sketches of young couples(年轻夫妇素描)-第11节

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friends　and　cracks　jokes　on　wedlock；　for　certain　it　is　that　such　men　walk　

among　traps　and　nets　and　pitfalls　innumerable；　and　often　find　themselves　

down　upon　their　knees　at　the　altar　rails；　taking　M。　or　N。　for　their　wedded　

wives；　before　they　know　anything　about　the　matter。　

　　　　　However；　this　is　no　business　of　Mr。　Chirrup's；　who　talks；　and　laughs；　

and　drinks　his　wine；　and　laughs　again；　and　talks　more；　until　it　is　time　to　

repair　to　the　drawing…room；　where；　coffee　served　and　over；　Mrs。　Chirrup　

prepares　for　a　round　game；　by　sorting　the　nicest　possible　little　fish　into　the　

nicest　possible　little　pools；　and　calling　Mr。　Chirrup　to　assist　her；　which　Mr。　

Chirrup　does。　As　they　stand　side　by　side；　you　find　that　Mr。　Chirrup　is　the　

least　possible　shadow　of　a　shade　taller　than　Mrs。　Chirrup；　and　that　they　are　

the　neatest　and　best…matched　little　couple　that　can　be；　which　the　chances　

are　ten　to　one　against　your　observing　with　such　effect　at　any　other　time；　

unless　you　see　them　in　the　street　arm…in…　arm；　or　　　meet　them　some　　　rainy　

day　trotting　along　under　a　very　small　umbrella。　The　round　game　（at　which　



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Mr。　Chirrup　is　the　merriest　of　the　party）　being　done　and　over；　in　course　of　

time　a　nice　little　tray　appears；　on　which　is　a　nice　little　supper；　and　when　

that　is　finished　likewise；　and　you　have　said　'Good　night；'　you　find　yourself　

repeating　　　a　　　dozen　　　times；　　　as　　　you　　　ride　　　home；　　　that　　　there　　　never　　　was　　　such　　　a　

nice　little　couple　as　Mr。　and　Mrs。　Chirrup。　

　　　　　Whether　　　it　　　is　　　that　　　pleasant　　　qualities；　　　being　　　packed　　　more　　　closely　　　in　

small　bodies　than　in　large；　come　more　readily　to　hand　than　when　they　are　

diffused　over　a　wider　space；　and　have　to　be　gathered　together　for　use；　we　

don't　know；　but　as　a　general　rule；　…　strengthened　like　all　other　rules　by　its　

exceptions；　…　we　hold　that　little　people　are　sprightly　and　good…natured。　The　

more　sprightly　and　good…natured　people　we　have；　the　better；　therefore；　let　

us　wish　well　to　all　nice　little　couples；　and　hope　that　they　may　increase　and　

multiply。　



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　　　　　　　　　　THE　EGOTISTICAL　COUPLE　



　　　　　Egotism　in　couples　is　of　two　kinds。　…　It　is　our　purpose　to　show　this　by　

two　examples。　

　　　　　The　egotistical　couple　may　be　young；　old；　middle…aged；　well　to　do；　or　

ill　to　do；　they　may　have　a　small　family；　a　large　family；　or　no　family　at　all。　

There　is　　　no　outward　　　sign　by　　which　　　an　egotistical　　　couple　may　　be　　　known　

and　avoided。　They　come　upon　you　unawares；　there　is　no　guarding　against　

them。　　　No　　　man　　　can　　　of　　　himself　　　be　　　forewarned　　　or　　　forearmed　　　against　　　an　

egotistical　couple。　

　　　　　The　　　　　　egotistical　　　　couple　　　　　　have　　　　undergone　　　　　　　every　　　　　calamity；　　　　　and　

experienced　every　pleasurable　and　painful　sensation　of　which　our　nature　is　

susceptible。　You　cannot　by　possibility　tell　the　egotistical　couple　anything　

they　　　don't　　　know；　　　or　　　describe　　　to　　　them　　　anything　　　they　　　have　　　not　　　felt。　　　They　

have　been　everything　but　　　dead。　Sometimes　we　are　　　tempted　to　wish　they　

had　been　even　that；　but　only　in　our　uncharitable　moments；　which　are　few　

and　far　between。　

　　　　　We　　　　happened　　　　　　the　　　other　　　day；　　in　　　the　　course　　　　of　　a　　morning　　　　　　call；　　to　

encounter　　　an　　　egotistical　　　couple；　　　nor　　　were　　　we　　　suffered　　　to　　　remain　　　long　　　in　

ignorance　of　　　the　　fact；　　for　　our　　very　　first　inquiry　　of　　　the　　lady　　of　　　the　　house　

brought　　　　　them　　　into　　　active　　　and　　　vigorous　　　　　operation。　　　　The　　　inquiry　　　　was　　　of　

course　touching　the　lady's　health；　and　the　answer　happened　to　be；　that　she　

had　not　been　very　well。　'Oh；　my　dear！'　said　the　egotistical　lady；　'don't　talk　

of　not　being　well。　We　have　been　in　SUCH　a　state　since　we　saw　you　last！'　…　

The　lady　of　the　house　happening　to　remark　that　her　lord　had　not　been　well　

either；　the　egotistical　gentleman　struck　in：　'Never　let　Briggs　complain　of　

not　　　being　　　well　　　…　　　never　　　let　　　Briggs　　　complain；　　　my　　　dear　　　Mrs。　　　Briggs；　　　after　

what　I　have　undergone　within　these　six　weeks。　He　doesn't　know　what　it　is　

to　be　ill；　he　hasn't　the　least　idea　of　it；　not　the　faintest　conception。'　…　'My　

dear；'　interposed　his　wife　smiling；　'you　talk　as　if　it　were　almost　a　crime　in　

Mr。　　　Briggs　　　not　　　to　　　have　　　been　　　as　　　ill　　　as　　　we　　　have　　　been；　　　instead　　　of　　　feeling　

thankful　to　Providence　that　both　he　and　our　dear　Mrs。　Briggs　are　in　such　

blissful　　　ignorance　　　of　　　real　　　suffering。'　　　…　　　'My　　　love；'　　　returned　　　the　　　egotistical　



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gentleman；　in　a　low　and　pious　voice；　'you　mistake　me；　…　I　feel　grateful　…　

very　grateful。　　I　　　trust　our　　　friends　　　may　　never　purchase　　　their　　　experience　　　as　

dearly　as　we　have　bought　ours；　I　hope　they　never　may！'　

　　　　　Having　　　　　　　put　　　down　　　　　Mrs。　　　　Briggs　　　　　upon　　　　　this　　theme；　　　　　and　　　　settled　　　the　

question　　　thus；　　　the　　　egotistical　　　gentleman　　　turned　　　to　　　us；　　　and；　　　after　　　a　　　few　

preliminary　　remarks；　　　all　　　tending　　　towards　　　and　　　leading　　　up　　　to　　　the　　point　　　he　

had　　　　in　　　his　　mind；　　　　　inquired　　　　if　　we　　　happened　　　　　　　to　　be　　　acquainted　　　　　　with　　　the　

Dowager　Lady　Snorflerer。　On　our　replying　in　the　negative；　he　presumed　

we　　　had　　　often　　　met　　　Lord　　　Slang；　　　or　　　beyond　　　all　　　doubt；　　　that　　　we　　　were　　　on　

intimate　terms　with　Sir　Chipkins　Glogwog。　Finding　that　we　were　equally　

unable　　　to　　　lay　　　claim　　　to　　　either　　　of　　　these　　　distinctions；　　　he　　　expressed　　　great　

astonishment；　and　turning　to　his　wife　with　a　retrospective　smile；　inquired　

who　it　was　that　had　told　that　capital　story　about　the　mashed　potatoes。　'Who；　

my　dear？'　returned　the　egotistical　lady；　'why　Sir　Chipkins；　of　course；　how　

can　you　ask！　Don't　you　remember　his　applying　it　to　our　cook；　and　saying　

that　you　and　I　were　so　like　the　Prince　and　Princess；　that　he　could　almost　

have　　　　　sworn　　　　　we　　　　were　　　　they？'　　　　'To　　　be　　　sure；　　　I　　remember　　　　　　　that；'　　said　　　the　

egotistical　　　gentleman；　　　'but　　　are　　　you　　　quite　　　certain　　　that　　　didn't　　　apply　　　to　　　the　

other　　　anecdote　　　about　　　the　　　Emperor　　　of　Austria　　　and　　　the　　　pump？'　　　'Upon　　　my　

word　　　then；　　　I　　　think　　　it　　　did；'　　　replied　　　his　　　wife。　　　'To　　　be　　　sure　　　it　　　did；'　　　said　　　the　

egotistical　　　gentleman；　　　'it　　　was　　　Slang's　　　story；　　　I　　　remember　　　now；　　　perfectly。'　

However；　　　it　　　　　　turned　　　　out；　　　a　　few　　　seconds　　　　　afterwards；　　　　　　that　　the　　　egotistical　

gentleman's　　　　　　　　memory　　　　　　was　　　　rather　　　　treacherous；　　　　　　as　　　he　　　began　　　　to　　　have　　　　a　

misgiving　that　the　story　had　been　told　by　the　Dowager　Lady　Snorflerer　the　

very　　　　　last　　　time　　　　　they　　　　dined　　　　　there；　　　　but　　　there　　　　appearing；　　　　　　　on　　　further　

consideration；　　　strong　　　circumstantial　　　evidence　　　tending　　　to　　　show　　　that　　　this　

couldn't　be；　　inasmuch　　　as　　　the　　　Dowager　Lady　　Snorflerer　had　　　been；　　on　the　

occasion　　　　　　　in　　question；　　　　　wholly　　　　　　engrossed　　　　　　by　　　the　　　egotistical　　　　　lady；　　　the　

egotistical　gentleman　　　recanted　this　　　opinion；　　　and　　　after　　　laying　　　the　　　story　　at　

the　doors　of　a　great　many　great　people；　happily　left　it　at　last　with　the　Duke　

of　Scuttlewig：…　observing　that　it　was　not　extraordinary　he　had　forgotten　his　

Grace　hitherto；　as　it　often　happened　that　the　names　of　those　with　whom　we　

were　　　　　upon　　　　　the　　　most　　　　familiar　　　　　footing　　　　were　　　　　the　　　very　　　　last　　to　　　present　

themselves　to　our　thoughts。　



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　　　　　It　　　not　　　only　　appeared　　　that　　　the　　egotistical　　　couple　　　knew　　　everybody；　　　but　

that　scarcely　any　event　of　importance　or　notoriety　had　occurred　for　many　

years　with　which　they　had　not　been　in　some　way　or　other　connected。　Thus　

we　learned　that　when　the　well…known　attempt　upon　the　life　of　George　the　

Third　　　　　was　　　　made　　　　　by　　　　Hatfield　　　　in　　　Drury　　　　Lane　　　　　theatre；　　　　the　　　egotistical　

gentleman's　grandfather　sat　upon　his　right　hand　and　was　the　first　man　who　

collared　him；　and　that　the　egotistical　lady's　aunt；　sitting　within　a　few　boxes　

of　　　the　　　royal　　　party；　　　was　　　the　　　only　　　person　　　in　　　the　　　audience　　　who　　　heard　　　his　

Majesty　　　　　　exclaim；　　　　　'Charlotte；　　　　　Charlotte；　　　　　don't　　　be　　　frightened；　　　　　don't　　　　be　

frightened；　they're　letting　off　squibs；　they're　letting　off　squibs。'　When　the　

fire　　　broke　　　　out；　　　which　　　　ended　　　　　in　　the　　　destruction　　　　　of　　the　　　two　　　Houses　　　　　of　

Parliament；　　　the　　　egotistical　　　couple；　　　being　　　at　　　the　　　time　　　at　　　a　　　drawing…room　

window　on　　　Blackheath；