我的大不列颠帝国-第53节
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“下一组，埃克，森迪，杰克，艾伦……”一旁认真听着亚历山大骑士说话的杰克终于等到了自己，不由得咧着嘴，开心的笑了起来。
“嘿！艾伦，到我们了！”杰克拍了一下在那发呆的好友，高兴的提醒道。
“哦！是吗？真是令人高兴。”艾伦摸了摸自己黑色的长发，看神情还有些紧张，“杰克，你说我们能过吗？”
看着自己小伙伴一脸紧张的样子，杰克不由得拍了拍他的肩膀，知道自己这位好友没有自信了。
“艾伦，平常我们跑个五英里（8公里），所需时间不到半个小时，现在只要我们俩使劲跑，肯定会进入前五十名的！”
这次孤儿中录取五十人作为侍卫，其他人一律加入暗刃，成为其中的一员，毕竟这些人的忠诚度是最高的。
“可是，我们俩也知道，着一百多号人中，好多人都比我跑得快，我感觉……”
听到这几年来陪伴自己的好友这样说，杰克知道自己说再多也没用，这毕竟是事实。
“不要灰心，虽然你有可能不能加入侍卫军，但是你还可以成为暗刃的成员，这也是一个体面的职业！”
杰克无奈之下只能安慰道。
“况且，总教官说了，加入暗刃之后也可以成为骑士的！”
“这是真的吗？杰克！”听到这里，艾伦一反自哀的语气，惊喜的问道。
“当然，这是亚历山大骑士亲口对我说的，那还有假？”
“如果是这样的话，那我心里就好受多了！”
看着艾伦如释重负般的表情，杰克表示理解，从苦日子过来的他深深的理解到，他们这群流浪儿对于成为上层人物是多么的渴望。
这代表着无尽的食物，安稳而又温暖的大床，以及不会被人在寒冷的冬季被人驱赶的痛苦。
很快，调整好心态，艾伦与杰克一起来到了起跑点，他们是最后一组。
这是一个长达一千三百多英尺（四百米）的椭圆形跑道，这是爱德华按照后世的标准设计修建的跑道，铺上一些碎石子，完全就是他小时候上小学的操场。
一行人接近二十人，杰克和艾伦没有找到一个好位置，只能屈居第二排，而且还是一个靠左的偏僻位置。
“艾伦，对不起了，都怪我！”
“没什么，最后还是靠实力来说话的！”对于艾伦的道歉，杰克无所谓的说道，满脸的不在乎。
“好了！等我说‘开始’后，你们就可以跑了！”
亚历山大骑士骑在马上，挥舞着手里的长剑，高声说道。
“开始——”亚历山大说完，将自己的长剑往上一挥，很有气势。
听到开始这句话后，杰克奋力往前一冲，很快就跑入了前十，而他的伙伴艾伦还是挣扎在最后几名。
杰克现在管不了这些了，他脑子里此时只有一个念头，跑，使劲的跑，跑入前五十命，成为一个威风凛凛的王室侍卫，成为一个上流人物。
杰克此时身高足有六英尺左右，一步迈过去，两步基本上相当于别人的三步，优势很大。
可是他还是不敢松懈一分，不到最后，他是不会放慢脚步的。
很快，杰克感觉自己的脚步慢慢地重了起来，肺里也如同干涸的沙漠，卷起了狂风，喉咙直接像他表示着渴望水的意愿。
他不知道过了多久，直到扑倒在一群人组成的人墙中，身体的意识慢慢地不受控制，眼睛缓缓地闭了起来，他只知道自己跑到了终点。
不知过了多久，杰克只感觉自己很累，努力的睁开了眼睛，他模模糊糊看到艾伦的那双深绿色的眼睛，不由得裂开了嘴唇，笑了笑。
“我过了吗？艾伦！”杰克感觉自己的喉咙如同烈火燃烧了一般，说话都有些困难。
“杰克，你快吓死我了！你通过了，你是第一名，你以后就是一个保护国王陛下的侍卫了！”
艾伦很高兴地对着他说道，不过哭红的双眼是怎么也掩饰不了的。
“你没有过么？”杰克抬了抬有些重的脑袋，仰起身子问道。
“没有，不过没关系，我以后会去看你的！”艾伦苦涩的笑了笑，装作无所谓的态度说道。
“是的，杰克，你给了一个惊喜，没有想到你身体那么厉害，二十六分钟三十七秒，这是个惊人的数字！”
走过来的亚历山大骑士一脸的笑容，这代表着杰克作为一个侍卫是完全够格的。
说着，他将手里的小机械钟放在杰克的眼前，杰克眼睛不由得看着，分针和秒钟停留在二十六和三十七上。
“嘿嘿！我也没想到！就是使劲的跑罢了！”杰克不好意思的摸了摸后脑勺，傻傻的笑着。
事实上还是中国发明了最早的机械钟。
东汉张衡制造漏水转浑天仪，用齿轮系统把浑象和计时漏壶联结起来，漏壶滴水推动浑象均匀地旋转，一天刚好转一周，这是最早出现的机械钟。
到了北宋元祜三年，苏颂和韩公廉等创制水运仪象台，已运用了擒纵机构。
而西方到了1350年，意大利的丹蒂制造出第一台结构简单的机械打点塔钟，日差为15～30分钟，指示机构只有时针；1500～1510年，德国的亨莱思首先用钢发条代替重锤，创造了用冕状轮擒纵机构的小型机械钟；1582年前后，意大利的伽利略发明了重力摆；1657年，荷兰的惠更斯把重力摆引入机械钟，创立了摆钟。
可惜了，这样一个好好的技术，就被战争给毁了。
温莎堡这里只有跑步这项最基本的选拔，因为所有的孤儿都已经学会了骑术，但是在兰开斯特领，骑术比赛正如火如茶的在举行。
“我的爵士先生，没有想到，整个公爵领竟然有如此多的人准备参加选拔！”
看着眼前这一群排成蚂蚁一般的报名队伍，史密斯男爵不由得感叹万分。
“这有什么多的，还有好多收到消息迟钝的绅士和自由民来不及赶来，不然人数更多！”
对于男爵大人的感叹，约翰爵士很不以为然。
“那么多人我们要弄到什么时候？还是进行一下筛选吧！你说呢？爵士先生！”
史密斯男爵摇了摇头，看着眼前的上千人，不由得感到头疼，光一个兰开斯特领就有那么多人，还有一个康沃尔公爵领，这是要人命的节奏呀？
“男爵大人，你的意见正合我意，提前筛选一下也好！”
约翰爵士听到史密斯男爵这样说，不由得点了点头。
“你去告诉那些人，没有自备马匹的自行离开！”
史密斯男爵转过身去，对着一旁高高瘦瘦的侍卫说道。
“我的男爵大人，为什么要剔除那些没有马的参与人呢？”
对于史密斯男爵的命令，爵士先生感到一丝好奇。
“爵士先生，你想呀！没有马匹的人，骑术又如何比得过那些拥有马匹的人呢？还不如让他们提前离开，省却一些我们的时间！”
两人说笑中，就这样决定了许多人的命运。
等到史密斯男爵的命令传达之后，人群如同炸了锅一般，沸腾不已，吵闹声不绝于耳。
不过很快，在侍卫们的威胁，和一些拥有马匹的参与者的轰赶下，这些不满的声音迅速的被平定下去。
不过一会儿，本来满满当当的人一下子走了大半，剩下的人数堪堪超过一千。
贝斯特是来自一个富有的约曼农家庭，父亲不仅耕种了自己家的三十英亩地，而且还租种了一百多英亩的贵族老爷的地。所以他才能买的起马，达到标准留下来。
看着站在高台上的中年贵族又要开始说话了，贝斯特生怕又会有什么条件把他刷下来。
“好了！现在你们可以进行比赛了，这次规则有些特殊，你们需要在这一百多号骑士选出一个！”
听到这个中年贵族开始说起了规则，贝斯特屏住呼吸，认真的听着。
“你们在这一百多人的骑士中选出一个人来单挑，只要你们撑过去三招，就可以成为保护王室的侍卫了！”
史密斯男爵宣布着这个爱德华想出来的规矩，弄得场下的人一脸的疑惑。
他们从来没有听过这个比赛规则，感到有些不可思议。
“还有，一次只能允许五十人挑战！”
说着，史密斯男爵用手指了指身后一百多个身披铠甲的侍卫，满脸看好戏的味道。
作为第一批上的，硬着头皮，托马斯就挑选一位看上去比较矮的骑士，他觉得身高上占点优势也不错！
骑在马上，提起前面包着亚麻布的长标枪，在仆人的帮助下穿上铠甲，透过面罩，托马斯看着不远处如同标枪一样的骑士，渐渐地平缓了心情。
“好了！准备，开始——”
听到那个中年人的声音，托马斯如同在场五十名参加者，抢先发动。
对面矮个的骑士不屑地瞥了一眼，也发动起来。
电花火石之间，两人就接近了，砰——
盾牌相撞声传入托马斯的耳中，一股巨大的力量压迫着他的心脏。
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第一百零四章戏剧院
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16世纪后，随着英国资本主义的兴起，伦敦的规模迅速扩大。公元1500年，伦敦的人口不过5万，1600年人口增至20万。跟现在中国一个县城大小差不多。
英国首都伦敦位于英格兰东南部的平原上，跨泰晤士河，距离泰晤士河入海口88公里。
伦敦地区就是当时英国人居住的地方。公元前54年，罗马帝国入侵大不列颠岛，公元前43年，这里曾是罗马人的主要兵站并修建了第一座横跨泰晤士河的木桥。
泰晤士河从伦敦城的南部穿流而过，河中盛产各种鱼类，这给它带来了“城市的光荣和财富”之美誉。
泰晤士河是伦敦城主要的交通动脉，皇家平底驳船、大货船和民众的小舟每日在河上穿梭不绝，往来如织。
陆上的行人要穿越泰晤士河，必须经过伦敦桥，否则就要搭乘渡船过河。伦敦桥约建于12世纪末，20个石拱托起的桥面上建有两排房舍，只为行人和车辆留下一条狭窄的通道。离泰晤士河不远，在鲁德门东边的一座小山顶上，屹立着古老的圣保罗大教堂。
巍峨庄严的教堂在群塔的簇拥下俯瞰城区。圣保罗教堂所属的圣保罗区是伦敦城中出版商云集的地方。
伦敦城里居住着无数的商人和工匠。由各个手工业和工商业行会所推选的市长管理着这座城市。
当时的手工业和工商业行会都有着严格的行规。这些行规保护着各商号老板和雇工门的利益。市政官员为了维持良好的社会风俗，把各种游戏、演出和剧院，都挪到了伦敦城的城墙外面。
因此在城里几乎没有什么娱乐场所。只有几家酒馆和客栈，挂着五颜六色的招牌，如“公牛”、“大钟”等，不时地也会有戏上演。
城墙外的肖厄迪其和河岸区，在宗教改革前曾是修道院的领地，享有免税特权，号称“自由地”。
这片区域现在已经成了一个“三不管”地带。伦敦城里所容不下的剧院、马戏场和妓院都建在这里。伦敦的乞丐、小偷、小贩等作奸犯科之辈也往往聚居于此。
在正经人眼中，这里显然是个藏污纳垢之所，一个很危险的去处。然而奇怪的是，这里的犯罪率却并不见得比伦敦其他地方高。
所以，当得知爱德华决定去这里的时候，露西和露娜开始合作，一起劝说着爱德华，打消他的想法。
可是爱德华身为一个国王，岂是那么容易屈服的，反而他把两人给劝服了。
至于在一旁起哄的小玛丽和伊丽莎白，他则选择了无视态度。
所以，难得这一天爱德华开始好好欣赏十六世纪的伦敦，这个吊着中世纪尾巴的城市。
行走在伦敦狭窄的街道上，身后跟随着暗刃首领盖伊。汉姆，还有从朴茨茅斯跟随而来的安德烈。
原先瘦弱的安德烈经过两年的好吃好喝，已经成为一个身高体壮的少年了，个子比普通人家的孩子来说高了一大截。
两人跟在爱德华的后面，再加上爱德华本身的华丽穿着，妥妥的一个贵族少爷出行。
当然，护卫国王陛下的人肯定不止这些，爱德华隐约可以看到一些盖伊安排的暗刃高手跟随着。
伦敦此时的道路还是砖块铺成，原本是白色的颜色此时却被染成了黑色以及微黄色。
本来不宽敞的路面上却分布着各色的堆成小山的垃圾，从而导致着道路越发拥挤了。
一群
