the formation of vegetable mould-第15节

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with　their　respiration　which　is　effected　by　the　skin　alone。

A　worm　after　swallowing　earth；　whether　for　making　its　burrow　or　for　
food；　soon　comes　to　the　surface　to　empty　its　body。　　The　ejected　
earth　is　thoroughly　mingled　with　the　intestinal　secretions；　and　is　
thus　rendered　viscid。　　After　being　dried　it　sets　hard。　　I　have　
watched　worms　during　the　act　of　ejection；　and　when　the　earth　was　in　
a　very　liquid　state　it　was　ejected　in　little　spurts；　and　by　a　slow　
peristaltic　movement　when　not　so　liquid。　　It　is　not　cast　
indifferently　on　any　side；　but　with　some　care；　first　on　one　and　
then　on　another　side；　the　tail　being　used　almost　like　a　trowel。　　
When　a　worm　comes　to　the　surface　to　eject　earth；　the　tail　
protrudes；　but　when　it　collects　leaves　its　head　must　protrude。　　
Worms　therefore　must　have　the　power　of　turning　round　in　their　
closely…fitting　burrows；　and　this；　as　it　appears　to　us；　would　be　a　
difficult　feat。　　As　soon　as　a　little　heap　has　been　formed；　the　worm　
apparently　avoids；　for　the　sake　of　safety；　protruding　its　tail；　and　
the　earthy　matter　is　forced　up　through　the　previously　deposited　
soft　mass。　　The　mouth　of　the　same　burrow　is　used　for　this　purpose　
for　a　considerable　time。　　In　the　case　of　the　tower…like　castings　
（see　Fig。　2）　near　Nice；　and　of　the　similar　but　still　taller　towers　
from　Bengal　（hereafter　to　be　described　and　figured）；　a　considerable　
degree　of　skill　is　exhibited　in　their　construction。　　Dr。　King　also　
observed　that　the　passage　up　these　towers　hardly　ever　ran　in　the　
same　exact　line　with　the　underlying　burrow；　so　that　a　thin　
cylindrical　object　such　as　a　haulm　of　grass；　could　not　be　passed　
down　the　tower　into　the　burrow；　and　this　change　of　direction　
probably　serves　in　some　manner　as　a　protection。

Worms　do　not　always　eject　their　castings　on　the　surface　of　the　
ground。　　When　they　can　find　any　cavity；　as　when　burrowing　in　newly　
turned…up　earth；　or　between　the　stems　of　banked…up　plants；　they　
deposit　their　castings　in　such　places。　　So　again　any　hollow　beneath　
a　large　stone　lying　on　the　surface　of　the　ground；　is　soon　filled　up　
with　their　castings。　　According　to　Hensen；　old　burrows　are　
habitually　used　for　this　purpose；　but　as　far　as　my　experience　
serves；　this　is　not　the　case；　excepting　with　those　near　the　surface　
in　recently　dug　ground。　　I　think　that　Hensen　may　have　been　deceived　
by　the　walls　of　old　burrows；　lined　with　black　earth；　having　sunk　in　
or　collapsed；　for　black　streaks　are　thus　left；　and　these　are　
conspicuous　when　passing　through　light…coloured　soil；　and　might　be　
mistaken　for　completely　filled…up　burrows。

It　is　certain　that　old　burrows　collapse　in　the　course　of　time；　for　
as　we　shall　see　in　the　next　chapter；　the　fine　earth　voided　by　
worms；　if　spread　out　uniformly；　would　form　in　many　places　in　the　
course　of　a　year　a　layer　0。2　of　an　inch　in　thickness；　so　that　at　
any　rate　this　large　amount　is　not　deposited　within　the　old　unused　
burrows。　　If　the　burrows　did　not　collapse；　the　whole　ground　would　
be　first　thickly　riddled　with　holes　to　a　depth　of　about　ten　inches；　
and　in　fifty　years　a　hollow　unsupported　space；　ten　inches　in　depth；　
would　be　left。　　The　holes　left　by　the　decay　of　successively　formed　
roots　of　trees　and　plants　must　likewise　collapse　in　the　course　of　
time。

The　burrows　of　worms　run　down　perpendicularly　or　a　little　
obliquely；　and　where　the　soil　is　at　all　argillaceous；　there　is　no　
difficulty　in　believing　that　the　walls　would　slowly　flow　or　slide　
inwards　during　very　wet　weather。　　When；　however；　the　soil　is　sandy　
or　mingled　with　many　small　stones；　it　can　hardly　be　viscous　enough　
to　flow　inwards　during　even　the　wettest　weather；　but　another　agency　
may　here　come　into　play。　　After　much　rain　the　ground　swells；　and　as　
it　cannot　expand　laterally；　the　surface　rises；　during　dry　weather　
it　sinks　again。　　For　instance；　a　large　flat　stone　laid　on　the　
surface　of　a　field　sank　3。33　mm。　whilst　the　weather　was　dry　between　
May　9th　and　June　13th；　and　rose　1。91　mm；　between　September　7th　and　
19th　of　the　same　year；　much　rain　having　fallen　during　the　latter　
part　of　this　time。　　During　frosts　and　thaws　the　movements　were　
twice　as　great。　　These　observations　were　made　by　my　son　Horace；　who　
will　hereafter　publish　an　account　of　the　movements　of　this　stone　
during　successive　wet　and　dry　seasons；　and　of　the　effects　of　its　
being　undermined　by　worms。　　Now　when　the　ground　swells；　if　it　be　
penetrated　by　cylindrical　holes；　such　as　worm…burrows；　their　walls　
will　tend　to　yield　and　be　pressed　inwards；　and　the　yielding　will　be　
greater　in　the　deeper　parts　（supposing　the　whole　to　be　equally　
moistened）　from　the　greater　weight　of　the　superincumbent　soil　which　
has　to　be　raised；　than　in　the　parts　near　the　surface。　　When　the　
ground　dries；　the　walls　will　shrink　a　little　and　the　burrows　will　
be　a　little　enlarged。　　Their　enlargement；　however；　through　the　
lateral　contraction　of　the　ground；　will　not　be　favoured；　but　rather　
opposed；　by　the　weight　of　the　superincumbent　soil。

Distribution　of　Worms。Earth…worms　are　found　in　all　parts　of　the　
world；　and　some　of　the　genera　have　an　enormous　range。　｛41｝　　They　
inhabit　the　most　isolated　islands；　they　abound　in　Iceland；　and　are　
known　to　exist　in　the　West　Indies；　St。　Helena；　Madagascar；　New　
Caledonia　and　Tahiti。　　In　the　Antarctic　regions；　worms　from　
Kerguelen　Land　have　been　described　by　Ray　Lankester；　and　I　found　
them　in　the　Falkland　Islands。　　How　they　reach　such　isolated　islands　
is　at　present　quite　unknown。　　They　are　easily　killed　by　salt…water；　
and　it　does　not　appear　probable　that　young　worms　or　their　egg…
capsules　could　be　carried　in　earth　adhering　to　the　feet　or　beaks　of　
land…birds。　　Moreover　Kerguelen　Land　is　not　now　inhabited　by　any　
land…bird。

In　this　volume　we　are　chiefly　concerned　with　the　earth　cast　up　by　
worms；　and　I　have　gleaned　a　few　facts　on　this　subject　with　respect　
to　distant　lands。　　Worms　throw　up　plenty　of　castings　in　the　United　
States。　　In　Venezuela；　castings；　probably　ejected　by　species　of　
Urochaeta；　are　common　in　the　gardens　and　fields；　but　not　in　the　
forests；　as　I　hear　from　Dr。　Ernst　of　Caracas。　　He　collected　156　
castings　from　the　court…yard　of　his　house；　having　an　area　of　200　
square　yards。　　They　varied　in　bulk　from　half　a　cubic　centimeter　to　
five　cubic　centimeters；　and　were　on　an　average　three　cubic　
centimeters。　　They　were；　therefore；　of　small　size　in　comparison　
with　those　often　found　in　England；　for　six　large　castings　from　a　
field　near　my　house　averaged　16　cubic　centimeters。　　Several　species　
of　earth…worms　are　common　in　St。　Catharina　in　South　Brazil；　and　
Fritz　Muller　informs　me　〃that　in　most　parts　of　the　forests　and　
pasture…lands；　the　whole　soil；　to　a　depth　of　a　quarter　of　a　metre；　
looks　as　if　it　had　passed　repeatedly　through　the　intestines　of　
earth…worms；　even　where　hardly　any　castings　are　to　be　seen　on　the　
surface。〃　　A　gigantic　but　very　rare　species　is　found　there；　the　
burrows　of　which　are　sometimes　even　two　centimeters　or　nearly　0。8　
of　an　inch　in　diameter；　and　which　apparently　penetrate　the　ground　
to　a　great　depth。

In　the　dry　climate　of　New　South　Wales；　I　hardly　expected　that　worms　
would　be　common；　but　Dr。　G。　Krefft　of　Sydney；　to　whom　I　applied；　
after　making　inquiries　from　gardeners　and　others；　and　from　his　own　
observations；　informs　me　that　their　castings　abound。　　He　sent　me　
some　collected　after　heavy　rain；　and　they　consisted　of　little　
pellets；　about　0。15　inch　in　diameter；　and　the　blackened　sandy　earth　
of　which　they　were　formed　still　cohered　with　considerable　tenacity。

The　late　Mr。　John　Scott　of　the　Botanic　Gardens　near　Calcutta　made　
many　observations　for　me　on　worms　living　under　the　hot　and　humid　
climate　of　Bengal。　　The　castings　abound　almost　everywhere；　in　
jungles　and　in　the　open　ground；　to　a　greater　degree；　as　he　thinks；　
than　in　England。　　After　the　water　has　subsided　from　the　flooded　
rice…fields；　the　whole　surface　very　soon　becomes　studded　with　
castingsa　fact　which　much　surprised　Mr。　Scott；　as　he　did　not　know　
how　long　worms　could　survive　beneath　water。　　They　cause　much　
trouble　in　the　Botanic　garden；　〃for　some　of　the　finest　of　our　lawns　
can　be　kept　in　anything　like　order　only　by　being　almost　daily　
rolled；　if　left　undisturbed　for　a　few　days　they　become　studded　with　
large　castings。〃　　These　closely　resemble　those　described　as　
abounding　near　Nice；　and　they　are　probably　the　work　of　a　species　of　
Perichaeta。　　They　stand　up　like　towers；　with　an　open　passage　in　the　
centre。

A　figure　of　one　of　these　castings　from　a　photograph　is　here　given　
（Fig。　3）。　　The　largest　received　by　me　was　3。5　inches　in　height　and　
1。35　inch　in　diameter；　another　was　only　0。75　inch　in　diameter　and　
2。75　in　height。　　In　the　following　year；　Mr。　Scott　measured　several　
of　the　largest；　one　was　6　inches　in　height　and　nearly　1。5　in　
diameter：　　two　others　were　5　inches　in　height　and　respectively　2　
and　rather　more　than　2。5　inches　in　diameter。　　The　average　weight　of　
the　22　castings　sent　to　me　was　35　grammes　（1。25　oz。）；　and　one　of　
them　weighed　44。8　grammes　（or　2　oz。）。　All　these　castings　were　
thrown　up　either　in　one　night　or　in　two。　　Where　the　ground　in　
Bengal　is　dry；　as　under　large　trees；　casting