神明的工作-第53节

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　　　　说着男人打开了玻璃柜对面的一扇门。

　　　　我们听从他的建议，正要走到玻璃柜的内侧时——男人突然不解地问。

　　　　「然后——那孩子也是来讨论鄙店的经营状况的吗？」

　　　　他所注视着的虚，正趴在玻璃柜上，眼神闪闪发光地盯着里面的糕点。

　　　　「我是这家店的店主兼糕点师，虹村信吾，请多多指教。」

　　　　男人——虹村信吾先生报上了自己的名字。

　　　　「糕点师？不是保镖吗？」

　　　　「为什么西饼店需要保镖？」

　　　　我们没管因为我的发言挠了挠头的虹村先生，逐一开始了自我介绍。

　　　　现在我们身处店内一角，用作事务所的一个小房间。这家店的一楼除了还有这个房间，好像就只有一个厨房了。

　　　　而面前的桌子上，摆上了看起来很美味的糕点。这是虹村先生端来给我们品尝的。

　　　　我选择了草莓蛋糕，对我而言还是喜欢这类王道的糕点吧。说起糕点就是草莓蛋糕，不容异议。

　　　　用餐叉切下一块蛋糕送进嘴里，在享受到海绵蛋糕的松软口感的同时，一阵芳醇的甜味在口中扩散。最后草莓的酸味则是点睛之笔。

　　　　嗯，很美味，不如说是相当——应该说是美味得令人惊讶。

　　　　我想不出什么厉害的赞辞，不过这份蛋糕在我吃过的糕点之中，美味度也属于顶级水平。

　　　　「这个真好吃呢。」

　　　　「是吧是吧！」

　　　　我不由几口就吃完了，虹村先生则对我的感想露出了满意的笑容。

　　　　「你们觉得怎样？」

　　　　接着虹村先生继续问两位女性。

　　　　「嗯，非常好吃。」

　　　　千鸟吃完蒙布朗后，边说边用餐巾擦着嘴角。而正专心致志地品尝着一碟又一碟糕点的虚，就更不用问了。【蒙布朗：法式甜点，以甜栗子泥和生奶油制作】

　　　　「我之前曾经在法国学习了三年。」

　　　　「法国？意大利的黑手党是很有名啦，法国也有那类组织吗？」

　　　　「你以为我是去学习什么的？」

　　　　那当然是杀手之类——

　　　　「总之，在糕点师方面我对自己的手艺相当有自信。」

　　　　正如充满自信的虹村先生所言，这里的糕点很好吃。但当说出下一句话时，虹村先生的表情骤然一变。

　　　　「不过呢。」

　　　　「不过……经营上不太顺利吗。」

　　　　「……嗯，没错。」

　　　　虹村先生面有难色地挠头。他似乎对经营不顺的原因毫无头绪，我也一样。

　　　　虹村先生的糕点美味程度可谓出类拔萃——但为什么却会滞销到经营窘迫，以致不得不仰仗神明呢？

　　　　这个让两个男人埋头苦思的问题，千鸟却给出了明快的解答。

　　　　「理由显然易见。」

　　　　「咦？」

　　　　「因为这家店并没有在做生意。」

　　　　我和虹村先生更感困惑了。

　　　　没有在做生意——这不是跟平常的店一样在卖糕点吗。但千鸟别有所指。

　　　　「比如说店前的那块招牌——为什么这么小？」

　　　　「就算你问为什么……这是参考了其他店而做的。」

　　　　「其他店难道是指那些面朝大街的店铺吗？比如说洋光堂。」

　　　　看来一语中的，虹村先生眨了眨眼。

　　　　「只是直接套用布局条件不同的店铺的宣传方式，又怎么可能会吸引到顾客。」

　　　　「不，但是——」

　　　　「还有其他，窗户太小了，从外面完全看不见里面在卖什么。附近的居民也不太清楚这里有一家洋果子店吧？」

　　　　看来又说中了，虹村先生并没有反驳。

　　　　「还能举出好几个理由，特别是网络方面。这类选址隐蔽的店铺，网络才是宣传的命脉所在。我来这里之前还是调查过一次，这里连主页也没有。」

　　　　「不过啊，我对电脑什么的完全不在行。」

　　　　「那只要委托业内人士做就行了。到头来，你只是完全没有销售商品的气魄而已吧？」

　　　　「才没有这回事！而且，只要做出了好东西，自然就会有人注意到的！」

　　　　被说到这个份上，虹村先生也无法沉默下去了，他和千鸟顶起了嘴，脸色也变得严厉起来。

　　　　对我来说生气的虹村先生太可怕了，千鸟却平静地回话。

　　　　「只要做出了好东西，自然就会有人注意到什么的，这只是不想自己主动做生意的怠慢借口而已。这只是在做出好东西之后，放弃努力让大家去发现尝试自己的糕点而已。」

　　　　怎么说呢，感觉有点说过头了。

　　　　而且更重要的是，我们身为神明，不就注意到像他那种暗地里努力的人了吗。实际上他的愿望也传达到了。

　　　　不过我也能理解千鸟的意思。

　　　　将自己推销出去——这果然是有必要的。

　　　　特别对于他这种开店的人而言。

　　　　「那我该怎么办。」

　　　　面对千鸟尖锐的指责，虹村先生抱头苦思。

　　　　至于千鸟，当场就将她的风格的解决方案娓娓道来。

　　　　「事到如今再搬迁或者重新装修也很困难吧，首先要从让大家意识到这家店的存在着手。」

　　　　「让大家意识到这家店的存在……发传单之类？」

　　　　千鸟思索了片刻才点头回答我。

　　　　「那样做确实也不错……但仅此也太普通了。这家店的印象是从负分开始的，必须采取更有冲击力的做法。」

　　　　「比如说？」

　　　　「比如应该积极活用网络的力量，首先制作主页吧。我也有专门设计的熟人，可以拜托算便宜点。」

　　　　「嗯，拜托了。」

　　　　不愧是千鸟，真是可靠。

　　　　「之后，既然提到网络就是秘密营销了呢。」

　　　　「…………哈？」

　　　　「在各种网站塞点这家店的情报吧。不过只是夸这家店的话，马上就会被说『秘密营销辛苦了』而穿帮的。还不如散播其他店的差评——」

　　　　「好了STOP！」

　　　　我没让千鸟再说下去了……这家伙真是的。

　　　　「你这种做法不叫毫不留情，只是单纯的邪道而已。」

　　　　「……这当然是开玩笑的。」

　　　　「谁知道呢，你的眼神很认真哦。」

　　　　「是真的，证据就是我能提出更好的方法。」

　　　　「那是什么方法啊。」

　　　　证据什么的，我并不知道她是不是在开玩笑，首先还是听听她的方法吧。

　　　　「到头来，只要让周围意识到这家店是一家洋果子店就行了。由于糕点师手艺很好，只要来光顾过一次，估计就能成为回头客吧。也就是说，只要想办法让客人踏出最初的一步就行了。」

　　　　「是没错啦，但别说得那么简单啊。」

　　　　「就是那么简单。要想吸引到周围的眼球，只要准备能将大家的视线吸引而来的东西就行了——正好这里还有一位备受大家宠爱的角色在。」

　　　　噢，原来如此，我望向某个方向。

　　　　虹村先生也顺着我的视线望向同一个方向。

　　　　而视线所在的——是备受街上大家宠爱的吉祥物角色，虚。

　　　　「只要让虚大人穿上布偶装打扮成可爱的样子，给这家店做宣传就行了。就跟东西屋一样。」【ちんどん屋：也称东西屋，日本的一类经过精心打扮的街头音乐家，接受委托给特定的商品或商店打广告，现在已经比较少见了】

　　　　虚这才注意到集中在自己身上的视线，然后呼呼地挥舞着握住餐叉的手。

　　　　「我、我不太喜欢那种在大庭广众之下被人围观的事情！」

　　　　「说是这样说啦，虚——」

　　　　我边数着堆放在虚面前的糕点碟子边说。

　　　　「这世上有一句话，叫不劳动者不得食。」

　　　　都已经吃掉十碟以上了，怎么说也得让她出点力才行。

　　　　「呒，真是的。」

　　　　虚不服气地皱起了眉头——即使如此也一口吃掉扎在叉子上的一块蛋糕，然后转换成无上幸福的表情。

　　　　看来决定了，我正作出了这个判断——哐啷哐啷，房间外传来了来客的铃声。这是怎么回事呢，我还在困惑时，虹村先生已经马上站起来了。

　　　　「是客人。」

　　　　说完他就走出了房间。

　　　　感觉有点在意，我就追着他回到了店面，店门前站着一位身穿白色西服的女性。

　　　　她的年龄应该和虹村先生差不多，也是二十五六岁。身材高挑，给人的印象有点严厉，是一位留着容易打理的短发的美女。

　　　　她正一脸不快地皱起双眉。

　　　　「什么嘛，是翠子啊。」

　　　　虹村先生说完松了一口气的同时，被叫作翠子的女性以焦躁的语气开口。

　　　　「才不是『什么嘛』吧。明明店里只有你一个人，还窝在房间里，是想让客人等吗？」

　　　　面对她严厉的批评，虹村先生也放低了语调反驳。

　　　　「你才不是客人吧。」

　　　　「我是说要是真有客人来，那该怎么办。」

　　　　「跟你没有关系吧！」

　　　　「竟然说没有关系——」

　　　　女性——翠子小姐还想开口说些什么，这才注意到从店里往外窥看的我们，便将话咽了下去。

　　　　「……那些孩子是谁？」

　　　　「商工会会长派来的提供经营建议的人。」

　　　　「提供经营建议的人？等一下，这件事我可没听说过。」

　　　　「没必要让你知道吧。」

　　　　「我说啊，作为同一地区的同行，当会长打算帮其中一方的忙时，当然有联络其他同行的义务吧。我要去抗议——」

　　　　正当话题开始朝着不太妙的方向推进时，千鸟行动了。

　　　　「可以打扰一下吗？」

　　　　翠子小姐和千鸟对上了视线。

　　　　「这点协助也没什么不妥吧……对吧？」

　　　　「呃……噢，这个嘛……也是呢。」

　　　　就跟刚才的虹村先生一样，翠子小姐的眼神也在刹那之间变得朦胧，然后她点头接受了。是千鸟的瞳术起效了吧。

　　　　能够按照自己的意愿操控对方的心，真是厉害的咒术。而且千鸟说过，我也可以使出更为强大的咒术。

　　　　我有点不寒而栗。

　　　　「算了，这点程度的建议就随意吧！」

　　　　翠子小姐的眼神终于恢复了正常。

　　　　「即使会长给这家店提供一点支持，也无伤大雅。」

　　　　「你说什么？」

　　　　「你就好好努力，别浪费会长和这些孩子的建议吧！」

　　　　丢下这句话后，翠子小姐就立刻离开了。不过只是说了几句话就离开，她究竟是为了什么才过来的？

　　　　「真是口无遮拦……抱歉啊，让你们看见不太体面的一幕了。」

　　　　虹村先生苦闷地说。

　　　　「……那个，到头来你跟那个人是什么关系？」

　　　　我冒昧地提问，虹村先生却老实地回答了。

　　　　「她是我的青梅竹马。我们老家住得很近的。」

　　　　「青梅竹马，吗。」

　　　　有一位这么漂亮的青梅竹马啊，真让人羡慕。

　　　　「不过，她为什么要过来？」

　　　　「大概是视察敌情吧。」

　　　　虹村先生挠挠头不耐烦地说。

　　　　「她就是在大街上的那家洋果子店，洋光堂的店主。」

　　　　「洋光堂的？那还真是年轻呢。」

　　　　洋光堂最近才声名鹊起，不过店本身应该很久以前就在这里了。

　　　　「她是在五年前二十岁的时候，从双亲那里继承那家店的。当时她的父亲身体不太好，于是就将店交托给她了。」

　　　　「噢，原来如此。」

　　　　洋光堂确实大约从五年前起就声名大振。也就是她当上店主之后，就是洋光堂名气大增的开端。

　　　　「真是优秀呢。」

　　　　「……嗯，没错。」

　　　　虹村先生点头赞同时，表情相当复杂。既有自豪也有悔恨。谈论到优秀的青梅竹马时，大家都会露出这种表情吗？

　　　　「抱歉，在你们提供经营建议的中途打断了你们。」

　　　　「没关系，是我们在营业时间内造访的考虑不周。」

　　　　我低头反省。正如刚才翠子小姐所言，要是客人来店时谁都不在而让客人等，是很失礼的行为。

　　　　还是改天再来吧。

　　　　「那明天再继续吧。」

　　　　「嗯，谢谢了……虽然跟高中生说这种话也有点奇怪，就全靠你们了。」

　　　　「好的。」

　　　　「我……无论如何都想让这家店的生意兴隆起来。」

　　　　说出这句话时，虹村先生表情相当认真。

　　　　伴随着铃铛的响声，我们走出了店外，顿时感受到一股潮热的夏日空气扑面而来。

　　　　我们手上还拎着虹村先生送给我们的糕点。他看见虚那副大快朵颐的样子应该很满意吧，更主要是糕点还剩下很多没卖掉。

　　　　「太好了呢，虚。」

　　　　「嗯，今天真是个