放开那个女巫-第497节
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只是这一切需要她们自己来判断。
早一点或晚一点都会令此次出击充满变数。
“你应该相信她们。”夜莺像是看出了罗兰的担心，“塔其拉女巫对风险的判断应该不会差到哪里去，魔力方舟又能避开大部分追击，即使遇上小队魔鬼，想要啃下她们也不是什么容易的事。”
“说得也是。”罗兰拍了拍脸颊，说到底还是无冬城实力上的不足，以至于需要冒此风险。步行的速度严重制约了第一军的极限，若是能装备轮式车辆的话，在这样的大平原上完全可以发起一场朝发夕至的闪击战，哪怕军队在恐兽眼皮底下行军，敌人也来不及阻止。
比起无意义的担忧，他更应该把注意力放到手头的工作上来。
“对了，温蒂应该已经掌握飞行的基本原理了吧？”
“大概。”夜莺笑着往嘴里丢了片鱼干，“昨天晚上她睡着了还在说梦话，念叨着跑道已清空，绿灯全开呢。”
“那就好。”罗兰望了眼窗外，“今天天气似乎挺不错的，看来可以进行下一步测试了。”
“哦？难道你打算正式测试那东西的实物了么……”夜莺眼睛一亮。
“怎么，你对它有兴趣吗？”
“没人会不感兴趣吧！”她兴奋道，“不凭借羽翼也能翱翔天际，比热气球更加自由，任何人都能驾驭，这听起来几乎和神迹无异——如果成功了的话，你知道那些领民会怎么看待你吗？恐怕神明也难以撼动你的威望了。”
说这番话时，夜莺的神情简直比得到混沌饮料还要闪亮，就好像赢得万众敬仰的人是她一样。
罗兰也不由得笑了起来，“现在还只是在摸索阶段而已，想要实现你说的那一步，还有很长一段路要走。”
至少蒸汽机没法满足其需求，他需要更强大的动力之源。
“但它终会实现的，对吧？”夜莺背着手走到门口，回眸一笑道。
“嗯。”罗兰毫不犹豫地应道，“它会的。”
……
浅滩海港东面一公里处。
露出水面的滩头在这里沉入大海，只留下一段不断向东南面延伸的石岭，而正是这道漫长的石岭，构成了整个灰堡王国南面的轮廓线。
对居于西境的内陆人而言，该边界不过是丘陵地貌的一部分，登上平缓升起的土坡，便能看到宽广无际的漩涡海；但对海上的行商来说，这却是一道难以逾越的屏障，海面与石岭的平均高差在十五米以上，别说无法装卸货物，就连抵近停靠都很危险。因此在浅滩被打通前，西境明明有三分之一的边界挨着大海，却没有一个出海港口。
可以说，王国西部的整体经济水平不如东部和南部地区，最主要的原因除了邪月造成的破坏外，另一点便是缺乏海港。
不过这样的地形如今却成了绝佳的试飞场。
当罗兰一行人抵达此地时，驻守无冬城的卫戍部队已将周围一公里的区域严密封锁起来。
而在水泥浇筑的跑道一头，三架一模一样的测试样机正在被士兵推上升降台。
“喔！这就是您所说的新机械么。”雷霆摸着下巴评价道，“单看外形的确能让人联想起海鸟，但是比起那些力大无穷的蒸汽机……它似乎有点单薄啊。”
作为最可靠的海外盟友，峡湾杰出探险家雷霆，以及女商人玛格丽自然在罗兰的邀请观摩之列。对于前者的评价，罗兰并不感到意外，故作神秘地笑了笑之后，他偏头望向玛格丽，“你怎么看？”
“回陛下。”后者坦然道，“老实说，它和您之前的造物差别实在太大，如果不是您亲口邀请，我一定会以为是奇物会在打着您的幌子行骗来着。”
“奇物会？”罗兰好奇地问，“那是什么组织？”
“一群介于工匠和探险家之间的妄想者建立的行会。”玛格丽娓娓解释道，“他们不甘于工匠的平淡，却又不敢投身喜怒不定的大海，因此便把精力放在了各式各样的古怪发明上。两年前，就有人制造过类似的东西——一对据传能让穿戴者飞起来的木头翅膀。”
“木头……翅膀？”
“和您的这个有一些相似，只不过要小巧许多，差不多一人长宽。”
“那他飞起来了吗？”一旁的温蒂忍不住问道。
“没有。”玛格丽摇摇头，“他套上翅膀，从一座高塔上跳下，翅膀很快便翻转过来，像石头一样下坠，他也一头摔到地上，死了。”
温蒂不禁咽了口唾沫。
“而那人在此之前，却宣称自己已成功过数次，还引起了几个大商会的注意。因此这场骗局不仅令他成了一个笑话，也让奇物会本就不怎么样的名声变得更加糟糕了。”
罗兰听到这里不免生出一丝感慨，拿木头来制作翅膀，显然是意识到了尽可能大的升力是飞行的关键，而只有用硬质框架，才能支撑起足够的受力面积——到这一步，便基本摆脱了对飞禽的单纯模仿，固定翼的雏形也由此诞生。
可以说，对方已算得上是探索天空的先驱者，至少比起人造羽翼、雨伞飞行、斗篷飞行等历史上出现过的脑洞要进步太多。
成功数次恐怕也不是信口胡说，而是在低高度下进行的近距滑翔实验，只不过高处风力要大得多，加上翅膀缺乏操作面，瞬间失控也是意料之中的事。
可惜峡湾崇尚能为岛民带来生存空间的探险家，对于不敢出海的人，本身就很难得到公正的评价。
“他并不能算是一个骗子。”罗兰缓缓道，“摆脱大地束缚、拥抱天空本就需要付出极大的代价，如果我没有女巫的帮助，恐怕也免不了这一过程。如果那人有名字的话，就把此事记载下来吧。”
玛格丽愣了愣，随后提起裙角，“如您所愿，陛下。”
罗兰将目光投向正在做试飞前最后准备的“滑翔机一型”——和蒸汽火车、钢铁海船比起来，它确实显得单薄无比，甚至不能称为一架完整的飞机。
没有机舱，浑身上下全是暴露在外的骨架，除了颀长的翅膀，其余部位连蒙皮都省略下来。为了方便逃生，座位就直接安装在双翼之间，乍看上去比模型还简陋。
和之前的所有机械都不相同，罗兰对飞行领域可谓一片空白，而仅仅知道原理，是没办法制造出真正的飞行器的。
因此首先要做的，便是先编写出一本《飞行手册》来。
而这些看似简陋的测试样机，已包含了一架飞行器所需的基本操控要素。
它虽然像是刚出生的无毛小鸡。
却是人类展翅飞翔的起点。
第九百七十八章 飞行
为了能让滑翔机跑起来，建设部依照罗兰的要求，在石岭边修建了一条直指向大海的轨道，且道面两端向上翘起，宛如一道弦月。
当实验样机被抬升到位后，只要松开固定器，就会在重力的作用下开始滑行，直至冲出轨道——整个加速过程颇有些像是后世的过山车，只是远没那么刺激罢了。
当然，单靠这些并不能保证机翼可以得到足够的升力，所以还需要温蒂自己创造出些许上风来。
一旦跃出石岭，与海面多达十五米的高差则是一段充裕的调整空间，以滑翔机的速度，无论是爬升还是坠入大海，驾驶者和救护员都能有所准备。
这也是罗兰一开始就给样机上了双座的缘由。
如今闪电和麦茜都在蛮荒地作战，救护之责自然而然地交到了提莉手中。
而后者欣然答应下来。
“登机吧。”罗兰估摸着时间差不多了，转身对两人说道。
温蒂点点头，像是为自己打气一般握了握拳头，随后和提莉两人向飞行器走去。
……
当爬上飞机后，温蒂才发现这东西比自己想象的要大多了。
特别是头顶和脚下的两对平直翅膀，任何飞鸟都无法与之相比，即使是恐兽化后的麦茜，也差了那么一点长度。
在海风的吹拂下，修长的翅尖能看到明显的抖动，这让她感到了一丝不安，总觉得一旦飞起来，只要随便刮起一阵大风，就能将其折断似的。
虽然罗兰曾提到过这是正常现象，铝制骨架的强度完全能应付低速飞行时的各种机动，索罗娅所绘蒙皮的韧性也远强过普通皮革与布料，但这两道翅膀实在有些单薄，对比其面积来说，说成是纸片也不为过。
“大人，若您准备好了，通知我一声就行。”士兵的话让温蒂稍稍回过神来。
“我知道了，嗯……首先要做的是……”
“确认各舵面是否正常。”身后的提莉安抚道，“别紧张，就算出了问题，还有我看着你呢。”
“……谢谢。”听到这句话，温蒂顿时安心了不少，没错，陛下讲述的飞行原理课并不是只有她一个人听过，如果有人能及时纠正她的疏漏，她也能少犯些错误。
“先是尾部升降舵，由主拉杆控制。”
温蒂深吸口气，双手扳了扳位于座位前的一根铁杆，身下随之响起了一阵嘎吱声——她知道这是杆底钢丝拉动尾翼时的声音，在样机还未造好前，她便已经在模拟台上练习过数百次。
“升降舵正常，接下来是……嗯，方向舵。”提莉接着说道。
不过模拟台上的部件要简单得多，两根竖杆、两个踏板，以及几根钢索便构成了它的全部，温蒂很难相信，凭借这几样东西就能令陛下口中的滑翔机像鸟儿一般飞行，毕竟它操作起来不比自行车复杂多少。
如果说升降拉杆是一根只能前后移动的杆件，那么方向控制杆便只能左右移动，卡座已经固定死了它们的轨迹，而自行车龙头好歹还能转个圈呢。
“方向舵也正常，最后是副翼。”
按照陛下的说法，飞机上大多都有三组翅膀，一组在前，两组在后，三者从正面看过去恰好构成了一个“土”型符号。竖起来的是方向舵，功能类似于船舵，把风想象成水流的话，它的偏转能改变机头的指向。
第一条较短的横杠则是升降舵，也可以称作尾翼，抬起时机头扬起，落下时机头跟着落下，像极了一扇躺倒的船舵。这两者都非常好理解，温蒂能用初等物理中“力的分解与合成”一章来推定它的作用原理。
而最后那条横杠所代表的即是副翼，直到见到实物，温蒂才明白“副”字一词从何而来——它嵌在大翅膀之后，面积尚不到前者的十分之一，由穿过骨架的钢索与自己脚下的踏板相连，正好一边一个。
它和前两者不同，必须一边扬起一边落下才算有效，两边截然相反的受力会令飞机发生偏转甚至翻滚，也是飞行中最重要的一个控制部件。
对此温蒂曾问过陛下，既然方向舵能引起偏转，为何还要多设置一对副翼，而陛下的解释是这三个舵面并不是单独生效，每一个动作都需要它们共同完成，只摆动方向舵的话，容易引起机体的横移，而在急速转弯时，还需要放下升降舵来稳定高度。
正因为如此，他才需要一份详细的测试资料，来编写具有指导意义的《飞行手册》——在不同姿态下，需要采取哪些操作来实现机动；抑或是风向的变化对飞机的影响，还有操作时所感受到的不足……取得这些数据后，真正可靠的飞行器方有可能实现。
“副翼看起来也没什么问题。”提莉拍了拍她的肩膀，“之后就交给你了。”
温蒂感到自己的心跳得有些厉害，她望了一眼远处的国王陛下，转头对士兵说道，“我准备好了，打开固定器吧。”
“是，请您注意了！”士兵们立刻忙碌起来。
跑道已清空，绿灯全开，温蒂在心底默念道。尽管不明白这句口令到底有何意义，但陛下既然说它能带来幸运，那么就照着做好了。
随着微微一震，滑翔机一型被推上了轨道。
然后便是下落。
轮子与轨道发出哐哐的摩擦声，整个机身都跟着抖动起来，她感到自己正在快速从坡顶滑下，而轨道尽头的大海也离她越来越近。
一颗心瞬间提到了嗓子眼。
接下来要做什么？
她有些慌乱地想，眼看轨道已经跑完了一半，但这东西丝毫没有飞起来的迹象。
“给风！”提莉大声喊道。
没错，要给风——滑跑的速度不足以支撑起两个人的重量，她需要创造出稳定而平缓的上风，将巨大的双翼轻轻托起——
这个念头刚刚冒出，她的身体便已做出了行动，魔力旋涡运转起来，一股无形的气流凭空而现，轻巧地抵在了机翼下方。
刺耳的摩擦声顿时减轻了许多，滑翔机一型的重量仿佛亦不复存在，温蒂还没来得及理解这些变化的含义，飞机已经冲出了石岭边缘。
一个短暂的上翘令她体验到了清晰的超重感，仿佛有人伸手将她按在了座椅上一
![60邪魔女巫 作者:[美] 杰弗里·亨廷顿封面](http://www.tzy2.com/cover/noimg.jpg)