国色生枭-第354节
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通州距离云山府有三四天的路程，云山府在通州的正北部，虽然家眷就在云山府，但是楚欢却也不能抽空回去探望，这一来一回，便是六七日，使团当然是等不得的，心里却是想着，等到从西梁返回之日，必定是要转道往云山府去探望家人。
到了通州城，楚欢才知道如今通州城乃是重地，殿前大学士徐从阳如今坐镇通州，负责往西北输送物资，通州也成了最大的货物中转站。
通州城调来了大批的军队，戒备森严，比起楚欢当初离开，兵力多了数倍，进出城也是盘查的极为严格，通州的官道，每隔一段路程，便都设立了驿站，驿站边上亦是设了临时关卡，想要经过，必须经过严格的搜查，沿途所过，见到车马往来，各关卡也是搜查的十分谨慎。
使团是在下午时分便赶到了通州城，徐从阳日理万机，但是对于出使西梁却还是十分的重视，亲自出迎，而且事先已经将通州城的驿馆派人收拾好，派了重兵守卫，使团入驻之后，当夜便在驿馆之内设宴，所来的官员也不是很多，徐从阳解释说如今通州事务繁忙，官员们如今都是各司要职，不敢懈怠。
对于楚欢入京短短几个月，便已经作为大秦的副使出使西梁，徐从阳并不惊讶，却很赞叹，少不得夸赞楚欢年轻有为。
他是齐王瀛仁身边的人，楚欢也是齐王党的人，两人言谈举止中，自然有一种亲切感。
实际上徐从阳虽然身在通州，但是京城的事情也是知道的不少，对于楚欢的升迁之路，他却是了解的十分清楚，也知道京中上下都将楚欢归为了齐王党的人，至若楚欢在户部当众殴打主事窦易，徐从阳却也是知道，少不得说笑几句。
通州知州赵广庆几个月前就已经身死，直到如今，通州知州的位置还是空着，好在徐从阳坐镇此处，已经代理了通州知州的事务。
晚宴过后，官员们告辞，薛怀安却也是十分疲倦，先行回去歇息，徐从阳却是将楚欢留了下来，带到侧厅饮茶。
楚欢见四下无人，当即便问起关于事后调查赵广庆之事，是否有了结果。
赵广庆私开矿场，大肆敛财，更是利用黑水山林黛儿一群人藏匿兵器，阴谋巨大，但是其后调查之时，却发现赵广庆留下的线索极少，虽然知道赵广庆身后必定还有势力，但是楚欢当初离开通州之时，并没有调查出结果。
楚欢还记得自己离开通州之时，在通州城大街遇到了化装成买干鱼的林黛儿和鲁天佑，当时只以为林黛儿是入城打探赵广庆的消息，认定他们必定是一伙人，当时也是一时生了恻隐之心，想到那夜神衣卫千户林冰率众夜袭町谷石场，林黛儿一党几乎被尽数歼灭，所以心生同情，放过了林黛儿一马，自那以后，便再也没有林黛儿消息，如今也不知道她是生是死，情况如何。
第四六一章 内虚
徐从阳品了口茶，放下茶杯，才道：“林千户最近一直都是在调查此事，目前判断，赵广庆应该就是天门道的人。”
“天门道的人？”楚欢微有些惊讶道：“赵广庆乃是一州知州，怎么会如此糊涂，投入天门道？”
徐从阳叹道：“老夫先前一直也想不清楚，但是这阵子细细思量，恐怕是赵广庆心有不甘，才会被天门道趁虚而入，收买了过去。”
“不甘？”
徐从阳抚须道：“你也瞧见了，通州条件恶劣，比不得江南那边的繁华富庶，以赵广庆的才干，在知州任上干了那么多年，即使不能调到京中重用，也自该另调他州。只是通州的环境复杂，十年便有七年是灾荒之年，自打立国至今，几乎每年都要出现事儿，近些年更是愈演愈烈，坐镇通州，实在不是什么好差事，若不是有真正的才干，别说在通州这么多年，只怕几个月也呆不下去了。”
楚欢对于通州的情况还是十分了解，年年灾荒，又无可以依仗的商业基础，一直都是比较穷困的地州，坐在通州知州的位置上，不说其他，每年面临的收税压力便是非同小可，赵广庆在职时，每年都会面临户部的催税，而且朝中隔三岔五便会有折子弹劾赵广庆，说其办事不利，连年迟滞赋税。
赵广庆在通州，虽然也想将赋税收起来，但是通州本就是贫困地州，便是丰收之年也未必能够缴纳朝廷的重税，更何况连年灾荒，一旦稍微逼急了一些，通州各县立刻便有百姓闹事，一些别有用心之徒更是大肆煽动百姓对抗官府，通州知州若是放得太宽，对朝廷无法交代，若是太严，通州地面又是乱民四起，酿出更大的事端来，所以赵广庆在通州知州位置，看似威风，实则是坐在火炉子上被烤。
好在赵广庆还真是有些手段，两面周旋，通州虽然小乱不断，但是大乱却未起，若不是赵广庆坐镇，通州如今的形式绝不会如此安稳，恐怕早就成为内乱的发源地之一。
但是不得不说，赵广庆身上确实一直背着一口大石头，这些年弹劾他的奏本已经堆积如山，如果不是朝廷觉得此人可用，那些罪名早就能够让赵广庆死上十回八回，这一点，赵广庆恐怕也是心知肚明，如今可用还能安稳，若是他朝稍有不慎，前头的罪名纷涌而来，便是天王老子只怕也保不住了。
“朝廷让他坐镇通州，说来说去，还不是看在他能够镇住这里的局面。”徐从阳摇头叹道：“这里只有你我两人，老夫有些心里话也不妨说一说。赵广庆背叛朝廷，投入天门道，固然可恨，但是归咎起来，他固然有大罪，但却也并非完全是他之过啊！”
“大学士的意思是？”
“赵广庆这个人，出身寒门，以前在京之时，为人十分耿直，得罪了不少人。”徐从阳叹道：“他也不知如何冒犯了安国公，最后被调到了通州，后来汉王党的人也一直想将他除掉，好在圣上圣明，知道此人可用，所以一直保住。你想想看，太子和汉王的党羽，即使没有多大才能，也能够捞个好位置，赵广庆在通州也算是政绩卓著，却始终被按在这个地方，你觉得他心中甘心？天门道想必是知道其中原因，掌握了赵广庆的心思，这才趁虚而入……老夫想了想，天门道想必给赵广庆许下了极大的好处，再加上赵广庆心存怨念，这才走错了道路。”
楚欢明白过来，道：“原来如此。这天门道也还真是无孔不入，非但蛊惑百姓，便是连朝廷命官，他们也一直打着主意！”心中却是想着，赵广庆铤而走险，这背后却也隐隐带着朝堂党争的影子。
徐从阳道：“天门道是大患，如今在江淮道兴风作浪，也不知何时能够平定。不过老夫有时候想一想，如非上次楚大人你们将赵广庆揭出来，后果实在是不堪设想。赵广庆利用石矿，聚敛大批的财物，而且囤积了许多的武器装备，若是他在通州兴风作浪，通州必定呼应江淮大乱，往西北去的通道甚至都有可能被堵死了，老夫偶尔想来，还是有些后怕。”
楚欢问道：“大学士，通州营前任指挥使段荀应该是赵广庆的死党，此人可有下落？”
“也一直在追寻，并无下落。”徐从阳摇头道：“天门道妖众鬼魅一般，难查踪迹，林千户虽然找到了一些线索，但是往往还没查进去，线索就被人所破坏，看来天门道还是有高人的。不过赵广庆即死，其党羽也已经被林千户带人打杀殆尽，天门道如今即使有徒众还在通州，也只能缩在洞里不敢轻举妄动了，目前在通州还兴不起风浪来。”
楚欢微一沉吟，才道：“此番出使西梁，大学士还有什么要指教的？”
徐从阳神情肃然起来，语重心长道：“前次老夫还与余老将军通过几次书信，目前西北的形势并不乐观啊！”
“哦？”
“西北三道，西关、天山、北山三道，如今西关道大半都已经在西梁人的手里，大批的难民涌入了北山和天山道，余老将军在西梁军止战之后，布置了弧形防线，其北部是天山道总督朱凌岳率领六万残军屯驻天山道的天邙山，余老将军则是在南部宁山一带布防，合十六万兵力分成掎角之势暂时稳住了态势。”徐从阳解释道：“如今我军士气低迷，当初败退之时，不少将士连兵器甲胄都丢了下去，而西北的难民大批涌入北山道，粮食紧缺，虽然余老将军极力稳定西北形势，但是那边目前还是十分混乱，各样物资紧缺。”
楚欢神情黯然。
“陈扬仓已经空竭，如今老夫正吩咐西山道总督乔明堂带人在安邑、西山两道征调粮食物资，加紧往西北运送过去。”徐从阳摇头叹道：“江淮天门道之乱，朝廷已经不能将精力完全往西北这边投过来，听说江淮战事正紧，朝廷大批的物资是往江淮那边晕过去，而且河北青天王的余部在江淮大乱之后，也已经蠢蠢欲动……安邑、西山两道短时间内还能撑住，但是时间长了，将会十分吃力，无法继续对西北援助。”他凝视着楚欢，肃然道：“其实此番和议，咱们大秦无论如何也要谈成，决不能有丝毫的差池，只有西北安定，才能让西北恢复生产，否则西北始终处于战乱，我大秦国库又不充实，很难坚持太久！”
楚欢点头道：“大学士的意思，下官已经明白了，下官此番前往西梁，必定将西梁公主迎回，让西梁军撤出西北！”
“此行十分艰辛，楚大人要多多保重。”徐从阳叹道：“也幸亏这次西梁人主动提出议和，否则我大秦到底是何模样，老夫实在不敢想象。”他摇了摇头，道：“莫看我大秦万里江山，看似强大无比，但是骨子里已经虚弱不堪，经不起大战的！”
楚欢皱眉道：“大学士，下官在户部的时候，知道帝国的财政已经十分吃力，入不敷出。此番虽然与西梁人和议，但是实际上是我大秦向他们低了头，要赔付六百万两银子，而且还要赔付数额庞大的粮食等物资，下官以为，以帝国目前的情况，恐怕十分困难，下官只怕……！”说到这里，顿了顿，并没有说下去。
徐从阳道：“楚大人，有什么话你尽管说，不用顾虑。”
楚欢道：“下官冒昧，只是觉得这巨大的赔偿数额，朝廷有可能又要想法子从百姓身上征收。下官愚钝，但是却也感觉，如果在这个时候继续增加赋税，百姓们将不堪重负，恐怕还要酿出更大的祸端，所以……！”
徐从阳点头道：“你的意思，老夫明白，老夫其实也一直在想着此事，你说的不错，百姓已经困苦不堪，若是再征缴赋税，后果将不堪设想。老夫这两日已经准备上折子过去，陈述其中利害，只希望圣上能够听进老夫之言，不再增加赋税！”
楚欢拱手道：“大学士德高望重，您的话，圣上一定会听取的！”
徐从阳摇摇头，苦笑道：“楚大人，你今日能够想到为苍生计，那也是齐王没有看错人，老夫心中甚慰。只是……如今不比当年，当年老夫的进言，圣上是能听得进去，但是如今圣上已经听不进几个人的话了。”他叹息一声，满是唏嘘。
楚欢张了张嘴，欲言又止，这背后议论皇帝，总是有些不敬。
徐从阳是何其精明之人，知道楚欢的心思，道：“这事儿老夫会竭力上书。圣上崇迷修道，他生就便是一副不达目的誓不罢休的性子，当年打江山平天下如此，如今修道也是如此。这几年来，他的精力都是放在修道之上，不是别人能够轻易劝说的了。不过此番被区区西梁人如此折辱，圣上是个要强之人，未必不能重振旗鼓，励精图治，只要圣上有心如此，平定天门道，与民休养，发展农商，励精图治，我大秦自能重振雄风，他朝西梁再也不敢对我大秦存有觊觎之心了。”
楚欢微微颔首，他不知道皇帝是否真的会如此，如果真能向徐从阳所说，此番皇帝被西梁人一棍子敲醒过来，那反倒是大秦子民的幸事。
“楚大人，此番出使，老夫只盼你一路顺风，完成圣上嘱托。”徐从阳正色道：“为我大秦争取休养生息的时间，为圣上……争取励精图治的时间，我大秦……尚有希望！”他最后一句话，充满感慨，也不他心中是否真的是这般想。
第四六二章 入关函
北岭。
八百里北岭宛若匍匐在苍茫大地上的庞大巨龙，横贯帝国西北部，自西山道南部一直向北，直延伸到安邑道北部，崇山峻岭，巍峨耸立，高不可攀，时当入夏，北岭郁郁葱葱，一片青翠之色，将帝国的西北三道横亘在北岭之外。
自关内出关，只有西谷关。
西谷关被人戏称为天门，绵延数十里，关墙高而厚，巍峨的西谷关处于八百里北岭之间，顺着通州一路往西北方向而行，只三日时间，便赶到西谷关。
西谷关可说是天下第一关，易守难攻，这里驻
