sketches of young couples(年轻夫妇素描)-第8节

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youngest　　　boy's；　　　and　　　Mrs。　　　Whiffler；　　　calling　　　to　　　see　　　a　　　sick　　　acquaintance；　

entertains　her　with　a　cheerful　account　of　all　her　own　past　sufferings　and　

present　expectations。　In　such　cases　the　sins　of　the　fathers　indeed　descend　

upon　　　the　　　children；　　　for　　　people　　　soon　　　come　　　to　　　regard　　　them　　　as　　　predestined　

little　bores。　The　couple　who　dote　upon　their　children　cannot　be　said　to　be　

actuated　by　a　general　love　for　these　engaging　little　people　（which　would　

be　a　great　excuse）；　for　they　are　apt　to　underrate　and　entertain　a　jealousy　of　

any　children　but　their　own。　If　they　examined　their　own　hearts；　they　would；　

perhaps；　　　find　　　at　　　the　　　bottom　　　of　　　all　　　this；　　　more　　　self…love　　　and　　　egotism　　　than　

they　　　　think　　　　of。　　Self…love　　　　　and　　　egotism　　　　　are　　　bad　　　　qualities；　　　of　　　which　　　　　the　

unrestrained　exhibition；　though　it　may　be　sometimes　amusing；　never　fails　

to　　　be　　　wearisome　　　and　　　unpleasant。　　　Couples　　　who　　　dote　　　upon　　　their　　　children；　

therefore；　are　best　avoided。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　COOL　COUPLE　



　　　　　There　is　an　old…fashioned　weather…glass　representing　a　house　with　two　

doorways；　in　one　of　which　is　the　figure　of　a　gentleman；　in　the　other　the　

figure　of　a　lady。　When　the　weather　is　to　be　fine　the　lady　comes　out　and　the　

gentleman　goes　in；　when　wet；　the　gentleman　comes　out　and　the　lady　goes　

in。　They　never　seek　each　other's　society；　are　never　elevated　and　depressed　

by　the　same　cause；　and　have　nothing　in　common。　They　are　the　model　of　a　

cool　couple；　except　that　there　is　something　of　politeness　and　consideration　

about　　　　the　　　behaviour　　　　　of　　the　　gentleman　　　　　in　　the　　　weather…glass；　　　　　in　　which；　

neither　of　the　cool　couple　can　be　said　to　participate。　

　　　　　The　cool　couple　are　seldom　alone　together；　and　when　they　are；　nothing　

can　exceed　their　apathy　and　dulness：　the　gentleman　being　for　the　most　part　

drowsy；　and　the　lady　silent。　If　they　enter　into　conversation；　it　is　usually　of　

an　　　　ironical　　　or　　　recriminatory　　　　　nature。　　　　Thus；　　　　when　　　　the　　　gentleman　　　　　　has　

indulged　in　a　very　long　yawn　and　settled　himself　more　snugly　in　his　easy…　

chair；　　　the　　　lady　　　will　　　perhaps　　　remark；　　　'Well；　　　I　　　am　　　sure；　　　Charles！　　　I　　　hope　

you're　　　comfortable。'　　　To　　　which　　　the　　　gentleman　　　replies；　　　'Oh　　　yes；　　　he's　　　quite　

comfortable　quite。'　'There　are　not　many　married　men；　I　hope；'　returns　the　

lady；　'who　seek　comfort　in　such　selfish　gratifications　as　you　do。'　'Nor　many　

wives　who　seek　comfort　in　such　selfish　gratifications　as　YOU　do；　I　hope；'　

retorts　　　　the　　gentleman。　　　　　　'Whose　　　　　fault　　is　　that？'　　demands　　　　　　the　　lady。　　　The　

gentleman　becoming　more　sleepy；　returns　no　answer。　'Whose　fault　is　that？'　

the　lady　repeats。　The　gentleman　still　returning　no　answer；　she　goes　on　to　

say　that　she　believes　there　never　was　in　all　this　world　anybody　so　attached　

to　　　her　　　home；　　　so　　　thoroughly　　　domestic；　　　so　　　unwilling　　　to　　　seek　　　a　　　moment's　

gratification　or　pleasure　beyond　her　own　fireside　as　she。　God　knows　that　

before　she　was　married　she　never　thought　or　dreamt　of　such　a　thing；　and　

she　　　remembers　　　that　　　her　　　poor　　　papa　　　used　　　to　　　say　　　again　　　and　　　again；　　　almost　

every　day　of　his　life；　'Oh；　my　dear　Louisa；　if　you　only　marry　a　man　who　

understands　　　you；　　　and　　　takes　　　the　　　trouble　　　to　　　consider　　　your　　　happiness　　　and　

accommodate　himself　a　very　little　to　your　disposition；　what　a　treasure　he　

will　find　in　you！'　She　supposes　her　papa　knew　what　her　disposition　was　…　



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he　had　known　her　long　enough　…　he　ought　to　have　been　acquainted　with　it；　

but　　　what　　　can　　　she　　　do？　　　If　　　her　　　home　　　is　　　always　　　dull　　　and　　　lonely；　　　and　　　her　

husband　　　is　　　always　　　absent　　　and　　　finds　　　no　　　pleasure　　　in　　　her　　　society；　　　she　　　is　

naturally　　　sometimes　　　driven　　　（seldom　　　enough；　　　she　　　is　　　sure）　　　to　　　seek　　　a　　　little　

recreation　elsewhere；　she　is　not　expected　to　pine　and　mope　to　death；　she　

hopes。　'Then　come；　Louisa；'　says　the　gentleman；　waking　up　as　suddenly　as　

he　fell　asleep；　'stop　at　home　this　evening；　and　so　will　I。'　'I　should　be　sorry　

to　suppose；　Charles；　that　you　took　a　pleasure　in　aggravating　me；'　replies　

the　lady；　'but　you　know　as　well　as　I　do　that　I　am　particularly　engaged　to　

Mrs。　Mortimer；　and　that　it　would　be　an　act　of　the　grossest　rudeness　and　ill…　

breeding；　　　　　　after　　　accepting　　　　　a　　seat　　　in　　her　　　box　　　　and　　　preventing　　　　　　her　　　from　

inviting　　　anybody　　　else；　　　not　　　to　　　go。'　　　'Ah！　　　there　　　it　　　is！'　　　says　　　the　　　gentleman；　

shrugging　his　shoulders；　'I　knew　that　perfectly　well。　I　knew　you　couldn't　

devote　an　evening　to　your　own　home。　Now　all　I　have　to　say；　Louisa；　is　this　

…　recollect　that　I　was　quite　willing　to　stay　at　home；　and　that　it's　no　fault　of　

MINE　we　are　not　oftener　together。'　

　　　　　With　that　the　gentleman　goes　away　to　keep　an　old　appointment　at　his　

club；　　　and　　　the　　　lady　　　hurries　　　off　　　to　　　dress　　　for　　　Mrs。　　　Mortimer's；　　　and　　　neither　

thinks　of　the　other　until　by　some　odd　chance　they　find　themselves　alone　

again。　

　　　　　But　　　it　　　must　　　not　　　be　　　supposed　　　that　　　the　　　cool　　　couple　　　are　　　habitually　　　a　

quarrelsome　one。　Quite　the　contrary。　These　differences　are　only　occasions　

for　　　a　　　little　　　self…excuse；　　　…　　　nothing　　　more。　　　In　　　general　　　they　　　are　　　as　　　easy　　　and　

careless；　and　dispute　as　seldom；　as　any　common　acquaintances　may；　for　it　

is　neither　worth　their　while　to　put　each　other　out　of　the　way；　nor　to　ruffle　

themselves。　

　　　　　When　they　meet　in　society；　the　cool　couple　are　the　best…bred　people　in　

existence。　The　lady　is　seated　in　a　corner　among　a　little　knot　of　lady　friends；　

one　of　whom　exclaims；　'Why；　I　vow　and　declare　there　is　your　husband；　my　

dear！'　'Whose？　…　　　mine？'　she　says；　carelessly。　　'Ay；　　yours；　　　and　coming　this　

way　too。'　'How　very　odd！'　says　the　lady；　in　a　languid　tone；　'I　thought　he　

had　　　been　　　at　　　Dover。'　　　The　　　gentleman　　　coming　　　up；　　　and　　　speaking　　　to　　　all　　　the　

other　ladies　and　nodding　slightly　to　his　wife；　it　turns　out　that　he　has　been　

at　　　Dover；　　　and　　　has　　　just　　　now　　　returned。　　　'What　　　a　　　strange　　　creature　　　you　　　are！'　



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cries　his　wife；　'and　what　on　earth　brought　you　here；　I　wonder？'　'I　came　to　

look　after　you；　OF　COURSE；'　rejoins　her　husband。　This　is　so　pleasant　a　

jest　that　the　lady　is　mightily　amused；　as　are　all　the　other　ladies　similarly　

situated　who　are　within　hearing；　and　while　they　are　enjoying　it　to　the　full；　

the　gentleman　nods　again；　turns　upon　his　heel；　and　saunters　away。　

　　　　　There　　　are　　　times；　　　however；　　　when　　　his　　　company　　　is　　　not　　　so　　　　　　　　　agreeable；　

though　equally　unexpected；　such　as　when　the　lady　has　invited　one　or　two　

particular　friends　to　tea　and　scandal；　and　he　happens　to　come　home　in　the　

very　　　midst　　　of　　　their　　　diversion。　　　It　　　is　　a　　　hundred　　　chances　　　to　　　one　　　that　　　　　he　

remains　in　the　house　half　an　hour；　but　the　lady　is　rather　disturbed　by　the　

intrusion；　notwithstanding；　and　reasons　within　herself；　…　'I　am　sure　I　never　

interfere　with　him；　and　why　should　he　interfere　with　me？　It　can　scarcely　

be　　　accidental；　　　it　　　never　　　happens　　　that　　　I　　　have　　　a　　　particular　　　reason　　　for　　　not　

wishing　him　to　come　home；　but　he　always　comes。　It's　very　provoking　and　

tiresome；　　　and　　　I　　　am　　sure　　　when　　　he　　　leaves　　　me　　　so　　　much　　　alone　　　for　　　his　　　own　

pleasure；　　　　　the　　　least　　　he　　　could　　　do　　　would　　　　　be　　　to　　do　　　as　　　much　　　　　for　　mine。'　

Observing　what　passes　in　her　mind；　the　gentleman；　who　has　come　home　

for　his　own　accommodation；　makes　a　merit　of　it　with　himself；　arrives　at　

the　　　conclusion　　　that　　　it　　　is　　　the　　　very　　　last　　　place　　　in　　　which　　　he　　　can　　　hope　　　to　　　be　

comfortable；　and　determines；　as　he　takes　up　his　hat　and　cane；　never　to　be　

so　virtuous　again。　

　　　　　Thus　a　great　many　cool　couples　go　on　until　they　are　cold　couples；　and　

the　　　grave　　　has　　　closed　　　over　　　their　　　　　folly　　　and　　　indifference。　　　Loss　　　of　　　　name；　

station；　　　character；　　　life　　　itself；　　　has　　　ensued　　　from　　　causes　　　as　　　slight　　　as　　　these；　

before　　　　　now；　　　　　and　　　　when　　　　　gossips　　　　tell　　such　　　　tales；　　　and　　　aggravate　　　　　　their　

deformities；　they　elevate　their　hands　and　eyebrows；　and　call　each　other　to　

witness　what　a　cool　couple　Mr。　and　Mrs。　So…　and…so　always　were；　even　in　

the　best　of　times。　



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　　　　　　　　　　　　　　THE　PLAUSIBLE　COUPLE　



　　　　　　　The　plausible　couple　have　many