隋末阴雄-第85节
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在南北朝建立前的五胡乱华时期，凉州乃是战乱最多的一个地方，苻坚的前秦帝国崩溃后，大将吕光在此地建立后凉，旋即分裂，鲜卑秃发部的南凉，匈奴沮渠部的北凉，鲜卑乞伏部的西秦，汉人的西凉，加上羌人的后秦，还有匈奴铁弗部的胡夏，多国混战，几十年间把曾经繁荣文明的凉州打得血流成河。
也正因此，曾短暂一统凉州的北凉才会大兴佛寺，修建佛窟，即使是嗜杀成性的匈奴蛮王沮渠蒙逊，也希望这片土地能得到安宁与祥和。
一个多月前，王华强离开姑臧城的时候，就派人和李范一直保持联系，十天前，王华强从大兴捎来信，说是货物已经运到了陇西的金城郡，要李范这两天带人来这天梯山接应，由于李范常年对这里的大佛寺给予经济上的扶助，因此这大佛寺外的乱石岗，就成了他一向和人接头走私的常用地点。
月正当空，按照约定，今天的接头是在申时，然后换车装货，连夜绕过姑臧城，穿越沙漠，向边境运去。
和当时的计划一模一样，李范这回带了四大商家的车子，打着四家旗号，每辆车都堆了些米粮绢帛之类的平常货物，用来掩盖这些铁矿石所用，而前些日子，梁硕和曹珍也已经把虞庆则那里打点好，三天前曹珍已经带着府兵们出发，前往西北处千里外的边境阳关，这个月的边境巡逻都是他来负责。
安兴贵现在已经带了安遂玉的联络人守在边境上，只要自己今天夜把这批货物连夜送给安兴贵，那就算大功告成，剩下的，就是等着安兴贵回来后分赃了。
李范身边的一个张管事悄悄地凑了上来，小声地提醒了一句：“会长，现在戌时已过，他们还没到，您看会不会？”
李范摇了摇头：“再等等，毕竟是七十万斤铁矿石呢，再说那尉迟钦对姑臧一带又不熟悉，找不到这里也不奇怪。张管事，你去点起柴堆，也许看到火光后他们就会来的。”
张管事脸色微微一变：“会长，这样不是会暴露我们吗？万一官兵看到了，怎么办？”
李范咬了咬牙：“我们现在手上都是正当的贸易货物，不怕官兵来查，一会儿姓尉迟的来了以后，迅速交易离开这里，实在不行，就先拔掉四家商号的旗子，先冲出去再说。”
张管事点了点头，向后奔去，很快，一个巨大的火堆被点了起来，熊熊火光冲天而起，照亮了整个夜空。
三里之外的漆黑夜色中，突然也亮起了一点火光，三上三下，显然是某种接头的暗号，李范的眉头一下子舒展了开来，这是信件中约定的接头方式，他亲自从身边人手里接过一只浸了松脂的火把，点了起来，三下三上，以作应对。
对面的火把熄灭在茫茫的夜色中，而李范也赶忙叫人熄掉那个大火堆，不一会儿，谷外一阵人影绰绰，马蹄声碎，李范清楚地看到王华强骑着一匹高头白马，马的嘴上套着嚼子，以噤其声，而马上的王华强正冲着自己招手示意呢。
李范一挥手，所有人都从藏身地走了出来，而那几百辆大车也被推出，李范冲着王华强说道：“尉迟老弟，你比约定的时间来得有点晚啊。七十万斤的货都带来了吗？”
王华强满头大汗，显然这一路是在狂奔，他的脸上浮过一丝无奈，苦笑着摇了摇头：“这批只有五十万斤，还有二十万斤只怕要过一个月才能到了。”
李范微微一愣，不满地问道：“不是约好了七十万斤吗？怎么只有五十万！这样违约的话，安姑娘那里不认账怎么办？”
王华强调整了一下呼吸，叹了口气：“其实本来我只准备了五十万，是安遂玉那小妮子硬要一百万，我没办法才报了个七十万，这次回大兴，刘大哥说了，上次那三十万斤铁矿石交易的事情好象被皇帝有所察觉，并州幽州都在严查这铁矿石的交易，一时半会儿间，那二十万斤难以凑齐。
刘大哥怕误了我们的交易，就让我先带着已经准备好的五十万斤铁矿石上路，这一路上我们也是小心地躲过盘查，加上对这姑臧的道路不熟，来得稍微迟了些。李会长，你放心吧，就算只有五万斤，安遂玉也肯定会要的。”
李范的语气加重了一些：“尉迟老弟，做生意失信是我们商人的大忌，以后如果做不到的事情不要随便许诺。现在时间不多了，我们赶快换车吧。”
王华强看了一眼自己身后那一长串的车队，说道：“李大哥，我恐怕现在换车来不及了，现在是黑夜，想换车的话只能点火把，这样会引来官兵，不如这样，还是用我们的车，车上插你们四家的旗子，如何？”
李范看了一眼王华强身后的一辆大车，推车的几个伙计也都不停地喘气，看样子刚刚一路狂奔过来的，只见后面的一辆辆车上也铺着米面酒水等常规货物，他走到打头的那辆车，搬开头上的米袋，只见下面的车内放着十几个大袋子，解开一个口袋，里面果然是黑糊糊的铁矿石。
王华强一边擦着额上的汗水，一边急道：“李会长，五十万斤全在这里，上面也有现成的掩护，只要换个旗子就行啦，时间紧迫，不能再浪费了。”
李范咬了咬牙，对着王华强沉声道：“尉迟老弟，我丑话可说在前面，本来接的同时也要验货的，但你说时间紧张，黑夜中又不能引来官兵，我也权且听你一次，只不过若是你这里的货出了问题，那边安氏兄妹拒收的话，我们可不帮你向回运，而且我们人力物力的一切损失，都要由你来负责。”
王华强已经汗出如浆了，他不停地点着头，说道：“都依李会长，赶快换旗子吧。”
李范一挥手，身后的伙计们开始手忙脚乱地拔起一面面插在自己车队上的小旗子，插到王华强带来的那几百辆车上，而王华强则跳下马来，不停地低声催促着：“快，快！”
只小半柱香功夫，旗子便全部插完了，速度之快，甚至王华强手下那些赶车拉车的伙计都没有怎么动，王华强眼见旗子全部插好，就转头对着李范说道：“李会长，我们这就动身上路吧。”
李范微微一愣：“旗子换了，这赶车的伙计不换？”
王华强皱了皱眉头：“他们这一路赶车已经习惯了，反正也就最后的一段路，就让他们运过去好了，这趟我来得迟，不好意思多麻烦李会长的兄弟们，这一路之上的脚力，就权当我对李会长的一点歉意好了。”
第一百四十章 千里西行
李范冷冷地说道：“尉迟老弟，我看这样不太好吧，你也知道，最后收钱的时候，我们三家的管事都要在场，而且毕竟是在突厥境内交易，没有我们的护卫，我不放心。”
王华强眼中碧芒一闪：“那您看这样如何，李会长带上三位管事，还有一大半的兄弟们跟我们一起走，权当护卫，过了境后也一起跟过去，我的人只负责推车，老实说，这一路之上从大兴奔到这里，每辆车都是超载，不少车都有些散架了，也只有我的这些车把式能推得好。”
李范心中冷笑，想必是这姓尉迟的不放心在西域的交易，怕安遂玉和自己联手坑他，才无论如何要跟过去，但自己也是同样的心态，这宗交易把双方排除在收货环节，都有些说不过去，想到这里，他点了点头，对着身后的护卫们下令：“五百人留下，把车推回姑臧，其余的人上马，一起去边境。”
趁着李范转过头下令，王华强的脸上露过一丝不易察觉的冷笑，这一切是他精心安排好的，他算好时间，故意迟到，目的就是逼李范不换车，不点货，直接让自己的手下们推车出境，也只有这样，才能找机会把长孙晟混在车里一起带出去，再找个时机将他放出来，让他潜入西突厥。
这次只带五十万斤的货，而自己也会跟着安遂玉一起回东－突厥，剩下那二十万斤，则会在一个月后交易，到时候自己人不在现场，而早在开皇三年时的那次反击突厥的大战中就跟达头可汗成了老熟人的长孙晟，则会告知达头可汗交易的时间地点，由达头可汗来撞破这个交易。
那时候自己人已经到了突厥，姑臧城的土豪们摊上走私大案，不但同时得罪了西突厥的达头可汗和大隋，不仅要破一大笔费来消灾，更是数年内再也无法在西突厥境内做生意，肯定会恨自己和安氏兄妹入骨，他们没办法到东－突厥境内报复自己，那么唯一能做的，就是悄悄地密告刘居士图谋不轨。
王华强要的就是这个效果，由姑臧的豪商们出头检举刘居士，而自己则正好人在突厥，就显得顺理成章了，剩下的，就是等着长孙晟上门兴师问罪，向突厥要人时，再趁着大义公主和安遂家密商的时候，让染干撞破奸情，抖出这个大杀器了。
王华强骑在马上，一遍遍地考虑着自己整个计划的细节，长孙晟混在推车的伙计里，不是那么容易被认出来，而交易结束后，如何让他混进突厥，那就要看长孙晟自己的机变了。
李范这一路也是默然无语，他骑着一匹黄骝马，跟王华强并辔而行，心里却一直盘算着过一阵子到了边境上交接后，如何回头向曹珍解释这次为何没带上他那一万斤铁矿石的私货。
行了三十多里路后，车队终于在黎明之前赶到了姑臧城西南，离开了天梯山，直到这里，才算出了姑臧城内凉州总管大营官兵的巡逻范围，大家都松了一口气。
接下来的一段时间，商队从姑臧出发，昼伏夜行，一路之上的关隘哨卡早被李范等人打点好，基本上都是一路放行，个别嘀咕了几句这车队真长，车子看起来也重的军官们，也都被李范笑着多塞了一个钱袋子搞定。
王华强以前在丝路之上最远也只到过姑臧，还没有来过这西边的千里丝路，这一路上尽是浩翰沙海，幸亏李范早有准备，在姑臧城西南准备了一千头骆驼，从那天夜里开始，就由这些骆驼转运货物，而两家的护卫们，也都跟着骆队前行。
李范对于这条路线早已经熟门熟路，一路之上都是早早地派人前出，供应骆队这一千多人的饭食饮水，而他的护卫们也远远地向着两侧散出，警戒着沙漠中任何可能的来袭者，王华强此行获益良多，真正见识到了一个成熟商队的运作过程，自己与之相比，还是差了不少。
就这样，从姑臧出来后车队折返向西北而行，一路之上绕开张掖郡，酒泉郡等大城，专门找荒凉偏僻的无人地带穿行，经过了十四天的漫长旅程，终于赶完了这段千里商途，来到了边境上的阳关。
已进十月，沙漠里也变得没有平时那么炎热，王华强这一路上感觉还行，他也曾走过两年的丝路，即使是在姑臧城东的那么腾格里沙漠里，也吃过不少苦头，但这一次，算是比较轻松的。
随着前方斥候的一声欢呼：“阳关到了！”商队里有些无精打采的人们一个个都来了精神，王华强也是精神一振，手搭凉蓬，眺望起远方的雄关。
阳关，位于敦煌郡西南七十余里处的古董滩上，古董滩是一片沙海，入了阳关后，商队必经这片戈壁滩，散落于此的珍宝古钱不计其数，所以敦煌一带的人都有“入了古董滩，空手不回还”的说法。
而古董滩北的墩墩山上，座落着一座巍峨的雄关，夹在山谷之间，周围山头上的烽火台星罗棋布，上面高高地飘扬着隋字大旗。
从众人现在处的位置，离阳关还有十里左右的路，一道道沙梁如大海中的浪尖一样，立在这戈壁滩上，数里之外的空旷大漠中，远远地能看到一帮商队打扮，带着骆驼的人，数量看起来足有上千，而数百名隋军骑兵，则在一名全副武装的将领的带领下，跟这个商队站在一起。
李范面露喜色，对着王华强说道：“尉迟老弟，一定是安贤弟和曹贤弟在接应我们哪，我们快过去吧。”言罢双腿一夹骆驼，那骆驼四蹄翻飞，奔了起来。
王华强很少骑骆驼，在姑臧城换骆驼骑乘时开始还有些不适应，但这十几天下来也早就掌握了窍门，骆驼性情温顺，坐起来很稳，远比骑马好控制，但他毕竟比不上李范经年累月地穿越沙海，驾驭骆驼的本事早已经炉火纯青，两腿一夹骆驼就能让它跑起来的地步，只能慢慢地拖在后面跟着。
只见李范奔过去后，跟戴着头盔的曹珍和一身西域行商打扮的安兴贵一阵嘀咕，三人言语交谈间不时地向着自己张望，王华强心知他们一定是在商量接下来的行动，不可能让自己听见，也只好装聋作哑，慢慢地骑到了三人面前，面带微笑，拱手行了个礼：“安兄，曹兄，别来无恙。”
曹珍看到王华强，也不�
