放开那个女巫-第295节

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足够的数量。
　　“陛下，这笔神石就向教会讨要吧。”铁斧提议道，“如果只是打击教堂和信徒，对城市平民的影响不大，贵族也不敢公然和您对抗。这样一来，既可以实现巴罗夫大人的建议，又能免费凑到大量神石。”
　　巴罗夫嘴角抽了抽，“你是说出动第一军打劫？”
　　“是拔除敌人的据点，就像掰断毒蛇的毒牙一般。”他纠正道，“而且伊蒂丝小姐也能直截了当地看到第一军的战斗方式——比起演练，这样的战斗更能说明问题。”
　　“我也这么认为。”伊蒂丝笑道。
　　“倒是一举多得。”罗兰最后拍板道，“那么就把它叫做‘拔牙行动’吧。”


第五百八十一章　女巫夜谈
　　夜晚，温蒂把所有女巫都叫到了她的卧室中。
　　原本宽敞的房间里一时站满了人。
　　这样的情景似曾相识，就在一年之前，她也是将姐妹们聚集于此，向她们坦言小镇的情况，宽慰她们的不安。
　　那时候，逃离蛮荒地的姐妹仅有七人，她们失魂落魄，对前路充满了迷茫和畏惧。其中不少人甚至抱着“已经受够了，接下来不管面临什么样的命运都好”的想法，来到这座边陲小镇。生存对她们来说都是一件困难的事情，更别提如同阴影般笼罩在女巫头顶的教会了。
　　而现在，大家的神情已和一年前截然不同。
　　不单只是生存，自由自在地生活下去渐渐成为姐妹们的共识。
　　没有来自他人的压迫和敌视。
　　无须为食物和安全担忧。
　　这里已成为女巫们的“圣山”。
　　只要她们能帮助罗兰陛下击败教会，一切噩梦都将消散，女巫将迎来真正的解放。
　　等到所有人都把目光移到温蒂身上时，她开口道，“教会要来了。”
　　白天会议关于情报的部分并不多，她很快讲完了密信上的内容，卧室里也出现了短暂的寂静。
　　“陛下……会赢吗？”过了片刻，谜月小声嘟囔道，“我可以整天都待在工厂边为他发电……”
　　“得了吧，那样他还得专门派个人去照顾你。”莉莉不屑地撇嘴，“这种时候就别给他添麻烦了。”
　　“哪有！”
　　女巫们发出一阵轻笑声，有了第一个开口的人，后面的声音也自然多了。
　　“我也会加倍努力生产白酒的。”伊芙琳握拳道。
　　“不过和教会交战用不了那么多酒吧？”
　　“诶……是这样吗？”
　　“我觉得陛下并不会输啊，就算是超凡女巫灰烬，不也被卡特重创了吗？”蜂鸟直言道，“神罚军还不如灰烬厉害呢。”
　　“真的？连那个无人能敌的灰烬也输过？”一向很少发言的幽羽面露惊讶。
　　“不算输啦，卡特被打晕过去，灰烬无力动弹，我觉得是平手。”
　　“据我所知，这是一场不公正的比试。”爱葛莎出声辩驳道，“超凡者使用等同武器的情况下只会更强。”
　　“可沉睡岛只有一名超凡者，拿着枪的士兵却有好几千人。”
　　“等等，你们争论的方向错了吧。”书卷无奈地摇头，“现在说的可是教会与罗兰陛下。”
　　温蒂心里稍稍松了口气，大家虽然在担忧，却没有一个人畏惧与教会战斗，这在一年前绝对是不可想象的事——毕竟敌人的势力就像大山一般不可撼动，敢与之对抗的女巫无一幸存，共助会东躲西藏，只有前往人迹罕至的绝境山脉才能摆脱他们的追猎。
　　当然，这种心态的变化跟陛下对外战争从未失败过也有着莫大的关系。
　　“总之，这场战争关乎到女巫联盟的未来。”她深吸了口气，“如果陛下彻底战胜教会，你们有没有想过会发生什么？”
　　大家顿时闭上了嘴，但眼睛里都闪着难以言喻的光芒。
　　“整个王国……甚至是整个大陆，都可以让女巫安稳的生活，而在罗兰陛下的领地，我们还能和普通人一同缔造新世界，享受同等的荣誉和地位——这也是他常挂在嘴边的话，我只是没想到会来得这么快。”
　　温蒂顿了顿，“不过按照陛下以往的习性，大家也不用太过拼命，还是像平常一样工作就好，只要有了这份信心，我们就不会失败。”
　　她不懂得太高深的东西，能力和学识也不是联盟中最出众的一个，陛下把女巫联盟交给她来负责，她能做的仅有这些——每逢出征前，陛下总会在第一军面前发表慷慨激昂的演说，她想不出什么鼓舞人心的方法，只能把心底的话拿出来告诉大家。
　　“为他人着想的心意比什么都重要”，她牢牢记住了书卷的这句话。
　　“这里是我们的家园，也是改变女巫命运的转折点，我愿意为它付出一切！”
　　温蒂说完后伸出了左手，手背向上。
　　书卷第一个按了上去。
　　然后是夜莺和安娜。
　　“为了罗兰陛下和无冬城！”
　　大家们围成一团，挨个叠上手背，血牙会女巫犹豫了一会儿，似乎不知道会不会被大家所接纳，直到叶子将她们拉到圈中——随着手掌的直接接触，她们才算真正融入了这个群体。
　　“真不希望在迎战魔鬼前，还要对付这么一帮讨厌的家伙。”
　　爱葛莎虽然这么说着，还是伸出了手。
　　最后温蒂将自己的右手放在所有人的手上，环顾四周。
　　“为了女巫联盟！”
　　“为了——永存的圣山！”
　　……
　　众人离开后，卧室里只剩下了她和夜莺两人。
　　温蒂关上房门，忽然感到背后吹来一席凉风。
　　她回过头，看到夜莺不知何时打开了窗户，正坐在窗台上遥望夜空，晚风带起了她的卷发，同时飘来的还有一股淡淡的清香。
　　“你也在担心这场战争吗？”温蒂走到窗边。
　　“担心？”夜莺偏过头，眸子在发光魔石的映照下闪烁着灼人的光芒，“我是怕我会笑出声来。”
　　“笑……出声？”
　　这时她才察觉到对方身上所溢出来的锋锐气息——很难有人能做到像夜莺这般，在不使用能力的情况下将魔力外放而出。而且它们不再是捉摸不定的东西，而是犹如一把把刀锋，形成了一个难以接近的区域，仿佛迷雾世界正一点点侵蚀周围的空间，开始逐渐影响现世。自从来到边陲镇后，这种感觉就越发明显起来。
　　对于敌人来说，这亦是再危险不过的征兆。
　　“能够名正言顺地向教会复仇，我已经等待很久了。”夜莺缓缓说道，“那些枉死在教会手中的姐妹们，也一定在期待这一天的到来——我尝过复仇的滋味，那种感受让人难以忘怀。”
　　很难想象她和早晨赖床不起的女子是同一个人，好在她不是姐妹们的敌人。
　　温蒂试着伸出手，在碰到夜莺的瞬间，锋锐感消失了，她将对方搂入怀中。
　　“你可以做你想做的事，但记得保护好陛下……还有保护好你自己，知道吗？”
　　“嗯。”夜莺闭上眼睛，轻声应道，“我会的。”


第五百八十二章　战略方针
　　一旦战争命令下达后，无冬城立刻高效运转起来。
　　从坠龙岭搜刮来的一袋袋麦子很快填充了空缺的粮仓，其中有一部分将被脱壳磨粉后做成干粮，下发到参战的士兵手中。
　　除此之外还有枪械和弹药——邪月时扩招的新兵也已完成了基础训练，表现优异的会被混编入第一军正式列队中，领取到崭新的武器和制服。而普通的则会暂时充作后备部队，分派到罗兰占领的城市，代替那些驻守的老兵。
　　这样一来，无冬城的可用兵力迅速扩充至五千人，理论上和教会的审判军人数相差无几，但由于运输能力的限制，越是远离西境，能投入战场的人数就越低。
　　考虑到拔牙行动的任务强度不大，罗兰最后将出征部队定为一千五百人，由铁斧担任指挥。而且在这次行动中，参谋部被搬进了第一军的体系内，主要成员由长歌区的贵族、骑士和普通人构成，例如拂晓晨光的父亲西尔特爵士、金银花家族的侍卫长特拉夫等人，他们要么经历过炮火的洗礼，要么就在第二军任职。
　　尽管这些人都不是科班出身，罗兰仍本着一边组建、一边学习，以及多几个人出谋划策的想法让他们随军行动。只是他们并不具备实际指挥权力，所做的推演和谋划最后是否采纳，还得由铁斧来决定。
　　另外拔牙行动中可能会遇上教会的纯洁者，所以“魔力之眼”希尔维和“禁锢囚笼”伊菲也会随队出击，前者可以侦测魔力，警告敌人方位，后者则能在允许的情况下抓捕纯洁者。并且希尔维还会带上聆听符印，以便随时和无冬城取得联系，如此一来，一个具备近代军队结构、火力和通讯能力的军队便慢慢出现了雏形。
　　拔牙行动主要针对赤水城、银光城和绝境堡三个离西境最近的城镇，从整备到出发大约需要四天时间，罗兰除开挑选可靠的亲卫前往旧圣城外，剩下的时间都在不断与军队指挥人员以及参谋部讨论与教会作战的各种细节。
　　比如迟迟难以决定的迎击地点。
　　在这一问题上，众人各持己见，谁都很难说服对方。
　　火枪营营长布莱恩是坚定的西境迎击派，理由也十分充分，“如果战斗在西境展开，第一军才能完全发挥出火力优势。有大量明轮船作为后勤支持的情况下，弹药、人员都能在一天内得到补充，无论打多久，我们都有获胜的把握。同时这个距离对于教会来说极为不利，只要一个月内没有突破防线，他们估计就连饭都吃不上了。”
　　而伊蒂丝则是境外作战派的主张者，“饭都吃不上？你知道灰堡有多少教会的信徒吗？哪怕教堂全部被烧干净，只要教皇一声令下，这些人就会抱着各种各样的食物送上门来。而且七月中旬便是小麦成熟的季节，审判军只要占据一两座城市，就能源源不断获得补给。这还不是最可怕的，教会不是拥有能让普通人变成怪物的狂化丸吗？一旦战局不利，他们大肆逼迫灰堡子民服用这种药丸来消耗第一军的力量又该怎么办？”
　　“你对火药武器根本就不了解。”凡纳也站在布莱恩一边，“运送火炮和弹药可是个力气活。它们又不像刀剑，佩戴着就一直能用，一场战斗下来消耗的物资需要好几艘船来补给，如果按你说的在敌人还未进入灰堡前就主动迎击，弹药用完了怎么办？”
　　“我的确不了解你们说的火药武器，也不知道你们具体是如何战斗的，但任何战争最重要的都是目的——如果没有达到预定目的，就算胜利了也是失败。”伊蒂丝寸步不让，“陛下需要灰堡的每一个子民，你们却放任教会进入王国内肆意消耗人口？”
　　“如果赢不下来，一切都没有意义。”
　　“解决那些看似无法解决的问题，才是我们应该做的事。”
　　现场能拍板定论的只有罗兰和铁斧，不过只要王子在场，铁斧就绝不会多说一句话——无论他下达任何命令，这位沙民都会无条件执行。而这两种观点确实各有优劣，罗兰一时也很难做出决定。
　　火药武器最有效的作战方式是建立起交叉火力网，然后等敌人一头撞在上面，西境无疑是最好提前布阵设防的地点。但教会若真是驱赶灰堡人民作为大军先锋，那他的损失就大了——哪怕子弹能轻易击溃狂化者，失去的人口在短时间内也难以补回。
　　直到军队即将出击的前夕，西尔特爵士的提议打破了这个僵局。
　　“为什么我们不把军队和物资提前集中在边境城市上？”他摸着下巴说道，“这样就可以大幅缩短运输距离。”
　　布莱恩不假思索地摇头道，“除非我们能事先知道教会从哪里进攻。”
　　“爵士，北境没有足够的河道，如果我们把军队集中错了位置，可能还赶不上敌人的行军速度。”卡特补充了句，“灰堡和晨曦两国的边境线又那么长，我们顾不上每一条通道。”
　　“我们确实不知道敌人会从哪里进攻，但我们可以劝使敌人从某一点进攻。”
　　这话让众人不由得一愣，过了一会儿布莱恩才皱眉道，“这种事恐怕只有教皇才能做到。”
　　伊蒂丝却露出了若有所思的神情。
　　西尔特爵士并没有在意对方略带讥讽的回应，而是坦言说道，“事实上，我是从伊蒂丝小姐那里得到的灵感——如果我们可以通过粮食的运输来判断教会入侵的时间，那他们应该也能够从周边城市的变化来察觉到战争的临近。”
　　“寒风岭！”伊蒂丝忽然开口道。
　　“正是如此。”爵士笑了笑，“如果我们向寒风岭大量囤积物资，再将第一军驻扎在离它最近的幽谷镇，不就有很大把握帮助对方指引进攻的路线了吗？”
　　“为什么？”布莱恩不解地问。
　　“因为寒风岭离圣城太近。”伊蒂丝解释道，“与其等