闲臣风流-第274节
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荀芳语微笑：“什么事？”
“我……估计考完之后会成亲。”
“老爷是要纳妾吗？”
周楠羞愧地将头低下去，大概将自己和阿九的婚事说了一遍。
突然，荀芳语霍一声站起来，捏紧了拳头，嘴唇微微颤抖。
周楠大惊：“芳语，你别生气，我这也是不得以啊！”
荀芳语满面怒容，喝道：“老爷说的是什么话，你要娶妻自娶就是了。我不过是有个小妾，又有什么资格置喙？传了出去，岂不让人笑话妾身娥眉善妒，让人笑话老爷治家不严，没有规矩。”
“啊！”周楠瞠目结舌，原来荀芳语不是气自己背着她另外找了女人。
也对，丈夫要娶妻却和小妾商量，这在古代封建社会对男人来说是一件很丢人的丑事，连带着荀芳语也在世人面前抬不起头来。
荀芳语又道：“老爷，云娘可是你的正妻，她有没有什么过错，却要被休，妾身今日要大着胆子劝戒老爷。”
“不不不，不是休掉云娘。云娘和我是患难夫妻，我这么做和畜生有什么区别，是娶平妻。”周楠急忙解释。
“原来如此，吓死妾身了。”荀芳语这才用手捂着胸口，笑道：“恭喜老爷，九小姐出身名门，乃是老爷的良配，我也很高兴多了这么一个姐妹，家中可算是热闹了。”
阿九以前出入周家如入无人之境，和荀芳语也谈得来。
听说九小姐要进周家，荀芳语本是个喜欢热闹的，心中自然高兴。
见荀芳语真心为自己贺喜，完全看到出有半点吃醋模样。周楠欣慰的同时，又感叹：“这该死的封建礼教，太扭曲人性了。”
周楠：“阿九不会到这里来住的。”
荀芳语惊问：为什么”然后又猛地醒悟，阿九是两头大。住进这里来。那不是抢占了云娘的位置，岂不是弄得家里人心大乱。
按照规矩，得另外兴一个家。
她道：“那好，等安顿好，妾身会去拜见九夫人的。老爷一直不肯纳妾，奴家有了身子不能服侍老爷，是我的错。现在有了九小姐，那就好，那就好。对了，老爷面上的豆豆似是好了许多。”
周楠心中有愧，支吾道：“累了，我先回屋睡觉，芳语你还是早些安歇了吧，保重身子要紧。”
今日一天实在太多事，真真是大喜大悲，周楠脑子里就没有空过，躺在床上竟然失眠。
一会儿想着阿九，一会儿又想到云娘和素姐，一会儿又发愁未来的科举怎么办。
一会儿又为如何让徐阶做首辅而头疼。
这一觉睡到第二日午时才被大太阳活生生热醒。
吃过饭，徐阶那边就有消息过来，说王抒的判决司礼监批红了，从轻发落，各除所有官爵，解送回原籍，交由地方官看管，家人今天就可以拿了判书去北衙接他回去了。
周楠大喜，急忙备了车马去了王世贞家。
王世贞也没想到自己的学生这么精干，只一夜工夫就将事情办成了，激动得抹了眼泪。为了救自己父亲，周楠竟然去徐阶那里哀求，娶了徐家再醮之女，其中所手的委屈自不待言。
这孩子真是个有情有义的。
师生二人收拾好东西，一路行去北衙。
饶得王抒胸有静气，在天牢里关了一年，此刻重获自由，依旧把持不住地老泪纵横，跪在地上朝西苑方向磕了三个响头，高呼：“皇上圣明啊，知道老臣是冤枉的！”
他一哭，父子二人就哭成一团。
周楠也是心酸，待两人哭得差不多了，才上前劝慰了半天。开玩笑地说：“师公，恩师，司礼监的批红上说，让师公你老人家一刻也不得耽搁，明日就出京。学生这不是要迎娶徐阁老的孙女吗，得另外在外面买一套宅子。你们也知道学生家贫，京城物价腾贵，也买不起。要不，师公你老人家开个恩把院子折价买给学生，便宜我一回。”
看到他满面惫懒模样，王抒就乐了，骂道：“你这不就是想在老夫这里请赏吗，你师公家也不缺这套宅子，明日叫中人过来写下契约，老夫做主送给你做贺礼了。”
太仓王氏，东晋琅邪王家直系，乃是苏州豪门望族，区区一套宅子根本就算不得什么。
王抒这次能够活命全靠周楠，再说他确实喜欢周楠这个机灵的后辈，真心那他当自己的亲孙子看待。
周楠没想到自己随口逗趣竟然得了这份大礼，心中忍不住喝彩一声：敞亮，这个师公我倒是没白喊。
很快，周楠和王世贞就将王抒的私人物品收拾好。
看到那些破旧铺盖被褥，周楠皱了一下眉头，道：“师公，恩师，这些东西实在太旧了，带回去也不能用。再说，这可是天牢里的东西，未免晦气，扔了吧！”
王抒：“你倒是想错了，老夫这些东西是要送给隔壁老朋友的。”
周楠：“给严分宜？”
王抒点头：“我和老严虽然是不死不休的仇家，可在大家先都关在天牢里，就个人而言私交也算不错。往昔种种，自然不要再提。子木，你就替我跑一趟，算是帮我同他告个别。哎，想当年，严分宜是内阁首辅，老夫是蓟辽总督，一年中总要见上几次面。今日别后，怕是再见不着他了。哎……”
他叹息一声：“这些年，以往的那些老熟人老死的老死，致仕的致司，也没几个在朝。”
一个时代，属于他们的时代已经结束了。
“是，学生这就去办。”
周楠拿了东西，和锦衣卫们说了一声。
锦衣卫对周楠这个天子近臣很客气，搜检完毕之后，就领着周楠进了严嵩的院子，说了一声：“严首辅，有人来看你了。”就转身出了院子。
太阳实在太大，院子里热，严嵩就开了窗坐在屋子里。
看到周楠，眯缝起眼睛：“子木小友，怎么想得来看老夫，也不枉老夫与你相识一场。”
周楠进得屋中，将东西一件一件替他摆好，笑道：“我家师公今日出狱，他说这些东西阁老都用得上，叫我送过来。”
“阁老一说不用提了，替我多谢王抒，坐吧！”严嵩指了指旁边的凳子。
周楠：“不了，我还要送师公回家沐浴更衣，不克久流，等以后再来拜见介溪公。”
“你口不对心，今日若是走了，只怕以后咱们也不会再见面的。”严嵩继续指着椅子，道：“你我能够在一起说话，也是有缘。老夫看你气色晦淡，应该是遇到事情了。老夫别的本事没有，但做了十多年首辅，朝堂上的事情还是知道一些的，或许能够给你些意见。”
“真没想到介溪还会相面啊！”
严嵩：“老夫被关在这里，也没个人说话，今日既然逮着你了，自然要说个够。”
“哈哈，严阁老还真是豁达。”据周楠所知，在真实的历史上，严家父子要在嘉靖四十四年接案。小严因为通倭，被判斩首。严嵩则和王抒一样被解送回家，交给地方官看管。
老严身为曾经的首辅，等待他的是什么命运，自然一清二楚，也不抱任何幻想。
今日竟然如此豁达，叫周楠心中佩服。就有个念头突起：若说是权谋，老严在明朝也算是能够排进前十的。我不是正在为徐阶做首辅的事情头疼吗，何不和他交流交流？没准会有意外收获。
第三百九十八章 最后一课
周楠顺势坐在椅子上，打开折扇慢慢地扇，心中斟酌着语句。
严嵩突然问：“周小友，老夫且问你，什么是宰相？”
周楠想也没想，随口答道：“调和阴阳，沟通左右，联络上下。”
“说得好，确实如此。”严嵩继续问：“外朝内庭说到底就是一座房子，不管这栋屋舍是新是旧。是巍峨堂皇，还是屋漏偏逢连夜雨，宰相就是个拿着刷子蘸了石灰的粉刷匠，务必让这房子看得过眼。可是，老夫又问你。这话儿既然这么简单，人人都能做。内阁阁老可以做，侍读侍驾学士可以做，甚至就连秘书阁的人也能做，为什么又要单独设一个内阁？”
“至于票拟，其实这事也没什么打紧。通政司在分票的时候，也可以写上自己的意见。那么，究竟是为什么呢？”
周楠闻言一呆，是啊，严格说起来内阁只能给大臣的奏折上写下处理意见，最终的决策权，也就是天子批红却在司礼监手里。如果遇到刚强的君子，这就是个秘书机构。
那么，又为什么要单独设这里一个权势凌驾于六部之上的行政核心？
不等周楠回答，严嵩揭晓答案：“代表、制约。”
周楠：“还请教。”
严嵩：“自古就有士大夫与君主共治天下之说，或云，天下者天下人之天下，非一家一姓之所有。士与君都需要有一个代言人，都需要有人在其中调和。”
他这话说到实质了。
中国古代抛开商周的奴隶社会制度不说，封建时代总的来说分为两个阶段：封建分封制和高度的中央集权制。
分封制起源于战国时代，中国历代史家都将这一时代做为封建制的开端。在这一时期，战国各国君主痛感奴隶制度对于生产力的制约，恢复了百姓的自由之身。为了管理国家，将土地分封给儿子管理。
王的儿子是侯，侯的儿子是大夫，大夫的后代是士。于是，一个积极参与政治的士大夫阶级就这么产生了。
不过，封建分封制虽然极大提高国力，方便君主管理国家。可因为效率低下，又不利于集中国家力量办大事。于是，就被实行中央集权的秦始皇横扫碾压。至此，封建分封制就被实行郡县制的集权政治形式所代替。
但士大夫与君王共治天下的传统却保留下来了。
也因为如此，君权和士大夫的特权必然发生激烈的冲突，这个时候就需要有宰相来扮演中间人的角色，来调停、缓和矛盾。
宰相说到底就是士大夫阶级的代表。
听严嵩说完，周楠由衷地道：“阁老说得是，概括得好。”
严嵩抚须笑道：“周小友，老夫入狱，内阁首辅一职按说应该由次辅担任。你是徐阶的门生，老夫看你面带忧色，想来内阁首辅一职尚未有定论。其实，这事也不难办。”
周楠心中大动：“介溪公的意思是徐阁老要想出任首辅一职，关键是在百官的态度，难道需要朝廷公推，此事谈何容易？”
是啊，现在朝堂之上有几股势互相角力，都欲要填补严党下台之后的政治真空。其实最大两股是裕王府和徐阶。
裕王府的势力这一年来已经深入到大明朝政治版图的各个角落，内阁有李春芳，舆论清流有国子监祭酒高拱，知识分子阶层有翰林院学士张居正，外面又有主持东南军务的统军大将谭纶，已经是一头庞然大物了。
真到公推内阁首辅时，搞不好大家推出来的是高拱而非徐阶。
这事根本就没有可操作的可能，周楠犹豫了片刻：“难道这事的关键是天子的态度？”
天子倒是想让内阁彻底变成一个秘书机构，好集权于一身。这事嘉靖皇帝根本就不可能点头，他现在的态度就是拖一天算一天，直接拖黄了事。
听周楠这么说，严嵩哈哈大笑：“若真如此，徐阶只怕是终身首辅无望了。”
周楠一惊：“还请教。”
严嵩不答反问：“好，周小友，老夫又问你，首辅在君父面前又该扮演什么样的角色？”
周楠：“劝戒君父。”既然首辅是士大人的代言人，那他的的主要目的就是制约皇权，使皇权和士大夫保持微妙的平衡。
严嵩笑着摇头，将话说得直白了：“宰辅什么时候要制约皇权了，他需要制约的是皇帝。”
“啊！”周楠瞪大了眼睛，严嵩这话已经是大逆不道了。不过，他现在已经这样了，自然也不怕说出这样的话来。
严嵩笑毕，缓缓道：“皇权不需要制约，皇权从来不下乡。治理地方靠的是什么，靠的是读书人，靠的是地方缙绅。若徐阶真有治国雄心，只要做好这事，内阁首辅一职当不在话下。周小友，他年你若有意内阁首魁，也要拿捏好这其中的分寸。既让百官和天下士大夫满意，又不至于触怒君父。”
说罢，他摇头苦笑叹息：“这个分寸要把握话谈何容易，往百官那里偏上一分，君父对你有了成见，你在内阁也呆不久。若是偏向天子，那就是身死名灭的下场。老夫之所以变成现在模样，就是因为太偏向陛下了，惹了公愤。”
“这是我作为一个老人，在临别的时候送你的礼物，一旦悟了，当受用无穷。”
周楠也叹息：“看来，调和阴阳并不容
