放开那个女巫-第680节

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　　下一刻，它们已回到了蜉蝣区。
　　“天穹之主大人，岛上的那些战士——”西亚西斯很快反应过来，面色不由得一变，虽说城中突如其来的爆炸让先锋队损失惨重，但好歹还有一部分幸免于难，这一走就等于把它们全部丢弃在大公岛上了。
　　而部队携带的生命蜉蝣有限，恐怕撑不了几天。
　　“我已没法再打开新的大门。”海克佐德的一句话就让高阶心灵术士闭上了嘴，任何时候，原生体的价值都远不如一名大君，两害相权之下要如何选择根本不用多想。
　　“我这就护送您回天穹城。”
　　“先通知托托洛克，让人类用帆船把岛上的先锋队接回来，能接多少是多少。至于那些共生体，让它们就地潜伏好了。”天穹之主咬牙道，“等到蜉蝣覆盖大公岛后，大部队就立刻向沉池湾等地发起进攻，战事由你们俩负责！”
　　“大人……这样做会不会太急了点？”西亚西斯惊讶道，“等您养完伤再进攻也不迟啊——”
　　“这是我的命令，你无须多言！”
　　“是，我逾越了。”它连忙低下头，“如您所愿！”
　　望着部下离开的背影，海克佐德狠狠握住了那只仅存的手。
　　它何尝不知道这样做略显仓促，不过总比让人类拖下去要好——天穹之主第一次意识到，时间恐怕并不站在它们这边，人类的传承吸收速度比它想象得还要快，一年的时间里，对方就能靠着几个女巫和无魔雄性威胁到一名大君，再过几年又会怎样？
　　绝对不能再给人类留任何喘息之机了！
　　西线必须回到正轨上来！
　　数天之后，海克佐德终于回到了大裂谷的底部。如今这里已被浓郁的蜉蝣所填满，光是待在这儿就能感觉到精神的好转，手掌传来的刺痛都舒缓了许多。
　　它径直来到了诞生之塔最下方的蜉蝣池。
　　望着依旧一动不动的梦魇大君，天穹之主顿时气不打一处来，如果不是它一直沉浸于意识界中，自己哪会如此狼狈？
　　一切本不该是这样！
　　如果自己专注于转移部队，前线推进的速度根本不至于如此缓慢，而由对方去带队作战，那些接应逃亡者的灰堡人一个都跑不出北地！然后趁着人类惶恐不安时发起正面进攻，同时它带队从西面进行包夹，直取赫尔梅斯高原，这才是西线战略的计划！
　　恼怒归恼怒，但真到要将梦魇拉离意识界时，海克佐德却露出了犹豫之色。
　　对方终究是那个它过去只能仰望的存在。
　　甚至……它曾以为，梦魇会成为族群的王。
　　不不不……海克佐德摇摇头，它对王忠心耿耿，这不过是参加晋升仪式时的无知想法，以层级而论，梦魇如今从本质上和它并没有什么不同。
　　最多……就是对意识界的了解更深入一点。
　　它下定了决心。
　　这或许会伤到梦魇的记忆，也有可能让它大发雷霆，甚至令人类升格之谜的线索中断，但那都比不上西线的战事重要。
　　大不了在圣座会议上，它也站到沉默之灾那边，承认升格说就行了。至于那块传承碎片来自哪里，完全可以放到胜利后去研究。只要能够吞下人类的传承碎片，那么他们现在所掌握的一切，都会化为族群更进一步的阶梯！
　　考虑到这点，海克佐德深吸口气，猛地向梦魇推去。
　　掌中的魔力会打断它与意识界的连接，将它从魔力之源中拉扯出来——
　　理论上是如此。
　　然而梦魇并没有睁开双眼，它的身体向一侧倾泻，就像是空壳一般倒在蜉蝣池中。
　　海克佐德瞬间感到被恐惧扼住了咽喉！
　　就连它在晋升仪式中险些被失控的魔力摧毁意识，或是遭天海界伏击时都没有如此惊惧过！
　　它上前一步，将对方扶起，尝试着捕捉它的意识，但所得到的只有一片空荡……
　　生机没有断绝，却永远长眠，这正是迷失于意识界的特征——而一旦深陷那片没有尽头的红色大海，就没有再回来的可能。就算能保持一时的清醒，也迟早会被纷涌而杂乱的意识所侵蚀，直至化为它的一部分。
　　天穹之主的心顿时跌到了底。
　　这意味着它们已经失去了梦魇大君！
　　为什么会这样？
　　以梦魇的能力而言，只要谨慎行事，不犯下冒进错误，怎么也不至于被意识界所困才是！
　　它到底在探寻时遇到了什么？
　　天穹之主不敢再想下去，它起身奔向塔顶，连自己的伤势都一时抛至了脑后。
　　它必须将这一消息立刻告诉王。
　　西线的局势已经发生了巨大的变化！
　　……
　　“大家的恢复情况如何？”
　　笼山指挥所中，铁斧望向爱葛莎，关切地问道。
　　“有娜娜瓦在，能有什么问题。”后者收起聆听符印，笑着摇了摇头。看得出来她心情颇为不错，“按温蒂的说法，麦茜当天就恢复到了活蹦乱跳的程度，闪电则等到第二天才康复，两人如今都已恢复了前线巡逻。唯一的遗憾是，我没有参与到这次伏击中去。”
　　“我们毕竟是在冒险……何况为了装下那把巨型火枪，海鸥号上连座位都被拆了个一干二净，更别提多带一个人了。”铁斧也露出了笑容，“我还以为你的遗憾会是没能一举干掉那个高阶魔鬼。”
　　“能以这样的阵容战胜一名大君，就已经是个了不起的胜利了。”爱葛莎转头朝北地珍珠抚胸道，“我以前小瞧了你们，事实证明这确实是一个错误——除开罗兰陛下外，无魔者中还有许多不应被轻视的杰出者。”
　　而伊蒂丝坦然地受下了这一礼，作为整个伏击计划的制定者，她无须在此时表示出任何谦虚。
　　“尽管最后让那个叫海克佐德的家伙逃出生天有些可惜，但此战的收获依旧匪浅。”她拍了拍手中的文书，“至少我们如今不再是对敌人一无所知了。”


第一千三百一十二章　应对之策
　　作为魔鬼大君，天穹之主的能力确实称得上惊人，利用魔力打开的空间通道既能进行快速机动，也能当成盾牌或武器使用，不过只要细细分析，就会发现它并非毫无破绽。
　　“首先可以确认的是，这名高阶魔鬼一次只能打开一个通道，而且入口侧就在它伸手可及的范围内。”伊蒂丝说道，“另一侧的极限距离不好断定，但至少能达到两公里以上。”
　　“听起来就像是轨迹能力的强化版。”
　　和罗兰相处久了以后，爱葛莎也从对方那里学会了不少常念叨的怪异词语，比如“强化版”“特别强化版”“强化加强版”等等……
　　“单看距离的确如此。”北地珍珠点点头，“不过轨迹创造的通道数量取决于魔力多寡，而天穹之主则必须在关闭上一个通道后才能打开新的通道。当时的情况对它来说紧迫万分，不大可能还掩藏一手。这一点非常重要，它决定了我们的基本应对方案——如果对方能同时使用多个通道，那么局势将复杂百倍。”
　　等两人消化完后，她接着说道，“另一个关键点便是，尽管通道的出入口能自由缩放，但海克佐德必须立于门的附近才能维持其存在。据希尔维小姐的观察，在大公岛爆炸发生时，它先花了数秒关闭大门，才动身飞向岛屿南面。”
　　“这说明……门开得越大，关闭起来也越慢？”铁斧若有所思道。
　　“很可能如此。”伊蒂丝摊手道，“而最后一点便是它的致命伤了——海克佐德并非斩魔者，既无法扼制住女巫的行动，也难以对佩戴有神罚之石的人造成足够威胁。尽管它的本体不弱于超凡者，可近身厮杀也会让自己身陷禁魔领域中。我想它绝不会愿意用自己的性命，去交换区区两三个人类。”
　　说到这里她顿了顿，“总结起来，天穹之主的主要能力就是展开一个以它为中心，数公里为半径的双向通道，并且一次只允许一条通道存在。不管是头是尾，只要门两侧受到神石的影响，通道就会瓦解。”
　　“所以如果它再出现，我们的应对方案是……”
　　“若它位于阵地外缘，且门的出口侧不朝向阵地的情况下，直接让希尔维小姐引导炮火覆盖即可。”伊蒂丝有条不紊道，“要是门的出口侧在阵地内，又或是它直接利用小门快速冲入第一军阵地，那么士兵什么都不要做，交给专业人士来处理就好。”
　　“什么都不做？”铁斧先是微微一愣，随后恍然道，“……原来如此。”
　　“没错。”伊蒂丝露出笑容，“事实上天穹之主最有效的进攻方式，就是反过来利用我们的火器杀伤我们自己。一旦士兵们能收住手，它对阵地的威胁反而有限——正如我之前所说，这个能力用在战略调遣上几乎无可取代，但拿来进攻却不是一个好的选择。”
　　面对无视它的第一军阵线，魔鬼大君总不可能冲进壕沟和士兵近身厮杀，那样等到专业人士——披着重甲的神罚女巫到场，它就只有死路一条了。
　　“如果对方利用炮击的间隙来反击呢？”爱葛莎沉吟片刻后问道，“比如它先打开一道连接外侧的通道，让我们误认为是输送兵力，却在开炮后开启新的大门，将出口侧对准阵地，这样我们就可能遭受到来自己方的炮火打击。”
　　能想到这一点，就足以证明冰女巫在灰堡的新武器上下了不少功夫。
　　“这的确是理论上可行的方法，但我觉得天穹之主并不会那么做。”伊蒂丝解释道，“供单人通行的门只需眨眼便可完成，但想要扩大到能把自己完全保护在内的巨型门却需要时间。这两者的时间差极为有限，而一旦失败，下场就是被落在身后的炮弹炸成碎末。对于大君而言，此举实在太过冒险。”
　　“总而言之，我可以理解为天穹之主对前线阵地的威胁并没有之前预想的那么大，对吧？”铁斧摸着下巴道。
　　“参谋部目前的结论便是如此。”伊蒂丝给予了肯定的回答，“当然，这仅仅是在海克佐德单独领军作战的情况下。如果有其他大君配合，那么它的危险程度会瞬间提升好几倍。”
　　——比如带着厄斯鲁克直接突入阵地中央。
　　铁斧和爱葛莎不由自主地松了口气，还好后者已经死在了沃土平原上。
　　“但不排除有新的斩魔者出现，所以如果可以的话，最好还是找个机会解决掉这个麻烦。”北地珍珠的语调里带上了一丝杀气，“只有彻底消失，才能真正算是没有威胁。”
　　听到这里，爱葛莎不禁有些感慨，一名“凡人”不仅对魔鬼毫无惧怕之情，反而在谋划如何杀掉一位魔鬼大君，放到过去听起来绝对是妄想天开之事，如今却没人会觉得奇怪，仿佛这是理所当然的事一般。
　　四百年来，人类确实改变了许多。
　　不管是人还是物。
　　也许联合会的沉寂并不全是坏处。
　　至少他们没有把那个时代对强敌的畏惧延续到这个时代。
　　现在想来，联合会时期说不定也有不少普通人拥有着像伊蒂丝·康德这样的潜力，只是蔓延在族群中的悲观与惧意束缚住了他们的思想和意志，加上上层刻意制造的隔阂，使得那个时代整体显得黯淡无光。
　　而这一次在人类品尝到真正的绝望之前，罗兰·温布顿阻止了它的蔓延。
　　心绪涌动间，她又回想起了从冰棺长眠中醒来，与罗兰初见时的那一幕。
　　所有的一切，正是从那句“凡人也能战胜魔鬼”开始的……
　　“同样的圈套海克佐德应该不会踩上两次，你有什么好办法吗？”铁斧问。
　　“只要第一军的行动足够灵活，即使不用设圈套，也能找到干掉对方的机会——例如在天火号上装备能发射神石的大口径武器。”
　　“也是。”总指挥沉吟道，“但那需要不少神石弹头，莫非你已经想出加工神石的方法了？”
　　“怎么可能。”
　　“啊？”
　　伊蒂丝耸耸肩，“我只是参谋部长，又不是神明。提提意见还行，至于如何实现，自然是丢给罗兰陛下去折腾啊。放心，这些东西我都写在战报里了，为了前线能够取得胜利，他也应该竭尽全力才对呢。”
　　其余两人不由得抽了抽嘴角。
　　看来陛下的白头发……又要多上几根了。


第一千三百一十三章　“信息时代”
　　灰堡，无冬城。
　　有关大公岛战事以及狼心局势的报告，在两天后送到了罗兰手中。
　　相比以前从北境永夜城寄往无冬的信件就得花上一周的时间，这样的传讯速度不能不说进步巨大。无论是飞行信使的短途速递，还是蒸汽船日夜不歇的长途奔行，如今都被整合成了消息传递系统的一部分，每一封重要消息都会配备上专人专船，甚至动用上飞机——而这一次的报告则正是提莉送来的。
　　“辛苦你了。”罗兰嘘寒问暖地递上混沌饮料，“那