放开那个女巫-第718节

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膜”已十分明显，一道道闪耀的波纹在她周围形成保护层，以防她受到寒风与低压的影响。
　　毫无疑问，处于状态下的闪电，其魔力消耗速度要远比正常飞行时大。
　　甚至在测试能力时罗兰便提到过，闪电之所以不能长期处于超音速飞行状态，很可能不是飞行本身需要魔力太多，而是魔力同调在身体处于极短环境状态下的消耗大幅提升所致。
　　因此她在平时巡逻时很少会进入音速。
　　对于女巫来说，随意耗空魔力是一件十分危险的事情。
　　当然，此刻提莉也不太好受，高空中稀薄的空气令她呼吸起来十分费力，发动机的全速运转与扑面而来的狂风则让座舱里噪音和震颤陡升，没有魔力同调的保护，她只能靠身体去硬撑。
　　据空速表显示，凤凰号已经逼近至八百公里的时速。
　　这大幅超过了它极速的上限。
　　闪电虽然仍稳定保持在机头前方，但已没工夫用聆听符印和她交谈了。
　　没错，提莉要借用的便是重力。
　　之前驾驶双翼机时她便发现，当将累积起来的高度一口气转化成速度时，能轻易突破飞机的极限。
　　不过这种过速带来的风险也不可忽视就是了，轻则无法重新拉起，重则直接空中解体。
　　如果不是她能凭借能力感知到那个临界点，绝不会在试飞时就大胆地采用俯冲来提速。
　　但即使如此，想要追上闪电的机会也微乎其微。
　　她记得罗兰说过，受桨叶原理限制，活塞飞机想要超过音速需要付出极大的代价，换句话说就是得不偿失，以至于喷气发动机出来后很快便取代了螺旋桨。闪电却能随时突破音障，两者的差距并不在一个层次上。
　　所以她还要需要其他东西的帮助。
　　随着高度快速下降，盘踞在两千五百米空域的密实乌云如同大地一般向两人撞来。
　　凤凰号呼啸着冲入乌云，在云层上溅起了一道“雾柱”！
　　这时候飞机的时速已超过九百公里，震颤开始从机体蔓延至双翼，她能感受到翼面正如刀锋一般切开前方粘稠的气流，这种高速摩擦使得空气不再是虚无缥缈之物，而像是一道厚实的坚墙。
　　闪电则消失在视野之中。
　　提莉知道机会来了。
　　她将注意力全部集中在飞机的操纵上——这个速度下螺旋桨提供的推力几乎和阻力相当，常人该考虑的是如何重新拉起飞机，而不是让它俯冲得更快。只有提莉能在这样剧烈震颤的情况下保持精确控制，并利用舵面调整来进一步提升速度。
　　虽然加速的幅度不大，但已足够拉近与领跑者的距离。
　　当凤凰号自身极限逼近时，她架机冲出了云层！
　　宽广无际的大地重新映入眼中。
　　同时出现的还有闪电——比起之前稳定百米的领先，她此刻已和新飞机处于同一水平线上。意识过来的后者瞬间进入了音速，但很快又减速下来，转向靠拢到飞机的驾驶舱边。
　　“不愧是长公主殿下。”闪电的神情中并未有多少沮丧，反而多了份叹服，“居然能把云层也考虑在内。”
　　“若是它再薄一点，我就赶不上你了。”提莉一边拉平机身，一边笑着回道。
　　从一开始她的计划便是利用自然俯冲让闪电适应稳定的加速，最后在乌云的遮蔽下完成反超——尽管只有一瞬，但凤凰号确实追平了差距。
　　“等等，我们这是飞到哪儿了咕？”麦茜从闪电怀里探出头来。
　　“呃……”提莉侧身望了望，才发现下方尽是一片陌生的景色，而绝境山脉已经被她们远远甩在了身后。刚才的追逐太过投入，压根没注意到一路向西北边飞出了多远，“大概这里也是沃土平原的一部分吧？”
　　“应该错不了。”闪电掏出瞭望镜，“不过是之前从未涉足过的沃土平原。如果按照路线推断的话，我们的东面应该是狼心和永冬王国的交界处，正前方则是大陆脊柱——”
　　说到这里她话音忽然一止。
　　“怎么了？”
　　提莉顺着她提到的方向望去，随后愣在原地。
　　远处隐藏在云雾中的山脉若隐若现，远比绝境群山要高耸宏伟得多，但由于早就从爱葛莎和探险团口中了解过它的存在，初次见到也不会感到太过惊讶。
　　让她震惊的是山脉之上。
　　只见一片阴郁沉闷的暗红色云层盘踞于山巅顶端，无数道电光闪烁其中，宛若鲜血构成的风暴。
　　毫无疑问，那绝不是自然能够形成的天象。
　　那片红云令她产生了一种极为不安的感觉。


第一千三百八十二章　所见
　　笼山，指挥所。
　　“团长，又一份同样的情报……”小丑拿着一张纸条走到希尔·福克斯身旁。
　　即使事情已经过去好几年，最初的那几名马戏团伙伴依然习惯性的称他为团长。
　　“从哪里送过来的？”希尔接过纸条一眼扫完，“能追溯到来源吗？”
　　“信使位置是永冬南部放飞的，那边一共有三座城市，除此之外，封圈上再无其他提示了。”
　　希尔皱眉沉思了片刻，随后猛地站起身来，“帮我通知铁斧大人和伊蒂丝阁下，我们可能有麻烦了。”
　　……
　　十五分钟后。
　　伊蒂丝放下情报，轻轻敲打着桌面，“……也就是说，这件事同时发生在永冬各地？”
　　希尔点点头，“虽然无法确认到具体有哪几座城市在执行此命令，但从情报的分布来看，说是整体动向也不为过。”
　　这几天里，情报部门陆续收到了好几封内容雷同的密信。
　　信中显示，贵族正在用强制手段迁移当地居民。
　　而他们的移动方向皆为向北。
　　相似性如此一致，却又来自不同地域的情报几乎不可能是误传或伪造，换句话说，永冬的贵族正在展开一场统一行动。
　　尽管密信上只是简简单单提到了“迁移”一词，但它绝不是一件小事。城市的承载能力存在极限，过少或过多的人口都会导致其瘫痪。而迁移路上需要顾及的东西则更多，比如供人们吃的食物、临时的住所、携带的财物等等……对此无冬城方面绝对是深有体会。甚至可以说，旧贵族统治的城市根本没有能力来完成一场大规模的迁移，若无雄厚的实力与物资来作为支撑，所谓的迁移不过是一条死亡之路。
　　的确，大部分贵族并不在意平民的死活，可那只是当平民为“个体”时。领主的税收与统治跟平民群体离不开关系，若是治下一个人都没有，再强大的权力也将毫无意义。一旦这些平民发现无法从迁移中获益，他们必然会失去所有人心。何况将大量人群聚集在一起，很容易引发暴动，因此哪怕是再跋扈蛮横的贵族，也不会轻易干出这等惊人的事来。
　　但现在不只是一个贵族这么做，而是整个北方都在这么做，分明是受到了其他势力的指使。
　　永冬王国有能力这么做的，也只有魔鬼了。
　　“不过魔鬼为什么要这么做？”伊蒂丝疑惑地自言自语道，“如果只是想削弱灰堡的战争潜力，大可把平民全部杀了……有蜘蛛魔的话，贵族就算不愿意也无力阻止才对。”
　　“或许是魔鬼觉得……他们还有用。”拂晓晨光尝试推测道。
　　“有用就不应该强行迁移他们。”希尔摇摇头，“永冬本就是四大王国里大城市最少的一个，即使是王都，不作预先准备也只能容纳两三万人，更别提他们的移动路线并不是将王都作为终点。”
　　“最北方的大城市是……”伊蒂丝望向地图。
　　“雪映堡，背靠绝境山脉源头，面积只有王都的一半。”菲林立刻补上了相关信息，“由于其地形独特，常住人口更低，也是红雾的首先出现地点。”
　　“如果魔鬼打算把所有人迁往这里，那跟直接杀了他们也没什么区别。”希尔说道。
　　“而敌人绝不会做多此一举之事。”伊蒂丝点头以示赞同，“我觉得一定是有我们尚未察觉的变故发生了，才导致魔鬼采取了这番看似无法解释的行动。”
　　“那变故会是什么？”铁斧追问道。
　　“我不知道……”伊蒂丝缓缓道，“但应该不会是什么好消息。先通知前线，让他们提高警戒吧。”
　　……
　　“这片红云……难道就是魔鬼方尖碑的所在处？”提莉喃喃道。
　　“不对。”闪电神色凝重地回道，“在这个距离上，我们应该看不到红雾才是……”
　　“看不到？为什么？”
　　“因为红雾都是向下流动的咕！”回答她的是麦茜，“我曾见到过雾气从绝境山巅边缘倾泻而下的景象，就跟瀑布一样咕！”
　　“没错，我不知道是不是因为红雾比空气重的原因，才导致它们更容易在低空聚集，但有一点可以肯定，红雾从大陆脊柱侵入永冬王国时，山巅上并不是一片红色。”闪电补充道。
　　“你的意思是，它们当时是顺着山沟淌下来的？”提莉眉头一挑。
　　所以她才会说，在这个距离内看不到红雾——如今她们距这条大陆最高的山脉足有数百公里，如果红雾不升起来，必然会被层峦叠嶂的山峰所阻碍。
　　“不止如此。”闪电肯定道，“一个月前我曾沿着绝境群山向北巡视，也曾逼近过红雾区边缘，但那时候大陆脊柱上还没有这片红云。它……似乎不像从大裂谷里升起来的。”
　　提莉不禁感到背后升起了股寒意，她这时也渐渐注意到，山峰上的红色并不是单薄的一层，而是从上到下的一个整体，更准确地来说，就像是从云端中倾泻而下的一根巨大云柱。
　　她盯着眼前的异象，沉默好一阵后才开口道，“有一个办法或许可以让我们看得更清楚一些。”
　　闪电仰起头，望向头顶密布的乌云，“我也这么认为。”
　　飞得越高，看得越远。
　　只要她们能将大陆脊柱一并纳入眼底，就有可能看到那片红云的真面目。
　　“既然如此，那就试一试好了——”提莉再次将油门加至最大，拉起机头向云层攀升，闪电则紧跟在驾驶舱旁，尽可能令魔力同调能覆盖到提莉。
　　在两人相互协作之下，凤凰号上的高度计指针一点点向末端偏转。
　　当升至七千五百米的高空时，大地已经呈现出明显的弧形，乌云变得断断续续，而不再是整体的一块，大地边缘处也泛起了浅浅的蓝色。
　　闪电的额头上冒出了密密麻麻的细汗，显然高空对她的同调屏障也产生了不小的负担，透过玻璃窗，提莉发现机身上已经泛起了片片白霜，如果不是对方一直用魔力同调减缓她的不适感，恐怕她也没法像现在这样专注于驾驶飞机。
　　“差不多了。”提莉能明显感觉到发动机的推力正在快速减弱，“就从这儿找处缺口吧。”
　　“交给我咕！”麦茜探出头来，转变为鹰眼模式。
　　半刻钟左右，她便寻得了一处极佳的眺望点——从云层相叠的缝隙中，正好能看见远处大陆脊柱的一小段轮廓。
　　然而当红雾上方的景象映入瞭望镜底时，三人几乎不敢相信自己的眼睛。
　　她们看到了一块飘浮的陆地。


第一千三百八十三章　千里传讯
　　“您确定没有看错？”
　　当铁斧听到这个消息时，脸上露出了罕见的惊讶神色，他和伊蒂丝对视一眼，双方都能看到彼此眼中的震撼。
　　事实上，提莉也颇为犹豫是否在未探明真相的情况下，便将这个发现告诉给第一军指挥。毕竟此举已接近神迹，倘若魔鬼真的能做到此点，必然会给高层的士气与信心带来负面影响，意志不坚定的人生出投降之意也不奇怪。
　　“大家绝对没有看错咕。”麦茜拍着胸口道，“我和闪电曾去过大陆脊柱，那里并不存在如此形状的山峰咕！”
　　闪电随后缓缓点了点头，“它是不是魔鬼弄出来的东西，我们目前无法断言，但至少有一点可以肯定，它是最近半个月内才出现在那里的。”
　　“原来如此……”伊蒂丝若有所思道，“这样一来倒能说得通了。”
　　“你相信了？”提莉大为意外。
　　她原以为对方需要一段时间来消化这则情报，然后安排下一步观测行动才能进行确认，没想到北地珍珠似乎已经接受了她们的说法——要知道即便是她们亲眼所见的三人，也花了好一番功夫才达成“那并非幻觉”的共识。
　　“要怪就怪罗兰好了。”伊蒂丝叹了口气，“如果是三年前，我估计会把这类话当作疯子的呓语……但现在，无论发生什么我都觉得不是不可能了。若像以前那样一直待在一个小地方的话，是没法意识到这个世界已发生了翻天覆地的变化的。”
　　“另外，魔鬼不合常理的行动也相当于确认了这一点。”她稍作停顿，将希尔·福克斯得到的情报简单讲述了一遍，“贵族的城市没办法容纳如此多的