乌江战纪-第227节
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“老夫明白。不敢劳动。”
“虢子今日来，必有要事，请里面讲。”
“无有要事，特为一包药来：近日风湿病又发，再来讨点风湿药。”虢昌笑道。
朴延沧笑道：“区区小事，派人来知会一声，让人送去便是，何须你老亲自来。”
“不然，常言道：求人三分低，不亲自来，多次索药，便不好意思了。”
朴延沧一面请虢昌进账，一面安排茶水、果品。
朴延沧暗想：“老夫子此来，恐怕不会只是为了几包药这样简单，且听他说什么。”让心腹存慧把好门风。
茶水、果品等上来，饮了几口水，虢昌道：“将军自到草原，少有笑脸。”
朴延沧道：“身体大不如从前了。”
虢昌知道，就算朴延沧不承诺什么，也不会出卖自己，于是笑道：“将军患的，乃两头为难之病也。”
朴延沧心中一惊，沉呤一会儿，道：“请赐教。”
“请问将军：私重，还是公重？”
“自然是公重。”
“自古忠孝不能两全，公私也常不能两全，将军何需患此病？”
朴延沧道：“母亲临走时教诲：虢氏、相氏之恩，恩同再造。昨言如今，时刻铭记于心！”
虢昌了解并相信朴延沧的人品，料他若不愿同盟，也不会告发，见火侯已到，便直言道：“倘若有事，将军能做什么？”
朴延沧心中再惊，假意请虢昌用水果。
虢昌慢吞吞嚼果子，不催朴延沧表态。
朴延沧沉思半晌，道：“我唯一可保证的是：虎安宫绝对安全！”又补充道：“包括公子梦龙的安全！”
两人都是老油条，话到此处，点到为止，虢昌笑道：“说得好！说得好！果然是实实在在的人。虎安宫的安全，正是将军职责所系、份内之事。老夫告辞！”
“雪梅母女到峡门口送葬去了。改日，她们回来了，请虢子一家人，到我家中薄宴，聊表心意。”
朴延沧只养大一个女儿朴雪梅，虽然嫁与了现任舟师伍百长樊小虎，因小虎常住军营，因此雪梅仍多数时间在虎安山朴府中陪老母亲。
虢昌呵呵笑道：“好，好，好，到时一定登门拜访。”
虢昌辞别，借个机会回报若春沛。
若春沛最大的担心是事情不成或者在过程之中，相善父子狗急跳墙，索性先将虎安宫主人杀了，自己的罪过就太大了，而能保障虎安宫主人安全的，现在只有朴延沧，以及已经被自己收买的虎安宫守卫武士竹午。
他同时相当明白，要朴延沧对相氏下手，是根本不可能的事情，他能承诺保证虎安宫安全，已经是他的底线，自己也就多了几分底气。
过几日，若春沛大夫人突然发病，病势沉重。
若春沛立即一面请大医师瞫瑞来救命，一面派人去三河口舟师营通知次子若孝回家，说是搞不好就是见母亲最后一面。
若孝得信，急忙回家。
留在虎安山上相善的短囊团长相厚，对若春沛并不放心，听人秘报若夫人病重、其子若孝从三河口舟师营回来了，担心若夫人装病，于是以探病为由，携了千年人参等上好补品，进了若府。
若春沛知他来意，专门引相厚探望夫人。
相厚见若夫人卧在塌上，双目不睁，有泪痕，面如白布，大肉下陷，气若游丝，变形得自己差不多认不出来了，相信的怀疑顿时减少，说了几句安慰话离开。
若春沛亲自送行。
刚到二门，正碰到若春沛的小妾、苴怀的族妹从外面进来。
这小妾正是相厚当初安排进若府中的，见是苴怀，急忙上前来打招呼。
相厚见她眼晴发肿，似才流了泪，道：“你这是怎么了？”
这一问，不打紧，那小妾眼泪一下子又出来了，道：“姐姐是个好人，听大医说恐怕挨不过今晚。”
若春沛轻喝道：“你瞎说什么！”
那妾哭得更加伤心。
相厚见此，完全相信了。
这只是一个偶然事件，是这小妾感大夫人对自己的宽容，一时伤感流泪，并不是若春沛有意安排的，但正如相厚的怀疑，若夫人这病，来得蹊跷，目的是为了让在三河口舟师营中做事的其子若孝名正言顺回家一趟。
为了表演得真实，若夫人自己出了一个假戏真做的馊主意：吃巴国著名药物巴豆，拉了几日稀，又不补充食物和水，不几日就脱了形。
若夫人这一昏招，居然瞒过了诡计多端的相厚。不过，她也吃了大亏，真个差点丢了性命，养病多日，又得相府的上好补药，才渐渐得以恢复。
转眼，到了五月中旬，天气热起来，虎安山中卿相善接到郁侯部急信：郁水盐泉盐卿巴富病逝。
相善对其子相美道：“巴富主政盐务，对我相氏、对虎安山的帮助，可说是竭尽全力。听说他病重，本当亲自去看他，因事务太多，没有去成，本来是准准备备在你母亲入土为安后去探病，目今可好，再没有机会了。”流下眼泪。
相善接着道：“不仅如此，于私，他是相胤的泰山大人，我兄死得早，相胤就是我儿。可怜他小夫妇也去了，只留下月红。”
相善边说，又边哭了一通，相美也陪了眼泪。
相善掉起眼晴水，又道：“这一次，我须亲自去郁城吊唁！”
相美劝道：“人心难测，父亲不可轻离草原。”
“若我离开草原半步都不能，那我还主政做什么！有你、延沧在草原关照虎安宫，小虎、相真在舟师营，谁敢动我！动了我，虎安山地动山摇！几个月前，都无人敢乱动，目今谁还敢乱动！
“再者，相真这几个月来太不像话了！你母亲病重，多次去人催他回来，他均借各种理由不回草原。f真到人走了，才赶回来，当母亲的临死前也未能见到他一面。孝道都没有了，还成何体统！我这次去郁城，回来去一趟三河口，再好好教训教训他！”
“真弟也确实不像个话了，为了一个女人，弄得子不子！可是，父亲，孩儿仍坚持认为，你不亲自去为妥！”
“我此次再不去，将来到地下，如何与亲家翁相见！我意已决，不须复言！”
相善急召山师主将朴延沧、行人若春沛、大巫师瞫瑞、粮草总管苴怀等人到相府中来。
诸人到齐，相善道：“我因巴富去逝，于公于私都应去一趟郁城。我离开草原期间，请春沛负责处理好日常事务，请延沧全权负责好军务。”
这才是想来什么来什么，若春沛暗喜，现场耍了一个花招。（全本小说网，。，；手机阅读，m。
第332章 龙舟大赛
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若春沛眼睛一眨，道：“相大夫此去，一来一往，约半月左右，回来时，正是舟师营一年一次的演武。相大夫，是否顺便去三河口指教指教？”
相善道：“当年，越王勾践操练水师龙舟，打败吴国。楚国人敢到丹涪水来，我们也要用龙舟打败他。我本就有到三河口的行程安排。”
若春沛有点不敢相信自己的耳朵，自己这个花招根本没有必有，暗自问自己：“难道，是天意？”
当日，相善在一百名忠心耿耿的武士护卫下，带上丧主巴富的外孙女相月红一起出发，去郁城吊丧。
个中细事，不一一述。
多年的郁水盐泉掌门人巴富死后，郁水侯令长子巴胜掌管伏牛山盐务。
将近半月，相善离开郁城，虎安山舟师主将荼天尺及伍百长樊小虎、相真率一队战舟，开到上游数十里的郁水口迎接。
相善令十名侍卫将相月红先送回虎安宫中夫人巴永秋处。
到达盘瓠湖三河口，相善首先将次子相真提来，严加训责一通，不在话下。
当晚，相善宿伍百长樊小虎帐中。
次日，阳光明媚，两岸青山，湖水清澈，飞禽走兽也来看热闹。
整个盘瓠湖最宽阔的三河口水面上，旌旗招展。
按之前例，舟师每三年进行一次演武，各部落也要派人来参加和观摩，后来楚国人来了，就改为每年一次，以提高战力，已是近年之定例。
三河口水军演武，若无战事影响，多在六、七月举行。
今年演武，与以前又有所不同，因舟师主将荼天尺接受他人的建议，打造了数只高速快舟。
高速快舟由二十余武士驾驶，其快如飞，其形如龙，因此人称“龙舟”，专门用于突袭、偷袭。
此时，舟师大大小水上战舟列阵湖中，声势浩大。
荼天尺请相善上大舟（相当于后世的旗舰）检阅。
大舟缓缓在湖中前行，相善看到战舟上百，武士们精神饱满，十分满意。
检阅完毕，相善等人在大舟上稍事歇息。
荼天尺恭敬道：“大夫，接下来，是比快速进攻。共有四支队伍，其中三队代表舟师的三将，再加三苗寨女兵一队，各驾龙舟，从左岸出发，到达对岸的红旗处，约一万来步，谁先到达对岸，抢了红旗，就算获胜。”
相善点点头，扫了两眼，道：“怎么不见盘寨主？”
自从虎安宫事变后，各子部族首领中，唯有盘芙蓉没有与相善见过面，相善想利用这次机会，修复一下关系。
荼天尺禀道：“一会儿，她要亲自上战场。”
不多时，有人来报告准备就绪，荼天尺请相善发令。
相善看去，湖左岸边上，四只龙舟中，武士们各执舟浆，蓄势待发，大声令道：“出击！”
只听一声錞于响，四只龙舟如蛟龙入水，疾行如飞，鼓点激烈，你追我赶。
这场面，有巴登徒子打油诗一首为赞：
濡水六月四面青，
猿声忽住听虎鸣。
惊雷三鼓令旗开，
平湖乍现蛟龙影。
短棹频频如车轮，
兽头急急似流星。
欲把巴山比稽山，
三千藤甲可吞郢。
快舟比快，看得众人欢喜不尽，拉拉队大喊“加劲！加劲！”
相善喜上眉梢：“这快得惊人，将来偷袭楚军，大有用处。不知夜晚可好使？”
伍百长樊小虎在旁道：“黑夜一样好使。”
相善称“好！”
那四条龙舟儿，越划越快，从旗舟前面三十余步远处的水面，破浪飞驶。
相善次子相真站在荼天尺身旁，见三苗寨龙舟之中，盘芙蓉一身戎装，站在最前面用力擂鼓，又见舟尾划浆的一个女兵挥汗如雨，似是盘瑞莲，心中很不好受。
不一时，四舟已到彼岸，有小舟来报：“禀报相大夫、天尺将军：樊小虎将军获第一、三苗寨获第二、相真将军获第三！”
荼天尺呵呵道：“看来是我赶鸭子了。”
相善哈哈笑道：“若不是小虎一部争气，皆输给女舟师了。有请盘将军到舟上来！”
不多时，一条龙舟靠了过来，盘芙蓉上了大舟，拜见相善。
相真见这只龙舟尾部的女武士，果然是盘瑞莲；盘瑞莲也已发现相真在大舟上，抬头看了他一眼。四目相对，说不出滋味。
相真无言，眼看那只龙舟划走，只留下盘瑞莲的背影。
至今，这湖中每年端午节，都要举行龙舟大赛，远近闻名，不知与当年巴人演武有无关系，未作考证。当然，当年三河口舟师演武并不确定在每年五月初五日。
有好事者考证，端午习俗，可溯源至原始社会部落的遗风。据《穆天子传》记载，西周穆王时便有端午龙舟之俗，至后来才演变成或者说集中为纪念伟大的爱国诗人、楚国大夫屈原的节日。
见相善与盘芙蓉亲切交谈得差不多了，荼天尺对相善道：“大夫，接下来是实战对抗。”
只听一声令下，数十只战舟就在湖中真戈真戟干将起来。
接下来，又有射箭、火攻等比武。
正式比赛结束，荼天尺请相善等前来指导和观摩的客人回到岸上，安排水、果等。
接下来，舟师武士们还进行了一场别开生面的比试：每队选出一只小型战舟，一舟五人，从三河口同时出发，向上游开进到水鸭子常常出没的水域，以返回出发地点不超过一个时辰为限，哪一队活捉的水鸭子最多为胜。
这项比试，看似游戏，因为规定是要捉活的，不能用箭，实则比试的是水性、智慧，还有运气，多数队伍常常是空手而归。
直至未时，所有项目方才演练完。
申时中，三河口军营举行庆功大宴。
相善、荼天尺、樊小虎、相真、盘芙蓉、相善侍卫的正副头目相豹、相操，共十余人，在荼天尺主将帐中宴席。
