放开那个女巫-第546节

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　　“因为诅咒。”罗兰接过话题，“敌人中存在一名高阶魔鬼，能远距离施加魔力之咒，其作用原理尚不明确，不过很可能同教会女巫黑纱相似。如果让它逃走的话，第一军即使胜利也会是惨胜。”
　　大厅里顿时响起了一片吸气声。
　　仅靠眼神接触即可杀人，一个照面便让第一军牺牲七百余人，堪称成军后最大的伤亡，那一役让所有人都记住了黑纱这个名字。
　　如果魔鬼也能通过目光施加诅咒，那么优先斩除便成了理所当然的选择。
　　罗兰望了眼长桌末端把头埋进胸口的闪电一眼，不禁暗自叹了口气。
　　他完全能猜到对方的心情。
　　让姐妹们为了她而冒此风险，哪怕大家毫无怨言，她恐怕也会感到愧疚无比。
　　但如今已没有更好的选择。
　　罗兰从主座上站起，“总而言之，在神意之战到来前彻底消除方尖碑的威胁，同时削弱魔鬼的战争潜力，便是此次远征的目的。行动代号为‘火炬’，它既是摧毁敌人的希望之光，也是照亮整个沃土平原的原初离火。请诸位倾尽全力，为灰堡开拓新的疆土！”
　　所有人跟着起立，抚胸弯下腰去。
　　“遵命，陛下！”


第一千零六十九章　空骑士之名
　　无冬城，飞行训练场。
　　“快，快！走快点，保持身体的平衡！”
　　“你的腿简直比婴儿还弱！”
　　“方向，注意你的方向！”
　　“喂，你往哪里走？我真该在走道两边放排火盆。”
　　“要吐到一边去吐，不要吐在木板上，否则就给我舔干净！”
　　“下一个，古德！”
　　“有！”古德顿时打了个激灵，他深吸口气，走到一张转椅前坐下。
　　教官鹰面那张冷酷的脸也映入了他眼中。
　　哪怕仅仅只是对视，古德也会感到不寒而栗——听说对方原本是北地驻军指挥官，轮换后回到无冬城，马不停蹄地又参加了军队内部的审核，并成为空骑士预备队中的一员。这意味着他不仅经历过教会之战，还放弃了原本应有的假期，投身到全新的训练中来。
　　换句话说，对方是属于那种对别人狠、对自己也狠的角色。
　　被这样的人盯上，他只觉得压力巨大。
　　刚一坐稳，同队的两名伙伴芬金和海因兹便围了上来。
　　在他们脸上，古德看到了自求多福的神情。
　　接着椅子被飞快地转了起来——
　　这是他加入预备队后，最让人头痛的一项训练：转椅前摆着一根五米长、手掌宽的木板，称之为天桥。而他们得被转上半分钟，再从木板上走过去。
　　平时谁都能轻易做到的事情，在旋转过后变得截然不同起来，身体仿佛失去了重心，天地都在摇晃，别说是走天桥了，就连保持站姿都不是一件易事。通常鹰面把十次训练分为一组，成绩最差的则会被处以“打扫厕所”“剪除杂草”之类的惩罚，或是在周末休息时连续转上一整天。
　　古德就试过一次。
　　结果其他人都在快乐地吃着晚餐时，他在宿舍里呕吐了一地。
　　如此糟糕的经历，他不想再来第二次了。
　　“停！”
　　随着一声令下，旋转的椅子被同伴骤然按停，古德忍住猛冲上大脑的晕眩感，从椅子上跳了下来。
　　“快！别愣着，走起来！”
　　他咬紧牙关，抬高视线，摇摇晃晃地踏上木板，朝另一端走去——经过十来天的练习，他发现了一个小诀窍，那便是盯着脚下反而更容易失稳，还不如正视前方，用身体记忆去控制脚步。
　　当脚底传来坚实的触感时，古德才意识到，自己已经走完了这段天桥。
　　“好、好厉害……”
　　“居然一步都没有落空！”
　　“这还是头一回吧？”
　　身后顿时响起了一片议论声。
　　他回过身去，望向鹰面，而后者也少见地扬起了嘴角，“不错，看来你们也不是无可救药。”
　　“不过！”教官顿了顿，语气一变，“到今天才有一个人真正通过，这成绩是所有班里最差的一个！提莉殿下说了，空骑士是万里挑一，如果你们不想被全员刷下，永远在地上干些杂活，就给我打起精神来，加倍去练习——休息五分钟，然后再来一组！”
　　大家顿时发出了一片哀号之声。
　　“喂，你是怎么做到的？”芬金凑到古德面前，挤眉弄眼道。
　　“记住迈步的幅度，假想自己并没有晕眩，按平常那样走就行。”
　　“这还能假想的？”海因兹也跟了过来，“那不等于在骗自己吗？”
　　这两人都是和古德同一批通过考核的报名者，因此没几天便熟络起来，加上空骑按照三人一队的分法将他们归在一起，现在几乎成了形影不离的“战友”。
　　“你管它有没有骗，只要能通过就行。”古德敲了敲脑袋，“一般来说，越聪明的人越难欺骗自己，你们应该很容易做到才是。”
　　“得了吧。”芬金不服道，“不就成功了一次而已吗，看把你得意的。”
　　“打个赌呗，待会一组里，我能成功三……不，五次！”
　　“那你这周要洗的衣服我都包了！”
　　“内裤也算？”
　　“呃……”
　　“你们先别争了。”海因兹插话道，“我想知道的是，在地上练这些东西真的能成为空骑士吗？”
　　两人一时哑然，这个问题也算是所有预备学员一致的困惑。什么走天桥、过滚轮、辨风向……与其说在培养战士，倒更像是一种杂耍。公主殿下的亲自教导也不见踪影，而是将方法传授给第一军的骨干后，再由他们来带班。
　　加上训练颇为辛苦，从早练到晚不说，入夜后还要进行集中授课，学习读写，如果不是提莉殿下亲口允诺过，只怕大部分人都会怀疑公告的真实性。
　　可偏偏教官的态度又十分严厉，以至于没人敢当面提出来。
　　“谁知道呢。”好一会儿芬金才耸了耸肩，“至少这里的伙食不错，能天天吃肉不说，周末还有加餐。”
　　“我倒觉得……殿下不可能骗我们。”古德沉吟道，“那天我们不是得到了一袋子书本么，我的妹妹告诉我，有一本叫飞行原理什么的书……正是公主殿下编写的。等我们完全掌握了读写，或许就能知道这些练习的意义了。”
　　“你倒是挺乐观的。”芬金咧嘴道。
　　“如果凡事不往好处想，我早就死在流亡的路上啦。”
　　“好了，休息时间到！”就在这时，鹰面的声音瞬间盖过了所有人的交头接耳，“都过来排队，按之前的顺序再练一次！”
　　“是……”大家有气无力道。
　　然而意外发生了。
　　训练室的门忽然被推开，一名身穿军装的男子走了进来，附在鹰面耳边说了几句话。
　　鹰面点点头，对其行军礼后，转身望向众人。
　　“恭喜你们，后续练习取消，你们可以接着休息了。”
　　芬金和海因兹松了口气，唯有古德却屏住了呼吸——他分明在对方脸上看到了一丝意味不明的笑容。里面有讥讽、有戏谑，以及……幸灾乐祸？
　　“但不是在这里。”果然，鹰面接着说道，“别以为我不知道你们私底下在抱怨什么，可惜以你们那可怜的脑袋瓜，即使解释了也听不明白。不过你们的好运来了——现在有一个机会，能让各位亲眼目睹到空骑士这一词代表的含义。”
　　空骑士的……真正含义？
　　古德突然感到心跳得有些快。
　　“跟我来吧。”鹰面缓缓扫过所有人，“记得待会别被吓尿了裤子就行。”


第一千零七十章　翱翔之翼（上）
　　一行人离开训练室后，沿着水泥路向南进发。
　　路上到处都是崭新的红砖房子，有刚建好的，也有正在建的——按芬金的说法，这儿一年前还只是一片靠近大海的荒地，除了几根孤零零的树干外，什么也没有。可现在，施工队已经将这里变成了一座“城中城”。
　　它有围墙——虽然不高，但足以将此地与外界分隔开来，而墙上刷着的警示标语“严禁翻越，违者击毙”也能让那些好事者打消偷偷进出的念头。
　　墙内则建有宿舍、食堂、操场、训练室、教室等等……而且还不止一处。古德最初花了一天时间才弄明白这些古怪词语的意思，简单来说，就是吃穿住学都可以在围墙内完成，教官所说的封闭式管理大概也是这个意思。
　　最后一点便是此地特别大——来这儿好几周了，他还没有见过围墙的转角在哪里。当然，这也跟学员活动范围受限有关。若无特殊许可，他们最多只能来往于宿舍和操场两地。
　　而这所有的一切，都是在一年时间里冒出来的。
　　对于冬天才迁到西境的古德来说，尽管常常会听人提起无冬城以建设速度惊人而闻名，但并没有什么直观的感受。直到进入这座“城中城”后，他才明白什么叫快。
　　一周前还是空无一物的操场南端，如今已经盖出了一片红灿灿的平房。
　　放在其他城市，这效率简直可以用匪夷所思来形容。
　　穿过操场院墙后，队伍里泛起了一阵议论声。
　　这里是他们平时禁止进入的地方。
　　今天众人才得以一观此地的全貌——那是一块极为开阔的平地，目力所及之处毫无遮拦，蔚蓝的碧空与云层占据了大半个视野，再远一些便是无边无际的漩涡海。略带寒意的海风迎面抚来，令古德的心情顿时为之一振。
　　不得不说，当看惯了前面的红砖屋林，突然见到这样的场景，感觉整个世界都放宽了一般。
　　“奇怪……我还以为这边会有什么不得了的东西呢。”海因兹小声嘀咕道，“不就是块空地吗？”
　　没错，空地，除了几条贯穿东西、看上去比无冬城的主街道还要宽阔的黑石路面外，再无其他任何显眼的建筑了。
　　将其划为禁区实在让人有些摸不着头脑。
　　“或许是担心这里的风景太好，怕我们看得入迷失足跌落大海吧。”芬金咧嘴道，“不过我倒觉得，若是把教室挪到这里来，我学习的热情至少要上涨三成。”
　　“你是说零乘以三仍然等于零么？”身边有人嘲笑道。
　　“嚯，你这是在向我挑战咯？”芬金瞪眼回去，“要不比比考核成绩？”
　　“先别说这个了，你们看那里。”古德挑了挑眉，“已经有人先到了。”
　　“是其他班级……”海因兹的话让整个队伍瞬间安静了不少。虽然没有直接接触过，但他们没少从教官口中听过对方有多优秀，什么一天完成所有练习、晚上还主动要求加练啦，什么吐得满身都是还坚持不下转椅啦……总之就是既坚毅又刻苦，而他们就好像一群浪费了天赋的傻瓜一般，干啥都比对方差半截。
　　这也使得他们下意识将对方视作了敌人。
　　“都抬起头来。”
　　“可别偏开视线，偏开就输了！”
　　大家纷纷鼓气道。
　　而那些人的神情也没有好到哪里去。
　　看到他们过来，先到者纷纷板起脸，冷眼盯着他们一行人，完全没有优秀学员的自觉。
　　剑拔弩张的对峙一直到两队分开才结束。
　　“行了，就在这儿等吧。”鹰面将大家带到黑石大道边后停下了脚步，“但要记住，待会无论看到了什么，都不得离开原位。国王陛下和提莉公主都会到场，任何妄动之举皆会被视作危险行动，下场是什么，你们应该很清楚了。”
　　国王……也会来吗？
　　不，他应该已经到了。古德注意到空地一侧的大棚房前围满了第一军士兵和警察，显然只有灰堡之王御驾亲临才能让这两大部门同时出面护卫。
　　看来空骑士果然非同凡响。
　　古德不由得对接下来的发展充满了期待。
　　至于鹰面最后意味深长的冷笑，则被他一时抛到了脑后。
　　……
　　机库内则是另一番景象。
　　第一架大型滑翔机“海鸥”号已完成所有整备工作，正待启程出发。
　　这也是提莉掌握试验机的所有操作流程后，正式制造的载人版初号机。比起试飞时那外露的简陋框架与单薄双翼，它不仅拥有更庞大的身躯和更宽厚的翅膀，还在框架外包裹上了蒙皮，并添加了诸如舷窗、座椅、后开式气密门等便于搭乘的辅助设备。总而言之，海鸥号终于像是一架完整的飞机了。
　　历史上曾出现过的滑翔机大多是作为运输机不足的补充，基本是能省则省，木头骨架和帆布蒙皮都是常事，反正破个洞也不影响飞行。而比起那些粗制滥造的前辈，海鸥号的制造完全是另一个极端——铝合金和高强度钢材只是基础，每个大部件能用整体削切就不用螺栓或焊接；非结构组件上全是密布的小孔，以尽可能减轻重量；魔力涂层能保证内外气压差较大时也不会发生漏气现象；机腹底部还加装有迫降装甲，只要不失稳翻滚，