放开那个女巫-第499节
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事实上，魔鬼也就在最初的两三天里增加了巡逻密度，之后反倒撤回了大部分恐兽，而前哨站的巡逻亦未得到恢复，可谓是放弃了对该片区域的监视。
扎下营后，铁斧立刻将几支参战部队的负责人和参谋部召集到了中央营帐里。
“你们对魔鬼的这番沉默有什么看法吗？”
“确实有些奇怪……”女巫联盟此行的代表爱葛莎沉吟片刻道，“能限制它们行动的只有红雾，但希尔维说，前哨站的建设并未停止，至少红线补给尚未中断。”
“如果是那些贵族倒好理解。”拂晓晨光接道，“要么是后方出了问题，要么就是舍不得手里的这点侦察恐兽。”说罢他望向爱葛莎，“希尔维小姐能看到塔其拉遗迹方面的动向吗？”
“那里离她们太远了。”后者摇了摇头，“狙击小队已经于一天前放弃了诱敌，正在朝我们赶来。”
“要多久能到？”铁斧问。
“至少四天。”爱葛莎扫了眼地图，“魔力方舟的速度虽然不慢，但她们和第一军走的是相反的路。当然，若只是让闪电和麦茜来的话，今天晚上就能抵达。”
“其实我们大可不必去猜测敌人的意图。”伊蒂丝忽然开口道，“无论它们想要做什么，对我们来说都是天赐良机——毫无损耗地进入攻击阵位，地下补给线亦畅通无阻，没有比这更好的开局了。接下来我们只要展开要塞炮，将魔鬼的前哨站夷为平地即可。”
从结果论来看，这个说法倒也无可置疑。
铁斧想了想，“魔力方舟只要不浮出地面，就基本不可能被魔鬼发现，是吗？”
“可以这么认为。”爱葛莎回道。
“那么能请麦茜把希尔维小姐一起带过来吗？”
“我会转告她的。”
“多谢。”铁斧很快做出了决定，“凡纳营长！”
“在！”凡纳上前一步道。
“展开要塞炮，做好开火准备。”他一字一句说道，“明日傍晚时分，进攻正式开始！”
第九百八十一章 意想不到的开局
拂晓晨光登上坡地高处，注视着眼前忙碌却井井有条的阵地，心中思潮起伏。
这并不是他第一次亲临战场……十五岁那年，他就已经作为优秀的骑士扈从，跟随领主冲锋陷阵，成年之后，更是得到了西境第一骑士的美誉。
战争对他而言，理应不再陌生才是。
但在这里，他却感受到了截然不同的气氛。
贵族开战前是吆喝、是犒赏、是大吃大喝，这样才能提高队伍的士气，因此自由民与佣兵营地往往会沉浸在一片混乱的狂欢之中，除了没有酒之外，场面和露天集市无异。每逢如此，骑士们总会嘲笑手下那伙人跟蠢驴一般，几片奶酪面包就能让他们忘乎所以，殊不知这些东西换的是他们的性命。
那时候菲林·西尔特也深以为然，认为只有贵族才知道如何作战，若没有统领者的鞭策，再多的自由民也不过是一摊散沙。
直到莱恩公爵被边陲镇的一帮矿工打得溃不成军，他才发现事实和自己想得有些不太一样。
只是当时实现了复仇心愿的他没有继续深究下去，而是将全部精力放在了妻子艾琳的身上。
时隔两年后，因为父亲的一番谈话而决定加入参谋部的拂晓晨光却发觉，战争已经完全变成了另一个样子。
如果说第一军在过去一个月的行军跋涉中所表现出来的纪律性已经让他惊讶万分，那么此刻士兵展现的专业性则足以令绝大多数贵族感到羞愧。
不需要任何鼓动，每个人都对自己的任务稔熟于心：坡底位置数条壕沟被开挖出来，表土悉数装进布袋里，在机枪阵位前堆出一道道简易矮墙。壕沟中间还穿插有铁丝网和临时加工的木质拒马，想要正面突破的难度几乎不亚于攻陷一座主城城墙。
防线后还设有多个缓冲区域，即使机枪阵地被突破，也不等于战斗结束，塔其拉女巫既是保护火炮营的屏障，亦是随时能够支援前线的预备部队。
而最后方的坡顶便是第一军此次进攻的核心——六门要塞炮高高架起，直指向魔鬼前哨站的方向，炮兵们正校正着射击参数，为即将开始的进攻做最后的准备。
这一切完全不需要统领挨个吩咐，仅用一天时间，第一军就将此地改造成了一个合格的战场。
菲林在火炮演练中见识过新型火器的威力，但那始终是外物——武器的操作者，最终还是要落到人身上。
而这些由自由民构成的士兵，才是最让他感叹的一点。
如此纪律严明、分工明确的队伍，哪怕是大贵族组建的骑士团都很难做到。
尽管在无冬城时已能察觉到民间的变化，不过比起眼前这一幕的冲击，便又显得不算什么了。
“现在你知道了吧？”拂晓晨光身后忽然传来了熟悉的声音，“之前那个问题的答案。”
菲林回过头去，对西尔特爵士点了点头，“是的，父亲。”
为什么当陛下宣布要在短短数个月内统一灰堡，并同时进军赫尔梅斯与晨曦王国时，参谋部不仅没有提出强烈反对，反而制定出了一堆看似不可思议的方案。
因为拥有这样的武器和这样的战士，大陆上已无人是他的敌手，或者说……其他敌对势力与之相比根本不值一提。
“可惜陛下明令禁止贵族加入战斗部队。”菲林略显遗憾道，“比起坐在书房里，我倒更想试试和这些人并肩作战的滋味——”
“个人的勇武如今已无足轻重，参谋部才是最适合你的地方。”爵士笑道，“再说了，与魔鬼这种未知的敌人战斗，万一出现个闪失该怎么办？我还等着抱孙子呢。艾琳的那个好朋友最近不是刚生了一个么，你也得加把劲才行。”
“父亲！”菲林忍不住扶额道。
“好啦好啦，我不说就是。”西尔特摸了摸胡须，“太阳已经快接近地平线了，我们回营帐吧，火炮营应该马上就要开火了——那玩意的声音我可受不了。”
“是。”拂晓晨光最后望了阵地一眼，接着同父亲走下了高地。
他也该去另一个战场，完成自己的职责了。
……
傍晚五时，炮击正式开始。
六门火炮按照预先调整的射角依次开火，刹那间撕裂了沃土平原的寂静。
时隔四百余年，人类再一次踏足这片土地，向魔鬼展开了进攻。
先是两轮试射，以修正纸面上的误差，当希尔维给出命中的反馈时，炮声便变得整齐划一起来。
改进过的152毫米要塞炮离历史上的前辈更靠近了一点，为了提高射程，药室整整扩大了一圈，炮弹也变成了分段装填，射速较整装炮要慢上半拍。但在更高膛压的驱使下，这些火炮已足以对十公里外的固定目标造成致命威胁。
增程同样带来了自重的增加，以及更大后勤的压力，最终的解决办法还是将其中四门火炮拆分开来，由塔其拉的蠕虫载体负责运送。
没人能看到弹头落地时的咆哮与烈焰，这是一种全新的战争模式，如果不是经历过多次炮击战，士兵们恐怕很难相信，他们能在不与敌人对视的无压力环境下，单靠几个周而复始的动作，即可摧毁敌人的据点和城池。
选择在太阳落山之际发起攻击的原因主要有两个，一是魔力之眼的观察并不依赖阳光，晚上也能指导炮兵修正射点；二是恐兽无法在夜间活动，整整一晚魔鬼都只有被动挨打的份。
要塞炮每隔两分钟便会射击一次，除了从天际线传来的隐约雷鸣，被夜幕笼罩的战场看上去并没有什么变化。但在希尔维的眼中，十公里外的大地却完全是另外一副模样——
爆炸掀起的气浪将打击区域内的地表都翻了个遍，十余座黑石塔已有大半被轰得支离破碎，特别是当炮弹穿透储雾塔后引起的爆燃，能瞬间将黑黝黝的石头变成一座喷发的火山。
不过自始至终，她都没有发现魔鬼的踪影。
直到第二天清晨，就在所有人都认为敌人已经放弃这座前哨站时，变故陡然发生了。
大群魔鬼突然出现在第一军阵地北方、距离望北坡八公里的位置！
同时希尔维还观察到了数十只恐兽活动的迹象——这些消失了数日的敌人正如阴云一般，直朝着他们扑来。
第九百八十二章 不谋而合的战争
“这到底是怎么回事？”
中央大帐里，空气中的气氛显得颇为凝重，总指挥铁斧盯着长桌上的地图，眉间皱成了一道深沟，“既没有红线，也没有预兆，难道这么多魔鬼是凭空变出来的吗！”
尽管第一时间拉响了警报，第一军战斗部队已经各就各位，但迷惑与不安感仍弥漫在众人心头。
要知道，这可是在希尔维的警戒下发生的变故，若没有女巫的话，这仗岂不是不用打了？如果敌人能做到在八公里外突然出现，那么下次会不会直接出现在营地内？
这个问题不查清楚的话，没有人能放得下心来。
帐篷外，沉寂了半晚的要塞炮再次发出了震天撼地的轰鸣，并且射速提高到了峰值——如今已没有节约炮弹的必要，尽快削减敌人的有生力量才是最重要的事情。
“就算是变出来的也不可能。”爱葛莎斩钉截铁道，“红雾是魔鬼赖以生存的必需品，这一点并没有改变，否则它们早就席卷整个世界了。现在敌人的数量接近一万，没有补给红线别说是作战了，跑过来都能要了它们的命！”
“根据之前的情报，这个前哨站的规模最多支撑千余只魔鬼的活动。”铁斧沉吟片刻，“依你的意思，我们附近还存在着一个补给点，而魔力之眼却没有发现它的存在？”
“只能这么认为——”
“不，还有一种可能。”伊蒂丝打断道，“既然我们能让补给线从地表上消失，魔鬼或许也能想到这一点。”
“从塔其拉废墟挖一条地道过来？”爱葛莎连连摇头，“先不说它们有没有获得蠕虫载体，光是能供万余魔鬼行动的通道就不是一个小工程，这与它们最初出现在塔其拉的时间不合。何况如此大的动静，希尔维一定能察觉到异样之处。”
“我不是说从你的故乡开始。”伊蒂丝探身点了点在地图上被标记为叉号的目标，“如果它们仅仅是从前哨站开始呢？”
“什么意思？”铁斧沉声问道。
“你们不觉得……魔鬼出现的位置实在有些蹊跷么？”她挽起垂落的发丝，“想想看，假若我们是一支常规军队——不管是人类贵族、还是女巫帝国的部队，现在的局面会是怎样？”
随着北地珍珠的发问，在场的众人都将目光投向了地图。
能进入中央大帐者，不是参谋部官员，便是军部指挥和同盟军代表，没有一个反应迟钝的——很快，大家便想到了一个可能。
大帐里顿时响起了一片倒吸凉气的声音。
只不过这阵骚动很快便被帐外的隆隆炮火所掩盖——在大地的震颤中，与会之人都看到了彼此眼中的惊讶。
直到炮击声稍息，拂晓晨光才打破沉默道，“你是说……前哨站是魔鬼设下的诱饵？”
按照常规军队来推演，想要摧毁这座前哨站，就必须抵近展开攻城战，这也意味着他们将后路交到了魔鬼手中。对方此时再现身的话，便与塔其拉废墟形成了天然的包夹阵势，在两面夹击之下，第一军的下场可想而知。
两公里的战场，恰好能容纳下作战双方，从地图上看去，其阵势简直宛如一个巨大的口袋。
“它就笃定我们一定会来？”铁斧问。
伊蒂丝没有回答，而是望向了一旁的古女巫代表——佐伊。
相对大多数人而言，佐伊的神色几乎没怎么变化过，脸上仿佛永远挂着一股冷漠，“如果是联合会，那么一定会采取行动。放任魔鬼建立前哨站等于漠视血线的扩张，对女巫来说是自杀之举——一座城市的陷落，总是从无力阻止敌人扩张开始的。”她顿了顿，“只不过，它们从来没有这么做过。”
“时代不同了嘛。”北地珍珠摊手道，“如此一来，倒能解释很多问题。魔鬼不认为凡人能全歼前去威胁的恐兽小队，那么无冬城必然是一座女巫之城，因此才设下这个陷阱，运气好的话甚至能将出城的战斗女巫一网打尽。为了让我们进入伏击圈，魔鬼不仅放弃了半途袭击，还主动收缩了侦察范围，为的就是口袋合拢的这一刻——你们觉得，这个假设怎么样？”
“就算真是如此，魔鬼又是如何躲过希尔维小姐的侦察的？”西尔特爵士表示不解。
“你或许有所不知，她的能力并非全知全能。”伊蒂丝回道，“如果我没记错的话，她的瞭望距离和透视距离有着相当大的差距，加上恐兽的存在，她通常只能在极限距离发起观察—�
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