放开那个女巫-第415节
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“当然，政治可比打斗要复杂一万倍。”安德莉亚得意洋洋道，“而且这还只是其中一点，另一点便是，他所获得的不只是不断壮大的财富，还有——你们。”
“我们？”
“这个道理要简单很多，迁徙的沙民通过工作得到食物和住房，也就成为了这个循环中的一部分。你们会渐渐习惯这样的生活，并用薪酬换取更舒适的享受用品，然后再也无法从中脱离开来。最终，你们会变成灰堡人，不是名义上的一分子，而是他真正的领民。”
安德莉亚将木棍插进地里，拍了拍手站起身来，“这个过程是一定的，绿洲正在不断缩小，许多部族都面临生存的威胁。现在有了不需要互相厮杀就能活下去的方法，迁移是迟早的事。而南境因战乱荒废的土地还有很多，与其继续让它空置下去，不如交给沙民来开垦——这同样是在为他生产财富。”
说到这里她顿了顿，“现在你明白了吧？采用这个方法的话，二十年后罗兰陛下不只能得到自己想要的黑水，循环壮大的财富，还包括大半个极南境的莫金人——和买卖比起来，你仍觉得前者更划算么？”
洛嘉没有回答，她忽然觉得心底有什么东西被触动了。比起问题本身，对方的态度更让她在意——安德莉亚没有隐瞒的原因恐怕并不是因为她信任自己，而是即使自己知道了也没有关系，不管接不接受，其结果都无法改变，就好像从万丈山崖上冲下来的瀑布，其势根本无可阻挡。
堂而皇之、以力破巧、势不可当……能把局势、人心和力量融为一体，将这一切考虑到如此深远的地步，所施展的招术必然避无可避。光是看透这个布局的人就值得敬佩，更何况始作俑者。大酋长如果生在铁砂城，也一定是名杰出的武者。
或许这正是她该努力的方向。
“感谢你的指导，我觉得我的武技又向前迈近了一步！”洛嘉握拳道。
“你能听懂就行——啥？等等，你说武技？”
“是，我这就去练习了，容我先行告辞。”她说完迫不及待地朝身后的小山坡跑去——那里有一片开阔的碎石地，正适合磨炼技艺。
“果然和灰烬一样……都是个笨蛋。”
跑出百步后，狼女听到了安德莉亚低声的自言自语，不过“笨蛋”一词中，却没有了开场时冷漠的意味。
一周之后，洛嘉从回音那儿得到消息，狂焰氏族正式决定迁往南境，并在双方协商下，父亲同意了分三期迁移的方案，以减轻灰堡方面的负担，而分配到的土地则是碧水湾与港口相接的部分，也是城镇里最肥沃的一块出海口。
整个迁移过程将持续一年以上，第一批人马预计会在半个月后抵达，为了安置好曾经的氏族之首，平时最想念无冬城的傲沙公主反倒主动决定延长待在碧水港的时间。这一申请得到了大酋长的认可，不过灰烬、安德莉亚与蜂鸟仍会按时启程，搭乘“罗兰号”返回西境。
至于洛嘉是跟随女巫先行一步，还是留在这里等待与氏族汇合，回音将选择权交给了她自己。
狼女没有犹豫太久，便选择了同灰烬一道出发。
她相信即使自己不在这儿，父亲和哥哥也能处理好氏族间的事务——南境已不再是一块需要靠武力和决斗者赢得生存机会的地方，小氏族都能填饱肚子的话，更别提狂焰族人了。何况她已将族长之位让了出去，短期内再见面反而容易心生隔阂，既然迟早都要走，还不如提前离开。
另外从灰烬、安德莉亚口中了解到的那些关于无冬城与女巫联盟的消息亦令她对西境充满期待，无论是战力榜上赫赫有名的战斗女巫，还是那些隐藏在荒野血雾中的强大敌人，甚至是手无缚鸡之力（从灰烬那儿打听来的），却有着独特武技之意的大酋长，都是促使她及早动身的缘由。
隔天，回音笑着送她们登上了钢铁大船。
站在甲板上，洛嘉忽然觉得那些原本看似宽厚的石头船又不算什么了，这艘金属铸造的船只稳稳停在河道旁，光是船身的用料恐怕就超过了莫金氏族所用兵器与甲胄的总和。她怀着复杂的心情，双手握住栏杆，垂下毛茸茸的耳朵，点头向回音告别。
随着浑厚的鸣笛声，罗兰号搭载着狂焰三公主一行人，缓缓向西境驶去。
第八百二十一章 碰头会
“大人，您的客人来了。”门帘被掀开，一名女侍探头说道。
“请他进来吧。”奥托·洛西摸出一枚银狼递给身旁的陪酒女，“暂时没你的事了，有需要我会叫你的。”
“是，大人。”
“这就是你说的隐蔽地点？”进来的男子揭下兜帽，皱眉环顾了一周，“如果不是门外站着的洛西家侍卫，我还以为自己找错了地方。”
“现在请你现身一趟可真不容易，自然不能随便应付。”奥托咧嘴笑了起来。
来者正是“背叛了晨曦之主信赖，杀害护卫骑士，带着堕落爪牙逃离辉光城的大使团成员”——希尔·福克斯。自从察觉约寇一行人不辞而别后，晨曦之主安佩因·摩亚勃然大怒，宣称这是灰堡对晨曦的公然挑衅与蔑视，并表示杀害父亲的正是女巫，他绝对不容许自己的领地上有如此邪恶的存在。
当然奥托知道的还远不止这些，例如安佩因一边搜查女巫的同时，一边派出骑士小队追击使者团，下达的命令是除开约寇之外，其他人都可以随意处置，特别是那些胆敢与邻国勾结的女巫，一个都不能放走。同时王城也展开了清查活动，之前与大使相交甚密的女商人丹尼丝都被带去宫殿询问了好几次，主动留下来作为联系人的希尔等人则如同凭空消失了一般。
直到数月之后，风声逐渐平息，他才再次收到了对方的讯息。
这也算是他们告别之后的首次会面。
“需要喝点什么吗？”奥托拍了拍身边的软榻，“你平时应该没机会享受这些吧？”
希尔没有坐下，而是走到窗前向外张望了一番，“这里可是二楼，你在密信里提到的可靠后路呢？”
洛西长子无奈地叹了口气，站起身掀开软榻下的木板，露出下方黑黝黝的空洞。
“从这里滑下去，落地就是后花园，院子里不仅有暗门，还有一口枯水井，你想从哪里走都可以。”
“这条路没有人知道？”
“当然，连同这家酒馆，都是洛西家经营的。”他摊手道，“约寇大人称你为狐狸还真没说错，你还是像以前那般谨慎。”
“如果我做不到这点，现在恐怕已经挂在绞刑架上面了。”希尔掏出一枚钱币，顺着暗道丢下，倾听了一会儿声音后，才将木板合上。“以后有消息想要告诉我，还是用密信的方式联系吧，这样见面并不保险。”
“可密信联络对我来说同样有着不小的风险，王宫里的情报倘若外泄出去，安佩因陛下第一个怀疑的就是三大家族。”奥托叹气道，“他已经不再是以前那个无话不谈的朋友了。”
希尔挑了挑眉头，不置可否，“那么，晨曦之主又有什么新举动了吗？”
“他打算进攻赫尔梅斯教会，为父亲报仇雪恨。”洛西长子将自己在廷议时听到的对话缓缓道出，“尽管有大臣劝阻，但陛下执意如此。如今辉光城已经开始了征粮，等到邪月结束，大雪融化后应该就会行动，到时候王室骑士团将与掌管西部原野的卡布公爵一同出征。”
“我说怎么最近的粥钱又贵了一枚铜鹰……还好晨曦物资够丰富，换成灰堡的话，领主若不想引发暴动，就一定不会在邪月筹备战争。”希尔若有所思道，“赫尔梅斯那边出问题了吗？”
奥托知道对方这么问的意思，尽管教会与灰堡在寒风岭大战一场，并传出了圣城败北的消息，可进一步得到的情报却是双方各自退回了自己的领地。众大臣一致认为，教会或许遭受了惨重的损失，却并没有被完全击溃，否则灰堡之王应该率兵去圣城好好劫掠一番才是——作为教会的核心城市，那里堆积的财富必然不在少数。
大概是纯洁者带来的神罚武士给安佩因留下了深刻的印象，以至他始终停留在继续派出探子打听情报这一步上，而没有采取其他行动。
现在局势有了变化，只可能是那边发现了新情况。
至于到底是为父报仇，还是趁火打劫，那根本不重要。
“具体的消息陛下没有透露给我们，不过我听从西边归来的商人在说，旧圣城似乎出现了不少难民。”
“难民么……”希尔摸着下巴点了点头，“我会将这则情报传回无冬城的。”
“还有一件事。”奥托犹豫了下才说道，“上周廷议时，外交大臣提到了灰堡——他说罗兰·温布顿并不算真正的灰堡统治者，他既没有举行登基典礼，也没有入住王宫，甚至王国内部都有许多贵族在反对他，特别是东境一地。既然他对两国盟约如此践踏，那么晨曦也需要对其加以提防和遏制，例如扶持那些贵族继续抵抗温布顿的统治。”
“哦？”希尔的神情顿时一肃，“晨曦之主的回应呢？”
“陛下没有立刻作出答复，不过看他的表情……应该对此事抱有不小的兴趣。”
奥托也不知道自己为什么要将这些事情告诉给希尔……或者说，告诉给罗兰。从现在的局势来看，灰堡和晨曦的关系正不断恶化，他理应站在安佩因·摩亚一边，就如同洛西家世代辅佐摩亚王室一样。
可他始终无法说服自己接受陛下的政策，对女巫赶尽杀绝意味着将安德莉亚·奎因也包括其中，可后者绝不是安佩因口中的邪恶之辈。他曾不止一次向陛下解释教会纯洁者与女巫的关系，然而最终都只是徒劳无功。
安佩因已不再把他们视作臂膀。
奥托也发现，自己虽然还称呼对方为陛下，却没有了面对老国王时的敬意。
想来想去，或许是他自认已无力改变晨曦的现状，只得把希望放在灰堡身上所致——在无冬城，他看到了自由自在生活的安德莉亚，为了不打破那样的生活，他才希望罗兰的统治能够持续下去。
“我明白了。”希尔沉声道，“放心吧，这个计划是不会得逞的。”
奥托点点头，深吸了口气，“那么……能告诉我奎因小姐的一些近况么？”
第八百二十二章 背叛者
“她很好，中间有一段时间待在峡湾沉睡岛，现在又再次回到了无冬城。”希尔笑道，“听说奎因小姐与陛下的妹妹提莉殿下特别亲近，陛下自然也不会亏待了她。”
之后便是一些琐碎的交谈，奥托从对方口中得知安德莉亚喜欢上了打牌，枪法又精进了许多，偶尔会和另一名牌友斗嘴，但总的来说相处得十分融洽。
这些消息让他几乎忘却了时间的流逝。
直到屋外传来了不协调的争吵声。
“怎么回事？”希尔停止了讲述，快步走到门边，隔着门缝向外望了一眼，“一楼似乎出了状况。”
“我问问。”奥托示意他先坐下来，接着朝门外大喊，“谁在下面吵闹，去看看到底发生了什么！”
“是，大人。”一直守在门外的侍女回答道。
“可能是有人喝多了吧。”他拢了拢身上的毛毯，“这种事情并不常见，但只要是酒馆，就总免不了会遇上。你之前说奎因小姐参与了无冬城狩猎大赛，那结果呢？”
希尔没有接话，只是做了一个噤声的手势，将头轻轻靠在门板上。
数息之后，他的神情陡然沉了下来。
“下面的人不仅披着铠甲，还持有兵器。”
“什么？”奥托怔了怔。
“我听到铁靴和剑柄同地板、桌椅碰撞的声音，会有人在喝酒时戴上全套武装的么？”希尔没有再等待侍女的回报，而是径直掀开了软榻，“酒鬼可没有扮演骑士的喜好，麻烦找上门来了。”
“这……怎么可能？”奥托皱眉道，“请相信我，我绝对没有——”
“当然，如果我不信任你，就不会来这儿找你了。”希尔打断道。
“那……我们下次再约时间见面好了，你先走吧，倘若他们真是来找你的，我会帮你挡下来的。”他心中甚感遗憾，这次别过后，下回不知道要何时才能再听到安德莉亚的消息了。
“你不跟我一起走？”对方略显诧异，“那伙人来意不善，你还是先返回领地比较妥当。”
“放心，我是洛西家的长子，他们还能对我动手不成。”奥托摇摇头，先不提营救女巫、偷偷联系罗兰密探之事他都瞒着父亲，要是闹事者真是冲着大使团成员而来，自己一走岂不是显得格外蹊跷？到时候哪怕没问题都变成了有问题。“而且这个密道虽说无人知晓，但搜查起来并不困难，看到屋子里空无一人，他们难免会�
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