东都岁时记(暴发户日常)-第42节
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姜悔说得大义凛然，然而一穷二白，最后慷的还是他二妹的慨，一只鸟花了二两足金，钟荟有些肉痛，不过一想这鹩哥儿的不凡，便觉得这二两金子花得也算值了。
钟荟喜滋滋地回了自己院子，叫阿枣将鸟笼挂在廊下，学着卫十一郎的样子拿小竹勺舀了黍米逗它说话：“乖鸟儿，念首诗，念得好与你黍米吃。”
那镇店之宝倒也没什么架子，立在横杆上扑腾了两下翅膀，伸伸脖子，煞有介事地“咳咳”清了清嗓子，听声口仿佛是个年轻女郎：“卫十一郎！举世无双！卫十一郎！国色天香！老女不嫁，踏天唤地！卫十一郎！我欲与君相知。。。。。。”说到此处惟妙惟肖地叹了口气：“唉！”
钟荟隐约知道那无良贵客是谁了。
第57章
时近端阳，暖风里带着开败的荼靡陈酒般的气息，熏得人昏昏欲睡。
前日表婶苏氏托了入京办事的同乡带了土仪过姜府，并捎话给年表兄责其尽早归家，年表兄得了母命，也不好意思再叨扰，执意要回去，姜老太太挽留不过，只得叫仆役套了车送年表兄回济源去。
姜大娘自小与年表兄一起长大，几乎是形影不离，自是万分不舍，好在近来两位先生那里的功课十分重，仪礼、诵经、习字、抚琴、绣花，满满当当地从日出排到日落，倒没什么空闲去理那些离愁别绪了。
因着临近端午，吴先生新近教了他们制长命缕之法，以便届时做来分送尊长和亲朋。吴先生做事很是一丝不苟，嫌恶市售的五色丝色泽不佳，带着一干女弟子从染练开始亲力亲为，这活听起来不难，做起来却是工序烦杂，光是将素丝染成青、朱、白、玄、黄五色便花了好几日，极是考验耐心。
钟荟惯会偷懒，抚琴读书还罢了，女红是绝耐不下性子脚踏实地去学的，更不愿将手染得五彩斑斓，姜大娘便自觉地将妹妹那份也包揽了。
这日傍晚姜大娘在院中理丝，钟荟取了桐木小琴放在膝头，弹吴先生教的新曲《碣石调幽兰》，她有前世的功底在，学起来得心应手，不过在刻意掩饰下，她的指法远不如兢兢业业的三娘子流畅熟练，姜大娘听着那时断时续磕磕绊绊的琴声，很是为她捏一把汗。
四月末的天气已经有些燠热，钟荟抚了一曲手心已经出了层薄汗，便放下琴站起身来，叫阿杏去小厨房要冰镇过的瓜果，自己拿起搁在一旁的织成团扇晃着，去训那廊庑下的鹩哥儿。
钟荟取名字乏善可陈，那芦花鸡叫阿花，便将这鹩哥儿唤作二花，与它二两金子加半两银子的高贵身世很不相称，不过这雌鹩哥的毛色有些杂，也算是另一重意义上的实至名归。
二花自打在此地安家落户，便未学会什么新词。钟荟训了三五日没了耐心，觉得院子里有个活物成天扯着嗓子抒发恨嫁之情十分有伤风化，想将它放了，由它祸害别人家小娘子去，可姜大娘因着那二两金子死活不让，她只好迂回行事，某一日清晨喂它黍米清水时假作忘了将笼门关上，不想那鸟儿物似主人形，直到他们下学回来仍旧在那笼子里啄黍米吃。
毕竟是二两金子换来的，钟荟也下不了第二回决心，只当这鸟儿与她有缘，便勉为其难地留下来，心道自己使出浑身解数，难不成还不能叫这鸟儿慕化？
“好二花，同我念，”钟荟一开始总是循循善诱的，“蒹葭苍苍，白露为霜。”
鹩哥儿近来黍米可着劲儿吃，一身杂毛像涂了油似的，它将圆眼一睁，冥顽不灵地道：“阿婆不嫁女！哪得孙儿抱！卫十一郎！思君令人老！”
钟荟打开门揪着鹩哥儿的翅膀将它拖出来，拿手掌轻轻拍了拍它的脑袋：“不许再叫卫十一郎，听见没？再叫将你的毛羽揪下来，叫一声揪一根！”
鹩哥儿滴溜溜地转了转小眼珠子，打量了主人两眼，似将她的外强中干看了个对穿：“卫十一郎！卫十一郎！”
大娘子与阿枣对视了一眼，笑着摇了摇头：“这鸟儿贼得很，阿妹你拔一根试试来。”
“不信治不了你了。”钟荟朝着阿杏一伸手，那圆脸婢子便心领神会地捧上小陶罐装的胶牙饧并一双牙箸。
钟荟拿起一根牙箸，叫阿杏将罐盖子掀开，拿牙箸往里搅了搅，沾了花生大小的一块饧，往那鹩哥儿的嘴里捅，将它鸟喙粘住：“这下子看你如何叫！”
那鹩哥儿本是以喉咙发声，嘴叫人堵了也没有大碍，不过既然如愿以偿吃到了饧糖，也就鸣金收兵了。钟荟自觉训鸟颇有天赋，得意地接过阿杏手里的糖罐子，拿另一根干净牙箸搅了一大坨饧塞进自己嘴里，冷不防左边后槽牙传来一丝痛意，起先针扎似的，不多时便连成一片，排山倒海似地袭来，活似有人在她耳朵里擂鼓，连带着半边脸颊都一跳一跳痛起来。钟荟放下筷子，偷偷捂住脸颊，尽量不动声色，免得叫大娘子和阿枣看出端倪。
阿枣和大娘子对待她贪食的态度很一致，不过他们更担心她将肚腹撑坏了，阿枣还有另一重隐忧，怕她把自己吃成第二个姜昙生——龋齿这种富贵病他们凭空设想不出来。
钟荟也是纳闷，她平日早晚拿青竹盐里里外外擦涂牙齿，吃完甜的总不忘漱口，无论如何也不该轻易长了虫牙啊，左思右想，大约是原主留下的沉疴顽疾，不巧在她接手后发作了出来，也不知她这身躯换过牙齿不曾，这牙一旦开始坏起来就收不住势，早晚要烂到根，只得忍痛拔去。
她不敢叫嫡姊和阿枣知晓，偷偷叫阿杏去小厨房装了一锦囊黎椒，痛得忍不住时便背着人嚼一粒，谁知那吃里扒外的胖子转身就将她出卖了，伙同了大娘子和阿枣将她藏的饧和蜜饯罐子统统搜走。
阿枣还放出狠话来，院子里谁若是偷偷给二娘子塞甜食吃，便是与她阿枣过不去。下人们都知道得罪阿枣姊姊比得罪二娘子严重多了，无论钟荟如何威逼利诱，那一杏二饼一概摇头，只有大娘子姜明霜最心软，偷偷告诉她米饭多嚼嚼有稍许甜味。
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两三日以后二娘子那颗坏牙终于消停了下来，不过她的蜜饯和饴饧罐子一去不复返，叫阿枣收在厨子里，外面加了两道锁严防死守，带累那鹩哥儿也没有了饧吃，叫了几百遍“卫十一郎”以示不悦。
到了节前收到姜婕妤传召时，二娘子原本圆乎乎的下颌已经隐隐显露出纤秀的轮廓来。
往年的端午姜婕妤并未召见过家人，多是赏赐些金珠器玩和长命缕、艾酒、香药等应节之物。今年之所以例外一来是天子新宠的美人于充荣出生荆楚，提议在芳林园赛飞凫，天子也叫她勾起了玩心，索性叫了散乐百戏，设宴款待宗亲和臣僚，姜婕妤许久不见家人也甚是思念，便禀了天子和皇后，传召女眷入宫赴宴。
二来也是有叫大娘子认认亲的意思，不比二娘子和三娘子，姜大娘与这个婕妤姑姑几乎是素未谋面。
难得入宫一回自是不能怠慢的。赴宫宴不能穿得太简素，然而在五月初的骄阳下观龙舟，穿得太厚重着实遭罪。
钟荟挽了个随云髻，簪了上回姜婕妤新赐的碧玉莲花簪，身穿水红暗花吴纱衣，下着玉色含春罗裙，在臂上系了刺着纹绣的五色缕，不算失礼，却也毫无夺目之处。
大娘子第一回入宫全无主意，便任由曾氏调拨来的那个婢子随心所欲地施为，钟荟妆扮停当，去大娘子屋里一瞧，叫她唬了一跳。大娘子回到姜家后已将肤色养回来一些，不过离白皙还差着不下百里，那婢子急于求成，不知给她上了几斤胡粉，眉墨、胭脂和口脂不要钱似地往她脸上尽情挥洒。
“好看莫？”大娘子咧着张血盆大口冲二妹笑，活像传说中拿小孩下酒的妖怪。钟荟定睛一看，她还穿了身翠绿的织锦衣裳，片刻便捂得额头出汗了，还将她涂脂抹粉煞白中透出铁青的脸色衬得格外骇人。
钟荟扫了那婢子一眼，无从判断她是刻意为之还是真的不长眼，还未予以置评，阿枣首当其冲看不下去，不由分说地打了一盆水来，只差没将大娘子的头脸摁进盆里去了。
大娘子的眉眼其实生得很耐看，圆圆的脸蛋和鼻头肖似已故的生母陈氏，嘴生得与姜大郎有些像，唇瓣饱满微厚，嘴角上扬，随时都带着三分笑意。
“大娘子生得有福气。”阿枣一边替她重新描眉一边由衷地称赞道，这大娘子虽没有十分的容色，可生得喜眉喜眼，很得人眼缘。听说先头的陈娘子也是白皮色，想来假以时日也能慢慢养回来。
阿枣替大娘子绾发的当儿，钟荟已替她挑了身端庄富丽的茜色织金绫衫。大娘子总共没有几身衣裳，都是最近叫裁缝现赶出来的，自然来不及点缀那些费工费时的刺绣花样，反而合了她拙朴大方的相貌和性子。
经过主仆俩妙手回春的整治，姜大娘对着铜镜一照，忍不住倒抽了口冷气：“这还是我莫？咋一点儿也不像？”一边不好意思地涨红了脸，一边又对着自己倩影端详个不住。
姜家女眷分了两辆牛车，曾氏和姜老太太坐一辆，三个小娘子乘另一辆紧随其后。三娘子穿了一身朱红孔雀罗单衫，胸前挂着编成星月图案的五色缕，双鬟髻上簪了两朵攒珠花，垂下两条金流苏，随着行止摇动款摆，很是别致。
三娘子见了两个姊姊，撇着嘴行了个礼，上了车也不拿正眼瞧人，将嘴抿得紧紧的，目光时不时扫过大娘子，又落在二娘子身上，然后再不屑地撇开眼。
“三妹头发上的花儿真好看，”大娘子觉着车厢里气氛尴尬，便没话找话，“心思恁巧。”
“不过是寻常珠花罢了，”三娘子不屑地道，“阿姊你第一回入宫不知道，一会儿进了宫可别这么一惊一乍的，白白惹人笑话我们姜家人没见识。”
大娘子讪讪地闭上了嘴，不再自讨没趣了。
第58章
婕妤姜万儿的凝闲殿毗邻波光潋滟的濯龙池，宫室巍峨，玉井绮栏，瓦面上涂了胡桃油，在朝阳下光耀夺目，令人无法逼视。
姜家一行人跟随引路的宫人沿着纹石砌就的台阶往上走，姜老太太年轻时过度操劳，老了腰腿便不甚利索，加之为了入宫用力打扮了一番，身上挂了好几斤黄金，走了几步脚下就蹒跚起来，钟荟和大娘子见了赶紧上前，一左一右地搀扶祖母，三娘子牵着她阿娘的手，轻轻哼了一声，不屑地撇了撇嘴。
钟荟对这凝香殿的奢不可逾早有耳闻，然而百闻不如一见，置身其中才知姜婕妤这“盛宠”的份量不是轻飘飘两个字足以概括的。这凝闲殿的窗牖、栏槛，乃至于椽梁都以沈檀香木制成，椽头饰以金兽头，室内并未燃香，然而远远就能闻到兰麝的馥郁气息，应是以麝香涂壁的缘故。
宫女打起真珠帘，帘下坠的赤金铃发出清泠泠的声响，与窗前的玉珂、檐下的金铃之声相和，胜似弦管丝竹。姜婕妤听到动静早已迫不及待地从坐榻上起身，穿过重重碧油帐迎上前来。
“阿娘，”姜婕妤一把扶住正要往下跪的姜老太太，“我说过多少回了，与自家女儿做什么这样见外。”又对曾氏道：“阿嫂毋需多礼。”嘴上客套着，可受起她的跪拜却是心安理得毫不含糊。
随曾氏行过礼，钟荟才得以好整以暇地打量她这个威名远扬的姑姑。
姜婕妤身量不高，但骨肉匀停，着了一身樱草色广袖罗衣，下着彤色绣银色行云纹罗裙，鸦羽般的青丝随意绾成个堕马髻，簪了支金海水蛟龙纹如意簪，算是应景。
这身装束几近于敷衍，上衣和下裾的颜色式样都不相配，几乎像是随手抓起一件就拿来蔽体，然而一旦见了她的面容，便无人会去在意那些衣裳了，甚至不会去在意她的眉眼，就如对着一株盛放的牡丹，没有人会去关心每片花瓣的形状。
若这世上真有一顾倾人城的美人，钟荟两生所见，大约也只有姜婕妤和卫家人了，卫家人精雕细琢的眉眼与世代钟鸣鼎食养出的风姿如隔云端，琉璃般脆弱易碎，而姜婕妤的美蕴满了尘世的喧嚣热烈，拿一分出来便能绘一卷锦绣盛世。
姜婕妤未施粉黛，算起来她已经不年轻了，比起那些自小养尊处优的世家女，她的衰老也来得快一些，眼角眉梢已能看出几缕细纹，然而她的举手投足轻盈而欢悦，一颦一笑中有种孩童般的稚气，叫人与她待在一块儿，觉着自己也年轻起来。然而这天真卡着分寸，多一分便显做作，少一分则是世故，旁人等闲学不来。这样的人如何能不受宠呢？
“好孩子，来给姑姑瞅瞅，”姜婕妤笑盈盈地执起大娘子的手，“这些年叫你
