笼中知更鸟-第2节

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　　突然“喵”的一声从他的头顶上传来，他下意识地抬头望去，只见一只肥硕的橘猫顶着张大脸冲着自己发火，浑身炸毛，大概是侵扰了它的地盘。他蓦地脚下一滑，就从树干上掉了下来，好在树不算高，有几层枝干作为缓冲，还顺带撂下了一个鸟窝。
　　此时，他平趴在树下的草坪，除了感觉小腿火辣辣的，大概是被树枝划破了，其余没什么大问题，那个鸟窝砸到他的后背上，鸟蛋全滚出来了。群鸟都急着飞下来，在他的四周叽叽喳喳。
　　“我没事，没事。”艾布纳坐了起来，一手抹掉了脸上的草浆，那只叫女神的山雀对着他的头啄了起来。
　　艾布纳连忙把鸟蛋捡进鸟巢，把女神放进去，“抱歉，我给你再做个新鸟窝。”
　　女神坐在鸟蛋上，叽叽喳喳地叫着，似乎满意了。
　　“鬼魂？荒唐！我不允许银弓城有这等事，必须尽快处理好。”一个严肃略带火气的声音从身后的石墙边传来，应该是银弓城的国王罗塔？马尔杰里，他听御医的话，早上总会在多伦宫里转上一圈，好像这样就能抵掉他每天早上吃掉的双份鹿肉。
　　艾布纳抱起鸟窝急忙躲到月桂树下，脚步声和说话声越来越近。
　　“遵命。”这个铿锵有力的声音会让人立马联想到策马奔腾的骑士。艾布纳悄悄探了下头，果然是温斯？布兰德，银弓城的剑衣骑士长，披着黑袍，穿着黑靴，腰间佩剑，眉宇间有化不开的凝重感。
　　“退下吧。”罗塔国王说完，温斯敬了礼，转身离开了。
　　“库特！”突然国王转身对着身后的人喊道。
　　艾布纳吓了个激灵，那可是他的父亲，怎么也在这闲逛？他低头看了看自己脏兮兮的睡衣、沾满尘土和草汁的脚，不禁有点尴尬。
　　很快库特就与国王并行，边走边聊些闲事，什么卡加洛斯的葡萄收成不错、亚岱尔？卡罗林勋爵的女儿待嫁、蓝泉城的霍尔？西利埃克斯王子射下一头鹿……突然国王提到了艾布纳：
　　“艾布纳快16了吧，我记得他比肖恩小一点。”
　　“下个月就到成人日了。”
　　“哈哈，还不准备给他考虑门亲事么？”
　　艾布纳的呼吸一滞。
　　“这随艾温吧，他还小着呢。”艾温是艾布纳的小名，艾布纳心头一动。
　　“恐怕他可没把自己当个孩子，不过嘛，这个年纪我理解。”国王轻笑道，暗指什么艾布纳都懂，他的耳后根突然就红了，悄悄探出头，冲着国王远去的背影别别嘴。
　　“我可不信那些谣言，陛下。”
　　“哈哈哈，孩子大了可由不得你……”
　　国王和父亲的声音渐行渐远，艾布纳从树后站出来，他抱着鸟窝抬头望去，叹了口气，这树从上往下爬可以，但从下往上爬就困难了，至少得废了一条睡衣、剥掉一层皮，免不了管家阿尔文先生的一顿说教，但最厌烦的是阿波卡瑟里夫人准会轻蔑地嘲笑一番，再通知他的父亲。
　　于是他单手吹了个口哨，一群鸟儿就飞到他的身旁，他捡起一片叶子，折叠起来放在唇边，又吹了一小段哨子，不够动听，但很清晰，鸟儿听完很快飞走了。接下来他就静静地坐在草坪上给“女神”补鸟窝。
　　不一会儿，他听见渐行渐近的鸟鸣声还有来人奔跑的脚步声和喘息声。他站起来，举起手里的月桂树叶子朝着来人兴奋地挥动。
　　但来人一看见他这幅打扮，脸都黑了，把手里的衣服朝他劈头盖脸地砸去。


第3章　知更鸟2
　　“殿下饶命，饶命啊。”艾布纳把脸上的衣服拿下来，冲着对方笑了笑，眉眼弯弯的，让对方也气不起来。
　　“私下底不准叫我殿下，否则我就把你拖出去喂狗。”
　　“好的，肖恩？马尔杰里大人。”艾布纳抱着衣服朝旁边的绿茵园走去，那儿长满了山毛榉，已经有段时间没人来修剪，层层碧叶把草坪裹得严严实实，非常适合藏人。
　　“也不准叫我大人！”
　　“好、好，肖恩，麻烦你帮我守一下，如果有人来，你就警告他不要破坏你和姑娘的好事。”
　　肖恩回头白了他一眼，“别跟我耍嘴皮子。”
　　艾布纳别别嘴。
　　突然他们听到了窃窃私语声，透过密密实实的山毛榉，肖恩的听到了“陛下”、“老古板”、“鬼魂”之类的词，居然有人敢在多伦宫里私自讨论国王。肖恩皱起眉，看见艾布纳向自己做了个小声的手势。
　　肖恩拉着艾布纳轻手轻脚地走到山毛榉下，蹲着。
　　轻轻拨开厚实的树叶，两人勉强看到对面人的轮廓，一个是剑衣骑士长温斯？布兰德。肖恩紧皱的眉头舒展开来，他一向敬重这位骑士长，然后他又拨了拨叶子，看清了另一个人的轮廓，是亚岱尔？卡罗林伯爵。
　　“他们在一起做什么……”肖恩自言自语道，据他所知，这两个人几乎没有交集。
　　艾布纳没有说话，示意肖恩听两人的对话。
　　“勋爵大人，我知道您心急，但是陛下不会同意这种事的。您知道的，陛下对于鬼怪之事一向冷漠，刚刚我已经请示过……”温斯？布兰德说道。
　　伯爵急匆匆打断，“我们没有必要让陛下知道‘鬼豹’的存在，眼下还恳请爵士助我找到它，只有把它请在家里，我这颗悬着的心才能放下。诸神在上，我那可怜的小女儿自从嚷嚷着见到鬼魂后，已经几天没合眼了。”
　　“您真的相信‘鬼豹’的存在？我问了守门人们，他们都没见过。”
　　“千真万确，我亲眼见过一次，那可真是头庞大又可怕的黑豹。而且昨天午夜，犬子说在城门旁的马库里长街见过。”
　　“午夜的马库里长街？”温斯眉头紧皱，眼神飘渺，像是在回想什么，“这可真是太巧了……”
　　温斯还在犹豫，迟迟没有给答案，伯爵的语气却带了些轻蔑，“那就麻烦剑衣骑士长了，毕竟抓人总难免节外生枝，但抓个畜牲，总不会是个难事吧？”
　　伯爵说完离开了，温斯冷冷地盯着伯爵的背影一会儿，也离开了。
　　肖恩和艾布纳站了起来，拍拍身上的枝叶。
　　艾布纳说道：“看样子剑衣骑士长是碰上什么麻烦事儿了，不过我们大概是来晚了，我没听懂他们在说什么，什么‘鬼豹’和‘鬼魂’？”
　　肖恩的表情有些凝重，“也许和近日的闹鬼有关。”
　　“闹鬼？”
　　“今早剑衣骑士长来找我父亲，我随意听了句，好像在说近日城里有多起闹鬼案，又提到了火灵祭司。然后他们一起出去了，我就没听。”
　　艾布纳挑眉道，“居然敢提火灵祭司！让我猜猜，陛下听了大发雷霆？”
　　“这倒没有，不过很不耐烦就是了。你知道的，我父亲最烦听到鬼怪和火灵祭司的事儿。”
　　“我看骑士团最好再自学个抓鬼技能，以备不时之需。”
　　肖恩抽抽嘴角，看着艾布纳的笑脸，“你也就在我面前耍耍嘴皮。”
　　艾布纳大笑起来，利索地脱掉睡衣。毫无遮掩的身体白皙修长，略带有青涩感，纤瘦的脚踝在翠绿的草坪中若隐若现。
　　肖恩眼睛一瞪，不知为什么突然转过身，连绸布划过肌肤的细微声响都听得清清楚楚。
　　艾布纳看到肖恩的后耳尖有点红，愣道：“你怎么和个姑娘似的，害羞了？”
　　肖恩轻咳两声，说道：“没有，你快点穿。”
　　艾布纳拎起蓝色马裤，这是肖恩的裤子，两人体型差不多，肖恩急急忙忙地就拿了条自己新做的裤子过来，裤脚边绣着王室专用的鸢尾花纹，艾布纳吹了声口哨，“肖恩，其实你随便拿条裤子就好了，你这裤子……”
　　“我还没穿过！”
　　“不不，我的意思是，我穿着这个很有可能被卫兵叉出去。”
　　“有我在，不可能，你快点穿！”肖恩感觉这里越来越热了。
　　艾布纳套上了裤子，前后看看，“肖恩？”
　　“又什么事？”
　　“你胖了吗？为什么裤子有点大。”
　　“是你太瘦了！我不胖！”肖恩恼羞地转过身，看见艾布纳正弯腰扣裤脚，白皙的长指搭在镶有蓝宝石的搭扣上。
　　肖恩脸一黑，又转回身。
　　过了一会儿，他问艾布纳：“你为什么爬树？”
　　“到院子里找猫。”
　　“你干嘛不直接进去找阿尔文先生。”
　　“我不想被他唠叨，烦死了。”
　　“你也可以规矩一点。”
　　“殿下，我可不需要成为未来的国王。”
　　“可你也是未来的阿波卡瑟里公爵，不是么？”
　　艾布纳顿住了，放下手里的藏青马甲，抬头看看背对着自己的肖恩，在山毛榉的层层掩盖下，肖恩那金色的头发暗沉了许多，一直长到肩膀，把他细长的脖子都遮住了，绀色的绸制外套缝着金线，他双手叉腰，俊秀中带着傲气，已有了银弓城国王该有的风范。
　　肖恩见好久没有得到回应，于是转过身，重新问了一遍。
　　艾布纳一边漫不经心地穿上马甲，一边慵懒地回答：“也许吧。”
　　“什么意思？你难道不想成为我的王辅？就像我的父亲和你的父亲那样？”肖恩的语气冰冷。
　　艾布纳听出了肖恩的火气，他拎着白色长袜、袜扣还有皮鞋大摇大摆地走到肖恩身旁，一把揽过肖恩的肩：“殿下，只要您一声令下，我就是在‘死神岛’里都能游回来为您效劳。”
　　肖恩心头一动，但还是瞪了他一眼，“不准叫我殿下，还有，别随便拿‘死神岛’开玩笑。”
　　“没问题，走吧。”
　　“见鬼，你怎么没穿袜子，连鞋子也不穿。”在这银弓城最重要的多伦宫内，所有人都穿戴整齐，他几乎没见过除了自己之外人的腿。
　　“我的脚太脏了，走吧，别在意，别往地上看就好。”艾布纳边说边把肖恩往外推。
　　肖恩还是忍不住瞥了眼，瘦削的脚踝上有一个小黑点，在白皙的肤质映衬下充满灵动感，不知道是痣还是一粒尘土。他收回眼睛正好对上艾布纳尴尬的眼神，“我的脚那么脏，能不能给点面子，别看了？”
　　肖恩清了清嗓子：“我没看。”
　　“好吧好吧，你没看。”
　　两人向着仪仗塔走去，因为艾布纳如此冒犯的衣着，两人不可能走正门，只得绕远路从一个小门进去。
　　“艾布纳，你今晚有安排吗？”肖恩问。
　　“有啊，我得去问候一下我的花儿们。”艾布纳欢快地回答着。
　　肖恩皱皱眉：“你又要去‘红阁’？你干嘛非要……”
　　“嘘……”艾布纳伸手做了个安静的手势，“那边新来了两个姑娘，都是牧羊女，喝着羊奶长大的，漂亮得很，要不要带你去看看？”
　　肖恩白了他一眼，“我还有正事。”
　　“什么？”
　　“我想好了，”肖恩停了下来，语气十分庄重，“我想向她表明心意。”
　　艾布纳的眉毛微微一扬，“谁？”
　　“‘知更鸟’。”
　　“你还没死心啊。”艾布纳戏谑道。
　　肖恩皱眉，“我只是一直在鼓足勇气。”
　　艾布纳沉默了会儿，语气淡淡的：“你是银弓城未来的国君，‘知更鸟’是一个马戏团的舞者。”
　　“我知道，我想娶她。”
　　“别开玩笑了。”
　　“阿波卡瑟里公爵不也娶了你的母亲吗？！”
　　“可是她死了。”艾布纳平静地说。
　　“抱歉，我不会让她……”肖恩慌忙解释着。
　　一记鸟啼声擦过他们的头顶，肖恩的话淹没其中。
　　艾布纳随着鸟儿的飞翔轨迹抬头望去，洁白的翅膀掠过高高的月桂树，擦过大理石制的城墙，刚刚触及太阳的金色边缘就被灼伤似的剧烈抖动起来，飞回到了月桂树茂密的枝叶中，不见踪迹。
　　“你是想把它锁在笼子里吗？”艾布纳喃喃问道，又像是自言自语。
　　“什么？”肖恩没听清。
　　“没什么，你的成人日已经过了，过不了多久你就会拥有一个合适的公主。”
　　肖恩被戳中了死穴，阴郁地看了他一眼，没有说话。
　　艾布纳看着肖恩的脸，眉毛一扬，继续说道：“还有，你怎么确定‘知更鸟’是个姑娘？”
　　肖恩怔住了，他从未怀疑这个问题，慢吞吞地说：“她的嗓音很动听。”
　　“这样吗？”艾布纳随手摘了片叶子，放在唇边，吹了两声，声音与鸟儿的叫声无异。
　　艾布纳朝他眨眨眼。


第4章　知更鸟3
　　“那个英俊的金毛小子好像来了很久了。”
　　“小点声儿，说不定是个贵族，可别叫他‘小子’。”
　　“瞧把你吓得，可没有爵爷愿意来我们这个穷酸地。”
　　“……”
　　肖恩假装没有听见身后两个黑发舞女的窃窃私语，抿了口艾尔酒，虽然没有想象中的那么难喝，但也好喝不到哪去，只觉得肚子火燎燎的。他不安地坐在马戏团场外一排木长凳