放开那个女巫-第390节

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意接受这样的结果吗！”
　　“不，大人！”
　　“我想跟您走，银月大人！”
　　“请带上我吧！”
　　人群里响起了阵阵喧哗，犹如浪涛一般，从高台中心向四周扩散而去。
　　望着台上那名聚集了众多氏族目光焦点的绝美女子，铁斧忍不住单膝跪下，一行热泪涌出眼眶。
　　这一幕曾在梦中出现过无数次，特别是在傲沙成为挑战者的那一夜。然而当梦醒后，氏族不复存在，公主也沦为奴隶，他原以为自己再也没可能看到这样一天。
　　而现在，回音所实现的比他梦中的景象还要更近一步，这种感觉让他双眼发酸，心中却觉得无比充实与骄傲。
　　傲沙终归得到了三神的眷顾。
　　“我知道仍有人心存顾虑，不过事实终会证明一切。”回音举起右手，放声说道，“愿意随我一同前往灰堡南境的氏族，现在就可以打理行装，启程前往小绿洲汇合。后来者也不用担心，我会在绿洲中留下人手，引领任何想要前往北国的氏族找到一片宜居之地。只要你们遵守灰堡的律法，便是受陛下保护的子民，灰堡将永远对你们开放！”
　　没人知道第一声欢呼是谁发出来，但它就像是一颗落入水中的墨滴，很快泛起了涟漪，并迅速扩展到整个灼火之地。
　　大氏族们依然缄默不语，但比起高台下的其他人来说，他们已显得无足轻重。
　　来自银川各个角落的部族声音第一次压过了铁砂城。
　　原始而古板的秩序出现了一丝裂纹。
　　而新的秩序正在鼎沸人声中凝聚出雏形。
　　它看起来幼小而稚嫩，却散发着无穷的活力。
　　人们纷纷跪下，向新的氏族之首欢呼，也向大酋长的诞生低头致意——不是每一个人都有成为先行者的勇气，但总有一些人为会了他们心中的永绿之地献上一切。
　　那一天，人们的呼声在灼火之地流传不息。
　　那一天，沙漠有了新的主人。


第七百七十二章　遗物抵达
　　通过聆听符印，罗兰当天下午便收到了最后一场神圣决斗的结果，以及在灼火之地所发生的一切。
　　他第一时间将麦茜、闪电和娜娜瓦叫到了办公室。
　　“铁砂城有一名女巫身受重伤，需要你们的救治。”罗兰望着眼前三位昂首挺胸的小萝莉——不对，是两位小萝莉和一位合法小萝莉说道，“你们今晚准备一下，明天就出发，不用飞得太快，只要在天黑以前赶到坠龙岭，第二天抵达铁砂城即可，灰烬会在那儿接应你们。”
　　“我们两人都要去吗？”闪电指了指自己和麦茜。
　　“没错，你们两个在一起我才放心。”他点点头，“而且光靠麦茜一个人，也没办法把娜娜瓦绑到背上吧？记得多穿点衣服，这种天气飞行可不是一个轻松的活。”
　　娜娜瓦望了眼窗外的飘雪，忍不住打了个哆嗦。
　　“明白，一定准时送到咕！”麦茜举手道。
　　“飞过去倒是没问题啦……”闪电噘嘴道，“但是探索雪山的话，您一定得等我回来再开始啊！若是错过了这么伟大的探险，我可是会哭的。”
　　唔，最伟大的探险家哭鼻子的样子么……那可是个值得记录的瞬间。望着小姑娘认真的眼神，罗兰忍不住笑了起来，他知道大雪山中可能存在遗迹的消息传开后，闪电已经期待许久了，“当然，你们都是探险队必不可少的一员，这一点我可以保证。”
　　“那么说定了。”她放心下来，拍着胸脯道，“受伤的姐妹就交给我们吧！”
　　“可以顺道把其他沙民也治疗一下，但不要停留太久。”罗兰最后吩咐道，“娜娜瓦用完魔力后，当天就启程返回，路线和去时一样，明白了吗？”
　　塔其拉遗民的搬迁如今已接近尾声，雪山探索之行即将展开，但娜娜瓦不在无冬城的话，他还真不敢让众多女巫贸然前往那片未知之地。
　　“是，陛下！”
　　“好吧。”
　　“咕！”
　　三人齐声应道。
　　当她们离开后，他靠在椅子上长出了一口气。
　　“这样便算是成功统领极南境了？”夜莺从背后探出头。
　　“只能说迈出了第一步吧。”罗兰笑了笑，“后面要做的事情还有很多。”
　　至此，经过一个多月的战斗，沙漠行动总算是圆满告一段落。
　　不过接下来的迁徙才是重头戏。
　　他摊开红木长桌一角的地图，将目光放在了灰堡南境上——给予臣服沙民以新绿洲一事早在出发前就已经向铁斧全盘交代过，而首选位置便是失去了领主和大量人口的边境之地。那里经过提费科与嘉西亚连绵不断的内战之后，碧水港和雄鹰城等主要城市都化成了废墟，周边的众多小镇与农田也毁于一旦。
　　随着难民源源不断地迁入无冬城，南境荒废的土地越来越多。与其留在那儿让它长草，不如放沙民进入南境开垦，沿着沙漠与绿地的交界处展开，并且重建碧水港。
　　如此一来，开采黑水的工人就能从碧水港出发，走海路前往沙漠南端——根据铁斧的报告，大多数地底冥河都位于灼火之地以南，而无尽海角一带最为常见。在那里，有着靠近地表流淌，又距离海岸极近的黑水支流。而比起危险重重的陆路，沿海岸航行显然要稳妥得多，对于无冬城目前的技术力量而言，毫无疑问是最合适的采集地点。
　　等消息在极南境发酵或许需要一段较长的时间，得知这个消息的氏族也不一定会立刻前往南境，但这都不是大问题。绿洲对于沙民的诱惑几乎是无可抵御的，哪怕一开始只有一两个氏族，或是几百人愿意前往都没有关系。有了先行者，其他人迟早会紧随其后，成为他治下的领民。
　　这样做的好处有很多，除了获得大把的劳动力外，土地也不至于彻底荒废，复苏的居住地还能阻止流寇向内地蔓延。罗兰无须再从无冬城抽调大量人手去沙漠工作，那些不愿意离开南境的领民亦能找到一处容身之所。
　　当然隐患同样存在。
　　那就是王国子民与莫金沙民的融合问题。
　　不过罗兰对此倒并不是太担心。
　　先不谈民族主义尚未觉醒，光是这个世界的神明都颇为耐人寻味，没有浓烈的宗教气息，更像是纯粹的自然崇拜。两边都使用同一种语言，而沙民的一些生活习俗与其说是特殊文化，倒不如说是为了适应沙漠而不得不做出的改变。铁斧和回音就是最好的例子，两人一路流浪到边陲镇，也没有显得多么格格不入。
　　因此只要严抓律法，赏罚分明，他相信莫金沙民同样能被改造成合格的劳动工人。
　　即使发生叛乱，驻扎在南境以及坠龙岭的第一军也不是放着看的。
　　事实上比起融合问题，罗兰更在意铁斧提到的那些传说，以及于决斗时偷袭女巫的混合种邪兽。前者如果没有表述错误，听起来就像是一场不可抗拒的意外导致了极南境的沙漠化——光从地理角度来看，这块从大陆突出的一角距离灰堡并不算太远，理应不可能发生如此迥异的改变。只可惜他现在实在没有人手去对极南境进行探索，只得先将这个疑惑放到一边。
　　而混合种的行为就更不可思议了——这种畸形生命体拥有一定的智慧罗兰早已体会过，但到底是什么驱使它冒着危险也要攻击女巫？如果说内陆的邪兽纷纷围攻人类城市是受到了神明遗物的影响，那么四翼雄鹰单独袭击女巫显然不是因为这个理由。
　　就在罗兰思索之际，温蒂和菲丽丝敲门走了进来，“陛下，塔其拉最后一批设施马上就要抵达第三边陲城，帕莎邀请您前往地底一聚。”
　　他精神一振，心想总算是来了。所谓的第三边陲城正是在绝境山脉脚下开辟出的地下空洞，其功能和某座藏身于地底的城市相似，本质上是一座巨大的隐蔽要塞。而最后的设施则是天谴仪器与神明遗物，为了保护它们顺利抵达，留守无冬城的第一军也参与了这次运送。
　　“邪兽呢？有动静吗？”
　　“暂时没有出现大规模集结的征兆。”
　　“是么。”罗兰站起身道，“那我们现在就出发吧。”


第七百七十三章　第三边陲城
　　地洞的入口位于无冬城正北方向，城市与山脉的交界处，而头顶的半山腰正是终日不休的矿洞群和炉窑区。
　　靠近山脚时，一道敦实的混凝土院墙出现在众人面前，它四角设有哨塔，顶端挂着铁丝网，而大门口更是屹立着两座机枪碉堡。尽管一些设施仍在建设当中，但此地已经成为了无冬城看守最严密的区域。
　　在戍卫士兵的行礼目视之下，罗兰走进了院子当中。
　　仅仅只是一墙之隔，他却恍然生出一种跨越千余年的错觉。
　　里面的景象绝对不应该出现在这个年代——那是一个用混凝土包裹起来的巨大洞口，其宽度超过了十米，而高度也有五米之多。它的两侧是两扇宏伟的铁门，不仅尺寸超过了洞口，门板厚度更是达到了惊人的一米之巨。尽管不是实心浇铸，而是由数层钢板拼接而成，但加起来的装甲厚度也超过了半米，完全是近现代军事要塞才会拥有的重型隔断门。
　　由于铁门的重量太过惊人，所以不得不对洞口进行了加固，同时在地上安装了滑轨。即使如此，单靠人力也根本没法推动它。
　　因此在院墙一侧还摆放着两台蒸汽机，其中一台便负责为开关大门提供动力。
　　一旦邪兽突破了塔其拉女巫设立的防线，在撤出神明遗物后，这扇大门将把任何尾随而至的邪兽阻挡在身后。
　　为了打造它，无冬城几乎消耗掉了整个冬天钢铁产量的三分之一，四四方方的外形看起来没有任何技术含量，但“庞大”在工程上本身就意味着技术，站在楼房一般的隔断门面前，罗兰能感受到它所蕴含的浑厚力量。
　　在安装好大门的那天，他亲眼目睹了铁门开启闭合的场面。蒸汽机发出沉闷的咆哮，轮轨刺耳的摩擦声，以及缓慢靠拢的庞然巨物，简直就像是掌管一条通往末日的入口一般。
　　铁门两侧各有一行扭曲的文字，如果合在一起，便是第三边陲城的意思。
　　一行人走入洞口，光线瞬间暗了下来。
　　菲丽丝取出发光魔石，走到队伍最前面，引领大家前往地底深洞。
　　“陛下，我一直不太明白，您为什么要把这儿称作第三边陲城。”温蒂不解道，“如果外面的边陲区算首座城市的话，那么第二边陲城又在哪里？”
　　“因为叫三才合适。”罗兰回答道。
　　“啊？”
　　“总之，你不觉得第三这个序数和要塞很搭配吗……再说，名字并不重要，只要能让人记住就行。”他摊手道。
　　“好吧，如果您喜欢的话。”温蒂撇撇嘴。
　　交谈暂息之后，洞穴里便只剩下了不断回响的脚步声与滴水声。
　　由于缺乏混凝土喷射工具，因此这条通道仅有地面进行过硬化处理，左右两边是排水沟与矿山铁轨，需要搬运物资和食物时，安置在地洞中的蒸汽机就会拉动一辆辆拖车进行运输。罗兰曾听菲丽丝提起过，部分神罚女巫还对这种机器到底具有多大的力气产生过兴趣，结果发现即使五人同握一条麻绳，也无法阻止蒸汽机一步步将她们拉向终点。
　　由于墙壁与洞顶没法用混凝土覆盖，所以渗水是无可避免之事，好在山体内的气温不会太低，路面不至于冻结。而吞噬蠕虫爬过的地方也会留下一道黏液，干涸后会将泥土粘结起来，就像是涂上了一层糨糊一般，倒不用担心洞穴有垮塌的风险。
　　走了约半个小时，前面渐渐亮堂起来。
　　“我们快到了。”菲丽丝放慢了脚步，“陛下，您是否需要……”
　　罗兰知道她想说什么，“没关系，现在就带我过去吧。”
　　神罚女巫回头深深望了他一眼，“……是，我明白了。”
　　走出洞穴，视野豁然开朗起来，一座宽敞的拱顶大厅出现在众人面前，面积差不多有一个足球场大小，头顶能看到数十束光线投入洞中，在地面上映出一片片光斑。借助采光井，这里即便位于山脉深处，也并不显得压抑。守备于此的不只有女巫，还有众多第一军士兵——他们每个人都经过了夜莺的审核，是队伍里对罗兰最为坚定的一批人。
　　但哪怕是他们，此刻也尽可能远离了大厅，偌大的空地中央只剩下几座菱形的魔力核心，与三位塔其拉高阶女巫……或者说，原初载体。
　　他微笑着走向三人，朝为首的肉瘤怪物伸出右手，“我们总算是见面了，你就是帕莎，对吧？”
　　刹那间，罗兰感到背后的呼吸声都急促了几分，一只手已经搭在了他的肩头，只要有任何不对劲之处，夜莺无疑便会把他拉入迷雾中。
　　肉瘤沉默了小会儿，熟悉的声音才在他脑中响起，“令我惊讶，国王陛