大明妖孽-第7节
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“汪太监。”云丹随口道。
赵瑛想不起宫里有哪位权阉姓汪，也不多问，进正厅落座，一眼看去，陈设寒酸，心想这位汪太监不知是真清廉，还是没来得及铺设。
云丹命人上茶，寒暄几句，感慨道：“十多年了吧？我老了，赵大人也显老。”
“嗯。”赵瑛想起上司袁彬，于是垂下头，微闭双眼，露出昏昏欲睡的疲惫模样。
云丹自顾说下去，“当年咱们之间有过一点误会，现在想起，真是可笑，同为陛下办事，有什么可争的呢？”
“可笑。”赵瑛含糊应道。
“现在好了，咱们又有机会共事了。”
赵瑛抬起头，“我不行啦，筋骨疲软，比不得云中官，我此来向西厂交接一下，还得回家养病。”
“嘿，赵大人不久前生擒妖人李子龙，谈何‘筋骨疲软’？”
“金玉其外败絮其中，云中官不信的话就去问我房里的丫环。”
云丹笑容僵硬，“陛下交待的事情，就算真有重病，也只好勉力为之。赵大人，只是抓住李子龙不行，还得找到妖狐，此事必然着落在你身上。”
赵瑛摇头，“伤人的并非妖狐，与李子龙也没有半分关系。”
“李子龙的供状可不是这么说的，赵大人，你只管捉妖，别的事情不归你管。”
“有妖才能捉，没妖我捉什么？”
云丹的笑容完全消失了，“赵瑛，我早就对你说过，等当今圣上在意长生不老之术，就是你失势之时，现在时候到了。”
赵瑛从喉咙里嗯了一声，早在成化八年他就明白风向已变，因此一点都不意外。
“我本来就是一名小小的百户，从未有过权势，哪来的‘失势’？我要告辞了，请转告厂公，明天我再来拜访。”
不等云丹许可，赵瑛起身走了。
老太监只是冷笑，并不阻止，等赵瑛到了厅门口，他说：“有件事赵大人应该知道，新任厂公姓汪讳直，是从广西断藤峡送来的。嘿，世事无常，当初赵大人阻止我们动刑，厂公却感激当年那一刀哩。”
赵瑛站住，再次迈步，叫上义子一块离开西厂。
他的四十名义子也是从断藤峡招来的，与汪直算是同乡，命运却在十几年前背道而驰，少数人被赵瑛救下，免去宫刑，成为锦衣校尉，多数人入宫成为阉侍。
如今，两拨人都长大了。
回家路上，赵瑛沉默不语，义子们也不敢开口，路过西公生门时，赵瑛往里面望了一眼，却没有进去，他不想去锦衣卫找上司袁彬求助。
到了家中，赵瑛叫来身边的所有义子，希望找出几位得力助手，能与新设立的西厂抗衡。
“打点精神，尽快找出那只所谓的‘妖狐’，我的一条老命，还有你们的前程，皆系于此。”赵瑛本想指定一名头目，可是走了一天，实在太累，想了一会，说：“等胡桂扬他们回来再定计划。”
还有几名最为得力的义子在外未归，赵瑛想等一等，不愿仓促行事。
老百户没吃晚饭，早早上床，他曾经进过锦衣卫大狱，身上的几处伤痕迄今仍隐隐作痛，需要丫环轻轻摩挲身体，才能安然睡去。
当晚三更，妖狐再现，目标正是锦衣百户赵瑛。（全本小说网，。，；手机阅读，m。
第二章 懒人胡桂扬
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永乐年间，皇帝亲定功赏斟合，用于战时当场奖给奋勇作战的将士，战后可凭此领赏，斟合牌子上分别刻有不同的四十个字：神威精勇猛，强壮毅英雄，克胜兼超捷，奇功奋锐锋，智谋宣妙略，刚烈效忠诚，果敢能安定，扬名显大勋。
赵瑛收下四十名义子之后，第一件难事就是取名，当时有传言说这些孩子皆是各地狐妖所生，于是全都姓胡，又有传言说孩子们在断藤峡曾由鬼母抚养，所以中间皆有一个“桂”字，末一字就是这四十字。
许多孩子自幼就被拐卖，记不得生辰八字，赵瑛于是按个头排序，依次用字，如今孩子们都长大了，身高参差不齐，名字却没有变。
胡桂扬按个头当初排在倒数第五，如今已经超过大多数同伴，说不清确切年纪，应该是二十出头，若说最大的特点，就是一个字——懒，文不成武不就，别的义子独立门户之后，都在观音寺胡同附近赁屋买房，只有他搬到了更北边的史家胡同二郎庙旁边，为的就是离义父远一点，少受管束。
赵瑛从西厂回来，特意提到他的名字，令当时在场的众义子十分意外，私底为都以为这是义父一时嘴误。
胡桂扬本人也很意外。
昨天他没去赵宅点卯，并非有事在身，而是在家白日睡觉，傍晚时分出去闲逛，找家馆子吃面，听人说起刚刚设立的西厂，他插了一句，“嗯，我要有活儿干了，赶快回家多睡一会儿。”
起床不到一个时辰，胡桂扬又躺下睡着了，而且是呼呼大睡，好像劳累了一整天。
次日上午，胡桂扬被梆梆的敲门声吵醒，一骨碌坐起来，伸了一个大大的懒腰，胡乱穿衣，趿着旧鞋去开房门。
他的家不大，向东的三间屋子，天井仅容转身，院门极少上闩，熟人可以推门入院，直接敲打卧室的门。
胡桂大当年是倒数第二高的孩子，十多年过去，终于荣升倒数第一，愧对这个“大”字，他自称有二十多岁，怎么看却都是十五六岁的少年，也是少数还没有自立门户的义子，经常负责跑腿，人缘极佳。
胡桂大脸上有汗，神情也比平时严肃，盯着胡桂扬看了一会，说：“义父没了。”
“走丢了？”
“不是。”胡桂大摇头，“义父……过世了。”
胡桂扬慢慢穿好外衣，重新提上鞋子，然后道：“义父年纪不小了，这几年沉迷于酒色，也是时候了。”
“什么啊，三六哥，义父身体好好的，走得可有点不明不白，昨天还说等大家聚齐之后，一块抓捕狐妖。”
“咱们这下子群龙无首了。”胡桂扬忍不住打了一个哈欠。
“可不是。三六哥，你怎么……一点都不在乎啊，那是咱们的义父，他老人家……”胡桂大显出哭腔。
“现在哭也没用啊。”胡桂扬拍拍三九弟的肩膀，“你也别急，等出殡的时候再哭不迟。嗯……你找我有事？”
胡桂大吃惊得忘记了悲哭，“义父过世，咱们总得……”
胡桂扬连连点头，“对，应该过去看看。”随手带上门，拽着胡桂大往外走，到了院门突然问道：“义父留下遗嘱了？”
胡桂大气愤至极，“三六哥，你、你怎么这样？”
胡桂扬笑着搂住三九弟的肩膀，一块出院，也不锁门，向巷子口走去，“我就是想知道小柔归谁了。”
胡桂大气得脸通红，小柔是赵瑛身边的四名丫环之一，最受宠爱，年纪虽小，义子们却都当她是半个干娘，从来没有不敬之意。
走不多远就是二郎庙，胡桂扬看着庙门，长叹一声，满是忧伤。
胡桂大总算原谅几分，“三六哥，不必太伤心，义父早就说过，对大家都有安排。”
胡桂扬摇摇头，“我叹的不是这件事，春院胡同来了一位新姑娘，今天要到二郎庙里上香，我想我是没机会见着了。”
胡桂大挥拳向三六哥肚子打去，却被胡桂扬搂住了脖子，用不上力，只得大声道：“大家都说你不孝，结果你还真是这样，白瞎义父疼你一场，昨天还提起你的名字。”
“提我的名字？”胡桂扬对这样的殊荣颇感意外。
“对啊，义父说等胡桂扬他们回来再定抓捕妖狐的计划。”
胡桂扬松开三九弟，“‘胡桂扬他们’——只说我的名字，没提别人的？”
胡桂大摇头。
“昨天还有谁不在家？”义子们习惯将赵瑛的住处称为“家”。
“大哥和二三哥在通州，十三哥、十五哥、三一哥在南京，十六哥、二四哥、二八哥在太原，其他人都在。”
胡桂扬嗯了一声，大哥胡桂神一直是义子团的首领，十三哥胡桂兼聪明机敏，被义父视为军师，十六哥胡桂奇武功超群，常常执行最艰难的任务，其他义子当中还有三五位颇受重视，不管怎么论，胡桂扬都不是其中的佼佼者。
“义父是不是说错名字了？”胡桂扬只能得出这样的结论。
胡桂大也不客气，两手一摊，“大家都这么说。”
崇文门里街向来热闹，这时已是车水马龙，两人靠边行走，路上胡桂大讲述了昨天发生的事情，他是四名随从之一，去过西厂，亲眼见到义父出来之后面色阴沉。
“听说新任厂公名叫汪直，也是断藤峡人氏，我还说今后有靠山了，可是看义父的样子不太高兴，可是义父昨天没见着汪直啊，可是那个老太监好像已经断定义父与汪直合不来……”胡桂大一口一个“可是”，满腹疑惑。
胡桂扬一点都不关心，抬头看看天，“真是好天气，再过不久，就能出城踏青了。”
“三六哥，你就不能有点人情味儿吗？”胡桂大对这种反应很不满。
胡桂扬笑道：“人情人情，人活着才有情，死了什么都不剩，义父不信鬼神，干娘过世的时候，义父也没哭天喊地。”
胡桂大扭过脸去，再不跟三六哥说话。
在观音寺胡同巷口，老五胡桂猛迎面走来，“三九弟，快去锦衣卫通报袁大人。”
“这么多兄弟，就让我一个人跑腿啊，我还没见义父最后一面呢。”
“快去。”胡桂猛喝道，老大胡桂神不在，他就是留守诸义子的头目，胡桂大不敢不听，嘀嘀咕咕走了。
胡桂猛年纪比较大，当年被收养的时候就已经十四五岁，如今年近三十，个子没怎么长，只是越来越敦实，肤色较黑，胡子几寸长，看上去更老成一些。
“三六弟，到我家去说话。”胡桂猛就住在胡同口左手第一家。
胡桂扬笑道：“五哥，现在不是闲聊的时候吧。”
胡桂猛向来不苟言笑，这时更是神情冷峻，“好吧，我就有话直说了。咱们四十个人当中，七人已经当上锦衣卫，剩下的人义父一直在努力推荐，可惜他老人家突然过世，推荐的事得有人立刻接手，否则的话，你们都可能半途而废。”
胡桂猛已经是锦衣卫校尉，胡桂扬还不是，“五哥想着我们。”
“自家弟兄不必客套，我想着你们，你们也得想着我。”
胡桂扬眉毛一抬，表示不解。
“弟兄当中，数你聪明，只是不爱显露，义父昨天偏偏提起你的名字，想必也是因为这个。三六弟，记住，你得着我的承诺了，别人我不敢保证，但是肯定会将你保入锦衣卫。”
“那敢情好。”胡桂扬笑了笑，“起码月月有俸禄，手头会比现在宽绰。”
三六弟胸无大志，胡桂猛早有了解，嘴角微露笑容，带头向胡同里走去。
半途中，胡桂扬说：“三九弟说义父死得不明不白。”
胡桂猛脚步稳健，头也不回地说：“别听那小子瞎说，义父年纪大了，身上的伤一直没好，事发有些突然，但也算早有预兆。就是今天早晨，丫环小柔起床之后见义父不醒，吓得胡言乱语，到处喊‘妖狐杀人’，现在已经冷静，说妖狐是她的噩梦。”
“小柔自己就是义父过世的预兆之一。”胡桂扬笑道。
“人死为尊，管好你的嘴，今后进了锦衣卫，更要谨言慎行。”胡桂猛不喜欢三六弟的轻浮调侃。
胡桂扬偷着吐下舌头。
赵宅的院墙门楣并不高大华丽，占地却不小，十几名尚未独立的义子都住在这里，加上奴仆，将近百余人。
死讯刚刚传出，赵瑛的亲朋好友纷纷赶来，街上、院里都是人，彼此叹息不已。
胡桂扬排行三十六，又没成亲，本不该独立门户，两年前他自己非要出去单过，谁也阻止不了。
胡桂猛觉得已经说服了三六弟，于是急行几步，去与义父的好友打招呼。
胡桂扬在人群中慢慢前行，碰到熟人就点点头，绕过影壁，院子里的熟人更多一些，一看到胡桂扬，七八名义子同时拥上来，将他团团包围，也不管外人在场，几乎同时小声问道：“大哥和五哥，你支持谁？”
“啊？”
有人想将胡桂扬拽走，其他人则抓住另一条胳膊，争来抢去。
“义父走了，咱们需要一位当家作主的人，大哥当之无愧，咱们都应该听他的，他马上就会从通州赶回来。”
