我的大不列颠帝国-第192节

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　　　　布莱德家族拥有自己的城堡，并且，虽然受到王室的限制，但男爵依然拥有着上百名训练有素的私兵。

　　　　可以说，在牛津郡，除了政府外，布莱德家族是最大的势力。

　　　　可惜，这个传承数百年的贵族，今天遇到了一个难以跨过去的坎。

　　　　年迈的布莱德男爵，今年四十三岁，但却患病在身，难以动弹。

　　　　而最为致命的是，他没有一个男性继承人。

　　　　儿子，侄子都没有，只有两个长得还比较俏丽的女儿。

　　　　在他生命即将消逝的时刻，郡中大人物郡长伊撒莫尔，掌握军权的郡尉威廉，监督官威尔，以及因为男爵阁下的因素，纹章局特地派遣了专员托特尔。

　　　　四人默默地待在床边，脸上带着悲伤的神情，低头，时不时地互相嘀咕着几声，然后目光又看向床上的男爵阁下，似乎在等候着什么。

　　　　而如果仔细看得话，就会发现，四人根本没有多少悲伤的情绪，脸上的表情只不过是表演罢了。

　　　　也对，又不是什么朋友亲人的，躺在床上的只不过是一个陌生的男爵，一个苟延残喘的男爵，随时去见上帝。

　　　　而男爵阁下的妻子以及两个女儿，则哭哭啼啼地坐在床边，时不时地用手绢擦拭眼角的泪水，目光暗淡无光，伤心地不住抽泣着，泪水打湿了衣襟。

　　　　“约翰，你离开后，可要我们怎么办呀？”

　　　　男爵夫人脸上的肉挤成一团，将眼睛挤成一条缝隙，狭窄的缝隙里流出一道道泪水，可见，她的确是伤心不已。

　　　　两位贵族小姐，也没有那么往日的光彩和神气，惶恐和悲伤交织在脸上，显得颓废。

　　　　说到底，她们也不过是十几岁的小女生罢了，平日里的威风不过是借着父亲的权势，如今倒是显露出真正的状态出来。

　　　　听到自己夫人的这句悲切的话，布莱德男爵眼睛睁的老大，喉咙发出咿咿呀呀的声音，但却没有形成一个单词。

　　　　但他的食指却依旧指着那副旗帜，那副带有布莱德家族纹章的旗帜，看上去是那么的倔犟，而固执。

　　　　见此，三个女人哭得就更加伤心了，而一旁的郡长阁下看着男爵阁下抬起的手指，心里有些别样的感触，向前一步，看了一眼旗帜，对着一团的男爵夫人，轻声安慰道：

　　　　“夫人，节哀顺变，这一切都是吾主的安排，只愿男爵阁下在天堂侍奉吾主，不用再忍受疾病之苦！”

　　　　“我倒是不怀疑他在天堂上享福，只是，他如此一走，我和两女儿又该如何，苦难都要降临到我们三人身上，万能的主啊！”

　　　　说着，似乎幻想起自己母女三人将往日积攒的私房钱消耗一空后，面临的“贫困”生活，以及离开贵族阶层后，于那些庶民们相邻。

　　　　想到这里，男爵夫人悲从心来，狭缝里的水流流淌地越发快速起来。

　　　　而可怜的男爵阁下也似乎预料到自己妻女今后的生活，心中万分的懊悔起来，在前些年，没有为妻女提前预备好私产，导致一病倒，在置办就来不及了。

　　　　郡长阁下虽说安慰着男爵夫人，心中却想着如何平稳地将这份肥沃的地产，过度到王室手里，从而在国王陛下面前加加分。

　　　　一旁的纹章局的特派员，手中的鹅毛笔一直停在面前翻阅的布莱德家族这一栏，准备将家徽和家名划去。

　　　　郡尉大人和监督官阁下，则与郡长阁下一样，作为证人，确定布莱德家族的覆灭。

　　　　一个几百年的家族，就要断绝了，郡长几人心中都不免有些遗憾和可惜。

　　　　躺在床上的布莱德男爵自然知道后果，所以他一直勉强支撑着，想让家族覆灭的时间延长一些。

　　　　时间慢慢地流过，男爵夫人及两个女儿，再加上郡长等人，耐着性子，等待着最后的结果，也是为了见证这个难得的时刻。

　　　　“夫人，夫人——”就在男爵大人一副即将离去的模样时，远处传来了急促的声音。

　　　　房间内众人纷纷抬头，看向传出声音的门口，只见一个四十岁左右的男人，身穿管家的衣服，脸上涨红，不住地喘着气。

　　　　“夫人，诸位大人！”管家平息了一下心中的情绪后，总算认识到自己的身份，这才朝着众人一鞠躬，轻声说道。

　　　　脸上的笑意张开，灿烂得宛若一朵菊花，让人不自觉中，心生愉快之感。

　　　　“伦敦传来了消息，国王陛下颁布新的继承法，允许家族五代以内男性过继到主枝，继承爵位！”

　　　　管家语速快速，却吐字清楚，一下子就让大家明白了意思。

　　　　“议会批准了吗？”

　　　　听完，男爵夫人脸上随即涌现出笑容，宛若一朵多褶的菊花，有点令人难以接受。

　　　　而一旁的郡长则反应过来，问了一句要点。

　　　　“上议院和下议院已经批准了了，昨天就批准了，今天牛津各大城市都贴了告示！”

　　　　“真是太好，上帝保佑！”

　　　　男爵夫人连忙擦了擦眼角的泪水，而躺在床上的男爵阁下，终于闭上了双眼，但食指依然倔犟的指着旗帜。

　第三百六十章英格兰苦逼殖民史

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　　　　其实，殖民爱尔兰，是英格兰迫不得已的行为。

　　　　毕竟兔子不吃窝边草，不止是中国人懂，英格兰人其实也懂。

　　　　早在大规模殖民爱尔兰之前，英格兰人就将目光投向了欧洲以外的地区。

　　　　都铎王朝早期，亨利七世时期，这是有历史记载，英格兰人第一次对外探险。

　　　　这次探险是以寻找金银矿为目的海外探险，时间在1480年七月。

　　　　当时，英国航海家从布里斯托尔港出发，去爱尔兰以西寻找传说中的“布拉希尔岛”，传说中盛产红木，是呢绒业需求的一种十分珍贵的染料。

　　　　但苦逼的英格兰人不出意料的无功而返，但却让布里斯托尔港成为英格兰航海家和探险活动的重要基地。

　　　　十五世纪八九十年代，英格兰人持续不断地进行探险活动，但均以失败告终，极大挫伤了英格兰人的探险欲望。

　　　　而此时，西班牙和葡萄牙却收获颇丰。

　　　　葡萄牙人绕过好望角，开辟了通往印度的新航线，并且进入东方，来到了日本及大明帝国。

　　　　西班牙人穿越大西洋，发现了美洲，大肆扩张起殖民地，一船船的金银从美洲源源不断地运往西班牙，支撑起这个第一代日不落帝国。

　　　　更关键的是，在1493年5月，罗马教皇亚历山大六世仲裁下，西班牙和葡萄牙瓜分殖民地的分界线。

　　　　规定在亚速尔群岛和佛德角群岛以西100里格的子午线为分界线，并把该线以西的一切土地都划归西班牙，以东的一切土地归葡萄牙所有。

　　　　直观点就是，南美洲除了巴西以外，葡萄牙人不得进入，而广大的非洲及亚洲地区，都是归属于葡萄牙的。

　　　　如此一来，英格兰所能够探险的地区就很少了，当时来看。

　　　　为了到达亚洲，寻找那个东方帝国，英格兰人认为只有两条路。

　　　　一个是从东北方向出发，也就是去俄罗斯的那条路，经过北极，从而到达东方。

　　　　第二条，则是从西北方出发，也就是北美洲的方向，从而到达东方。

　　　　1496年，来自威尼斯的冒险家约翰。卡伯特觐见亨利七世，企图通过西北方的路线，从而为国王占据一些尚未发现的土地。

　　　　于是，亨利七世赐予特许状于卡伯特父子，赐给他们去海外探险的特权，并且要求所有的英格兰人为卡伯特父子探险进行帮助。

　　　　于是，卡伯特父子打着英王的旗帜，按照亨利七世的授权，

　　　　“乘船开赴太平洋东岸、西岸和北岸（南岸就去不了了，以免和西班牙利益相冲突）的所有地区的开发和探险大学基督徒来说是未知的、野蛮的、和异教徒聚居的任何岛屿、国家、地区或者省份，无论他处位于世界上的哪个位置，攻克占据、占领他们发现任何有能力统治的城镇、城堡、城市、岛屿。”

　　　　可以说，这是英国在殖民扩张中，坚持的“有效占领”原则的第一次明确表述。

　　　　从此以后，所以的殖民扩张就以这个为标准。

　　　　卡伯特父子率领的船队到达了纽芬兰，这里盛产鳕鱼等欧洲畅销的海洋产品，然后插上了英格兰王室的旗帜。

　　　　再之后就驶向了北美洲沿岸某角。

　　　　第二次，1498年，卡伯特则为英格兰发现了格陵兰岛、巴芬岛、圣劳伦斯湾以及马里兰等地，但卡伯特却失踪不见，十有八九就遇难而亡。

　　　　等约翰。卡伯特死后，他的儿子塞巴斯蒂安。卡伯特则继续得到英格兰王室的支持，在十六世纪初，继续探险北美，为英格兰发现亚德孙湾。

　　　　要说，最有效益的，还是发现了纽芬兰，这个大渔场，不仅为英格兰创造了大量的财富，而且还培育了欧洲远洋航海的船员。

　　　　大嘴巴的约翰。卡伯特虽然第一时间将纽芬兰渔场告诉了亨利七世，但却透露给了葡萄牙和西班牙国王，从而使纽芬兰渔场英格兰无法独占。

　　　　西班牙、葡萄牙、荷兰以及英格兰，所有的战舰内，都配置了从纽芬兰锻炼出来的船员，甚至有这样一条传言。

　　　　没有纽芬兰渔民加入的舰队，永远无法成为一流舰队。

　　　　但总体来说，英格兰的西北航路的探险，对于当时人来说，是失败的。

　　　　西北失败了，那就转到东北方向吧！

　　　　1548年，伦敦商人企图寻找一条从北极区向东航行，找到一条航线，到达东方。

　　　　只是失败了。

　　　　但是，1553年，休。威洛比爵士和理查德。钱塞勒在商业公司的资助下，率领船队前往北极，寻找通往东方的航道。

　　　　当然，对此爱德华是知情的，也是默许的。

　　　　他当然知道这次航行肯定不会找到前往中国的航线，北极太冷了，以目前的条件，是无法到达东方的。

　　　　但爱德华依然开出了拉丁语、希腊语等文字的国书，致函沿途各国的君主，称只是为了贸易以及和平而来（是不是很讽刺），请求庇护。

　　　　如此，威比洛爵士这才放心大胆的前往北极地区，为英格兰做出贡献。

　　　　东方航线不是目的，但俄罗斯以及东欧地区，却是爱德华的目的所在。

　　　　这次航海，肯定会经过俄罗斯和东欧地区，从而为英格兰找到一条新的商路。

　　　　找到俄罗斯，不仅为英格兰开辟了一个新的市场，更关键的是，可以让英格兰做上二道贩子，用很少的成本获取大量的利益。

　　　　比如，俄罗斯的蜡、牛羊、木材、动物皮毛等商品，对外处于英格兰的垄断状态，给英格兰带来巨大的收益。

　　　　而且，英格兰还可以打开东欧地区的市场，这个生意实在是好极了。

　　　　前一阵子，从俄罗斯传来消息，理查德。钱德勒已经到达了俄罗斯，并委托东欧的商人带封信到英格兰。

　　　　信中，他简略的介绍了自己的经历，在一场大风中与威比洛爵士失去联系，而等到他沿着俄罗斯海岸行驶的时候，却得知俄罗斯渔民发现了威比洛爵士冻僵的尸体。

　　　　并且，他保证，到达莫斯科后，一定与暴君伊凡四世签订通商条约，完成国王的嘱托。

　第三百六十一章爱尔兰的温格镇

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　　　　起了个早，莱昂纳德瞧着雾蒙蒙的窗外，再看着一旁同样穿衣的老婆，轻声笑道：

　　　　“安娜，今天可是一个好天气，恐怕又要忙了！”

　　　　来到爱尔兰这里一个多月以来，莱昂纳德已经习惯了这里的生活。

　　　　与在英格兰的舒适安稳不同，温格镇内，处处充满着忙碌和危险。

　　　　哪怕是大白天，也没有多少人敢离开居住地五英里以外，虽然那里是亲近英格兰的爱尔兰部落，但人身安全依旧得不到保证。

　　　　陷阱，野狼，以及各种有毒的蛇类和蜘蛛，足以让物资缺乏的温和小镇人民胆战心惊。

　　　　而据莱昂纳德从老人那里听来的传言，哪怕是在去年，大白天的依旧也仇视的部落过来突袭，造成不少的移民死亡。

　　　　所以，莱昂纳德虽然有些不适应，但却心怀庆幸：幸好是今年过来的，上帝保佑！

　　　　到了此时，忙碌又充实的劳动占据了他大部分时间，宗教信仰已经没时间顾忌了。

　　　　“莱昂纳德，小心点，记住遇到危险就赶快跑！”

　　　　他的妻子安娜，脸上带着一丝忧虑，柔声说道。

　　　　“没什么的，安娜！”莱昂纳德亲吻了一下她的额头，安慰道。

　　　　“今天有留守大人率领着民兵们保护着，遇到危险的几率很少！”

　　　　说完这些，莱昂纳德穿起来外套，轻轻地打开大门，走了出去。