放开那个女巫-第45节

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只是引诱邪兽，将它的注意力集中在你身上。注意保持高度！它虽然不能飞，但跳起来的时候也是颇具威胁的！”
　　“知道啦知道啦，”闪电自信满满地道，“第一只过来的时候我就摸清了它的底细，放心，它连我的衣角都碰不到。”
　　说话间，混合种邪兽已经靠近城墙，越过一片障碍地带，朝无人防守的区段猛地跃起，翻上墙头。不过这一次，没有民兵队员加以理会，他们仍留在自己防守的区段，等待猎户观察员的下一次刺击命令。
　　“那么，对混合种邪兽特种作战，现在开始！”罗兰沉声道。
　　已经飞出去的闪电又停了下来，回头望向罗兰。
　　“怎么了？”
　　“你这句话……”闪电想了想，随后摇摇头，“有些奇怪。算了，我出发了。”
　　望着小姑娘快速远去的身影，罗兰尴尬地笑笑，问身后的安娜和夜莺，“你们也觉得奇怪吗？”
　　“嗯。”两人齐齐点头。
　　好吧……看样子中二的台词即使放到异界仍是中二，“那你们也去吧，注意安全。”
　　“殿下您也是。”夜莺躬身道，随后拉起安娜的手，进入迷雾。
　　罗兰双手背在背后，迎风而立，尽力装出大BOSS应该有的模样。他知道不少人都会在战斗喘息之机偷偷回望自己，所以尽管双脚发麻，他仍站在城墙最高点，让所有人都看得到——无论何时，王子都与他们同在。既然不能亲自投入战斗，他至少可以用这样的方式激励人心。
　　这次邪兽侵袭已经超过了以往任何一次进攻的强度。按铁斧的说法，往年整个邪魔之月中，只会有一到两只混合种出现，但算上现在只，今年边陲镇已遇上了四只混合种邪兽。持续时间也格外漫长，邪兽们不停从迷藏森林中出现，以数十只为一批的规模，不断奔向城墙。
　　还好最近一个月燧发枪产量大增，现在一百人的火枪队已经武装完毕，不然真不能保证如此高效的击杀速度。若是弓弩的话，只怕现在上弦都吃力了。在持久战中，火枪对体力消耗颇小的优点会愈发明显。当然，火药的消耗猛增也够令罗兰头痛的了，他已经在考虑把仓库里那二十多包炸药统统拆掉，取回火药配给火枪队使用了。
　　另一边，闪电已经飞临混合种邪兽的头顶。她从口袋里摸出块石头，朝邪兽掷去。石头准确地落在了对方的脑袋上，这突如其来的打击令它猛地向后一退，才发现攻击竟是来自空中。
　　闪电挑衅似的压低高度，从它面前穿过，并贴地向小镇中心飞行。混合种邪兽虽然有着一定的思考能力，但眼前的小姑娘显然被判定为不具威胁。它立刻猛扑上去，双翼张开，几个起跃间便滑翔出去近百米。闪电立刻将自己拉起，在空中一个转身，绕过几栋平房，向另一条街道拐了进去。
　　就这样七拐八绕之间，她将敌人引诱到了小镇中央广场上，这也是她和夜莺约定的攻击地点。由于狮头双翼混合种的嗅觉十分灵敏，即使身处迷雾中的夜莺也会被发现，所以在夜莺和安娜发起攻击前，自己必须尽可能牵扯住邪兽的注意力。
　　而闪电做得十分完美，混合种现在显然已暴跳如雷，愈发狂躁的兽性掩盖了那本就不多的理智，它张大着嘴，向空中数次跳起，但身上没有任何负重的闪电远比邪兽灵活，她上上下下地戏弄对方，让其每一次跳起都无功而返。
　　夜莺也已从另一个方向抵达广场——和闪电不同，进入迷雾后的她，完全忽视了路上的房屋和栅栏，以一条笔直的路线前进。安娜的火焰距离只有十步（5米），必须从尾巴后方靠近才能降低被邪兽发现的可能性。
　　对付第一只混合种时还出了不少岔子，但此刻夜莺已经完全熟悉了安娜的攻击方式，在离邪兽还有三十步的时候，她将速度提至极限，地面在瞬间像是缩短了一般，几乎一步就跨过了剩下的距离，安娜回过神来时，怪物的尾巴都快贴到脸上了。
　　“就是现在！”夜莺喊道。
　　安娜身边的黑白世界如潮水般褪去，眨眼间，她又回到了那个熟悉的小镇广场。绿火在指尖悄然乍现，随后扩大成巨大的火焰牢笼，将邪兽一头罩入其中。
　　夜莺飞速后退，扑面而来的滚滚热浪已经让她感受到了灼痛。
　　在可以熔化钢铁的高温中，邪兽甚至还来不及挣扎，便已化成一团火球，轰然倒地。
　　“看来她们已经解决了，”代替夜莺充当临时守卫的温蒂看到远处腾起的碧绿火焰，撇撇嘴道，“似乎就我没起什么作用啊……”
　　“如果可以，我希望你们都不用上战场。”罗兰仍保持着背手站立的姿势，故作轻松道。话虽如此，但他心里清楚，今天若没有女巫加入防线协助作战，面对能飞跃城墙的混合种邪兽，民兵队必然会阵脚大乱。
　　就连娜娜瓦都已来到了城墙下，在提古男爵的保护下，快速治疗那些不慎受伤的战士。这是罗兰第一次在所有民兵队员面前公开女巫的力量，结果令他十分欣慰。在队伍里有着治愈天使之称的娜娜瓦显然将女巫群体声望刷到了一个新高度，安娜和夜莺在城墙上联手杀死第一只混合种后，人群中还一度响起了欢呼声。
　　当然，他清楚不可能所有人都对此毫不介意，这样的局面已是十分难得。民兵队中有了初步的共识后，他接下来的计划才会方便实施许多。
　　忽然间，城墙上的枪声稀疏下来，罗兰注意到，邪兽开始纷纷撤离城墙。它们竟然撤退了？他有点不敢相信自己的眼睛。就在这时，天空中一道光芒穿过厚厚的云层，洒落地面，接着是第二道，第三道……很快，灰蒙蒙的天空被千万道光芒穿透得千疮百孔，所有光线彼此融为一体，变得耀眼而不可方物。大地陡然明亮起来。
　　“太阳再次升起之日，便是邪月完结之时。”
　　城墙上出现了短暂的平静，接着，欢呼的浪潮席卷了边界防线。渐渐的，镇民们也陆续走出屋子，跟着高喊起来。为这久违的阳光，为自己平安度过冬天，为了他们的王子，欢呼雀跃。所有声音最终汇聚成一股洪流，响彻整个边陲小镇！


第二卷　星星之火
第八十九章　庆典（上）
　　今年的边陲镇与往年都格外不同。
　　往年邪魔之月结束后，要在长歌要塞的贫民窟再等上一个月，待积雪完全化净后，才能踏上返家的归途。而回到小镇后，看到的大多是一片狼藉。数个月无人打理的房屋破败不堪，一些不甚结实的木屋早已被大雪压垮，有些镇民家中甚至还躲着邪兽，把柜子桌子咬得七零八落不说，还拖来草料破布填在角落，显然是把这个能避风躲雪的地方当成了自己的巢穴。他们往往要花一周来修葺房屋，更换泡水发霉的家具，至于久久不散的腐坏味道，此地的居民们都习惯了。
　　不过今年，边陲镇可谓焕然一新，积雪很快被扫去，家门口挂起了王子殿下发放的彩色纸旗。远远望去，单调而破败的小镇变得五彩缤纷起来，各色旗子混合在一起，如同花的海洋。所有人奔走相告，邪魔之月结束后的首日，殿下将在广场举行盛大的欢庆舞会！任何人都可以前往，不仅不需要缴纳钱币，听说还有免费的食物发放！
　　舞会是什么，那可是上层贵族才能参加的社交场合，大家从来都只在见多识广的大城市行商口中听说过，但即便是他们，也无法参与其中。听商人们说，那不是光有钱就能得到邀请的活动。王子殿下居然让所有人参加？
　　“殿下，您这样做，不太好吧？”首席骑士劝阻道，“这里既没有乐队，又没有领舞者，舞会的节奏谁来控制？再说了，这种偏僻之地，就连贵族都不一定会跳舞，您的领民只会把一切都搞砸的。”
　　卡特在王都时只去过一次舞会，那是一位侯爵为庆祝女儿生日举办的。优雅的弦乐和激昂的鼓点交错响起，女士们在悠扬的音乐下翩翩起舞，男士则在鼓声响起后展现自己快速而有力的舞步，或旋转，或踢踏，将动作与鼓点接合起来。休息期间，侍从端着酒水和点心在人群众穿梭，男士们纷纷物色自己心仪的女子，待到最后一首乐曲奏响时，便鼓起勇气上前邀约，成功者在舞会散去后，还有一番风花雪月。
　　卡特叹了口气，虽然当时年少的自己没能约到心仪的姑娘，但那种优雅而浪漫的气氛至今仍让他回味不已。把风度出众的贵族换成这帮天天和石头、野兽打交道的村夫？天哪，他简直不敢想象这样的场景。
　　“领舞人？有啊，”罗兰吩咐民兵队将广场中的石头雕塑和绞刑架统统拆除，“铁斧和民兵队就是。”
　　“那个沙民？”卡特愣住了。作为火枪队队长，铁斧在邪魔之月的表现总算是赢得了首席骑士的认可，异族称号也不再提及，不过对方终究是莫金族人啊，怎么可能知晓大陆王国的礼仪！
　　罗兰神秘地笑了笑：“因为我要举办的并不是通常意义上的舞会，到时候你就知道了。”
　　要做的准备工作并不算多，主要是拆除广场中的障碍物，再在中心位置搭起一座木柴堆。柴堆边用砖头垒起了桌台，用于烧烤食物。没错，这就是罗兰一拍脑袋想出来的庆祝舞会——篝火聚会和野外烧烤的混合体。
　　用什么来增加人民对于居住地的认同感，一直是王子认真考虑的问题。国家主义、民族主义对于这些一辈子为领主打工，大字不识一个的乡野村民来说实在太过深奥，也只有他们的家财和亲人才值得关心。越是落后，就越是短视，这是文明发展的规律，“文明最后总会变得和它的思想一样大”，罗兰对此深以为然。
　　不过这并不代表精神建设可以忽略，胜利庆典就是他琢磨出来的改造方法之一。事实上他对这个世界度过邪魔之月后没有任何庆祝表示感到难以理解。每年一次的邪兽侵袭简直就跟天灾一样，战胜了这般邪祟，自然是值得大书特书的一笔。
　　于是他决定，将每年邪月结束后的第一天命名为胜利日。凡归属于他的领地，这一天不仅公休，还要举办各种庆祝活动。只要持续三四年，它将会变为一种传统，在领地上流传下去。而领民们逐渐也会感受到，自己与其他领主治理下的人民确有不同。
　　还未到中午时，广场中就挤满了人，民兵队员排成圈，将大家挡在木柴堆之外。
　　看来免费发放食物还是颇具吸引力的，整个小镇至少来了一半人，罗兰想。美中不足的是广场终究小了点，除了柴堆外的一圈空地，千余人几乎肩贴着肩，很难有活动的空间。他还看到一些孩子已经爬上了最近的屋顶，向广场中间探望。
　　第一次庆典嘛，难免有缺憾。罗兰估摸着时间差不多了，登台致辞。
　　这已是他第二次在广场进行公开演讲，心态要比上回镇定得多。
　　“我的领民们，中午好。我是灰堡王国四王子，罗兰·温布顿。”他依然选用了和上次一样的开头，但这次效果截然不同，话音还未落下，人群中已经爆发出热烈的呼声，“王子殿下万岁！”“殿下万岁！”
　　罗兰顿时感到胸口一热，这次他可没安排什么托，看到民兵队和群众自发的欢呼声，成就感和满足感充盈于他的心头。
　　待到呼声稍退，他向下压压手，“邪魔之月结束了，在民兵队英勇奋战之下，邪兽始终未能越过城墙一步。边陲镇以极小的代价战胜了可怕的敌人，这证明，只要大家团结起来，即使不依靠长歌要塞的施舍，我们也能在此地站稳脚跟！他们想用粮食威胁小镇，想用饥饿和严寒逼迫我们屈服，而今天的胜利告诉他们，这一切都是徒劳之举！”
　　“说得没错，我再也不想回到那个地方了！”
　　“跟着王子殿下，冬天没有一日饿着肚子的！”
　　“终于可以不用受他们勒索了，殿下仁慈！”
　　罗兰趁着众人不断高涨的情绪，继续大声说道：“让我们为这辉煌而荣耀的胜利庆祝吧，这是值得被铭记的一天！我宣布，从今以后，邪魔之月结束后的首日将称为‘胜利日’！庆祝舞会正是为此而设！我的领民们，尽情享受这一天吧！现在，舞会开始！”
　　火把被丢进涂抹过油脂的木柴堆中，火焰砰的一声腾起，瞬间点燃了整个广场的气氛。


第九十章　庆典（下）
　　六头腌制好的全牛被推车运至篝火旁——如果不是民兵队护送，罗兰怀疑推车越过人群时，全牛就会被热情的群众瓜分干净。
　　这也是他城堡地下室里的全部存货了，想到下一艘商船到来之前自己都没有肉排可吃，罗兰便觉得心里在流泪。为了办好这次庆典，他算是把家底都掏出来了。
　　从王都带来的御用厨师只负责抹料和监督火候，烧烤任务交给了民兵队里