我的大不列颠帝国-第74节
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在佛兰德地区，15世纪时强大的勃艮第公国和16世纪兴起的联省共和国，也就是后世荷兰的前身，他们通过兴建安特卫普港、鼓励海盗袭击等方式来对汉萨同盟进行商业竞争。
并且，他们还1451年，逼迫汉萨商人放弃了布鲁日港，转移到安特卫普港。
从此荷兰借助其优越的地理位置和港口河道众多的条件，取代了汉萨同盟商船队的“海上马车夫”地位，垄断了西欧的商业海运
“你呢？尼斯，我亲爱的朋友，你的情况如何？”
一边感叹着自己的生意，西蒙不由得问起了自己卖粮食的朋友。
“我的还好，没有遇到那些海盗，而且伦敦以及英格兰现在对于粮食的消耗越来越大了！”
“要不，你也跟我一起来卖粮食吧！这笔生意很好做的！”
尼斯嘴巴一咧，露出了黑黄的牙齿，对着西蒙说道。
尼斯这样说也是有原因的，目前英格兰人口已经开始爆发式增长了，对于粮食的需求很大。
但是显然他一个人是无法填补需求的，所以他想要拉上西蒙这位勇敢的船长。
一是因为西蒙的船比他小，无法对他产生威胁，二是因为他与德意志地区各地庄园主有着良好的关系，而西蒙的关系却不在那里。
这样一来，西蒙只有从他这里拿粮食，他就可以又赚一手。
再要是联合西蒙的话，他在与英格兰粮商的买卖地位中，会提高不少，粮食价格也会提高。
“不了，我的朋友，我还是卖我的青鱼吧！粮食我不熟悉！”
思考了一下，西蒙果断地拒绝了尼斯的提议。
经常跑伦敦的西蒙当然知道英格兰的粮食需求有多旺盛，也知道利润有很高。
但是，在海上养成的习惯，使他不会轻易地接触陌生的地域，谨慎一点还是好的，他又不是冒险家，毕竟他的家人还要靠他养活！
“三天后我们一起回去吧！尼斯！”指挥着船上的水手收拾着船帆，西蒙对着邻船的尼斯说道。
“好！三天后我们再见！”尼斯却早已经收拾好了船，迎接到来的港口税收官，并与之交流了起来。
“税务官阁下，这是我们这次运来的所有物品！”
尼斯微微弯下腰，对着拿着羊皮纸不停的税务官恭敬地说道。
“我们船上有十万磅（约四十九吨）粮食，其中黑麦和小麦各一半！”
“那么，原本你需要缴纳百分之五的关税，但是国王陛下对于粮食进行优惠关税，现在你只需要缴纳百分之三的关税就可以了！”
“所以，你需要缴纳三千磅粮食或者十五英镑七先令十二便士！”
税务官大腹便便的，挺着大肚子，穿着红白色的衣服，派遣身后的几名手下进去船仓检查一番，确认没错之后，才一板一眼的计算着。
说实话，整个英格兰，算他们的数学最好了！
但是这样的人才基本上是牛津大学出来的，而且还很稀少，整个伦敦港才不到十个。
“当然，当然，这是我需要缴纳的所以费用！”
一股惊喜突然降临在尼斯的头上，他都感觉自己有些飘起来了。
随即，他反应过来，从裤子上拿出一个口袋，细细的数出十五英镑七先令和十二便士出来，放到税务官手里的袋子里，顿时响起了一阵哗啦啦的声音。
然后，他又拿出一枚英镑悄悄地放入税收官的手里，而税收官也很快的反应过来，将之放入衣服的口袋中，露出一副愉快的笑容走下了船。
再之后，税务官上了西蒙的船，开始了收税！
“大人，我们这船上总共有三万磅的青鱼，刚从海上捞上来的！”
“哦，我的船长阁下！不要担心，我们只是例行收税罢了！”
说着，税务官开始进入船舱，目光扫射了一圈，他就大致知道这艘船的载货量了！
他在伦敦港收了十几年的税了，对于这些已经一目了然。
“那么，你需要缴纳百分之八的关税！”
“由于是鱼类，你只能用金币和银币来支付！”
“这个，大人，原先不都是百分之五吗？现在怎么涨了那么多呀！”
一听到税务官的话，西蒙就感觉不对劲，这与他平时缴纳的关税不大一样。
带着疑问，西蒙看向了一旁的税务官。
“恐怕你还不知道，国王陛下颁布御旨，以后汉萨同盟商人来到英格兰，不再享有优惠关税！”
“而且，汉萨商人关税要比英格兰商人高上五层，好了，你现在明白了吧！”
税务官嘴巴里说着话，但是大脑却转个不停，一下子，就将西蒙即将缴纳的关税算了出来。
“好了，船长阁下，你需要缴纳二十五镑又六先令！”
税务官收起笑容，冷着脸，对着西蒙说道。
“好，我现在就给您准备一下，请您等一下！”
西蒙恭敬着朝税收官说着，随手就将一先令扔进他的口袋，一下子，税务官就平静了下来。
“那你快点，我先去查下一艘船！”说着，税务官下了船，走向了下一艘船。
安抚好税务官，西蒙急忙地前往尼斯船上，看着忙碌的尼斯，踌躇了一会儿，轻声说道：
“尼斯，你有八英镑吗！”
“哦，西蒙！我有，你需要吗！”忙碌的尼斯看着一副腼腆样子的西蒙，随即说道。
“是的，我的朋友，不知为何，关税竟然长了不少，我带的钱不够！”
西蒙一脸郁闷的说道，语气很是受伤。
“好，我这就拿给你，我的朋友，看来你还是跟我一起卖粮食吧！”
“粮食的关税可是减了不少！”
尼斯一边唠叨着，一边从口袋里拿出了八英镑。
“好了，我的伙计，这次我倒会仔细考虑一下的！”
拿着手中的八枚英镑，临走之前，西蒙歪着脑袋，认真的说道。
而这时，怀特霍尔宫，我们的国王陛下正在接见一个囚犯。
“陛下，不知我有什么可以效劳的吗？”
披头散发的艾德勒对着爱德华鞠躬说道，一脸的火热的看着爱德华。
此时，来自尼德兰的银行家艾德勒内心是复杂的，被抓的十几户富商中，只有他及家人被留了下来，虽然他的家产已经被眼前的男人给抄了。
所以，为了自己家人，为了自己，他必须讨好眼前的这位年轻的国王。
“我的先生，你的命虽然暂时留下来了，但是能不能保住，就要靠你的表现了！”
爱德华不置可否地说道，脸上的表情很是淡然。
第一百三十二章英格兰皇家银行
“陛下，请您吩咐，只要是我能够做的，我保证坚决执行！”
艾德勒咬着牙，急忙地迎合道，唯恐丧失了这次活着的机会。
待在监牢里，看着与自己曾经一起商量的各色商人一个个被拉出去叛处绞刑，而他和自己的家人只能忍受着煎熬，生怕下一个是自己。
面对眼前的这个面色有些苍白的小国王，艾德勒小心地说这话，时不时地看着他的颜色。
“艾德勒先生，你是犹太人吧！”爱德华拿起茶杯，轻轻地抿了一口，随即看向了眼前的这个畏畏缩缩的男人。
“是，是的，陛下！我。。的确是犹太人！！”
一听到这个问题，艾德勒的脸上不由得出现惊慌之色，说话都有些结巴。
他的心里不由得做出挣扎之色，犹太人这个身份给了他带来了无尽的阻挠和歧视。
但是，他的身份是众所周知的，在这个英格兰国王面前是瞒不住的。
“陛下，我虽然是犹太人，但是我已经在英格兰居住了十几年，我已经把自己当成英格兰人了！”
似乎怕爱德华因为自己的身份而放弃给自己机会，不由得加以解释道。
“哦！艾德勒先生，你不用解释了，我早就知道你的身份了！”
爱德华对于他的画蛇添足有些好笑，随即说道。
爱德华的话一出，艾德勒内心一下子就拔凉拔凉的，整个人都快倒下了。还好爱德华一句话将他救了下来。
“不过，艾德勒先生，我看中的是你的才华，所以你犹太人的身份是不重要的！”
爱德华的话刚说完，艾德勒脸上立马呈现出一种五彩斑斓的颜色，令爱德华看得叹为观止。
“陛下，请说吧！不管您交代什么任务，我会用最大的努力完成的！”
艾德勒此时心里还是有些感动的，毕竟在中世纪，能够摒弃他的身份，而看重他的才华的君主，为之寥寥呀！
所以，他为了自己和家人的小命，拍着胸脯激动的说道。
“但是，我的先生，你及你的家人信仰，是时候改变一下了！”
“我看你就改信安立甘宗吧！这样一来，你才能替我办事！”
爱德华对于他的保证不置可否，慢悠悠地从嘴巴里飘出这句话。
艾德勒感觉此时如同一口瘀血闷在心中，分外的难受。
果然，爱德华这一招把艾德勒给呛到了，一时之间，气氛又沉闷起来。
艾德勒心中一时之间无法选择，到底是信仰重要？还是生命重要？在他的大脑中乱成了一锅粥。
而爱德华却懒得等他，直接帮他做出了选择。
“来人，将艾德勒先生带走，让他们一家团聚一会儿吧！以后恐怕没机会咯！”
“这，妈蛋，好无耻的手段，我该怎么办？我该怎么办呀！
艾德勒看到距离自己越来越近的侍卫，脸上不由得冒出了一滴滴冷汗，感觉腿都有些抽筋了。
就在他即将被带走的那一刻，爱德华终于听到了自己满意的答案。
“陛下——我愿意，我愿意改信，我愿意带着家人改信！”
说完这句话，艾德勒好像虚脱了一般，整个人都没有里力气。
而侍卫们也在爱德华的示意下，放开了他，艾德勒整个人就坐在地上，脸上泪水和鼻涕混合一起，也不知道是哭还是笑。
“好了，我的先生，振作一点！”爱德华虽然来自中国，但是对于中世纪还是有些了解的。
在古代中国，两个国家之间，可能会因为利益或者辱骂君主及其祖先而开战。
而在中世纪，两个人或许因为信仰的不同，在你逛街时，那个人就会从你后面给你一棒槌，让你去见上帝。
两个国家之间也是一样，信仰可以让两个不相干的国家成为仇家。
用一句话形容，信仰决定一切。
所以爱德华强制艾德勒这位犹太人放弃自己的信仰，而转投安立甘宗，这个就和古代中国人逼他改姓一样，难以接受。
“艾德勒先生，你做出了一个正确的主意！”
“为了表彰你的改信行为，我特意给你赐予一个姓氏——托德”
“以后，你可以用它当作你的姓氏了！”
爱德华走了过去，拍了拍他的肩膀，安慰他说道。
托德，意为信仰上帝的人，在古英格兰，一般都作为姓氏。
“好的，陛下，多谢您的赐姓！”艾德勒脸上僵硬地笑了笑，爱德华感觉比哭还难看。
回到自己的座位，艾德勒也擦了擦脸，整理了一下自己的仪容，恢复了一些银行家的神采。
“艾德勒先生，哦不！是托德先生，对于你的经营银行的才华我还是比较看好的！”
爱德华翻着资料，翘着二郎腿，轻声说道。
资料上记载，刚来到伦敦的时候，艾德勒除了身上的二十英镑和亨利八世作为抵押的一座矿山之外，一无所有。
于是，他拿着矿山从英格兰商人那里抵押，得到了两百英镑，虽然这与他借给亨利八世的一千英镑相比少了一大块。
把握着两百二十英镑，这次巨款他没有留在手里。
他仔细的观察了一番，决定将前贷出去。
由于英格兰细羊毛的大肆出口，使得养羊成为了时尚，但是根据艾德勒的观察，他发现只有那些贵族和绅士们有钱扩大养羊规模，而那些小绅士和约曼农们却无法扩大规模。
从中，艾德勒看到了商机。他将自己手里的两百英镑贷给了那些没有余钱扩大规模的小绅士和约曼农。
于是，艾德勒以年息百分之五十的利率贷给了他们，时间为半年，而他们的羊成为了抵押。
而在这半年的时间里，他只能住在小宾馆，吃着黑面包，将就的用二十英镑来生活。
这对于他这个尼德兰的小有名气的银行家来说很是难熬。
半年后，他的财产成为了三百英镑，再过一年，他的财产变成了六百英镑。
于是，他赎�
