clean　　　out　　　that　

photographer。〃　

　　　　　〃Not　just　after　he's　taken　such　a　pretty　view　of　the　cabin　front　of　the　

Pontiac　from　the　street；　father！　No！　he's　going　to　give　us　a　copy；　and　put　

the　other　in　a　shop　window　in　Montgomery　Street。〃　

　　　　　〃That's　　　　　　so；〃　　　said　　　　Mr。　　　　Nott；　　　　musingly；　　　　　　〃it's　　　no　　　　slouch　　　　　of　　　an　

advertisement。　　　'The　　　Pontiac；'　　　the　　　property　　　of　　　A。　　　Nott；　　　Esq。；　　　of　　　St。　　　　　　Jo；　

Missouri。　Send　it　on　to　your　Aunt　Phoebe；　sorter　make　the　old　folks　open　

their　　　　eyesoh？　　　　　Well；　　　　seein'　　　he's　　been　　　　to　　some　　　　　expense　　　　　fittin'　　up　　　an　

entrance　from　the　other　street；　we'll　let　him　slide。　But　as　to　that　dd　old　

Frenchman　Ferrers；　in　the　next　loft；　with　his　stuck…up　airs　and　high…falutin　

style；　　　we　　　must　　　get　　　quit　　　of　　　him；　　　he's　　　regularly　　　gouged　　　　　　me　　　in　　　that　　　ere　

horsehair　spekilation。〃　

　　　　　〃How　can　you　say　that；　father！〃　said　Rosey；　with　a　slight　increase　of　

color。　〃It　was　your　　　own　offer。　You　know　　those　bales　of　curled　horsehair　



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were　left　behind　by　the　late　tenant　to　pay　his　rent。　When　Mr。　de　Ferrieres　

rented　the　room　afterwards；　you　told　him　you'd　throw　them　in　in　the　place　

of　repairs　and　furniture。　It　was　your　own　offer。〃　

　　　　　〃Yes；　but　I　didn't　reckon　ther'd　ever　be　a　big　price　per　pound　paid　for　

the　darned　stuff　for　sofys　and　cushions　and　sich。〃　

　　　　　〃How　do　you　know　HE　knew　it；　father？〃　responded　Rosey。　

　　　　　〃Then　　　why　　did　he　　　look　　　so　silly　　at　　　first；　　and　　　then　　　put　　　on　　　airs　　　when　　　I　

joked　him　about　it；　eh？〃　

　　　　　〃Perhaps　he　didn't　understand　your　joking；　father。　He's　a　foreigner；　and　

shy　and　proud；　andnot　like　the　others。　I　　　don't　think　he　knew　　what　　　you　

meant　then；　any　more　than　he　believed　he　was　making　a　bargain　before。　

He　may　be　poor；　but　I　think　he's　beena　agentleman。〃　

　　　　　The　　　　　young　　　　　girl's　　　animation　　　　　penetrated　　　　　even　　　　　Mr。　　　　Nott's　　　slow　

comprehension。　Her　novel　opposition；　and　even　the　prettiness　it　enhanced；　

gave　　　　　him　　　a　　dull　　premonition　　　　　　of　　pain。　　　His　　　small　　　round　　　　eyes　　　became　

abstracted；　his　mouth　remained　partly　open；　even　his　fresh　color　slightly　

paled。　

　　　　　〃You　seem　to　have　been　takin'　stock　of　this　yer　man；　Rosey；〃　he　said；　

with　a　faint　attempt　at　archness；　〃if　he　warn't　ez　old　ez　a　crow；　for　all　his　

young　feathers；　I'd　think　he　was　makin'　up　to　you。〃　

　　　　　But　the　passing　glow　had　faded　from　her　young　cheeks；　and　her　eyes　

wandered　　　again　　　to　　　her　　　book。　　　〃He　　　pays　　　his　　　rent　　　regularly　　　every　　　steamer　

night；〃　she　said；　quietly；　as　if　dismissing　an　exhausted　subject；　〃and　he'll　

be　here　in　a　moment；　I　dare　say。〃　She　took　up　her　book；　and　leaning　her　

head　on　her　hand；　once　more　became　absorbed　in　its　pages。　

　　　　　An　　　uneasy　　　silence　　　followed。　　　The　　　rain　　　beat　　　against　　　the　　　windows；　　　the　

ticking　of　a　clock　became　audible；　but　still　Mr。　Nott　sat　with　vacant　eyes　

fixed　on　his　daughter's　face；　and　the　constrained　smile　on　his　lips。　He　was　

conscious　that　he　had　never　seen　her　look　so　pretty　before；　yet　he　could　

not　tell　why　this　was　no　longer　an　unalloyed　satisfaction。　Not　but　that　he　

had　always　accepted　the　admiration　of　others　for　her　as　a　matter　of　course；　

but　for　the　first　time　he　became　conscious　that　she　not　only　had　an　interest　

in　others；　but　apparently　a　superior　knowledge　of　them。　How　did　she　know　

these　　　things　　　　about　　　this　　man；　　　　and　　　why　　　had　　　she　　　only　　　now　　　accidentally　



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spoken　　　of　　　them？　　　HE　　　would　　　have　　　done　　　so。　　　All　　　this　　　passed　　　so　　　vaguely　

through　　　his　　　unreflective　　　mind；　　　that　　　he　　　was　　　unable　　　to　　　retain　　　any　　　decided　

impression；　　　but　　　the　　　far…reaching　　　one　　　that　　　his　　　lodger　　　had　　　obtained　　　some　

occult　influence　over　her　through　the　exhibition　of　his　baleful　skill　in　the　

horsehair　speculation。　〃Them　tricks　is　likely　to　take　a　young　girl's　fancy。　I　

must　look　arter　her；〃　he　said　to　himself　softly。　

　　　　　A　slow　regular　step　in　the　gangway　interrupted　his　paternal　reflections。　

Hastily　buttoning　across　his　chest　the　pea…jacket　which　he　usually　wore　at　

home　as　a　single　concession　to　his　nautical　surroundings；　he　drew　himself　

up　　　with　　　something　　　of　　　the　　　assumption　　　of　　　a　　　ship…master；　　　despite　　　certain　

bucolic　suggestions　of　his　boots　and　legs。　The　footsteps　approached　nearer；　

and　a　tall　figure　suddenly　stood　in　the　doorway。　

　　　　　It　was　a　figure　so　extraordinary　that　even　in　the　strange　masquerade　of　

that　　　early　　civilization　　　it　　　was　　　remarkable；　　　a　　　figure　　　with　　　whom　　father　　　and　

daughter　were　already　familiar　without　abatement　of　wonderthe　figure　of　

a　rejuvenated　old　man；　padded；　powdered；　dyed；　and　painted　to　the　verge　

of　caricature；　but　without　a　single　suggestion　of　ludicrousness　or　humor。　A　

face　　　so　　　artificial　　　that　　　it　　　seemed　　　almost　　　a　　　mask；　　　but；　　　like　　　a　　　mask；　　　more　

pathetic　　　than　　　amusing。　　　He　　　was　　　dressed　　　in　　　the　　　extreme　　　of　　　fashion　　　of　　　a　

dozen　　　　　　years　　　before；　　　　his　　pearl　　　　gray　　　trousers　　　　strapped　　　　　tightly　　　over　　　his　

varnished　boots；　his　voluminous　satin　cravat　and　high　collar　embraced　his　

rouged　cheeks　and　dyed　whiskers；　his　closely…buttoned　frock　coat　clinging　

to　a　waist　that　seemed　accented　by　stays。　

　　　　　He　　　advanced　　　two　　　steps　　　into　　　the　　　cabin　　　with　　　an　　　upright　　　precision　　　of　

motion　　　that　　　might　　　have　　　hid　　　the　　　infirmities　　　of　　　age；　　　and　　　said　　　deliberately　

with　a　foreign　accent：　

　　　　　〃You…r…r　ac…coumpt？〃　

　　　　　In　the　actual　presence　of　the　apparition　Mr。　Nott's　dignified　resistance　

wavered。　But　glancing　uneasily　at　his　daughter　and　seeing　her　calm　eyes　

fixed　　　on　　　the　　　speaker　　　without　　　embarrassment；　　　he　　　folded　　　his　　　arms　　　stiffly；　

and　with　a　lofty　simulation　of　examining　the　ceiling；　said；　

　　　　　〃Ahem！　Rosa！　The　gentleman's　account。〃　

　　　　　It　was　an　infelicitous　action。　For　the　stranger；　who　evidently　had　not　

noticed　the　presence　of　the　young　girl　before；　started；　took　a　step　quickly　



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forward；　　　bent　　　stiffly　　　but　　　profoundly　　　over　　　the　　　little　　　hand　　　that　　　held　　　the　

account；　　　　　　raised　　　　it　　　to　　　his　　　　lips；　　　and　　　　with　　　　〃a　　　thousand　　　　　　pardons；　

mademoiselle；〃　　　laid　　　a　　　small　　　canvas　　　bag　　　containing　　　the　　　rent　　　before　　　the　

disorganized　Mr。　Nott　and　stiffly　vanished。　

　　　　　That　night　was　a　troubled　one　to　the　simple…minded　proprietor　of　the　

good　ship　Pontiac。　Unable　to　voice　his　uneasiness　by　further　discussion；　

but　feeling　that　his　late　discomposing　interview　with　his　lodger　demanded　

some　marked　protest；　he　absented　himself　on　the　plea　of　business　during　

the　rest　of　the　evening；　happily　to　his　daughter's　utter　obliviousness　of　the　

reason。　Lights　were　burning　brilliantly　in　counting…rooms　and　offices；　the　

feverish　life　of　the　mercantile　city　was　at　its　height。　With　a　vague　idea　of　

entering　into　immediate　negotiations　with　Mr。　Sleight　for　the　sale　of　the　

shipas　　　　　a　　direct　　way　　　　out　　of　　　his　　present　　　perplexity；　　　　he　　　bent　　　his　　steps　

towards　the　financier's　office；　but　paused　and　turned　back　before　reaching　

the　　　door。　　　He　　　made　　　his　　　way　　　to　　　the　　　wharf　　　and　　　gazed　　　abstractedly　　　at　　　the　

lights　r