放开那个女巫-第487节

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　　果不其然，对方的声音立刻大了许多。
　　“侦探团输了……侦探团输了……侦探团输了……”
　　“你到底有完没完！”莉莉顿时感到额头上青筋直跳，猛地回过身，“老实睡觉好吗！”
　　“可是我们输了啊。”谜月抱着枕头，一脸的不甘，“你难道就不会觉得心痛吗？我本来都想好了该如何拉拢她的，结果却功亏一篑。看她们的交流方式，也根本不像能听懂彼此的话，到底是怎么做到这点的？难道她们之前就认识？这下探险团的人数和侦探团完全一样了，第一大团的头衔也……”
　　什么叫功亏一篑，明明对方还未出力，你就已经输了，“我为什么要心痛？谁跟你是我们了！”莉莉打断道，“我再说一次，侦探团一开始就只有三人，现在挑战输了，人数还比对方少，根本算是一败涂地，你还是早点解散吧！”
　　说完后她哼了一声，将目光重新移回书上，并决定不管对方再怎么干扰，她都决不搭理。
　　但意外的是，谜月并没有继续纠缠，身后一时静悄悄一片。
　　这不对劲。
　　她心里隐隐有些不安，是不是自己说得太过分了？这家伙虽然烦了点，但出发点却是好的，如果不是闹这么一出，琼不知道还要多久才会和大家走到一起。除开偷听陛下的谈话大错特错外，也没有造成别的损失……自己或许太苛刻了？
　　瞬间一个更沉重的念头跃入她的脑海。
　　谜月这家伙跟她不同，以前曾拘谨无比，而且由于能力问题，一路上没少被哈卡拉呵斥，在共助会里如同一个透明人。如今对方好不容易变得开朗活泼，会不会因为她的一番责怪，重新变得一蹶不振？
　　想到这里，莉莉忽然有些后悔起来。
　　她咽了口唾沫，缓缓转过身，道歉的话已经到了嘴边。
　　然而映入她眼中的却是一张十元卷。
　　只见对方不知何时摸到了她身后，并平举双手，毕恭毕敬地捏着纸币递到她的面前。
　　“你、你干什么？”莉莉被这番举动吓了一跳。
　　“求你不要离开侦探团，我愿用一瓶混沌饮料作为交换！”谜月愁眉苦脸道，“如果连你都走了，那侦探团就再也没有翻身的机会了！”
　　都说了我不是，好好听人说话行不行——莉莉无奈地扶额，心中也稍稍松了口气，还好，这家伙释放本性后并没有她想象的那么脆弱。
　　沉默半晌，她伸手接过了对方的十元卷。
　　“你答应了？”谜月喜出望外。
　　“并没有。”莉莉敲了敲桌子，“我要做的事还有很多，根本没时间陪你去瞎闹。但我可以给你一个提示，而这张纸币便是报酬。以后若是不占用我的工作时间，我也可以帮你的侦探团出些主意，至少比什么拉拢陌生女巫要好得多。”
　　“什么提示？”
　　“想要扩大团队规模，你不应该来找我——女巫联盟里并非人人都像索罗娅那样忙碌，你大可把目标放在那些空闲者身上。”莉莉忍住心底的负罪感，暗道了一声抱歉，“想想看，上次陪你去学院寻找纵火线索的还有哪些人？”
　　“唔……你是说找伊芙琳么？她不行的啦，虽然施展能力的时间不多，但还有一家酒馆需要打理。”
　　“不是她。”
　　“呃……你是说，艾米？”谜月露出了犹豫之色，“可她不是灰堡人，又有着自己的同伴……”
　　“那不是更好吗？将她拉入侦探团，就等于把狼心女巫一并都拉拢过来了。”莉莉掰着手指道，“除了安妮外，英雄和断剑都不算太忙，而且后者还和你有固定合作内容……至于她们来自哪里重要么？琼还是峡湾女巫呢，怎么没见你顾虑？”
　　“我、我知道啦！”
　　“另外那些原属于血牙会的战斗女巫也可以考虑，她们平时反正很闲，只要你开口，我想她们应该不会拒绝。这样一算就比探险团多出好几人了，至少规模上不输对方。但要记住两点，一是决不能给陛下添麻烦，二是不要随意向探险团发起挑战。”莉莉叮嘱道，“不知道为什么，我总觉得你不可能赢过对方。”
　　“因为你偏心。”谜月嘟嘴道。
　　“才怪！总之，我要说的就这些，上床睡觉吧，别再来打扰我了。”她挥挥手。
　　“哦……”谜月刚走出一步，又回过头来。
　　“怎么了？”莉莉发现心绪经历过之前的起伏后，竟连耐心都多了许多。
　　罢了，就当是以防万一吧，总比出了问题再后悔来得好。
　　“我那张十元卷是招募你的费用……”谜月犹豫道，“既然你不加入侦探团了，能把它还给我吗？”
　　刹那间，莉莉听到了心中玻璃般的碎裂声。
　　“没—门！你—给—我—走—开！”


第九百五十九章　见证历史
　　次日，无冬城迎来了入秋后的第四个假期，也是仲秋的首个周末。
　　由于这个世界并没有什么创世纪之类的传说，因此对大多数人而言，无论何时都得为填饱肚子而忙碌个不停。自从罗兰颁布逢七休一的规定后，领民便将这份感激归到了他的头上——能够彻底休息一天，还不会扣除薪酬，如此仁慈爱民的领主还有什么可挑剔的？
　　特别是从外地迁来的流民，亲身体验过无冬城的生活环境后，无一不铁了心要在此地定居下来，哪怕市政厅对魔鬼的大肆宣传也没能遏制住这股势头——比起饥饿和贫寒，连魔鬼的威胁也变得不那么重要了。
　　不过巴罗夫的报告表明，休息日制度正式推广开后，无冬城的生产情况并未受到太多影响。主要原因在于休息并非强制，选择继续工作、挣取额外报酬的人也有不少。倒是城市的贸易行为有了大幅增长，每逢周末，广场区总是人满为患，不只是当地商人，就连外地的行商都闻风而动，选择在这一天来此摆摊开售，其余时间则用于收购西境特色产品，并转卖到他地。
　　这种以周为单位的货物流转放在一年前还是无法想象的事情，但如今随着水泥船的日益增多，贸易节奏变得愈发快速起来。像赤水城的内陆大城，甚至能吃到由浅滩港发出、浸在冰块里的新鲜海鱼。而以往，那里的贵族和商人最多只能吃到盐渍腌过的鱼干。
　　有鉴于此，罗兰干脆把重大宣讲、成果展示，以及各类嘉奖仪式等活动都放到了休息日举行，借着群众的习惯去进一步推动商业贸易的活跃——所谓羊毛出在羊身上，多付的薪酬完全可以从买卖税收和消费里拿回来，简直是一举多得之策。
　　今天这个周末也不例外，夏季余留的温暖还未散去，万里无云的碧空吹拂着徐徐清风，显然又是一个适合出行的好天气。大街上人头攒动，从内河码头区到城北围墙，到处都能看到领民翘首以待的身影。
　　不同的是，他们此次不是为了去便民市场买上几斤好肉，而是在等待见证国王陛下的新发明。
　　一种前所未有的运载工具——“火车”的首次试运行。
　　珠宝商人维克多也是其中一员。
　　得知市政厅的宣传后，他甚至把手头正在谈的一笔大交易都丢给了部下，连夜搭上了从旧王都开往无冬城的水泥船。
　　如果说谁对西境这些年的变化具有极其强烈的触动的话，维克多毫无疑问是其中之一。在这里还是一座边远小镇的时候，他就拜访过此地领主了。对于那位执掌者，他并没有留下太多印象，只记得是一个体态臃肿的中年贵族，言谈间对轮到自己管理这片贫瘠之地而抱怨万分。如果不是偶尔能从对方手中淘到一两块质地上佳的宝石原石，他估计也只会止步于长歌要塞。
　　即使如此，维克多一年里最多光顾西境一次，而无论他什么时候来，这座边陲小镇几乎都和上一年一样，破旧且腐朽。但最近三年，他来这里的次数越发频繁，特别是罗兰·温布顿宣布建城之后，基本达到了一月一次的地步。
　　灰堡西境仿佛成为了另一个世界。
　　在这里，一天不再是一天，而是一个月；同样一个月也不再是一个月，而是一年，否则他很难解释无冬城的变迁为何能快速到这个地步。
　　维克多走进一家临街的酒馆，老板立刻笑着迎上前来，“我就知道您会来，特意在三楼给您留了个靠窗的位子。”
　　他随手掏出一枚银狼丢给对方，“带我上去吧。”
　　“是，请跟我来。”
　　作为这家酒馆的常客，维克多自然不必选择去和平民挤大街——虽然聚集在三楼的人也不少，但至少视野要开阔得多。
　　周围的人已经在为今天的展示讨论得沸沸扬扬了。
　　“那条狭窄的街道就是火车待会要走的路？离中央广场和住宅区也太远了点吧。”
　　“街道？没见识，那叫轨道系统，矿区里用的东西。”随即有人耻笑道，“既然不是给人用的，当然要离人多的地方远一点，你以为火车是马车哪！”
　　“你说的是银光城矿洞里铺的玩意儿？”
　　“没错，它本来就是这里生产的，需要搭配蒸汽机使用。”
　　维克多忍不住凑热闹道，“蒸汽机拉动的拖车我也见过，其优势在于不计较地形。如果放到平地上来，骡马完全可以取而代之。如此只是这样，市政厅应该不会把它宣传成‘跨时代的运输工具’吧？”
　　“说不定只是个噱头而已。”另一人嘟囔道。
　　“去去。”四周立刻响起了一阵起哄声，“你第一次来无冬城？罗兰陛下可从不夸这方面的海口。”
　　那人不服气地还想再说些什么，远处忽然响起了一阵高亢的汽笛声。
　　“呜——————————————”
　　“来了，它过来了！”屋子里顿时沸腾起来，所有人都将身子探出窗外，一眼不眨地望着城堡区一侧的小街，部分早有准备者还从怀里掏出了瞭望镜。
　　维克多也向声音来源处望去——
　　只见一条黑色长龙缓缓从遮挡的房屋后驶出，一点点映入众人眼中。它的体形硕大，头部宛如一个架在轮子上的铁桶，桶顶正向外喷出滚滚灰烟，和蒸汽机运转时的模样别无二致。
　　而在车头旁边，还并行着一辆四轮马车——车厢由两批骏马牵引，其速度与火车相当，看上去竟像是在互相较量一般。不过由于装着满满一厢矿石，马匹每迈出一步都颇为不易，这点从车夫不停挥舞马鞭的举动上就可以看出来，倘若不是用的铁铸轮毂，车厢恐怕早已被压垮了。
　　随着火车逐渐展现出全貌，维克多不禁感到背后冒起了鸡皮疙瘩。
　　车头后面拉着一个又一个车厢，它们差不多每个都顶得上四五辆马车，里面也同样装满了矿石，光从分量上来看，恐怕和一艘专门用于运输的内河帆船不相上下了。
　　问题是它同时带着好几列车厢！
　　人们的惊叹声一时间不绝于耳！
　　“四……第四个了！”
　　“五个！”
　　“后面不可能还有了吧？”
　　“神明在上，六个！”
　　“出来了，第七个！”
　　宛如怪物一般的车头拖着整整七列车厢，以极为稳健的速度，穿过城堡前的空地。
　　维克多心中的问题也有了解答。
　　一台固定在矿洞口、专门牵引矿车进出的蒸汽机，和一台能够自主行动的蒸汽机，完全是截然不同的两个概念。
　　后者意味着只要铁轨修建到哪里，它就能将一大宗货物运送到哪里。重量不再是限制陆运的瓶颈，相反比起航运而言，它的输送能力要更加强大。假若陛下愿意，他甚至可以在短时间内搬空一座城市。
　　商人世家出身的维克多自然知道运输的重要性，绝大多数城市都建立在河道附近并非没有理由。而这种运载工具的出现，将会给资源的流动带来无限可能，跨时代的说法一点儿也没有夸张。
　　他感到一股难以形容的悸动涌上心头，里面既有满足，又有失落……他觉得自己在见证历史，同时却又被历史抛弃——在其他王国，领主们依然沉醉于声色犬马，他们的出行方式仍是马匹与骡车，他们的道路依然铺着青砖、充满泥泞。
　　可他们却全然不知，并习以为常。
　　维克多脑海中不由得浮现出了一个念头。
　　未来已经到来，只不过它并非均匀分布。


第九百六十章　新敌情
　　火车公开亮相后的数天里，无冬城始终洋溢着一股高昂的气氛。
　　即使坐在城堡里，罗兰也能感受到民众高涨的情绪——这并非来自他的臆测，而是市政厅报告上实实在在的数据。
　　“这三天我们收到的定居申请较平时足足多出六成，其中有近一半，也就是七百二十五人为迁移两个月不到的新来者！这等于把定居申请的平均递交时间从五个月缩短到了三个半月！”巴罗夫捧着一张报表眉飞色舞道，“而在魔鬼袭击之后，该数据曾有小幅下降，现在不