好事多磨-第112节
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沈穆清一巴掌就拍在了炕几上:“她说什么你都信啊!”
陈姨娘低声道:“我,我开始也不信。您成亲的那天,戴贵亲自来找我,和四姑娘说的一模一样……让我给四姑娘送件东西……我就送了!”
沈穆清气得说不出一句话来,索性把沈月溶失踪的事告诉了她。
“怎么会这样?怎么会这样?”陈姨娘神色惊恐,拉着沈穆清的手,“你骗我!你骗我!”说着,眼泪哗哗地落了下去。
看这样子,倒不是假伤心。
沈穆清不由轻轻地叹了一口气。
“这件事,不管是太仓老家还是京都,我们都瞒得死死的,你也别往外乱说才是!”
陈姨娘连连点头:“姑娘,我真的不是有意的……那信我拆开看过,是首情诗,没提过私奔的事……要不然,我一定会把这件事告诉太太的。我也不是那糊涂到底的人!”
“所以你以后行事,要多一个心眼才是。”沈穆清劝她,“你是大舍的生母,大舍是我唯一的弟弟,我们是一家人,我们要是都不能一条心,沈家就只有败下去。”
陈姨娘点头,沈穆清起身道:“你好好想想我说的话。”
出了柳意院,她去了正房。
橙香禀道:“老爷还没有回来!”然后迎了她去临窗的炕边坐。
沈穆清等沈箴的时候拉了橙香聊天:“太太如今不在了,你和翠缕都是服侍过太太的人,可有打算没有?”
自太太去后,李氏屋里的两个大丫鬟橙香和翠缕都没了主心骨,虽然依旧像以前一样在正屋服侍,但毕竟不如在李氏手里做下,什么都有个章程李氏那会,屋里的大丫鬟十八岁就放出去,可如今她和翠缕都到了年纪,却没有谁为她们做主。
听到沈穆清这么说,橙香跪了下去:“姑奶奶,我听您的!”
沈穆清点了点头:“你是想留在府里,还是嫁出去?”
橙香脸一红:“我,我想留在府里!”
“可有中意的?”
橙香低了头:“我中意别人,别人未必中意我!”
“你说出来,我帮着看看!”
橙香声若蚊蚋地吐了一个人名水香。
沈穆清点头,外面翠缕禀道:“姑奶奶,老爷回来了!”
她忙道:“你也问问翠缕,我也有个安排!”
橙香满脸感激地走了。
沈箴神色镇定自若,看不出来刚和欧阳先生喝过酒。
父女两分主次坐下,沈箴没等沈穆清开口,道:“你是不是来为陈姨娘求情的?”
沈穆清笑道:“老爷可真是目光如炬啊!”
“你少在这里打马虎眼……”沈箴就把屋里服侍的都遣了,“我听汪妈妈说,你去了柳意院,是不是想和我说陈姨娘的事?”
沈穆清点头:“给个机会她!”
沈箴不以为然:“你心太软!”
沈穆清嘻笑:“做了好事,有好事在!”
沈箴摇了摇头:“你真的想把陈姨娘留下?她做事,太没有头脑!”
沈穆清笑着点头。
“你说说看,有什么好主意!”
沈穆清沉吟道:“汪妈妈年纪也大了,我们这次回江南,就让汪妈妈和汪总管出府吧!”
沈箴略一思忖,道:“你是说,让解红当家?”
沈穆清点头:“说起来,姨娘也是个不错的人。特别是在狱神庙,还能尽自己的本份我们不如把这家就交给她来当!而且有一些事,我们也和她说清楚,免得她总是不安心。”
“交待清楚?”沈箴愕然。
“是啊,交待清楚。”沈穆清笑道,“比如说,您有没有续弦的打算。如果不续弦,您百年之后,家里的事怎样安排;如果续弦,家里的事怎样安排……大家坐下来说清楚了,我想,陈姨娘也许就不会这么没有安全感了!”
谁知道沈箴却冷冷地“哼”了一声,道:“有什么好安排?我这么大把年纪了,有儿有女的,续什么弦啊?而且家里的事,太太在的时候不就分配好了……”
沈穆清不由扶额:“老爷,那陈姨娘呢?她可比您年轻很多?你总要对她有个打算吧?”
沈箴还真就没什么打算。
闻言他一怔,半晌才语气糊涂地道:“她自然是跟着大舍……而且我也没准备让她给我守节,以后遇到合适的,再嫁就是……”
“这也是一种安排啊?”沈穆清苦笑道,“你这样跟陈姨娘说说,估计陈婕娘也好受些!”
沈箴欲言又止。
沈穆清就长长地叹了一口气。
也不怪陈姨娘见钱眼开,有这样一个丈夫,自己不想办法捞点,还真指望不上别人!
她沉吟道:“我说个意见,您看怎样?”
沈箴有些犹豫地点了点头。
“正如您所说,太太在的时候,就把家里的财产分了,”沈穆清笑道,“我是受益者,一点意见都没有。”说着。就朝着沈箴眨了眨眼睛。
沈箴被女儿样子逗得一笑,刚才有点紧绷的气氛轻松了不少。
“家里就让陈姨娘当家。我算过,家里的应酬开支比以前少了很多,一年一千二百两银子就足够维持的了。我住在家里,每年交六百两银子给公中但这其中不包括陪房的月例、四季的衣裳,逢年过节的打赏。您看如何?”
沈箴皱眉:“这样算下来,你一年至少得一千两银子才能维持开销……”
“坐吃山也空。”沈穆清狡黠地笑,“所以我想把白纸坊的茶铺好好的经营下去……我相信肯定能做好的。”
沈箴大笑:“你啊!想开铺子就直说。这一点,像太太,做什么事都七弯八拐的!”
第一百四十八章 扶灵南下
沈箴到底还是有远见卓识的人,很快就明白了沈穆清的担心。
他有点心酸。
女儿先是为了太太,现在又为了他……
第二天,沈箴把陈姨娘、沈穆清、大舍都叫到了书房,当着三人的面,把家里的事安排下来。
“家里现在一年的开支在一千二百两至一千五百两之间。穆清的陪嫁、陪房是原来太太在的时候就给她的,江南的那十六间铺子,也是太太在的时候分给大舍的,这些都不动。家里也就石化桥的这幢老宅子了,因是祖祖辈辈传下来的,我把它留给大舍。”
说着,沈箴把目光落在了陈姨娘的身上。
“我以前不让你管大舍,一来是因为你没有太太那胸襟,二来是不想让大舍长于妇人之手。现在我也依旧这样认为。但穆清为你求请,让我把家交给你管,把大舍交给你带……”
陈姨娘抑制不住自己的惊讶,张口结舌地望着沈穆清。
因为沈箴正在讲话,沈穆清就朝着她善意地笑了笑。
“以后,你来管家。但大舍交给穆清带,以后也跟着穆清住在听雨轩。”
“老爷!”陈姨娘泪盈于睫,很是激动。
而沈穆清却是目瞪口呆。
把大舍交给自己带……
沈箴不理会两人,继续道:“包括分给大舍的十六间铺面,也交由你管。穆清住在家里,每年交给公中四百两银子,但她陪房的月例、四季衣裳、打赏由她自己承担,人也由她自己指派,你不能动。”
陈姨娘听着直点头。
“我百年后,你想留在沈家,大舍也会把你当长辈一样对待。你西去,葬到太仓的祖坟里。要是你不想留在沈家,以后和我们沈家当亲戚走。这点胸襟,我相信不管是穆清还是大舍都有的!你要是同意,下午我就请闵先生和袁大人来立下字据。”
陈姨娘掩面大哭起来。
这一次,是真正的泪流满面。
大舍听得似懂非懂,面带惶恐地望着陈姨娘。
沈穆清想到从今以后,这个小人都是自己的责任了,心中一软,上前抱了大舍,劝陈姨娘:“姨娘别哭,小心吓着了大舍。”
陈姨娘抬起头来,满是泪水的脸上绽放着笑容,对大舍道:“你别害怕,姨娘是高兴。你以后要听姐姐的话。”
大舍怯生生地望着沈穆清。
沈穆清朝着他笑了笑。
“都坐下吧!”沈箴表情淡然地吩咐陈姨娘和沈穆清。
几个人重新坐好。
沈箴道:“我和穆清送太太的棺椁回家。这期间,家里的事由汪妈妈管。”
然后他望着陈姨娘:“你给我好好在家闭门思过,把《女诫》抄一万遍。抄得心平气和了,再接手管家。”
他又望着大舍:“至于大舍,送到闵先生那里去闵先生的幼弟在京都国子监读书,我已请了他给大舍启蒙。”
“把大舍送到闵先生那里?”望着像豆芽菜一样的大舍,沈穆清很是惊讶。
陈姨娘也眼泪汪汪地望着沈箴。
“慈母多败儿!”沈箴不以为然。
这下子,两人都不好再说什么。
可沈穆清留露出来的这种关心,却立刻搏得了陈姨娘的好感。
沈箴在接待闵先生和袁大人的时候,陈姨娘特意来给她道谢。
沈穆清长叹一口气:“我也不知道这样做是对是错!”
陈姨娘道:“姑娘放心,我再也不会做那糊涂事了。”
沈穆清笑着点头。
陈姨娘犹豫了一下,道:“我也不会再嫁人了……老爷百年,我守着大舍,以后也能葬到沈家的祖坟里去,享受子孙的供俸和香火……我已知足了!”
说这话的时候,她眼中含泪是真的感动。
沈穆清不由苦笑。
像沈箴、李氏和自己这样不在乎什么祖坟香火的毕竟是少数……说起来,还是沈箴厉害,一句许她进沈家祖坟,就已让陈姨娘心安了。
不过,当她知道沈箴决定和李氏一起葬到象山李氏的祖坟去……又会是怎样一副表情呢?
也许是自己多虑了。
陈姨娘嫁给沈箴,本就是为了一个依靠,现在她所希望的事都实现了,对她来说,也一样是没有什么遗憾了……
* * * * * *
送走了闵先生和袁大人,沈箴把立下的字据,也就是类似于今天我们的遗嘱的东西拿给陈姨娘和沈穆清看,最后很郑重地放到了一个黑漆钿镙花鸟图案的小匣子里。
陈姨娘满足了,第二天就开始足不出户地抄《女诫》。
沈穆清则忙着给大舍收拾东西,三月十四日,沈箴把可怜巴巴地望着沈穆清的大舍送到了甜井胡同闵先生的家中。
沈箴走后,沈穆清去了白纸坊的茶铺,把自己的行踪向周秉说了,又嘱咐他好好地看铺子。
周秉连连点头,很兴奋地告诉她:“大家都夸我们铺子整得雅致,来的客人也越来越阔绰了!今年肯定能赚到钱。”
沈穆清颇有些意外。
当初她整铺子,是觉得那些掌柜跟着自家老爷进入高档场所,都是些眼界开阔的,装的高雅些,让来喝茶的人感觉更舒服……却没想到会无形中提高了客人的档次。
“一文钱的生意要继续做。没有人会跟钱过不去!”沈穆清沉吟道,“这次我和老爷返乡,会特意去各家有名的茶铺看一看。看看大家都卖的是些什么品种,都各有什么特色……”
周秉听着很是高兴。
沈穆清能这样把心思都放生意上,何愁这铺子做不起来!
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三月十六日,欧阳先生请了道士、和尚在做法事,把李氏的骨骸起出来。
三月十七日,带着李氏的棺椁,沈穆清随着沈箴从水路南下。
五月初五,他们到达象山。
象山是个三面临海的县城,李家在象山一个叫南湾的小镇上,是个世代耕读之家。仅李氏祖父这一辈,就有兄弟七人,到了沈穆清这一辈,表兄弟、表姐妹不下百余人,再加上姻亲,就更不计其数了。是真正的大家庭。
沈箴带着李氏的棺椁返乡,李家的人都大吃一惊。但沈穆清那个过继的憨厚舅舅还是很热情地招待了沈穆清父女,在是否让李氏入李家祖坟的问题上,他虽然语拙,不会据理力争,但说了一句很实在的话:“不行,就在隔壁买块地,我会帮着照看的!”
沈箴知道自己的这种行为有点惊世骇俗,能理解李家人的决定。就在李家祖坟旁买了一块地,然后挑了六月十六的日子给李氏破了土。不仅如此,他还请了人在李氏的旁边给他自己修座坟。
沈穆清舅舅在一旁跑前跑后。请牙行的人写过户文书,请风水先生看坟地,请道士、和尚做道场,请工匠平整土地、种树植花……沈箴甩了手全交给他沈箴在南湾镇住了十年,又在浙江出过仕,听说他回来,很多年轻时候的朋友、同窗还有浙江其他一些地方的官员都来拜拜访他,他每天�