球状闪电 作者:刘慈欣-第21节
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钠胀ɡ浊颍诎滋炜瓷先ゲ惶匝邸Ｋ诒患し⒑�1分钟35秒的时候小时了，这时它与直升机的距离为22。5米，直升机里的刘上尉和林云清楚地听到了外面雷球爆炸的声音。与此同时，探杆系统动作，二十多米长的探杆闪电般弹出，将拉出的超导线的一端准确地点在雷球消失的位置，理想显示，从雷球消失到超导线到位，只间距0。4秒。
紧接着，林云身边发出了一声巨响，机上的什么东西爆炸了，机舱内立刻弥漫着灼热的蒸汽。但直升机仍然保持着正常的飞行状态，直至返回基地降落。
直升机降落在欢呼的人群中，正如许大校所说，这次试验，安全返航就是胜利。
经过检查，发现爆炸的是地勤人员遗忘在后坐下面的一瓶矿泉水，那颗雷球的能量释放在水中，使水瞬间变成过热的蒸汽了。幸运的是矿泉水放在座位下面，爆炸时塑料瓶是以一个整体破裂的，没有碎片，只有林云的右小腿被穿透作训服的蒸汽轻微烫伤了。
〃我们真是幸运，直升机的冷却系统用的是冷却油，如果像汽车那样用水箱的话，它就变成一颗炸弹了。〃刘上尉心有余悸地说。
〃你们还忽略了一个更大幸运，〃丁仪凑过来神秘地笑着说，仿佛这一切与他无关似的，〃你们忘了，除了那瓶矿泉水，直升机上还有水。〃
〃在哪？〃林云问，但立刻恍然大悟，〃天啊，在我们身体里！〃
〃对了，还有你们的血液。〃
所有人都倒吸了一口冷气，真无法想象他们两人身体内的血液瞬间变成过热蒸汽的情形。现在，所有人才真正意识到他们刚才经历的危险有多么可怕。
〃这说明，球状闪电在选择释放能量的目标时，目标的边界条件很重要。〃丁仪若有所思地说。
有人说：〃丁教授，您现在要考虑的应该是那个已经释放能量的雷球，您把他叫什么？空泡吧，它应该就在那个超导电池中了。〃
丁仪点点头：〃整个捕捉过程进行得很精确，它应该在那里了。〃
人们又兴奋起来，开始从直升机上卸下那节超导电池。这种兴奋里有很多讥讽的成分，大多数人都已预测到结果是什么，大家把这当成一出庆祝直升机安全归来的消遣喜剧了。
〃教授，什么时候能将空泡导出来让大家看看呢？〃当沉重的电池卸下后，有人又问，大多数人都预测丁仪会将这个电池深藏到实验室中，让尽可能少的人看到他的失败，但他的回答出乎意料：
〃马上。〃
人群中响起一阵欢呼声，我感觉到他们真像一个人被砍头时的一群兴奋的围观者。
许大校登上一节直升机的舷梯，大声说：〃大家注意，空泡从电池中导出是一件很慎重的事，要有一个充分准备的过程，现在将电池运回实验室，我们会及时通知大家结果的。〃
〃大校，大家经过了这么多天艰苦的努力，特别是刘上尉和林少校还冒了生命危险，我想他们是有权立刻获得结果的！〃丁仪说，他的话又赢来了一片欢呼声。
〃丁教授，这是一个重大的试验项目，不能当儿戏，我命令将电池立刻运回实验室。〃许大校坚决地说。我感到大校真是个好人，这种时候也在努力维护丁仪的尊严。
〃大校，不要忘了，试验的空泡导出部分应该是由我全权负责的，我有权决定这个试验步骤怎么做和什么时候做！〃丁仪对许大校说。
〃教授，劝您冷静些。〃上校在丁仪旁边低声说。
〃林少校的意思呢？〃丁仪问一直没有说话的林云。
林云一甩头发，毅然地说：〃就现在吧，不管是什么，我们应该早些面对它。〃
〃很对，〃丁仪挥了一下手，〃下面请超导所的工程师到前面来！〃
负责操作超导电池的三名工程师挤到前面，丁仪对他们说：〃导出的操作过程我们昨天已经讨论过，我想你们都清楚，约束磁场装置带来了吗？〃得到肯定的回答后，他说，〃那我们开始吧。〃
圆柱形的超导电池被放置在一个工作台上，一名工程师将一根超导线连接到电池的负极上，导线末端有一个开关。丁仪指着它说：〃我只要按下这个开关，导线就与电池联通，电池中的空泡就将导出。〃
两名工程师在那根导线的另一头安装了一个装置，它由几个有一定间距的线圈组成，丁仪接着对众人介绍说：〃空泡导出后，没有任何容器可以盛装它，它可以穿过一切物体，自行飘走。但根据理论预测，空泡将带有一定量的负电荷，所以能够被磁场约束住。这个装置将产生一个约束磁场，这个磁场能将空泡固定在这里，供大家参观。好了，现在启动约束磁场。〃
一名工程师扳动了一个开关，磁场发生装置上的一个小红灯亮了。
〃为了让大家更清楚地看到空泡，我带来了这个。〃丁仪从身后的地上拿起了一个正方形的东西，人们惊奇地看到那是一个围棋棋盘。
〃下面，就让我们迎来这个历史性的时刻吧。〃丁仪走到超导电池旁，把手指放到那个红色的开关上，在众人的注视下，他按下了开关。
什么都没有发生。
丁仪脸上仍如刚才那样死水般平静，他指着磁场发生装置的位置，庄严地宣布：〃这就是处于未激发状态的球状闪电。〃
那里什么也没有。
一阵死寂，只能听到磁场发生装置发出的轻微的嗡嗡声。我这时感觉到时间黏滞得像胶水，只希望它快些流走。
突然，我们身后响起了噗的一声，把大家吓了一跳，回头看去，看到笑得直不起腰的刘上尉，他刚刚喝进一口矿泉水，笑的时候忍不住将水吐了出来。
〃哈哈哈……你们看丁教授，他……像不像皇帝的新衣里面的那个裁缝？〃
大家都觉得他的比喻很妙，一起大笑起来，笑这位物理学家的厚颜无耻和幽默感。
〃大家静静，听我说！〃许大校挥手平息了笑声，〃对这个试验我们应该有个正确的认识和心态，我们早就知道它会失败，并已经达成共识：试验人员的安全归来就是胜利！现在，这个结果应该是很圆满的！〃
〃可总得有人为这个结果负责啊！〃有人大声说，〃上百万元的投入，以一架直升机和两个人的生命为赌注，就换来了这么一场滑稽表演？〃他的话立刻引起了众人的共鸣。
这时，丁仪将那个围棋棋盘举起来，悬在磁场发生装置上方，他的这个动作吸引了众人的注意力，吵闹声很快平息下来，待完全平静后，丁仪将棋盘缓缓降下去，直到它的底边与装置相接触。人们凑近了去看棋盘，震惊使他们变成了一群一动不动的雕塑。
棋盘上的一部分正方形小格发生了变形，变形的区域清晰地勾勒出一个圆形，如同放在棋盘前的一个透明度极高的水晶球。
丁仪撤走了棋盘，人们弯下腰放平了视线，现在不借助那个工具也能看到空泡了，它那球形淡淡的边缘在空气中隐约可见，看上去像一个没有彩纹的肥皂泡。
在这群凝固了的人们中，最先有动作的的刘上尉，他伸出一根没有指甲的手指战战兢兢地去点空泡，但最终还是收回了手指，没敢接触它。
〃没关系的，你就是将脑袋伸进去都没有关系。〃丁仪说。
上尉真的将脑袋伸进了空泡里，这是人类第一次从球状闪电内部看外面的世界，上尉没发现什么异样，他看到人们再次欢呼起来，这一次他们的狂喜是发自内心的。
宏电子
基地距康西草原很近，为了庆祝试验成功，我们去那里吃烤全羊。餐桌就放在露天，在那个不大的草原边缘。
许大校致辞说：〃在古代，肯定有一天有一个人恍然大悟，明白自己生活在空气中；后来，人们又知道他们被引力束缚着，知道周围荡漾着电磁波的海洋，知道宇宙射线在随时穿过我们的身体……现在我们有知道了空泡，它们时刻飘行在我们周围这看似空无一物的空间。现在，让我代表所有的人，对丁教授和林少校表示应有的钦佩。〃
大家再次鼓掌欢呼。
丁仪走到林云面前，对她举起了酒碗：〃少校，我以前对军人是有成见的，认为你们是机械思维的象征，但你让我改变了这个看法。〃
林云无言地看着丁仪，我从来没有看见她用那种眼光看过任何人，我甚至相信，包括江星辰。
我这才发现，在周围这些穿军装的人中，丁仪显得鹤立鸡群，在草原上吹来的热乎乎的夏风中，他似乎是由三面旗帜组成的，一面是他的飘动的长头发，另外两面分别是他那过分宽大的背心和短裤，被风吹得鼓动不已，他麻杆似的瘦长身条就如同一根串起三面旗帜的旗杆。晚霞中，他旁边的林云显得楚楚动人。
许大校说：〃现在大家最迫切的愿望，就是请丁教授告诉我们，球状闪电到底是什么。〃
丁仪点点头：〃我知道，有很多人为解决这个自然之谜进行了艰苦的努力，其中包括陈博士和林少校这样的人。他们用尽毕生精力，把那些电磁和流体方程式缠扭到令人头晕目眩的程度，使它们接近断裂的极限；再打上一个漯一个的补丁，以补上到处出现的漏洞；架上一根又一根额外的支杆，以撑住那摇摇欲坠的大厦；最后出现的是一个庞大复杂、奇丑无比的东西……陈博士，知道你们失败在什么地方吗？你们不是想得不够复杂，而是想得不够简单。〃
这话我在林云的父亲那里也听到过，两个不同领域的超人在这个高度上不谋而合。
〃还能怎么简单呢？〃我迷惑不解地问。
丁仪没有回答我的问话：〃下面我就告诉大家球状闪电是什么。〃
这一时刻，天空中刚刚出现的几颗稀星仿佛停止了闪动，对于我，则犹如聆听上帝的最后审判。
〃它不过是一个电子。〃
我们面面相觑，然后各自进行了一会艰难的思索，最后，又都将目光无助地集中到丁仪身上。由于答案太离奇，使我们连进一步提问的能力都没有了。
〃一个足球那么大的电子。〃丁仪补充说。
〃电子……怎么会是那样的呢？〃有人傻傻地问。
〃那么你们认为电子应该是什么样的呢？一个不透明的致密小球？是的，这是大多数人头脑中电子、质子和中子的形象。在这里，我首先要告诉大家现代物理学所描述的宇宙图像：宇宙是几何的而不是物理的。〃
〃您不能说得稍微形象一些吗？〃
〃换句话说，宇宙中除了空间之外什么都没有。〃
大家又静下来各自进行着力所不能及的思考，刘上尉首先发话，他晃晃手中的半根羊骨头说：〃怎么会什么都没有呢？怎么会都是空间呢？比如说这烤全羊就是实实在在的，难道说我刚才吃下去的都是空间？〃
〃是的，您吃下去的都是空间，您自己也是空间，因为羊肉和您是由质子中子和电子组成的，而这些粒子，都是在微观尺度上弯曲的空间。〃他挪开一些盘子，在桌布上比划着，〃假如空间是这块布，原子粒子就是布上微小的皱折。〃
〃您这么说我有些明白了。〃刘上尉若有所思地说。
〃不过，这与我们传统的宇宙图像真有很大差别。〃林云说。
〃但这是最接近真实的图像。〃丁仪说。
〃这就是说，电子像一个空泡？〃
〃一个自封闭的弯曲空间。〃丁仪郑重点点头。
〃可是，电子……怎么可能这么大？〃
〃在宇宙大爆炸后极短的时间内，整个空间都是平滑的，后来，随着能量级别的降低，空间出现了皱折，这就诞生了各种基本粒子。一直让我们迷惑的是，这些皱折为什么都是微观尺度？难道没有宏观尺度的皱折吗？或者说没有宏观尺度的基本粒子吗？现在我们知道有的。〃
我这时第一个感觉是可以呼吸了，我的思想已被窒息了十几年，这期间，我像是潜行在浑浊的水中，到处是一片迷蒙。现在突然浮出了水面，呼吸到了第一口空气，看到了广阔的天空，盲人复明亦不过是这个感觉。
〃我们之所以能看到空泡，是因为这一处弯曲的空间使经过它的光线弯曲，这形成了它可见的边缘。〃丁仪继续解释道。
〃那你为什么认为它是电子，而不是质子或中子呢？〃许大校问。
〃问得好，其实答案也很简单：空泡被闪电激发成球状闪电再恢复成空泡的过程，实际就是电子由低能级被激发成高能级，再跌回低能级的过程。在三种粒子中，只有电子能够被这样激发。〃
〃也正因为它是电子，才能够沿着超导线传输，并在超导电池中像循环电流一样永不停息地运行。〃林云恍然大悟地说。
〃可很奇怪的，它的直径与那节电池差不多。〃
〃对于宏电子来说，波粒二像性中波的形态占很大比重，所以它的大小的意义与我
