商户嫡女奋斗史-第35节
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徐婉真泡入热水中，闻着药材中熟悉的香味。一整天的疲累袭上心头，加上身体受寒虚弱，不多时竟然沉沉睡去。待热水慢慢变凉时，郑嬷嬷为她擦拭干净身子头发，涂上香膏，换了干爽的寝衣。和桑梓一道，将她扶到床上躺下。
桑梓望着沉睡的徐婉真，不过短短半日，又是失踪又是落水。心里酸涩，小姐这是吃了多少苦啊？回想起来，上一次自己这样守着她，还是大夫人刚过世之日。
郑嬷嬷知道桑梓对徐婉真的感情，轻声劝道：“你有一个坚强的小姐，你瞧，她脸上可有疲惫？”
桑梓定睛瞧来，徐婉真虽在病中，但呼吸平缓，脸色安稳，显见今天的遭遇，并未能影响她的心志。
不多时，苏良智将煎好的汤药拿来，叮嘱桑梓，若是夜里发烧，定要及时用温水擦拭。郑嬷嬷将徐婉真唤醒服了药，嘱咐桑梓夜里多加警醒，自己才去歇下了。
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第六十三章 人心
韩茹娘也回到了北偏厢。画扇凑上前来，幸灾乐祸道：“徐大小姐真是命大，被掳走了还能平安回来。但失踪了可足足有半日呢，谁知道究竟发生过什么事？”
韩茹娘闻言大怒，脆声喝道：“跪下！”
韩茹娘一向温柔待人，画扇从未见她如此发火，吓得身子一抖，连忙跪下。
只听韩茹娘正色道：“婉真妹妹是有福气之人，何曾被掳走过？”
画扇心里翻了个白眼，又来睁眼说瞎话这套，不过小姐既然如此说了，自己做丫鬟的又能如何，当下应道：“小姐说的是。”
韩茹娘紧紧的盯着画扇，道：“这些话，你给我烂在肚子里，一个字也不能瞎说。否则，我只好将你交给郑嬷嬷处置。”
提起郑嬷嬷，画扇心有余悸，撇着嘴应下了。
她在韩茹娘这里做丫鬟，比之前的日子，好上不知道多少倍。活计轻省，韩茹娘又是个性子绵软的，任由自己拿捏。贺二公子指头缝里漏出来一点，都够自己吃大半年。画扇哪里见过这些好东西，拣一些不起眼的小物件藏了，再偷偷换成银子藏好。一来二去，韩茹娘竟然都没有发现，画扇的胆子越发的大。
但今日在“花颜阁”，不过就是洒了盒胭脂，徐婉真就要将自己撵了，这不是挡她的财路吗？因此画扇心中恨极徐婉真，见她出事，心下盼着就此失踪的好。
没想到徐婉真竟是个命大的，晚上平安无事的回来了。画扇便想着多多撺掇，让小姐起些疑心，疏远了徐婉真，自己才好继续捞些好处。财帛动人心哪。
谁知道韩茹娘并不上当，画扇只好按下此事，慢慢再想法子。小姐总是要出嫁的，徐婉真总不能跟着韩茹娘一辈子吧。
画扇的心思，韩茹娘并未察觉。她今天大悲大喜，到晚间已是极度疲惫，头刚沾上枕头便沉沉睡去。
徐婉真这一夜，因着阴虚火旺，几次醒来要水喝，又起夜了几次。桑梓整夜未眠，伺候她喝水起夜，又时不时去探她额头，看是否有发烧迹象。
翌日卯时，月下居在公鸡啼鸣中醒来。
徐老夫人先打发玉露去看了徐婉真的情况，玉露回禀她仍在昏睡，但夜里并未发烧，无甚大碍。
徐老夫人放心不少，和徐文宇一起用过早餐，一起去南偏厢看望徐婉真。
徐文宇见阿姐躺在床上，心里害怕。当时阿娘就是这样躺着，没多久就过世了。大眼里蓄满晶莹的泪水，小手紧紧地牵着徐老夫人，小声问道：“祖母，阿姐怎么了？怎么不起床呢？阿姐会死吗？”
徐老夫人柔声安抚道：“宇儿不怕，阿姐只是生病了，病好了就能陪宇儿一起玩了呢。”
“真的么？您不骗我？”
“真的，你小舅舅已经开了药。他可是大夫，不信你可以问他。”
徐文宇才放下心来，刘妈妈想将他带出去，他固执的摇头道：“不，我不出去，我要在这里陪着阿姐。”
苏良智一早进来给徐婉真诊脉，便见到这一副温馨的姐弟图。徐文宇守着床边，两手托着腮，望着睡眠中的徐婉真目不转睛。
苏良智笑道：“宇儿，你守着你阿姐干嘛呢？”
徐文宇扭头见他，将食指比在嘴唇边“嘘”了一声，悄悄说道：“阿姐在睡觉，小舅舅说话小声点，不要吵着她。桑梓姐姐说昨天晚上，阿姐没有睡好呢。”
见他那可爱的模样，苏良智也配合的说起悄悄话：“好的，我来给你阿姐把脉。看是不是好些了。”
听苏良智是来给阿姐把脉的，徐文宇挪动小身子，给他让出位置。
苏良智将手搭上徐婉真的手腕，及时喝了药，又休息得当，脉象比昨日好上一些。对伺立在床旁的桑梓道：“没问题了。就按眼下这个方子，服上三天药，当可无碍。”见桑梓眼底青黑，知道她昨晚辛苦，这又是路途中人手不够，又道：“药还是我煎好送来。”
郑嬷嬷此时进来，对苏良智施了一礼道：“谢过苏三爷。”让桑梓下去休息，白天她来照顾徐婉真。
苏良智去徐老夫人处，禀了徐婉真的病情。徐老夫人沉吟道：“既然如此，我们在扬州再留上一留，三日后出发。”
“月下居”众人悉心照料徐婉真，在尹家大院内，气氛如秋风般瑟缩。
尹成业于深夜突然被捕，让他手下的掌柜们乱了阵脚。各晋地盐商也感觉唇亡齿寒，做这个行当，谁没有一点不干净？不约而同的聚到尹家大院，共同商议对策。众盐商群情激愤，最后推举出仅次于尹成业，在晋地盐商中排在第二位的熊兴运，前去刺史府讨个说法。
钱峰此刻面沉似水，坐在关押尹成业的牢门前。他需要弄明白，尹成业为何会掳走徐婉真？徐家还有别的什么仇家吗？
钱峰道：“尹成业，昨日你掳走那女子，所为何事？”
尹成业一脸茫然，其实他也没想明白，自己明明是掳走冰月，怎么后来就变成那位神秘女子了。不过事已至此，对着钱峰，他只能有一句答一句，不敢耍任何花招。
他答道：“我想掳走的其实是冰月，不想掳错了人。我自己也不明白，是哪里出了差错。”
钱峰眼瞳一缩：“冰月是谁？”从未听说过这个人，跟徐家有什么关系？
尹成业答道：“就是贺二公子买走的那个小妾。冰月是她在‘伊人居’时候的名字。”
原来是韩茹娘，钱峰放下心来。“为何要掳她？”
“林巡史的公子在旧年秋天见过她一面，便一直对她念念不忘。等花魁大赛过后，马上就要领取今年的盐引。我想把她献给林公子，争取更多盐引。”
又是一桩权色交易，钱峰皱了皱眉头。接下来的事，除了徐婉真怎样被错当成韩茹娘一事外，他比尹成业更清楚。
尹成业见钱峰沉默，心内惶急，道：“钱老爷，我知道的都告诉了你。不知是何处冒犯了您？求求您，看在我不知者不罪的份上，就饶了我这遭。”
钱峰睨了他一眼，道：“你得罪的人不止是我。我饶不饶你，其实并不重要。敢在‘云裳’掳人，尹老爷，您真的是吃了熊心豹子胆。”作为影卫中专门刺探情报的风十八，他如何不知“云裳”是昭阳公主的产业？
扔下心惊胆战的尹成业，让他慢慢煎熬去吧。钱峰恶趣味的想着，踱着不紧不慢的步子离开。
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第六十四章 收割利益
熊兴运到刺史府前，递了名帖上去。作为晋地盐商的二号人物，他从未单独前来拜见过彭刺史，此刻心中除了激愤，还有一丝喜悦和兴奋。代表整个晋地盐商集团啊，尹成业在的时候，什么时候才会轮到他？
约莫过了半刻，汪师爷从府中迎出来，隔着老远就笑道：“我说今儿一大早喜鹊就在叫，原来是熊老爷大驾光临啊。”
熊兴运受宠若惊，汪师爷何曾对他如此客气过？
汪师爷是当地大贾在彭刺史那里的喉舌，对他来说，扳倒尹成业，已经获得了足够的利益。对晋地盐商也不能打压太过，扶持一个熊兴运，一则符合彭刺史的利益，稳定盐政；二则符合他自己的利益，若是没有晋地盐商的威胁，扬州城的盐商怎么肯拿出更多的钱财来打点他？
汪师爷与熊兴运把臂同欢，一起往书房走去，边走边道：“熊老爷，你可不知道我家老爷的难处啊。你知道尹成业他干了什么事情么？”
突如其来的待遇，已经让熊兴运晕晕乎乎，顺势问道：“什么事？”
汪师爷叹息道：“你可知扬州女子失踪案？”
这件案子涉及八名女子，还有一名是秀才的女儿。虽然失踪的人家并无权势，但失踪女子均为年轻貌美之辈，在街坊邻居中小有美名。人数又多，影响范围广，在民间闹得沸沸扬扬，熊兴运岂能不知？
然而这个案件历经四年，一直没有结案，民怨颇大。熊兴运一个激灵，道：“难道与此案有关？”
一路行来，两人已走到书房门口。汪师爷看着他，微笑点头，示意他进去，道：“老爷正等着您。”
熊兴运拱手施礼，道：“谢汪师爷提点。”摸出一个荷包递过去。
汪师爷不露声色的将荷包收到袖袋中，退到一旁。
进了书房，见彭刺史脸色肃然的坐在书案后，又得汪师爷露了口风，熊兴运心内忐忑，施大礼道：“草民熊兴运，拜见刺史大人。”
彭刺史面无表情的“嗯”了一身，道：“来了？坐吧。”
熊兴运闻言起身，但并不敢坐实了，半个屁股都悬在外面，以示尊敬。
他以往见彭刺史都是在各种应酬场合，处于人群之中，都是尹成业上前单独应对。如今在书房中，单独面见掌一地生杀大权的彭刺史，被官威所慑，感觉压力颇大，豆大的冷汗沿着额角流下。
这哪里是那些盐商所想，还能找彭刺史讨说法？官就是官，商人再豪富，也只不过是最低贱的行当。平日里这些上官看在盐税的份上，对他们和颜悦色而已。生死操于人手，哪里能真把自己当人物？熊兴运想通此节，更是大气都不敢喘。
彭刺史晾了他半晌，眼看差不多了，痛心疾首道：“八名女子失踪，持续四载，民怨沸腾。我作为扬州城父母官，失职啊！失察啊！”
喝道：“你说！尹成业此人，该不该死？！”
熊兴运闻言，连忙伏身在地，道：“该！该！确实该死！”
彭刺史坐直身子，冷声道：“现已查明，八名女子失踪均为尹成业所为，现已有两名身死。”用手指关节重重的敲了几下桌子，道：“别以为我不知道你们的小动作，想干什么？！罢盐运为尹成业出头？”
熊兴运汗出如浆，他完全没料到是这种情形，尹成业完全是在自己找死。早知如此，自己才不会来这一趟，白白被训斥一顿。忙道：“草民该死，绝无此意。”
彭刺史见敲打的差不多，缓和了一下语气道：“你且起来说话。知道就好，回去跟你们晋地盐商都说道说道。本官也想放尹成业一马，你去问问，那几名女子的家人会答应吗？”
熊兴运站起身，用袖子擦了擦汗，一迭声道：“草民明白，草民明白的。”
“以后再有什么事，提前投了名帖，就可以直接来见我。”这是让熊兴运代替了尹成业，代表晋地盐商集团，在官府面前说话。
这简直是天上飞来的馅饼，熊兴运喜出望外，忙答道：“草民明白。请彭大人放心，此事绝不会影响盐运。”拿人好处替人消灾，尹成业被捕这件事，他务必让浪花都不起一个，才能保住自己刚刚获得的地位。
待熊兴运退下，彭学林志得意满的捋了捋胸前的胡须。这件事运作下来，好处多多。
在他任上，破获了积年的女子失踪案，既收获民心又有政绩；尹成业此人得罪了昭阳长公主，既然出了人命，将他问罪可讨好长公主，曹皇后宽厚仁德，在朝中有不少重臣拥护；扶一个熊兴运上位，稳定晋地盐商集团，保盐政正常运转，不生风波；救下林巡史的公子，卖一个人情给他，官场上最怕的是什么？欠人情啊。
想到此处，彭学林只想仰天长笑，算来算去，只倒霉了尹成业一人嘛。那名被掳走的女子是谁来着？哦，锦绣记的前东家，徐家大小姐，这女子可真是我的福音。
两淮巡盐史府上，林泰鸿皱着眉头，看向紧闭的房门，问一旁林家宝的妾室王姨娘：“家宝他还是不肯出来吗？”
王姨娘是一名二十多岁的少妇，身着水红色裙衫，满头珠翠。揪着手帕扭
