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第70节

远东皇朝-第70节

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    “呸!”颜夕啐道,“他要是这么容易就死了,我就出家当尼姑去!”
    东晨炫苦笑说:“他死他的,你当尼姑做甚?”
    颜夕一时语塞,站起来说:“算了,不跟你讲,我去看看丽思姐。”
    “等一下!”高威出言阻拦。
    “还有事?”
    “是的,请夕小姐先坐下。”
    颜夕见高威神色严峻,只好回到座位。
    高威说:“我也相信夏维未死,丽思小姐曾算过他的命运,认为夏维应是长寿之人,虽然现在下落不明,但他肯定会再次出现的。我们只要等他就好了。现在最重要的是,如何应付莽族人。”
    “莽族?他们在西洲遭受重创,猛犸部也全军覆没,还会来找我们麻烦?”东晨炫说。
    “唉,猛犸部没有全军覆没,至少还有七头。这是我在回来的路上偶然遇到的,瞧架势,像是在集结兵力攻击西王家防守的长城西线。七头猛犸虽然不多,但只要攻开长城上的一点,莽军蜂拥而入,长城防线就算完了。”
    东晨炫拍案而起,说:“我这就出城,回兵械作坊,把已经造好的三十架星羽弩调到长城西线。”
(二)将变天(手打版/文字版)

       北星城外的兵械作坊占地百亩,大大小小的铁铸场和木工场鳞次栉比。虽然地处偏僻,但外沿仍有重兵守卫,进出需要层层批示的公文,保密措施极好。北王家在这个兵械作坊投入了大量人力物力,除了东晨炫负责研制的星羽弩之外,还有诸多兵器的研制与制造项目。
    颜夕、东晨炫和高威一起赶到此地,东晨炫去准备星羽弩的运输,颜夕趁这个机会便去查看了一下整个兵械作坊的运营情况。不多时,东晨炫折返回来,说:“走,趁这批星羽弩还没送走,让你瞧瞧成果如何。”
    颜夕和高威随着东晨炫来到一块专门试用兵器的空地上,只见一架庞大的木制器械摆在空地中央,瞧结构和投石机差不多。东晨炫走到近前,伸出手,如同抚摸动人的女子一般摸了摸那器械,露出满足的神情,说:“这是我们刚刚研制出来的武器,我给它定名为‘星羽炮’。”
    “炮?”颜夕和高威异口同声。
    东晨炫神神秘秘地说:“没错,星羽炮。来人,取一枚铸铁弹试射一次。”
    一队工匠走了上来,一部分围在星羽炮跟前进行调整,看起来手法也颇为生疏,料想是这武器刚刚造好,他们也不能熟练使用。另有四名工匠两前两后挑着一个挑子气喘吁吁地跑了过来,从挑子挂的篮里面取出了一枚黑乌乌的圆球,填入投石机的弹碗里。
    “那球是铸铁的?”颜夕怀疑地说。
    “没错。”东晨炫得意洋洋,“实心的铸铁弹,强度极高,能够反复使用,比以前用的巨石更结实,而且更重,寻常投石机根本无法使用,因此在实战中,敌人不能将这重弹用于己方。单是这种铸铁技术就用了我们一年多的时间才成功,而能够发射这种重弹的投石机也差不多造了一年时间。关键是昨天才搞出的一套精炼秘方提高了铁扣的韧性,不然再怎么改造木制部分的结构,也投不出重弹。对了,那套精炼秘方我已叫人送去刀剑和甲胄的研制部门,相信他们很快就能造出更优良的兵器铠甲。”
    颜夕迫不及待想看看这星羽炮的威力,便说:“好了,快射一枚让我见识见识。”
    东晨炫苦笑说:“再等等,这星羽炮刚造好,还有许多弊端,发射之前需要作出诸多调整,再等等,再等等。”
    这一等,就是一炷香的时间,颜夕不禁对星羽炮的印象大打折扣,若是每次发射都需要这么久,在实战中必然会大大影响效果。但东晨炫却满怀自信,认为准备发射的时间还有缩短的余地,而其威力之大,绝对能弥补准备时间过长的弊端。
    东晨炫一声令下,工匠们一起发动了星羽炮。呼的一声,铸铁弹被抛了出去,划出一道弧线,向着两百步外的靶子飞了过去。靶子是一块一丈后的墙垣,只见铸铁弹呼啸着砸了过去,砰的一声,飞沙走石,半面墙垣被铸铁弹毁去。高威赞叹说:“好!将星羽炮用在攻城战中,其威力和猛犸部不相上下了!”
    东晨炫苦笑说:“星羽炮恐怕不会用在攻城战中了,只要夏维回来,把他那套计算城墙承重点的法子运用上,还用什么星羽炮啊?”
    高威连忙说:“别灰心嘛,也是怪我没解释清楚,夏维那套计算承重点的方法好是好,但绝对用不到实战中。真打仗的时候,谁会让敌人的工匠在自己城墙上搭好脚手架,轻轻松松地干活呢?”
    东晨炫笑着说:“有理有理,不过星羽炮也不止这一点威力,我们在另外一些设计上有重大突破。来人,再射一枚盘弹!”
    “盘弹?”
    “没错。”东晨炫让工匠们取了一枚盘弹来,交给颜夕和高威察看。盘弹是一个径长一尺厚两寸的石盘,似乎是空心的,因为有一面扣着木盖子,在盖子中央有一根引线。
    “这是一个大爆竹?”颜夕好奇地问。
    东晨炫说:“差不多吧,确实有仿照爆竹的做法,里面装的就是黑火药。”
    高威疑惑地说:“黑火药的制作、保存、运输都存在安全问题,一个不小心就会爆炸起火,虽然爆炸的威力不大,但起火却太令人头疼。”
    东晨炫说:“放心,这种黑火药的配制方法是花重金从一个老爆竹匠那里买来的,解决了易燃的问题。虽然这种黑火药的威力有限,但用在盘弹上,足够了。说也说不清楚,你们自己看吧。”
    这时工匠们已经装弹完毕,东晨炫一声令下,工匠点燃了盘弹上的引线,新羽炮发动,盘弹飞了出去。盘弹比铸铁弹要轻,看弧线高度,应能飞出近千步,但在其飞到最高点的时候,引线燃尽,砰的一声爆炸了。盘弹在飞行过程中不会翻滚,木盖子始终朝下,此时一爆,木盖子被炸成粉碎,紧接着无数寒光从天空斜射而下,如同下了一场暴雨,方圆百步都笼罩其下。原来在盘弹内部填充了无数铁菱,黑火药爆炸将木盖炸开,铁菱借势凌空发射出来,其效果恐怕等同于让五百弓箭手飞到天上一起射箭制造的箭雨。
    颜夕和高威大感震惊,东晨炫得意地说:“以前的星羽弩虽然强悍,但有一个大的弊端,就是必须发射精制箭矢,每打一战耗资巨大。而现在的星羽炮配上盘弹,完全解决了这个问题,铁菱都是制造刀剑铠甲用剩下的下脚料,便宜得很,装在盘弹里送出的距离也足够长,在野战中可以远距离对敌人造成大面积伤亡,我大致估算了一下,现有的三十架星羽炮同时发射盘弹,一轮攻击下来至少能杀伤万人,而我们总共的花费也就是二三十两银子。这样划算的战术是史无前例的吧,哈哈哈……”
    颜夕感慨说:“东晨炫,幸好你被逐出东王家了……快准备吧,把这批星羽炮送往长城西线,帮西王家抗击莽军。嗯……让白穆派调集五万第十军负责运输,等仗一打完就把星羽炮运回来,可不能就这样送给西王家。”
    ***
    关东,星寒关议事厅。
    北王颜华正在听弥水清宣读近日来接到的一些消息。
    “尤金言大人送来密函,七天前他和大公子与二公子会面,定下了北王家与南王家在河北省的势力划分,其中最关键的是河北省的几个铁矿场的归属问题,这次也都划分妥当了。”
    颜华笑着问:“我那两个儿子见面有没有打架?”
    弥水清也笑了笑说:“这个尤大人没在信函里提到。”
    “还有什么事吗?”
    “关北回报,本月三日,瞿远将军曾亲自率部队离开关北,进入莽族领地,查明莽族正在向长城西线运送物资。另外,关中来信,高威去见了夕小姐,说莽军在西洲遭到重创,黎烈汗正率残部返回草原,但高威在回华朝的路上偶遇莽军,他推断莽军要进犯长城西线。再有,阎达将军在关西外也发现到了莽军活动的迹象。”
    颜华面色凝重地说:“莽军刚刚在西洲吃了大亏,怎么这么快就回头来打我们?”
    弥水清看了一眼手中的信函,说:“这个,据高威所说,莽军在西洲虽然受到重创,但他们确实还有力量发动战事。夕小姐已经派白穆将军率领五万第十军,加三十架新造出的星羽炮前去支援西王家。”
    “星羽炮?”
    “是的,这是炫公子在星羽弩的基础上造出的武器,夕小姐在信函中对这种武器给予了很高的评价,说有了星羽炮,可以在野战中与莽族骑兵一较高下。”
    颜华站起身来,走到地图前,先看了看长城西线,又将目光转回了关东,说:“蛮族有什么动向吗?”
    弥水清放下信函,说:“前日派出的探子回报,蛮族表面上一切平静,但是……”
    “但是什么?”
    “探子通过探查到的迹象,推测蛮族大旗主乌齐鸠炽并不在白旗领地内,而其他八旗领地正在筹措物资,像是要搞什么祭典活动。”
    “祭典?”颜华皱着眉头思索一阵,“让探子加紧探查,我担心蛮族也要有异动。若是蛮族和莽族同时进犯,我们就该痛疼了。”
    “是。”弥水清取来纸笔作下记录,“王爷,还有一件事。”
    “何事?”
    “夕小姐来信说,她想把小真接到关中去住一阵子。”
    小真是颜如云给夏维生下的那个孩子,一直住在关东,由阿秀照顾,现在已经两周岁了,很是讨人喜欢,颜华对其宠爱有加,因为夏维一直没回来,便也没起大名,颜华就给他起了个小真这个乳名。
    颜华笑着说:“好吧,她也求了好几次了,这次就满足她。水清,你领一队人马护送小真去关中,就别带阿秀去了,我看阿秀近来身体不好,不宜外行,就让她留下来休养一阵吧。”
    次日,弥水清带着小真上路了,她骑在马上,将小真放在身前护住。小真虽然年幼,但平日也常被北王军中的将士带上马去驰骋,不但不怕,反而还很兴奋。弥水清望着前路,喃喃地说:“既然高威回来了,怎么在信函中没提到三哥的情况,难道……”她低头看了看小真,小真也正仰起圆嘟嘟的小脸望过来。她微笑了一下,说:“放心放心,你爹可厉害了,不会有事的……”
    小真仿佛听懂了,而且还张开嘴,含糊不清地说了一声:“阿爹回来了。”
    弥水清惊喜地说:“咦,会说这么多话啦,再说一次给姑姑听听。”
    “姑姑,阿爹回来了。”这一次发音更为清楚。
    弥水清将孩子紧紧搂在怀里,说:“三哥,你一定要回来,小真也在等你呢……”说话时,已是泪水涟涟。
    与此同时,白穆率领五万第十军将士护送三十架星羽炮,正在前往长城西线的路上。由于星羽弩刚刚造好,还不算很结实,经受不住太快的行军速度,而且为了使用这些武器,还有大批工匠随行,因此行军缓慢。这一日总算到了西二省边境,却立刻接到了长城西线传来的战报:莽军已于七日前开始狂攻赤星要塞。
    赤星要塞是长城西线上的军事要冲,其位置和关东的星寒关等同。白穆知道情势紧迫,便派一万骑兵轻骑赶路,先行向赤星要塞进发,希望能帮西王家挡住莽军,至少能拖到他把星羽炮运去。此时的白穆对形势的估计多少还是乐观为主,毕竟和莽军打了无数次了,他相信莽军像跨过长城防线并不是容易事。但这一次他失算了,甚至整个华朝也没人意识到,赤星要塞的战役很快就会结束,莽军将会长驱直入,华朝覆灭之日已经不远了。
    同一天,北王颜华也接到了赤星要塞战报,他独自登上星寒关的城头,遥望西天,正是夕阳西下之时,天地一片暗红,那轮落日仿佛预兆着一个皇朝的衰落,缓缓沉入山岭背后。
(三)赤星沦陷(手打版/文字版

       莽军的行动速度超过了所有人的预料,1275年10月12日,部族首领巴姆扎集结的二十七万大军抵达赤星要塞之下。巴姆扎是帮助黎烈汗统一草原的功臣,行事风格强硬,认为只有铁蹄和刀剑能帮助莽族走向强盛。此时巴姆扎遥遥望着赤星要塞,心潮翻涌,朗声大笑说:“终于,这一天终于来了。全天下人都会记住,这里是莽族称霸天下的开端。”
    一名千夫长战战兢兢地提醒说:“大人,这次我军挥兵南下,可是倾尽草原所有兵力、物资,而且大人号召全族迁徙,很多牧民都跟在大军后面,若是我们不能尽快拿下赤星要塞,恐怕会出大乱子的。”
    “有什么好担心的?我们手里有七头猛犸,拿下赤星要塞是手到擒来。”
    “大人,没有了大将军……”
    “你说什么?”巴姆扎瞪起眼来。
    千夫长垂头说:“小的说

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