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第23节

断指弦-第23节

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夜色入窗,也映不见一个人影!
但吕叶寒感觉,有人正无声地向他欺近。那凶手,也只有这等高明的武功,才能作恶十年而至今逍遥法外。
杀气从门口珠帘的另一侧传来,吕叶寒如箭在弦上般机警,他的手心有冷汗,但握剑的手没有颤抖。
珠帘挑,剑影纵横。
他不记得,一生中,还遇见过哪个对手,会有如此卓绝的剑法,连掌控东厂的大内公公们都知道,整个东厂如云高手里,吕叶寒的剑法第一,所以能和他在十招内僵持不下的,当之无愧的“卓绝”。
甚至,更胜一筹。
高手对决中,“更胜一筹”意味着你死我活。
吕叶寒的额头,凝着豆大汗珠。我还活着吗?
即便在这样的时刻,握剑的手还是没有颤抖。
因为对方的剑也没有颤抖,剑尖对准了他的咽喉。
所幸,他的剑,也对准了对方的咽喉。
“吕捕头!”对方叫起来,立刻收了剑。是莫宗泽。
吕叶寒也收剑,舒了一口气,但立刻又悬起了心:两个捕头,一个从南窗闯入,一个从西窗飘进,面对的却是一间空闺,伪装的戚夫人失踪了。
没有言语甚至眼神的交流,两位捕头已经明白下一步该怎么走。吕叶寒再次跳出窗外,踢开小楼正门,从底层开始搜索;莫宗泽留在二楼,完成对卧室和阁楼的搜查。
戚夫人踪影全无!
两人再次汇合后,莫宗泽见吕叶寒苍老的脸上写满颓丧,安慰道:“吕捕头,不要太过伤感,咱们即刻发火箭通知周边埋伏的捕快,说不定还来得及截住凶犯。”
吕叶寒一愣:什么周边埋伏的捕快?
莫宗泽有些不好意思地笑笑说:“卑职知道吕捕头这次胸有成竹,就自作主张,吩咐当值和不当值的捕快都在方圆一里内设伏……”
“胡闹!胡闹!”吕叶寒叫起来,“就算动用所有捕快,兵力也远不够;而且捕快动用越多,越容易暴露今晚计划;更不用说如果哪位兄弟和那恶魔遭遇,单打独斗,必然不是对手,反是白白送了性命!”
莫宗泽吃了一噎,脸色也挂下,冷冷地说:“难道这位假冒的戚夫人,不是白白送了性命?!吕捕头在筹划这等妙计的时候,是否想过她?”
吕叶寒怒目圆睁,戟指莫宗泽:“大胆!我这是……我这是……”他忽然觉得胸口一阵剧痛,遭受失败的重创让他一时间无法消受,烈酒和失眠更是在这一刻对他群起而攻,他一阵晕眩,眼前似乎是邪魔得意的狞笑,他在剧痛中闭上双眼。
吕叶寒醒来的时候,发现躺在自家的木板床上,虽然谈不上温软舒适,至少亲切。
发生了什么?
“吕捕头,您感觉好点儿了?”说话的是常和捕快们打交道的郎中。他为什么在我这儿?
灯下又现出莫宗泽的面容:“吕捕头,你刚才晕倒在现场,卑职扶你上马返家,郎中先生说你是长年少眠,气血不调所致的虚症……吕捕头,莫怪卑职多嘴,你是本府捕快中的擎天柱,千万倒下不得,还望自重。”
吕叶寒心头一暖,看来自己对莫宗泽有些苛刻了。
郎中收拾离开,说回去抓药,不久就会有伙计送来。
“莫捕头,你也回去休息吧,天都快亮了。”吕叶寒关切地说。
莫宗泽却在他床头坐下:“现在回去也睡不着,陪吕捕头坐坐。”
“我习惯独处,不打紧的。你……你是有家室的人,还是不要让尊夫人苦等一宿吧。”
莫宗泽笑笑说:“她也习惯了,下嫁给我这个做捕快的,注定要有这样整夜守空闺的日子。”
不知为什么,一种不安的感觉在吕叶寒心头升起:“莫捕头,既然你在这儿,咱们不如谈谈下一步……”
“你需要的是休息!贵体复原后,咱们再议案情。”
“不,这个事关重要!戚夫人这一案,离总兵三夫人被害案,时隔不过一月,说明凶手作案日趋频繁,下一个大案,可能就在近期呢。而且,我估计,目标会是比戚夫人和总兵小妾更显眼的女子、更难得手的女子……我们要早做打算。”吕叶寒不知道该不该说出自己最大的顾虑。
莫宗泽不愧是人中翘楚,立刻猜出了吕叶寒所指:“吕大人所指,莫非是拙荆……”
“恕我……”
莫宗泽腾身而起,已经到了门口,吕叶寒心里一叹,莫宗泽对娇妻爱之深切,可见一斑。但莫宗泽又犹豫了一下,摇头说:“拙荆的武功和机警,不在我之下,更何况家中有防护机关,凶手要得逞,势比登天。就算真有大难临头,她还有一件绝密暗器,可以在关键时刻救急。”
“哦?”
“她的无名指上,有一颗黑玉戒指,貌似寻常,其中藏有毒汁,即便她双手被绑缚,只要中指和小指一夹,毒汁即可喷出……说来惭愧,只有她和我独处闺房的时候,她才会放心摘下……”
吕叶寒说:“这么看来,除非尊夫人放松了防备……”他忽然觉得,和莫宗泽的这番商讨,似乎已经发生过。他努力回忆,是不是那天在府衙……他记不得了。
莫宗泽感激吕叶寒一片关切之心,匆匆告辞。
屋里只剩下吕叶寒一人,和昨天一样,和前天一样,和过往无数个晨昏一样。他微微合上双眼,但眼前远非应有的一片宁静空白,而是一簇簇无常变幻的影子。跟着这些影子,他仿佛走进另一个世界,可悲的是,另一个世界和这个世界没有什么不同,一样是孤寂,一样是江风中瑟瑟战栗的小楼,一样是剑影舞动,一样是如同零落花瓣坠地的女子,一样是苍白的手指。
他一身冷汗地爬下床,天光未明,灯烛已熄,但十年的独居,吕叶寒对这间小屋了如指掌。
黑暗中,他的手,撩起墙上岳飞的画像,然后抽出一块砖。
砖后的墙内,是一只五寸见方的竹盒。
竹盒里,是一股恶臭!
吕叶寒的目光较平日呆滞了许多,也许是大病未愈,也许是缺眠少觉,他的手甚至在颤抖。
呆滞的目光停留在竹盒里的一堆枯骨上。这些枯骨,形状细小,每截长不过三寸,有些甚至一寸不到,但如果小心将其中成套的三截接起来,恰好是一根手指的长度。
最终,目光停在竹盒里唯一不是枯骨的一件物事上。
一截尚未腐烂的手指!
甚至,可以说这截手指“余温尚存”,因为它刚被截下还不到两个时辰。
手指上,戴着一颗黑玉戒指。
这……这是怎么回事?
吕叶寒颤抖的手拾起那根断指,凝神注视着黑玉戒指,这是怎么回事?
狂笑。
谁在狂笑?
笑的是所谓的“绝密暗器”。
少年习剑的时候,经常做的游戏,就是一剑刺出,斩下空中横飞的蝇头。如今上了年纪,眼神不如当初,但黑玉戒指也远不如蝇头那样难辨。纤白手指上戴那么乌黑的一个戒指,明摆了是在帮助老剑客认准出剑的方向,一剑中的。
可怜的她,空负一身家传绝学,却没来得及施展,就倒在了他的剑下。那黑玉戒指里不见血就能封喉的剧毒,没来得及释放,就随着那截被斩断的手指,落入盒中。
吕叶寒颤抖得更厉害了,这可恶疯魔,要是落在自己剑下,定要拿出在东厂的看家本领,处以极刑。
狂笑。凶犯还在狂笑。
就响在吕叶寒的耳边。
吕叶寒伸手去摸剑。我的剑呢?
剑一定被莫宗泽放在了床边,我已经走出太远。
我已经走出太远。
他回身,正对着锋利的剑尖。
那剑尖,只经过那么一丝不易察觉的犹豫后,刺入了他的心脏。
吕叶寒倒地后,再无任何挣扎,莫宗泽抽出了长剑。
他的目光,没有在滴血的剑上,而是在从吕叶寒手中摔落的那截手指上。他爱妻的手指。黑玉戒指。
他的手,伸向那枚戒指,只要手指稍稍用力,就会有一道黑线射出,剧毒沾皮即死。
他已经没有活下去的兴致。
莫宗泽悔得想死。他悔自己自恃才高,结果落得纸上谈兵:他对邪魔的分析条条精准,孤独、没落、事业不遂,吕叶寒样样符合!莫宗泽在青楼查访时,甚至听到小声的嘀咕:总捕头阳物不举,不愧是大内出来的人。
而他在京城就听说过,吕叶寒离开东厂,不是因为武功不够高明、手段不够狠辣,而是因为有“怒郁”、“癫狂”的表现,明为退职,实为革职。到了江京做捕头,怒郁或癫狂,当然不会无故消失。莫宗泽后悔没有早一步得出一个看似不可能的假设:吕叶寒本身就是那个神龙见首不见尾的邪魔。回头想想,不止一个迹象表明如此。
有哪个杀人案犯会有如此高明的武功,让数名六扇门内的高手非死即伤?又有哪个杀人案犯能够识破、甚至利用吕叶寒编织的高明圈套?
只有吕叶寒自己。
吕叶寒就是邪魔,也是费尽心力要捉拿邪魔的人。
一个是正义的江京总捕头吕叶寒,一个是断指案的罪魁祸首吕叶寒,前者如果能抓住后者,可以证明吕叶寒的价值,可以让东厂的人看看,他流放后仍能将天下第一大案查个水落石出;后者如果能继续将前者牵制得团团转,同样可以证明他的价值,即便沦落为妖邪之辈,他仍可以让东厂的顶尖探案高手束手无策。
他逐渐苍老的一生,有两个截然不同的吕叶寒。这是莫宗泽万万没想到的。
伪装的戚夫人,可谓妙计,莫宗泽更是没想到,吕叶寒趁着自己守在小楼另一侧时,抽身到了莫府。可怜的莫夫人,见是丈夫的同僚、江京的总捕头来到,还以为是丈夫因公殉职,不料刚打开大门,就中了吕叶寒一剑,机关、暗器、高明的剑法,再无用处。当莫宗泽赶回家,目睹爱妻尸身,这才恍然大悟,知道吕叶寒为什么会说,亡妻是下一个受害者。
因为这一直是邪魔吕叶寒的打算!是他的精心策划。只不过正直的吕叶寒和邪魔毕竟是同拥一个脑子一颗心,迷惑中吕叶寒道出天机。
莫宗泽看着黑玉戒指,泪水肆流,但他终于还是没有点破戒指,了结自己的性命,他知道,吕叶寒已死,断指案告破,自己年纪轻轻,事业算到达了一个顶峰。不用问,自己将成为大明建国以来最年轻的一方总捕头。虽然,自己付出了何等沉重的代价。
至于假冒的戚夫人,不用问,一定也已经死于吕叶寒的凶手之下。她的尸体,不久应该会被发现,而且,一定会少一根手指。
一个月后,莫宗泽正式就任江京府总捕头,总兵大人亲自设宴,江京府所有的捕快都来把酒相庆,告别的是抑郁酗酒的老捕头,迎来的是血气方刚的新捕头,同僚们竟也感觉轻松了许多。“断指案”的元凶是吕叶寒,却已经成为了一个秘密。从知府总兵,到莫宗泽,都不愿让真相为世人所知,因为这样会显得江京府的一众官僚无能,会让百姓对“十万雪花银”的父母官心寒,也会让莫宗泽对远在京城的岳丈一家不好交待。于是老捕头吕叶寒被说成是和邪魔斗剑时战死,莫夫人和郎君并肩作战,也不幸被刺杀,是莫宗泽最后杀了邪魔,沉尸江底。那一场斗剑是何等惨烈,很快在坊间传成了演义。
真相,只有莫宗泽、知府、总兵三人知晓。
至少莫宗泽以为如此。
直至今夜。
今夜的庆宴上,莫宗泽又多喝了几杯——爱妻被杀后,他开始和酒结缘,开始体会吕叶寒当年酒葫芦不离身的感觉——席间有妖冶妩媚的陪酒歌妓眉目传情、言语撩拨、肌肤相亲,但莫宗泽毫无情致,只希望能一醉方休。
酒至酣处,一位总兵府里打杂的小厮捧着一个礼盒匆匆走到莫宗泽近前,说:“莫捕头,适才有人送来这个礼盒,说一定要您立刻亲拆。”
莫宗泽冷笑说:“是谁如此殷勤?可惜,除非是知府大人或是总兵大人吩咐,我遵命而行,陌生人的一句话,我还真难领命。放到一边去吧,和其他礼盒一起拿回去后,我有空再拆。”
那小厮说:“送礼的人说,您要是不立刻拆开,恐有杀身大祸。”
这下,连总兵大人的目光,也关注在了礼盒之上。
“岂有此理!”莫宗泽怒道,“收了你的胡言乱语……总兵大人,恕卑职对尊府家人出言不逊,但您听见了,他实在是……”
总兵说:“是家奴太冒失了……不过,既然那样说,看看也无妨,倒不是被那送礼盒的人恐吓,至少一解好奇之心。”
莫宗泽再难推搪,说了声“好”,取过礼盒,见上面没有拜帖,也没写送礼者姓名,更觉蹊跷。他将礼盒放在桌上,请众人退后一步,然后一掌击出!
包裹礼盒的绸布散开,薄木板制的礼盒开启,盒中套盒,里面是一只小小竹盒。没有暗器,没有火药,众人都松了口气。
莫宗泽却皱紧了眉头。
他见过那只竹盒,至少,他见过类似的竹盒,曾经装着亡妻的手指。眼前的竹盒里,也有一根手指。
席间,一片惊呼。
莫宗泽注视着那根手指,少顷,一语不发地大踏步走出厅堂。几名有经验的捕快会意,也快步跟上。
江边小楼里,“戚夫人”的尸体,横陈绣床之上,已被蹂躏得不忍睹。仵作的推测,被杀不过两个时

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