放开那个女巫-第483节

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　　“而且我们又不是战斗女巫，一旦对方动手，我们连一点抵抗的能力都没有。”
　　“得了吧，就算你能打，还能打得过灰烬那个疯子吗？我敢打赌，她早就看我们不顺眼了。”
　　“其实……我觉得女巫联盟对我们还挺不错的。”
　　“别想啦，她们肯定站在国王一边，到时候不帮着陛下抓捕我们就算不错了。”
　　“都不要说了。”阿琪玛打断了众人的争执，“罗兰·温布顿绝不会使用强硬手段的，否则他之前营造的形象就全白费了。我们若是答应了招募令，那此前的坚持又成了什么？到头来还是不得不依靠沉睡魔咒，在外人看来，我们和其他女巫根本没什么区别。”
　　说这番话时，她心中也颇有些纠结。平心而论，这半个月里女巫联盟着实给了她们不少帮助，并没有预想中的欺压，而是一视同仁，甚至那名叫温蒂的女巫，还为此事来找她谈过数次，态度之和善，确实让她有种久违的归家感。
　　但阿琪玛知道自己只能继续冷漠下去，她有预感，一旦开了口，便再也难以从沉睡魔咒中脱身了。
　　就在这时，屋外响起了敲门声。
　　“谁？”她有些不耐地回过头去。
　　“是我，温蒂。”门外响起了熟悉的声音，依旧平和怡静，“我想和你谈谈，阿琪玛小姐。”


第九百五十一章　红与白
　　关上门后，温蒂的目光一一扫过众人，最后落在了阿琪玛身上。
　　“你有什么事直接说吧。”后者生硬开口道，“如果是为今天的招募令而来，那就不用劝了，我们是不会改变主意的。”
　　“阿琪玛……”多莉丝不禁低声道。
　　她举起手，制止了对方的话语，“这半个月里你对我们的关照，我铭记在心，但两者并不是一回事——正如初到无冬城时所说得那样，既然教会已经覆灭，我迟早都会离开西境。”
　　“比起这个，我更想先说一个好消息。”温蒂柔和的神情没有丝毫改变，“市政厅那边收到报告，又有一大批东境流民将于一周后抵达无冬城，人数多达一万两千人。而这次他们之中很可能有你们的亲人。”
　　客厅里顿时沸腾起来。
　　“你……你说的是真的吗？”
　　“当然，为了接他们回来，船运部门可是铆足了劲。”温蒂面带笑意道，“赤水河上到处都是开往东境的水泥船，上面不仅装满了干粮，还准备了御寒物资，毕竟现在已经是秋天了嘛。”
　　“我以前住在拱桥镇，移民里也有镇上的人么？”
　　“金穗城的情况到底怎样了？”
　　“肯定一塌糊涂吧。”
　　“呃，我倒希望家人不在里面……当初就是父亲把我赶出门的来着。”
　　“他也是被教会蛊惑了啊，说不定现在后悔得不行呢。”
　　大家七嘴八舌地嚷嚷道。
　　“放心，有一万二千人呢。”温蒂拍手道，“几乎涵盖从金穗城到海风郡的大部分城镇，想要找不出一个同乡人都难。等到书卷做完统计，就能立刻筛选出和你们身份相关之人，即使这一批没有也不要紧，此次迁移只是个开始，之后会有越来越多的人来到无冬，只要留在这里，总能有遇上的一天。”
　　接着她望向那名一脸纠结的女巫，“如果不愿相认也无妨，但我想有消息总好过渺无音讯，不是么，白梨？至少当他们后悔时，还能给他们一个补救的机会。”
　　“说得……也是。”被称作白梨的女孩略有些不好意思地低下头来。
　　“你们难道真打算把整个东境都搬到无冬来吗？”阿琪玛惊讶道。
　　“不只是东境。”温蒂笑道，“北方、南境和王国中部地区也在迁移计划之内，这些领地最终只会保留下几座大城市，而小镇与村庄中的居民都会向城市聚集。”
　　“为什么……国王陛下要如此大费周章？”
　　“这个解释起来就很复杂了，似乎是叫什么……城市化进程来着。说以前因为粮食问题，必须要大片耕地来供养一个城市，所以人口才十分分散。但现在粮食已不是问题，而那些占据了绝大多数的村镇人口又处于行政空白地带，没法有效组织和利用，因此令他们向城市靠拢，更有利于发挥市政厅的力量。”温蒂耐心地回道，“正因为如此，如今的西境已不再是过去意义上的西域之地。你若是一走了之，你的伙伴怎么办？也要让她们丢下亲人，跟你一同去荒废的故乡流浪吗？”
　　“……”阿琪玛皱起了眉头，一时没有回答。
　　“说白了，不过是懦弱而已。”就在这时，另一个冷冷的声音从她们背后响了起来。
　　女巫们顿时色变，纷纷转身望去，只见一名笼罩在黑袍下的女子不知何时出现在客厅方桌上。她身子微微前倾，双腿架起，单手撑在下巴上，饶有兴趣地望着众人，似乎根本没有把她们的警惕放在眼里。
　　“你是谁？”阿琪玛低喝道。
　　“夜莺！你在说什么？”温蒂急道，“大家放心，她没有恶意，只是负责暗中保护我的联盟女巫。”
　　“难道我说错了吗？”她摘下兜帽，露出一头漂亮的金色卷发，“这些人犹豫的是什么？不过是因为血牙会的关系，不愿再为提莉殿下效力而已。但事实上，她们依然靠着沉睡魔咒过活，并毫无改变之意。”
　　“一派胡言！”阿琪玛情不自禁地握紧拳头，“如果不是多莉丝的原因，大家早就走了！再说，血牙会和沉睡岛之间的事，你又懂得些什么！”
　　“是吗？”夜莺挑了挑眉，“那你们为何不工作？”
　　“什么——”
　　“算一笔账吧，从无冬城到东境，路上的旅费与伙食花销大概在一个人二十枚银狼左右。抵达目的地后差不多每天都需要十到二十枚铜鹰的支出，以购买食物。但别忘了，那里由于战乱和迁徙，绝大部分村落已变成了荒地，如今想要生活下去，开销将比以往高出数十倍，这也是难民会流往无冬的原因。”她不紧不慢地说道，“换句话说，手里没有一袋金龙，想要离开沉睡魔咒都不是一件容易的事。如果是我的话，一定会抓住这个机会，到处申请工作，争取尽可能获得更多的资金，这也是团队能够独立存续的基础。然而看看你们，这半个月都做了些什么？享受着沉睡魔咒发放的食物不说，还想等着提莉殿下把路费送到你手上吗？”
　　“我……”阿琪玛一时滞住了，她想要反驳，却不知从何谈起。
　　“让我说，这就是懦弱。所以在教会的压力下，你们倒向了血牙会；又因为这点不足为道的关系，暗自为赫蒂·摩根的覆灭抱不平，却不敢站出来与超凡女巫针锋相对。”夜莺耸肩道，“我的确不清楚血牙会和沉睡岛之间的事，但血牙会的成员知道，而她们现在都在无冬城。你以为赫蒂真把你当作姐妹了？”
　　“夜莺！够了！”温蒂阻止道。
　　“如果我远到异地，也会需要拉拢当地人的支持，何况你的能力对她们大有帮助；倘若不消灭教会的耳目，则必然会引来更多的围剿者。简而言之，你们当时不过是一根绳上的蚂蚱，如果赫蒂对你真有那么好，我只想问，后来她在沉睡岛谋划推翻提莉的计划时，有通知过你一句么？”
　　阿琪玛咬紧了嘴唇。
　　“你要真想证明自己的决心，现在就从最基本的做起啊——身处荒岛还能找上一堆借口，但在这里，沉睡魔咒可没法再约束你了。”
　　夜莺满不在乎地朝温蒂撇撇嘴，随后消失在众人面前。


第九百五十二章　红与白（下）
　　“抱歉，她向来就是这么直性子，本身并没有恶意。”温蒂连忙道歉道，“你们不用把她的话放在心上。如果脱离沉睡魔咒的话，你们会过得比现在艰苦许多……”
　　然而女巫们没人接话，特别是阿琪玛，脸色格外难看，胸口的大幅起伏可以看出她心绪正处于强烈波动状态。
　　如果只是寻常的讽刺，她大可轻蔑一笑，或是抗声和讥讽者争辩一番，但夜莺的这番话却让她一个字也说不出来。除开懦弱的指责，其他话语就像钉子一般，刺入了她的心中。
　　还在东境流浪时，大家为了活下去，确实花费了许多精力。每天她都如不见光的老鼠一般，手握铜片寻找着其他遗失的铜鹰，然后换成面包等食物。若只有她一人，足可以在任何一座城镇里生活，但她的身后还有众多同伴需要照顾。
　　当一天的收成不够时，大家便只能忍饥挨饿。
　　阿琪玛自认绝不懦弱，否则她根本没有勇气离开家园，独自向着未知的领地进发；同样也不可能认识到这么多伙伴，并成为她们的领袖。
　　可夜莺说得一点没错，自从遇到血牙会后，她的团体便渐渐失去了独立性。毕竟比起靠着能力捡漏来获取生存的资金，那些战斗女巫直接对老鼠动手要快得多。运气好的话，一天抢到的钱币便足以抵得上她半个月的忙碌。只有在荒无人烟的野外穿行时，才需要她的指引。
　　而对方强大的战斗力更是为大家带来了安全的保障，以至于后来她不再关心口袋里还有多少铜鹰，够不够买一路上所需的食物，或是能否支撑起一次与商队同行的委托。和大部队汇合后，这一情况也有没有改变过。
　　过了好一会儿，阿琪玛才咬牙开口道，“有多艰苦？”
　　“我不知道沉睡魔咒今后发放生活资金的具体数额，但应该不会低于女巫联盟的标准，也就是最少一个月一枚金龙，而这已经是普通人的四到五倍。”温蒂担忧道，“并且这笔收入里还多了吃住开销，能供自由花费的就更少了。”
　　“另外最重要的是，即使你们脱离沉睡魔咒，女巫联盟暂时也无法接纳你们。道理很简单，陛下决不希望女巫联盟与沉睡魔咒之间出现裂隙，而这种事情本身就很容易产生误会……”
　　“就这样？”她忿忿地打断道，“一个月二十枚银狼，大家加起来就是一百二十枚，她竟认为我做不到？别开玩笑了！我可不是什么出身贵族的大小姐，为了换得一点食物，下水道和垃圾堆我都翻找过，还怕这点艰苦？不，这根本不算什么，不信就给我看好了，夜莺！我知道你还在这里！”
　　“阿琪玛小姐……”温蒂正准备再劝，却被多莉丝拉住了。
　　“我知道你是为了我们好，但我也觉得我们之前的做法确实太过分了一点，被夜莺小姐说过后，我现在都觉得脸有些烫。”她不好意思地摸了摸自己微红的脸颊，小声说道，“或许赫蒂·摩根的确像她说的那样，根本没有把大家当回事，可我们也不能一直这样下去。这次我支持阿琪玛的决定。”
　　“我也是，如果阿琪玛懦弱的话，那我们算什么？”
　　“还有我！”
　　众人纷纷点头道。
　　“我决定了，我要离开沉睡魔咒——不只是活下来，我还要将之前欠下的，都还给她们！”阿琪玛朝着房间四周恨声道，“你就等着把自己说过的话吞回去吧，夜莺！”
　　温蒂叹了口气，沉默许久后才说道，“既然你已做出了选择，我会跟提莉殿下那边解释的。另外我还会尽可能向陛下申请保留你们的特别薪酬，这样你们在接受女巫招募时，还能获得一部分专用的纸币，这样子生活会轻松不少。”
　　阿琪玛生硬地撇过头去，“随你的便。”
　　……
　　走出小区，温蒂忍不住长出了口气。
　　“怎么了？”身后传来夜莺的声音。
　　“没什么，只是忽然觉得有些……惭愧。”她喃喃道，“我并非她们所想的那样子，让她们为罗兰陛下工作才是我希望看到的结果。”
　　“但你还是这么做了，不是么？因为你知道这样做的确对大家都更好，如果继续维持现状，她们的反抗情绪也会影响到提莉殿下，反倒对沉睡魔咒有害。”夜莺现出身形，“我见过太多类似的人了，与其好言相劝，远不如一棍子打醒来得有效。甚至更固执的家伙，直至死到临头才会悔改。”
　　温蒂不禁笑出声来，“看来找你帮忙果然是个正确的选择。即使在提莉面前都敢表示不满的阿琪玛居然被你说得哑口无言，不愧是曾震慑过王都的幽影杀手。”
　　“我可是按照你的计划说的。”夜莺抽了抽嘴角，“最多只是语气刻薄了点。”
　　“精髓就是你的语气啊。”温蒂感叹道，“连我当时都替她捏了把汗，那句‘够了’可不算是完全在演戏。换作是我，肯定也会做出这个选择。”
　　“等等……我怎么觉得这并不是夸奖呢？”夜莺嘟囔道。
　　“是夸奖，当然是夸奖，以混沌饮料为证。”温蒂笑着牵起她的手，“今晚我们就去把十元卷换成饮料，然后好好喝上一杯，如何？”
　　“好吧，我信你了。”
　　……
　　翻阅完温蒂的报告后，罗兰终于放下心来。