白骨城-第35节
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“王爷理应见过。据说红叶公主年幼时；曾跟随太后到过王爷府。那时；公主大约十二、三岁；王爷后来是否再见过公主；在下就不知道了。”
“好吧；他们中既然没人见过公主；那公主这个动机就撇开不谈好了。我知道东方将军有少年英雄之称；像这样的人；必定会招来旁人妒忌。在他身边有没有这样的人？”麦晴问道。
“他们都是东方旭兰和王爷的朋友。我没看出谁在嫉恨之心。”李怀茗回答得极其谨慎。
麦晴知道；他不是没看出来；只是不想说罢了；于是她又换了种问法。
“那么……在那八个人中；谁是武将？”——通常；同行才会是冤家。
李怀茗回眸看了她一眼；笑道：“孔翡；你可是偷偷吃了什么聪明药？”
麦晴被说得不好意思；只能呵呵傻笑了两声；又催促道：“总管还是先回答我的问题吧。”
“武将有两位；一位叫周齐；他时任兵部郎中；另一位是兵部侍郎之子罗谦；他是东方的副手；称右将军。只是他跟东方是拜把子的兄弟；两人不仅一起长大；一起习武；还一起征战沙场多年。”李怀茗朝赵子幸看了过去；“当年东方旭兰被杀后；罗谦还到王爷府来闹过事。只是那时；王爷已经被带走了。”
麦晴道：“王爷都被带走了；他还来闹什么事！自家兄弟之间；越是亲近；就越容易产生嫉恨。我看这个罗谦也未必清白。”
“你懂什么！”皇甫少云在他们身后斥道；“罗谦的为人我最清楚！他可是个顶天立地的男子汉！况且；他跟东方将军更是过命的交情；当年东方将军还曾经救过他！你说他嫉恨东方将军；真是信口雌黄。”
“你激动什么！！我只是在排各种可能性。再说你认识罗谦；我又不认识他！——我认识他吗？”
“你不认识！”皇甫少云没好气地回答。
“那个什么周齐；你认不认识？”麦晴问他。
“周齐虽在兵部谋职；但此向来与世无争；平日就喜欢舞文弄墨；吟诗作画；又喜欢到寺庙去诵经什么的；你说他嫉恨东方；我是没看出来。”皇甫少云道。
赵子幸问李怀茗：“周齐真是这样的人吗？”
“确实是。王爷恐怕是不记得了了；周齐是王爷的好朋友；之前王爷每次出行；总会邀上周齐同行。”
“哦？原来他跟我的关系这么好。”赵子幸故作恍然大悟一般点头；又问；“这里面有什么特别的原因吗？”
“周齐的妹妹是王爷的妃子之一；也就是周娥妃；王爷不会连自己的三个妃子是谁都忘记了吧？”
“真的不记得了。”赵子幸笑道；“那这个周娥妃；现在在哪里？”
他刚问完；麦晴就小声在他耳边提醒道：“问什么问！你的妃子们早就充了后宫了！”
赵子幸“嗯”了一声；再朝李怀茗看去；后者却面无表情地回答他：“一年前；周娥妃因意图行刺圣上；已被赐死。”
“啊！”麦晴和赵子幸同时一惊。
啊！”麦晴和赵子幸同时一惊。
“周娥妃向来性情刚烈；不肯服输；与她哥哥的性格可说是截然不同。当年她在王爷身边时；她是唯一一个敢跟王爷公然吵架的妃子；更是普天之下敢跟王爷动武的仅有三个人之一。据说当年；因为一言不合；她跟王爷在王爷府足足打了四个时辰；从前厅打到后院；直到太阳落山；才被王爷制服。这件事传到宫里后；后宫佳丽无不啧啧称奇。”
“周娥妃会武功？”麦晴好奇地问道。
“周娥妃；原名周秀娥；年幼时跟哥哥一起在青城山习武；14岁才下山回府。她的功夫有多好；在下不知；但据说她17岁那年在山中巧遇王爷时；曾经徒手打退过六、七个练家子。”
“武功不赖啊。王爷被囚后；她也被送入后宫啦？”麦晴怀疑；像她这样性格刚烈的人会不会甘心成为另一个人的丈夫。
“她长得怎么样？”赵子幸插了一句。
李怀茗道：“在后宫的三千佳丽中；周娥妃的外貌尚属中等；只因她性格与众不同；圣上才对她特别垂青。一年前；圣上册封她为贵妃；岂料册封当夜；在周娥妃的寝宫；圣上便差点遭遇不测；当日幸亏圣上反应机警；外加几个侍卫及时赶到；当场拿住了周娥妃；若不是这样；后果不堪设想。”
麦晴暗想；以周娥妃的武功；要杀死一个手无寸铁的泛泛之辈还不容易？怎会不仅没有得手？还被人拿住？是不是有人事先知道了她的行刺计划？
“周娥妃到底是怎么行刺圣上的？”麦晴问。
“她给圣上端上了毒酒；圣上一眼识破；便……”
“不可能啦！”赵子幸马上打断了他的话；“一眼识破毒酒；就算他有电子眼也不可能！喂；总管大人；是不是有人想陷害我的周娥妃？毒酒这种事；谁知道是谁下的毒？用这种法子栽赃土是土了点；可还是挺管用的。”
李怀茗笑道：“王爷英明。事后；经我查问；毒酒乃宫女所为；此事牵涉到后宫纷争；详情在下不再详述；那宫女已被凌迟处死；至于周娥妃么；名义上她已被赐死；实则；她在圣上下旨后便不知所踪。在下已命人将皇宫内外翻了个遍；都不曾找到她；我估摸着；她可能是逃走了。”
“原来她没死！”麦晴道。
“李总管；你说话能不能不要大喘气？这么说；她是失踪了？皇宫禁卫森严；她要逃出去；该有帮手吧？”
“在下深有同感。”李怀茗意味深长地看着赵子幸；顿了一顿才说；“在下以为；普天之下；只有王爷能助周娥妃逃出皇宫。王爷虽然被囚禧绣宫；但以王爷的武功；随时可以逃离。据在下所知；王爷被囚后；还曾夜探过周娥妃的寝宫；因而……”
“这么说；你故意送我回永幸园；实际上是为了找周娥妃喽？”赵子幸道。
“王爷误会了；后宫佳丽众多；丢了一个区区的周娥妃；圣上是不会挂在心上的。只不过；按道理来说；卑职理应查问一番。依在下之见；圣上更关心的是东方旭兰的案子；因而一会儿到了永幸园；还请王爷好好回忆当日的情形。”
赵子幸笑了笑道：“当时发生了什么；我大部分都忘了；只记得；那天我刚刚踏进王爷府；就被官兵围得水泄不通；接着就被带到了你说的那个什么禧绣宫。之后的事；我是一点都想不起来了。李总管；还是你来说说当时是什么情况吧。那个孔；孔什么来着？”他推了下麦晴。
“孔翡；翡翠的翡。”
“孔翡；王爷现在命你替我向李总管提问。”接着又对李怀茗道；“李总管；麻烦你听这丫头问两句；虽然她人长得不怎么样；可脑子还不赖；你听她问就知道了。”
李怀茗干笑了两声；道：“随王爷高兴吧。孔翡；你有什么想问的；说来听听。”
麦晴正等着这个机会；连忙道：“遵命遵命！”接着便道：“王爷是想知道；他回来前；府里发生了什么事。首先；我听说是总管大人亲自到王爷府搜到的东方旭兰的尸骨；请问总管大人；你怎么能肯定那一定是东方将军的尸骨？这尸骨最先又是谁发现的？”
李怀茗答道：“最先有人通报说王爷府有可疑的是宫里的一位公公；他是奉太后娘娘之命给王爷送酒。王爷善饮；因而太后娘娘每年那几日都会给王爷送御厨房特酿的水果酒；这已成了惯例。那位赵公公送完酒后；回到宫里向太后复命；太后娘娘发现他鞋底有污迹；便随口问他都去过哪里；赵公公原是个老实人；听娘娘盘问；哪敢造次；便一五一十将事情的原委说了一遍。原来他去王爷府的时候；恰逢府里的几位娘娘去郊外赏花了；王爷府的仆役知道他是宫里来的；怕他闷得慌；便请他在后花园用膳；席间自然少不了好酒好菜招待。太后娘娘是个精明人；她对王爷与东方将军之间的那场赌局也早就知晓；听闻此事后；她便多生了一个心眼；派人把我找了过去；要我偷偷查访此事。王爷恐怕有一事不知；红叶公主与东方将军的那门亲事；乃太后娘娘卿定；公主殿下是太后娘娘的掌上明珠；东方旭兰之死可说是太后娘娘如今心中最大的一个心结。”
“她既然每年都给我送酒；那表明她跟我关系不错啊；那她怎么还会怀疑我……”
“王爷不要误会。”李怀茗贸然打断了赵子幸的问话；“以当时的情形；王爷的确嫌疑甚大。正因为太后娘娘不相信王爷是凶手；才会请求圣上将王爷暂囚禧绣宫；说实话；当日若非太后娘娘求情；只怕王爷……”
“怎么着；还想杀了我？”
“作为皇族；王爷自行改姓已是大逆不道；论律当诛。再说王爷平日任性胡为；朝廷中有不少人对王爷看不顺眼。王爷既然不记得了；在下给王爷提个醒；王爷最宠爱的妃子欧月娘本是兵部侍郎王大人未过门的媳妇；在她即将出嫁的前三个月；王爷突然上门提亲；次日便强娶进门；为这件事；王大人曾经告到圣上那里；可惜那时木已成舟；事情已难以挽回了；这件事令朝廷上下对王爷无不侧目；因而……王爷如今能暂居禧绣宫；实在已是大幸了。”
“呵呵；原来我那最漂亮的老婆还是从别人那里抢来的；真想见见是个什么样子……”麦晴听见赵子幸在小声嘀咕；心里一气；便使劲蹬了下脚下的马匹；那匹黑龙将军犹如得了主人的命令；低啸一声；向前飞驰而去；赵子幸立刻吓得在马上哇哇大叫起来：
“拉住它！拉住它！它发疯了是不是？它怎么回事？拉住它；拉住它……麦晴！麦晴……快拉住它！麦……”
“王爷；骑马追求的就是这种感觉！说实在的；王爷的眼光真不错；它的确是匹好马！”麦晴拍了拍黑龙将军的脖子赞道。
“喂；你是故意的；别以为我看不出来！好了；好了；算我错了；快点拉住它；我……我不行了；麦晴；麦晴……”他央求道。
“别乱叫！让别人听见会怎么想？”麦晴没好气地斥道；“他们要是问你；麦晴是谁；你怎么解释？再说；你就不想早点到永幸园吗？”
“不想；我只想……”他的话还没说完；身体便失去平衡朝前冲去；“麦晴……”他向她求救；她试图抓住他的胳膊；但无奈现在的她丝毫使不上力；最后；她连他的袖子边都没能扯住；他就失去重心摔了出去；正当她以为这次他必定会四脚朝天；摔得很惨时；忽见眼前人影一闪；再一看；已经有人在后面稳稳地扶住了赵子幸。
“你是谁？”惊魂未定的赵子幸好不容易站稳后问道。
那人听了赵子幸的话似乎颇为吃惊。麦晴一看他这表情；便立刻猜出；这又是赵子幸的一位故人；便解释道：“王爷的脑子摔坏了；什么都不记得了。如果你认识王爷；最好先自报家门。”
那人听了她的话越发讶异；可他眼睛一眨不眨盯着赵子幸；却一句话都不说。
这时；李怀茗和一队人马已经赶了上来；其中一个太监高声道：“这不是周大人吗？敢问周大人；要往何处去？”
那人对太监的问话充耳不闻；只顾盯着赵子幸看。
“王爷真的不记得在下了？”他问赵子幸。
“少啰嗦。你是谁？”赵子幸看着他问道；“他既然叫你周大人；那看来你是姓周了；难道你就是周娥妃的哥哥周齐？”
是他？麦晴听到这句；忍不住好奇地打量起周齐来。只见他四十岁上下；长脸；穿一身青灰色的长袍；腰间悬一把长剑一个酒壶。
周齐却好像仍在怀疑赵子幸是不是真的失去了记忆；充满疑惑地盯着赵子幸的脸。
“周大人；你就别为难王爷了。今日王爷突发疾病；对往事一概不记得了。”那个叫赵喜瑞的太监不紧不慢地说道；“只是想请问；周大人因何会在此地出现？此地离永幸园不远；难道周大人不记得皇家的禁令了吗？”
“什么禁令？”赵子幸问道。
“永幸园周围一百里之内；禁止闲杂人进出。”李怀茗冷冷地回答。
“什么禁令？”赵子幸问道。
“永幸园周围一百里之内；禁止闲杂人进出。”李怀茗冷冷地回答；眼睛却直直地盯着周齐；“请问周大人；你因何会在此处？你要去哪里？”
麦晴这才明白；为什么他们所在的地方；虽然看上去颇像个街市；可是四周却空无一人；寂寥无比。这么一来；周齐的突然出现是显得有些离奇了。
“李总管；在下是要去太平山；出府之后一路往西；不知不觉便来到了这里。禁令的事；在下不敢忘记；只是路过此处时；不由想起当年跟王爷一起在永幸园喝酒论剑的往事；心生诸多感慨；于是便多留了些许时候……适才看有人经过；本想躲开；却不料竟看见王爷；在下跟王爷分别已经有三载了……”周齐注视着赵子幸；似乎是想唤起对方的记忆；可后者却只是朝他傻笑。
“原来你是周齐啊；功夫不错哦；要不要一起去永幸园坐坐？”赵子幸问他。
周齐看着赵子幸不说话。麦晴感觉；他那眼神
