放开那个女巫-第302节

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　　“至少他让我们提前得知了教会的动向。”灰烬耸肩，“而且这里面有很大一部分诱因是因为你。”
　　“你回复他了吗？”提莉问。
　　“我劝他不要轻举妄动，如果那名女巫真的可以无视神罚之石，一般人就很难制住她，更别提安佩因王子还谈到了‘神罚武士’。”罗兰给每个人倒了杯茶，“灰堡和晨曦离得太远，我没办法给他直接的帮助，所以暂时隐藏秘密，等到教会将全部注意力集中到灰堡时再做打算才是明智的选择。”
　　“他不一定能按捺得住。”安德莉亚皱眉道，“奥托·洛西从小就很冲动。”
　　“他会听的，因为我还多说了一句。”罗兰笑道，“你在我这里很安全，哪怕是与教会作战，敌人也伤不到你分毫，但他要是死了，就再也见不到你了。”
　　“这倒是个很有效的劝说。”灰烬吹了声口哨。
　　“好了。”提莉出声制止住即将到来的争吵，顺带还瞪了罗兰一眼，似乎在责怪他不该把这种事情说出来逗弄对方，“你打算怎么应对教会的进攻？”
　　“咳咳……用火枪和大炮，在寒风岭下方构筑起防线。”他从抽屉里取出地图摊开，指着北境一线说道，“收到情报后，我就已经让第一军向幽谷镇运送战备物资，同时清扫王国内的教堂势力。这样赫尔梅斯圣城势必会察觉到灰堡的动向，进而发现我打算进驻寒风岭的意图。”
　　“故意让敌人知道你的行动？”安德莉亚不解地问，“恕我直言，一般来说这种故意泄露出去的消息，不都是假的么？”
　　“只有这样，我才不用去猜测他们到底会从何方入侵灰堡，人民也能少遭受些损失。”罗兰将自己的计划解释了一遍，“正面迎敌才是第一军最擅长的作战方式。”
　　“原来如此。”提莉点点头，“确实是个简单有效的方法。”
　　“但有一个隐患，那就是纯洁者。”他接着说道，“在火力网面前，任何能看得见的敌人都不可怕，而能力完全不详的教会女巫，却可能给第一军带来难以预料的麻烦。最适合防备她们的，我想也只有同样能感应到魔力的女巫了。”
　　“这亦是我们此行的目的。”提莉回应道，“放心吧，哥哥，沉睡岛女巫会携手和你并肩战斗的。”
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　　回到女巫大楼，提莉又住进了原先居住的屋子里。
　　客厅和卧房中的摆设仍保持着她离开时的样子，桌面上一点灰尘都没有，显然罗兰有安排人经常打扫这里。
　　门口醒目的地方还摆放着三个洗浴用的木盆，里面折叠着干净衣物，旁边则是方便脱穿的便鞋。在城堡生活时，洗澡已成了一个重要的部分，即使在王宫时，她也没尝试过如此频繁的沐浴，毕竟水来得实在很方便。
　　甚至当她循着香味打开橱柜时，竟发现里面堆满了各式各样的佐料、肉松和面包，看得出来这些食物都是今天才新鲜出炉的，只要饿了，随手就能填饱肚子。
　　尽管不是特别在意这些外在的享受，但看到这一幕时，她仍觉得心里有一股暖流在涌动。
　　“啊……我又能用香皂洗澡了。”安德莉亚在客厅嚷嚷道，“咦，这盆子里连毛巾都备好了，似乎还是全新的。”
　　“新的不好么？”
　　“不，我只是觉得给你用有些浪费了。”
　　“你说什么？”
　　“我看你随身带的那块破布就挺合适的，毕竟用又咸又腥的海水洗澡都能接受，还要什么毛巾。”
　　听到熟悉的斗嘴声，提莉无声地笑了笑，看来大家真的挺喜欢这里。哪怕是血牙会的人，到无冬城后都变得不同起来。
　　此刻连她也这么觉得。
　　若说是生活上的优渥，对于其他女巫而言或许如此，但比起曾深受温布顿三世宠爱的她来说，奢华程度离在王宫生活时仍有不少差距。许多东西只能说是新鲜有趣，而并非有多么华贵。
　　这里吸引女巫的是另一种东西。
　　待在这座城市，就会让人莫名觉得轻松起来，之前她一直不明白到底是为什么，不过当罗兰亲自给三人泡茶时，她忽然有了一丝明悟。
　　对方绝对不是因为有求于沉睡岛女巫而装出来的模样，而是像习惯于此事一般，顺手为之的结果。
　　不管他的身份是领主、王子或者是国王，态度并没有任何变化。
　　他把女巫当作了朋友——不是刻意维持的假象，而是在不经意间所流露出的情感。
　　“你还好吧？”
　　身后忽然传来灰烬的问话，提莉回过头，只见对方轻轻掩上了厨房的门。
　　“嗯？”
　　“你为什么……突然叫他哥哥？”灰烬迟疑道，“在沉睡岛时，你不是说帮他只是在帮自己么？而且……他根本不像那位四王子。”
　　“我并没有认为他是那位愚笨又懦弱的哥哥，或者说，是不是都不重要。”提莉顿了顿，“你有没有想过，这场与教会的战争意味着什么？”
　　“复仇？”
　　“不。”她摇头道，“是自由的生活。你……有没有想过来这里居住？”


第五百九十六章　自由的家园
　　灰烬露出惊讶的表情，“你为何问这个——我从来没想过要离开你。”
　　“我并非那个意思。”提莉知道她误会了，“只是单纯从喜好上来说……这儿不是个糟糕的地方，对吧？”
　　灰烬犹豫了片刻，最后还是点头道，“共助会愿意留下来为罗兰效力，不是没有原因的。但我们不同，我们有自己的家园——”
　　“这场战争无非只有三种结局。”提莉打断了她的话，“第一种，我们挡不住神罚军的攻势，战死在北境，那样无论是沉睡岛还是无冬城，和我们都没有关系了。”
　　“您绝对不会长眠在那种地方，我以性命起誓。”灰烬连忙伸手捂住了五王女的嘴，情急之下还用上了敬语。
　　提莉笑眯眯地看着她，直到她松开手才轻声说道，“假设而已，我也不认为自己会死在教会手中。”
　　“那就不要说出来。”灰烬担忧道，“你平时总是说一语什么来着……”
　　“一语成谶。”提莉走到厨房小小的窗户前，遥望生机勃勃的城堡后花园，“所以我把它放在最前面嘛。第二种情况是罗兰失败了，但我们都活了下来。如此一来，整个灰堡将无力再阻挡教会，无冬城也会陷入火海，他只剩下一个地方可去。”
　　“沉睡岛？”
　　“嗯，我们会在那里继续反抗教会的压迫，直到神意之战降临。彻底的覆灭很可能在几百年之后，那同样不是我们能管得到的了。”
　　“第三种呢……”
　　“第三种就是我们击败了教会，将赫尔梅斯圣城连根拔起。”提莉微笑道，“所有女巫都能从欺辱和迫害中脱身出来，获得真正的解放。当这一天到来时，沉睡岛的使命也就结束了。”
　　“结……束？”
　　“它原本是作为女巫的避世家园存在，教会垮台后，我们自然没必要将大家束缚在峡湾海岛上。单论生活环境的话，峡湾并不是一个好地方，物资缺乏，天气多变……当然，沉睡岛不会被遗弃，沉睡魔咒也会继续经营下去，但大家可以选择自己喜欢的城市生活，不是么？”
　　“哪怕是魔鬼丛生的地狱深渊，我都会守在你身边。”
　　“全是咸鱼和鱼汤的世界也如此么？”
　　“呃——”灰烬不由得一窒。
　　提莉忍不住笑出声来，“放心，我也会吃腻的，说不定以后我会常常来无冬城住上一阵子，换换口味呢。”
　　“你们在这里说啥？”安德莉亚推开门探头问道，只见她头顶木盆，连浴袍都换好了。
　　“你这是打算做什么？”灰烬皱眉道。
　　“洗澡啊。”她撇撇嘴，“在船上待了十多天，身上的咸味都快溢出来了。当然，某些人察觉不到也不意外，提莉大人，您要和我一起去吗？”
　　“好啊。”提莉应道，“等我换一下衣服。”
　　“咳……那我也去下好了。”灰烬装作不经意的样子道。
　　“拜托，我可没邀请你。”安德莉亚白了她一眼。
　　“我是陪提莉去的，并不是陪你，不要会错意了。”
　　看着两人大眼瞪小眼的模样，提莉不禁轻松地想，如果真能战胜教会的话，大家都能过上这样的日子吧。
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　　罗兰在办公室发了好一会呆，直到夜莺捏着鱼干在他面前晃了晃，他才回过神来。
　　提莉的那声哥哥叫得毫无防备，而在上次告别前，她始终没有承认兄妹这个身份，这让罗兰在欣喜之余颇感不解——到底是她真觉得自己是四王子，还是把他当成了另一种意义上的兄长？
　　“不就是一声哥哥么。”夜莺不以为然道，“想听的话，我也可以这么叫你啊。”
　　你比我还大上三岁呢，身为贵族的节操呢？罗兰无力地想，不过姐弟听起来似乎也挺不错的……打住，这个念头不能再深入下去了，“你说她为何会忽然改变态度？”
　　“谁知道呢，大概看在你没有趁血牙女巫不满的机会分裂沉睡岛，以及这么快就和教会全面开战的分上吧。比起空口承诺，这些行动更能证明你的诚意。”夜莺耸肩，“不过这都是我猜的，也许她只是口误也说不定。”
　　的确，原因并不重要，关键在于事实。不管怎么说，这样一来两人的关系就能变得更加紧密，他在拉拢沉睡岛所有女巫的努力上又踏出了坚实的一步。
　　“接下来，我们该去看看赫蒂·摩根了。”他说道。
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　　罗兰走进城堡地下的监牢，看到她正躺在稻草铺设的床上昏睡，腿上的伤口已经愈合，只留下大片红黑相间的血迹。
　　“为了保证娜娜瓦的安全，我是把她敲晕后再治疗的。”夜莺在耳边低声道，“不然取下神罚之石太过危险，听另一个血牙会女巫说，她在被包围时还试图捉拿安德莉亚作为人质，不然也不会挨这么一下了。”
　　“嗯，你做得对。”
　　身为能力强大的战斗女巫，赫蒂的脖子和手腕上锁着包裹有神罚之石的铁环，没有特殊的工具，很难取下这些锁扣。
　　据提莉的说法，她能使十步范围内的物体向内塌陷，从而产生致命的破坏。这种塌陷不受其他外力影响，在对容器释放时，无论外壳是木头还是金属，都没有什么区别——木头会因为剧烈的弯折而粉碎，金属则会被压扁成一团。
　　更可怕的是，它对生命体同样有效，例如腹腔、胸腔这种内部有空隙的部位，会在能力的挤压下迅速贴合，将体内的器官像软泥般挤出，这让罗兰不由得想起了挤牙膏。
　　不过对他来说，赫蒂的能力更适合待在工厂里，而不是去和敌人厮杀。
　　如果往原料里塞上一件模具，她就能轻松起到冲压机的作用，这还只是最简单的运用。若通过学习，让她意识到分子和原子内部也是充满间隙的呢？
　　可惜一切都晚了。
　　“叫醒她吧。”罗兰说道。
　　夜莺点点头，闪身进入牢笼内，将赫蒂一把提起，拉到栏杆边。
　　“我就是罗兰·温布顿，灰堡之王。”他居高临下地望着她，“你不是有话只对我一个人说么，现在可以开口了。”


第五百九十七章　血与牙
　　赫蒂过了好一阵子才弄清楚状况。
　　她先是摸了摸自己恢复如初的大腿，又打量了一旁的夜莺几眼，才将目光移到罗兰身上，“您治好了我？”
　　“不然日暮就要被你拖垮了。”他找了把椅子坐在牢笼前，俯身问道，“告诉我，那些被你拒绝的女巫都到哪里去了？”
　　“这是……伊菲跟您说的？”
　　“没错，那名叫安妮的女巫，就是她的朋友。”
　　赫蒂咬咬牙，没有接话，但罗兰从她眼中看到了一抹浓浓的恨意。
　　“你明明可以收留下她们，大公岛是摩根大公的领地，你是他的继承者，不可能养不起十多名辅助女巫。”他直言道，“就算她们一无是处，也不过是每日供两份稀粥而已，更何况辅助女巫的用处比你想象的要大得多。安德莉亚击伤你的火枪，就是由女巫和普通人携手制作的武器，没用使用门槛，哪怕是成天与土地打交道的农夫，拿上它之后也可以轻松杀死一名经验丰富的骑士。”
　　赫蒂神色一动，猛地抬起头，“您说什么？普通人也能使用它？”
　　“你以为我是靠女巫打下王都，成为灰堡之王的么？”罗兰直起身，靠在椅背上，“如果她们能做到这一点，也不会被教会和世俗势力压制了。”
　　“那火枪……是怎么做出来的？”
　　他冷冷地看着赫蒂，直到她意识到自己的失言之处才讥讽道，“怎么，你以为这是在王宫宴会上么？”
　　她不甘地吞了口唾沫，“您边上这位是……”
　　“夜莺是我的人，跟提莉无关。”罗兰沉声道，“我再问一次，那些被你拒绝的