商户嫡女奋斗史-第476节

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　　　　“走！”刘祺然一声高呼，翻身上马，领着五百步卒朝着京中最大的那个演武场而去。

　　　　那里，早已人山人海，挤满了前来观战的百姓们。

　　　　每逢过年，便有万国来朝。这些使节除了带来大量礼物进贡，在使节团中也会有勇猛的武士护卫。

　　　　这些武士都是万里挑一的选出来，在本国都是顶尖的战力。

　　　　一来，在上京朝贡的路上并不太平，需要这样的高手护卫。二来，也为了在高芒王朝的心脏——洛阳城，夸耀本国武力，不至于被当成弱国被欺负。

　　　　在这两个原因背后，还藏着更为隐秘的心思。想要和高芒王朝的武士一较高下，顺便测试宗主国的实力。

　　　　若高芒王朝有一丝一毫的露怯，这些附属小国恐怕就要一拥而上，寻机抢掠财物、抢占领土了。

　　　　因此，每到正月，就会在京中举行一次历经三天的万国演武。既然是比拼武力，就在手底下见真章。在这上面，高芒王朝从来没有怕过谁。

　　　　这也是继过年之后，洛阳城中最大的热闹。

　　　　而今日，是最后一日。演武的惯例，因一个弹丸小国派出使者的话被打破。

　　　　在前两日，各国武士无一例外的落败于高芒将士之手。这名使者指责赛制不公，他要提出另外一个比赛方法。

　　　　作为宗主国，绝不能在这上面输了气势，太子便允了他提出要求。

　　　　那名使者道：“这样一对一的厮杀，在真正的战争中极少出现。个人再勇武，也不能决定战场的胜负。”

　　　　他这句话说得很对，不仅是万国使者，连太子也深以为然。他亲身经历过战争，知道个人的勇武最多能多杀掉几名士兵，起不了决定性的作用。

　　　　“行军布阵，看的是指挥、配合。在下提议，以五百人为限，来一场小型演武，这样才能令我们心服口服。”

　　　　“我们？”太子似笑非笑的看着他，“原来你们早已商议好。”

　　　　这些使节团从各处赶来，每一个队伍中的武士有多有少。

　　　　国力强大的，如东瀛国派出的武士团便有五六十人之多。不是他们不能派出更多武士，而是高芒王朝有规定，每一支前来朝贡的使节团，都不能超过一百人。哪怕超过一人，都不允许进入洛阳城。

　　　　一百人，武士占到半数以上就已经很多。还有正使、副使，随行的官员小吏，还有伺候各位大人的下人仆从。

　　　　国力弱小的，诸如那些西域小国。说是一个国家，其实可能就是占了一片水草丰茂之处，聚集了部落在此休养生息。

　　　　这些小国里，能派出来的使节团就只有区区十多名，随行武士顶多七八人而已。

　　　　这样看起来零零散散的毫不起眼，但是，若是将这些使节团的武士全部都加在一起，就有千人之众。

　　　　但在各小国之间，本来就有着利益纠纷，有些国家甚至是世敌，是绝不可能联手的。

　　　　若是说在他们后面没有串通，只是临时起意，那才是当世人都是白痴。

　　　　太子这句话，不是问句而是肯定句。他的身子微微俯身向前，那名使者只觉得一股迫人的威压扑面而来，令他说话都有些困难。

　　　　他只不过是被选出来做喉舌的人，真正在背后串联的另有其人。但话都说到了这个份上，他自然不能认输，只有强自撑着。

　　　　他舔了舔有些干裂的嘴唇，拱手道：“殿下英明，我们这些雕虫小技自然瞒不过殿下的眼睛。这五百人，便是从各使节团中拼凑而出。”

　　　　“你的意思，是我们也不能动用军士迎战？”太子半合着眼，淡淡问道。

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　第九百四十八章　照旧？

　　　　在他的威压之下，使者的额角渗出了汗珠。但想着那个人对自己做下的许诺，硬着头皮笑道：“高芒乃天国上朝，就算随便拉出一队人马来，也是训练有素。”

　　　　“我们只是临时拼凑出五百人，怎么可能是对手？若是军中将士，就算是胜了我们也是不服气的。”

　　　　他这番话一出，演武场的高台上便陷入一片死寂。

　　　　太子心头恼怒，这些使节真是不放过任何一丁点机会。这次庆隆帝只在接待万国使节的宴席上出现过，将演武事情全权交给他来处理。

　　　　这些使节，定然是看出来父皇身体有恙，想要试探朝廷虚实。

　　　　否则，怎么会单单挑到这个时候出妖蛾子？

　　　　这个时候，自然是万万不能示弱。但是，除了军中将士，又该到何处寻出五百名训练有素的士卒应战？

　　　　礼部吴尚书面上冷汗涔涔而下，接待这些使者的重任一向由礼部完成。而今年，就在礼部官员的眼皮子底下，闹出了这么一出戏。

　　　　事后，他定然会被问责。

　　　　这些使节筹谋已久，随团武士身手高明。哪怕只是经过短短的集体训练，也能呈现出强大的战力。

　　　　如果也随意拼凑，定然是战不过的。他想要派出太子卫率府的亲卫，但从严格意义上来说，卫率府也属于军队，未免为落入口实。

　　　　这让太子陷入了两难境地。

　　　　他不说话，众使节也就沉默下来。有人抚须看着笑话，也有人心头忐忑，生怕被迁怒。

　　　　这时，列于观战席上的刘祺然越众而出，走到太子身前请战：“平国公府上刘祺然，愿率亲卫一战！”

　　　　五百名，不多不少正好是国公府能拥有的亲卫规制。

　　　　当然，各国公府在庄子等等地方，也会布下护卫。这些，朝廷便睁一只眼闭一只眼，不算在亲卫之中。

　　　　刘祺然的主动请战，跌破了一众人的眼镜。

　　　　在京中谁不知道，平国公昏庸无能，而刘祺然只是个混世魔王？虽说他成亲后稳重不少，不再横行街里，但往日的威名仍在。

　　　　他，就是洛阳城里的一霸，纨绔子弟中的状元。

　　　　刘祺然要请战？开什么玩笑。

　　　　观战席上将领朝臣纷纷骚动起来，他到底知不知道这一战代表着什么意义？如此轻率的应战。个个恨不得立刻将刘祺然踢下台去。

　　　　使节团则个个兴致高涨。他们年年来朝贡，怎么会不了解京中局势？四大国公府，战力以忠国公府最强，而平国公府是最不堪的那一个。

　　　　太子摸了摸下巴，两眼紧紧盯住刘祺然。

　　　　他知道之前庆隆帝设局，传出北地战局失利的谣言时，刘祺然曾经站出来要领军北上。后来，也一直在府中操练士兵，也不知道进展如何？

　　　　因观看演武，刘祺然在世子服饰外面着了武将甲胃，此时他单膝跪地，心头是掩不住的激动。

　　　　他正缺一个在太子面前的表现机会，这种好事就送上门来。而且，他操练的亲卫不多不少正是五百，只因这是国公府能配备亲卫的上限。

　　　　太子大捷凯旋之后，他几次三番想要投靠，却未能找到合适的时机。

　　　　四大国公府有了其三，难道太子还会在意最不起眼的平国公府吗？就算刘祺然领了五百精兵，放在太子能调动的兵力里面，也不算什么。

　　　　刘祺然虽然在心头着急，但也耐心等待合适的时机。

　　　　终于，不枉他的一番苦心准备，这个时机总算是出现了！

　　　　他抬起头，目光中跳跃着熊熊火焰，充满着志在必得的决心，他拱手道：“刘祺然虽然恬为世子，在军中却只是无名小卒。但高芒的威严，岂能由尔等蕞尔小邦来挑战？”

　　　　他转过身，对着那名提议的使者，声音如刀锋一般冰冷，“你们，可是怕了？”

　　　　“好！”观战席上响起一片雷鸣般的叫好声。刘祺然是个愣头青，但这份气势不错，值得鼓掌喝彩。

　　　　在对这些前来朝贡的小国上，众人都抱成了一团。就算是看不上刘祺然的那些人，也暗暗为他加油鼓劲。

　　　　不愧是京中的混世魔王，刘祺然冷冽的眼神瞪过去，那名使者打了一个哆嗦，结结巴巴道：“请，请殿下裁决。”

　　　　太子看见了刘祺然眼中的决心，缓缓点头，道：“好！明日就由平国公世子刘祺然，率亲卫五百与万国联军进行小型演武！”

　　　　此时，高台上的气势已经被刘祺然扭转。当这个消息传到了看台上的百姓们中间，整个演武场便想起了热火朝天的鼓掌声。

　　　　在这些百姓心中，刘祺然的名头响亮的很。由他来对抗这些小国家临时拼凑起来的武士，那还不是手到擒来？

　　　　太子双手虚按，才平息了这次欢呼。

　　　　他看向那名使者，淡淡道：“既然要改演武规矩，这彩头也该改一改，你以为如何？”

　　　　“彩头？”使者回头看了看右后方坐着的圆脸使者，见他微微点头，使者才道：“好，彩头由殿下说了算。”

　　　　太子淡淡一笑，道：“刘世子赢了，所有参赛国明年的朝贡翻倍，且今年没有赏赐。若你们赢了，今年的赏赐翻倍。”

　　　　这个赌注，也太大了！

　　　　使者咽了咽口水，他只不过是被推出来说话的人，而这个赌注涉及所有小国的利益。他要是应承下来，万一输了，这个后果不是他能承担得起的。

　　　　“如何？不敢应承的话，那明日的演武照旧。”

　　　　“照旧？”那怎么行。好不容易才将事情推到了这一步，连对手都有了，让一切照旧就等于回到原点。

　　　　照旧的话，等于他们暴露了窝藏的野心，还未能试探出高芒王朝的虚实。用高芒的一句俗话，叫做没吃着羊肉反惹一声骚。

　　　　各国使节也都听见了太子的话，反应不一。

　　　　其中最幸灾乐祸的，莫过于并没有加入这次武士团演武的使节了。看着他们搬着石头砸自己脚，这些使节心头高兴的很。

　　　　高芒王朝实力雄厚，岂能轻易招惹？此时还未开打，就先被太子殿下绕了进去。

　　　　太子也不催促，端起茶杯抿了一口，等待使者的回复。

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　第九百四十九章　形势逆转

　　　　使者再次往后看了一眼，抹了一把脑门上密密麻麻的汗珠，涩声道：“好，这个彩头我们应了！”

　　　　这一幕，是昨日发生的事情。

　　　　所以，才有了今日刘祺然领着五百名亲卫，朝着演武场而去。

　　　　五百人不多，着黑衣黑甲，右手执枪左手持盾，脚步整齐划一，隆隆的脚步声在大街上回响。

　　　　两旁的百姓们知道他们要去比拼演武，都使劲欢呼鼓掌，为他们加油。

　　　　“刘世子，我买了你赢的盘口，你一定要赢！”

　　　　“世子爷，您都好久没来看望奴家，越来越威武了呢。”

　　　　“世子，不要手下留情，踩死他们！”

　　　　听着这些各具特色的加油方式，刘祺然哭笑不得。眼看演武场就在前方，他肃了神情，领军走了进去。

　　　　当他入场的时候，四周响起了震耳欲聋的欢呼声。

　　　　他这辈子，还没有这样被爱戴过。这瞬间的感觉，令他觉得没有选错眼前的道路。

　　　　使者席上面，那名圆脸使者看着他带领的五百亲卫，瞳孔一缩。这是打哪里来的五百人？看站姿和持枪的姿势，都是经过训练的勇猛悍卒。

　　　　难道，太子使了诈？让军中的士卒替代了国公府的亲卫？

　　　　他心头这样想着，牢牢盯住场下，希冀能找到破绽。若是输了，也可以从容应对。

　　　　准备工作有条不紊的进行着，两边的人马都换上演武专用的长枪。说是长枪，其实只有枪杆去掉了枪尖，只是一根白蜡棍。

　　　　原本是枪尖的地方，用绳子将一包颜料牢牢绑好。刘祺然这边的亲卫，枪尖上裹的是绿色颜料，对方的是红色。

　　　　司仪官上前，宣布了此次演武的规矩。

　　　　被刺中心口、脖子、额头等要害者，必须马上离场。身中五枪者，立刻离场。以一炷香为限，时间到后，哪一方站在场中的人多，哪一方获胜

　　　　这个赛制沿用了高芒王朝军中演武的一贯赛制，最是公平公正不过，使节团那么也没有异议。

　　　　待准备完毕，两军列阵，太子在高台上宣布演武开始。

　　　　随着一声锣响，武士团响起一片呐喊声，高举手中长枪朝着对方冲去。

　　　　他们都是本国勇士，虽然是暂时联合到了一起，但毕竟缺乏训练时间。想要瞒住礼部官员的监视，串联起来已是不易，将他们集合在一起训练更是难上加难。

　　　　算起来，也只有两次正式演练的机会，让他们遵守一些简单的军令。

　　　　但使节团仰仗的，无非就是两点：一是他们自身的本事过硬，二是他们突然提出来，高芒王朝找不出应对的精兵。

　　　　武士团的声势惊人，如猛虎出闸一般，朝着前方的对手奔去。

　　　　这一奔，就能看出各国武士的素质良莠不齐。