放开那个女巫-第539节
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没有挣扎，也无痛呼或求饶，只有在皮鞭与之交错时，黑影才会惯性式的晃动两下，同时响起一声低低的轻哼。
但这声轻哼也很快会被下一记皮鞭的抽击所掩盖。
“啪！”
“啪！”
人影的晃动和摇曳的火光重叠在一起，沉闷的鞭打声仿佛成了这寂静地牢里唯一的声响。
直到十余鞭之后，洛伦佐伯爵才开口说道，“够了，停会！”
“是。”行刑者连忙退开。
吊在刑架上的女子背部已一片猩红，纵横交错的鞭痕有新有旧，显然不是第一次受刑了。从她冒出点点细汗的鼻尖与手臂来看，这样的疼痛并不是毫无作用，只不过对方凭借意志力将所有呼声都压进了心底。
“怎么，还不打算说出圣典的下落吗？”他走到女子面前，伸手扣住她的下巴，将她的脸强行抬起——那是审判军中少有的秀丽面容，哪怕关押在牢中饱受折磨，也没有令其失色多少。或者说，在忽明忽暗的火光中，她那布满汗珠的肌肤与同样明灭不定的眼眸，反倒为其增添了一抹异色。“教会已经完蛋了，法琳娜，你还想和我作对到什么时候？就算不为自己着想，也该想想那些被俘的同伴吧？”
这群该死的丧家之犬，洛伦佐心里恨恨地想，狼心明明那么大，非得跟大公岛过不去，难道自己处决那几个使者的态度还不够明确吗？手握一队神罚武士，只要不去招惹灰堡的话，找哪块地方过逍遥日子不行，竟妄想来谋杀他？如果不是当初留了个心眼，多从梅恩冕下那里要了几个人，只怕他的脑袋现在都已经挂到城墙上去了。
想到这里，他缺失的左耳又阵阵作痛起来。
那天双方神罚军混战之时，差点砍断他脖子的一剑，便是法琳娜斩出来的。幸好她当时已接近力竭，剑势被手下干扰，最终只削掉了他的半边耳朵。
如果仅受一点外伤也就罢了，更令洛伦佐窝火的是，自己好不容易保存下来的二十来名神罚武士，现在还能动的只剩下两三人，其余的不是在死斗中报销，就是缺胳膊少腿，想要再用来作战几乎是不可能了。
这可是他占据大公岛的本钱！
那帮狼心贵族没有找他秋后算账，并不是因为他改头换面，从主教摇身变为贵族，而是实力所限，在神罚武士前不敢妄动。如果该消息走漏的话，只怕他这伯爵之位便再难以坐稳了。
洛伦佐恨不得将对方千刀万剐，以泄心头之恨。
但他却不能这么做。
——在没有知晓圣典下落之前。
“教会有没有完我不知道，但你肯定是完了……洛伦佐伯爵，不，我应该叫你为叛徒才对。”过了好一会儿，法琳娜才低声说道，“算少了你拥有的神罚武士是我的错，不过你也剩不下几个能用的了，对吧？否则不会如此急切地追问圣典在哪里。你想知道教皇传承的机密——神罚军的制造方法，来维护你那可怜的地位——”
“啪！”
一记清脆的耳光打断了她的讥讽。
“你既然清楚我要的是什么，就老老实实说出来为好！”洛伦佐咬牙切齿道，“我再问一次，圣典在哪？”
一丝鲜血从法琳娜嘴角淌了出来，“我不知道……”
“那还真是遗憾。”伯爵望向行刑者，“给我砍一条腿过来，谁的都行，我要让这贱人的同伴……”
“别演了。”法琳娜尽管虚弱无比，语气里却满是讽刺，“还记得你上回送来的手指吗？血液都凝固变色了，你还想用它来威胁我？看来主教的日子过得太安逸，都让你忘记了活人与死人的区别——那是从尸体上砍下来的，没错吧？你早就把他们杀了，叛徒！”
洛伦佐的脸色沉了下来。
“而且我连代理教皇都不是，又怎么可能接触过圣典？塔克·托尔大人或许知道，但他从未向我提起过此事，所以这世上再也不会有人懂得如何培养神罚军了。”
“你说谎！”他铁青着脸道，“塔克·托尔让你来狼心，难道不是为了重建教会，以报赫尔梅斯之仇？若没有圣典，教会凭什么和灰堡对抗？”
“呵……”法琳娜竟笑出声来，“有神罚军也没法和灰堡对抗啊，代理教皇大人只是想保住大家的性命，让剩下的人安度余生罢了。”
“荒谬！你以为我会信吗？”伯爵低吼道，“既然是安度余生，何必来进攻大公岛？还不是为了这里囤积的钱币、粮食、盔甲和武器！塔克把神罚武士都交给了你，你却说他只是想让你们好好活下去？这简直是可笑至极！”
“你不信也没办法，事实就是如此。”法琳娜不以为意道，“我还想告诉你一件事——若一开始你不杀那几名使者，而是好言相拒的话，我们也不是非大公岛不可。但偏偏你就做了最坏的选择，要知道我最厌恶的，就是两面三刀的叛徒了！”
“你……”
“你辜负了奥伯莱恩冕下的信任，也不配享受塔克·托尔大人牺牲自己换来的余生。”她斩钉截铁地说道，“没能亲手将你杀死实在是遗憾，但狼心的贵族迟早会发现你的虚张声势——即使脱去了圣城的外衣，你也永远不会成为他们的同类！你只是一个叛徒而已，离末日已经不远了！”
洛伦佐深吸口气，竭力平复下心中的怒意，“你如此激怒我，是想让我杀了你，以免泄露圣典的消息吧？放心，我没那么容易上当。要知道这里不仅存着扫荡狼心时积累的物资，还放着一大堆刑具——用来拷问女巫的。不知道比起那些堕落者，你的表现又能好上多少？”
他望了眼对方悬空的赤足，“我看就从脚趾甲开始好了……等把它们一片片拔下来时，希望你还能坚持自己之前的回答。”
……
回到城堡大厅后，伯爵再也忍耐不住勃发的怒气，将桌上的茶具一股脑扫到了地上！
该死，该死，该死的法琳娜！
他虽然表现得信心十足，但天知道审判军出身的她能坚持到什么时候，这些铁罐头平时就油盐不进，想要撬开她的嘴恐怕没那么容易。
大公岛不能突然封闭航线、禁绝贸易，那只会引起各方势力的怀疑，而维持现状的话，那些商人又是贵族最好的眼线。他急需要能够填补神罚军缺口的武力，在一切还没糟糕到无法挽回之前！
而关键线索却在一个巴不得将他除之后快的人手中。
真是可恨之极！
就在这时，他的一位管家走了进来，“大人，我最近听到了一个有趣的消息——”
“不听，没心情！”洛伦佐粗暴地打断道。
管家望了眼地上的器皿碎片，耐心地说道，“它或许能对您目前遇上的麻烦有所帮助。”
“什么？”他猛地抬起头，“你说说看？”
自从他自封为伯爵、以大公岛为领地后，跟着他的信徒和教众也成为了“家族”的一员，这名叫做海格的管家便是他的亲信之一，曾经担任理事神官一职，也确实有几份点子，“晨曦边境近期似乎不太安分，像是又打算向笼山深处进发了。”
“那跟我们又有什么关系？”洛伦佐皱眉道，“不管是哪边的领主占据笼山，大公岛都得不到一点好处。”
“有趣的不是这事本身，而是事件的主导者……”海格顿了顿，“大人，我听说那边想要进驻笼山的，是灰堡之王的人。”
第一千零五十七章 远古宝物
灰堡……之王！
洛伦佐不由得浑身一凛。
那位短短几年内从名不见经传的边境领主一跃成为灰堡掌权者的男子，其名声在教会内可谓无人不知、无人不晓。任何情报都无法解释他为何能崛起得如此迅速，就连在着手统一大陆的赫尔梅斯圣城，也败在了他手中。
洛伦佐能如此迅速地做出决定，坚决与教会一刀两断，很大程度上正是因为罗兰·温布顿的缘故——在他眼里，教会和灰堡已结下了不世之仇，仍以主教自居的话随时有可能遭受灭顶之灾，现在不脱下这身教袍还要等到什么时候？
只是对方刚登基不久，注意力理应都在自家境内才是，如今突然插手晨曦与狼心边境不说，还大张旗鼓地弄得人尽皆知，其目的就十分值得寻味了。
“你确定？”伯爵望向海格，“详细说给我听听！”
“这消息的可信度绝无问题，还是通过多方印证过的。”后者信誓旦旦道，“首先驻扎在笼山脚下的人马来自灰堡，他们的装束和打扮都完全一致，这无疑是那支古怪军队的做派。其次晨曦各地都收到了死囚召集令，不仅聚集地是笼山区域，而且有人称他们效力的对象正是灰堡之王！”
“笼山……死囚……”洛伦佐来回踱了两步，忽然眼中光芒一闪，“难道他是为了那东西而来——”
“很有可能，大人。”海格点头回道，“不……应该说，必然如此。”
“可他怎么会知道此事？”
“他知道并不奇怪，当初发现遗迹的人，也只是靠了点运气而已。我一直认为，那些遗迹并不是孤立存在的，它们之前或许存在着某种联系——而罗兰恰好走在了所有人前面。”
尽管直到灭亡，教会也没能确切得出灰堡四王子崛起的原因，但在内部却流传着好几种说法。抛开神明化身、魔鬼代言者等无稽之谈，有一种解释信众颇多：那便是他得到了某个遗迹中的传承，从此掌握了不可思议的力量。
即使三大主教对此说法不屑一顾，也有不少教徒认定这便是事情的真相，洛伦佐亦是其中之一。
不然对方凭什么凌驾于圣城之上？
而提到笼山，最不可思议的遗迹莫过于诅咒神庙了。
当年神罚大军以雷霆万钧之势横扫整个狼心王国，狼心贵族要么战死，要么降服，即使是碧水女王与狼王联手也没能阻挡住教会的进攻。作为曾经的大公岛主教，他参与了大部分后勤与扫荡工作，将掠夺来的物资发往前线或统一收存。而在一次搜刮绝壁岭的行动中，他恰巧了解到了这个百年前的传说——
相传有一伙村民从笼山的诅咒神庙里偷带出了一批宝物，随后陆续身亡，宝物也流落到了当地贵族手中。绝壁岭伯爵的祖辈对此充满兴趣，认为引发这一切的不是诅咒，而是跟那批带出来的东西有关，因此在花费一番手段和精力后，从晨曦购回了一部分宝物。
经过一番研究，加上十余条性命的代价，那位老伯爵确实发现了件不一样的器物——它看上去平平无奇，却能产生致命的光线，其效果和诅咒极为相似，堪称一种杀人于无形的武器！
只不过还没用几次，它便再无反应，宛如耗空了力量一般，变成了一块死物。尽管老伯爵多次派人前往边境探寻，甚至冒险亲自进入神庙，可始终没找到让它复原的方法。于是他将这段往事写进家史，希望后人能寻得答案，而那件奇物也被当作传家宝留存下来，直到百余年后绝壁岭被教会攻克，它才再次易主。
当时这玩意虽然引起了洛伦佐的兴趣，但家史中提到的“再无动静”也是事实，捣鼓了好一阵子依旧一无所获后，他便把这批宝物打包丢进了仓库，打算等待圣城的集中处置。
毕竟家书上记载的并非都是真相——吹嘘血脉悠久、财富惊人的贵族世家到处都是，如果全部信以为真的话，教会哪能如此轻易地荡平狼心和永冬，被人家横扫还差不多。
然而随着寒风岭一战的惨败，教会大好局势急转直下，缴获物资变得无人问津，他也将此事抛到了脑后。如今听管家提及，洛伦佐才猛然记起这么回事来。
倘若灰堡之王也是为了诅咒神庙中的宝物而来，那么它的可信度便大幅提升了。
伯爵不免有些兴奋起来，“你继续说！”
“是，大人。”海格颔首道，“假设罗兰·温布顿是从其他遗迹得到的宝物消息，那么他也很有可能知道宝物的运作原理，甚至是让其复原的方法。如果我们能打探到这个情报，那就等于有了可以替代神罚武士的保障。”
没错，一件可以释放诅咒的武器！它的威慑力绝对能让狼心贵族望而却步，而大公岛也将赢得更多的时间去寻找圣典的下落。
洛伦佐跺了跺脚，“跟我去物资仓库，现在！”
“大人？”
“我得先确认那东西还在大公岛上——既然它有这么重要，可不能再让寻常侍卫看管着了。”
……
为了不让消息走漏，洛伦佐带着管家亲自在物资仓库中翻找了大半天。吃下一肚子灰尘后，他总算在一处不起眼的角落找到了那袋打包好的“宝物。”
而伯爵也庆幸自己没有再叫上第三人帮忙。
拆开麻布袋口，他一眼便注意到了“宝物”的异样。
比起同为从遗迹中搜刮出来夜光珠、精美雕像等的物品，它�
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