放开那个女巫-第235节
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但……如果他们真的禁绝了私人售卖，那会变成什么样子？蛇牙不由得打了个寒战，要知道大部分平民手中的粮食，都是从老鼠那里买来的。一旦截断了这条通道，市场的粮食又被贵族商人一扫而空的话，只怕一场大乱马上就要来了！
第四百六十章 蛇牙（下）
不过蛇牙没有料到，更难以置信的事还在后面——演讲者的下一个消息让他再也无法挪动双脚。
“五天后，也就是春季首月的第二周，市政厅将在广场发放救济口粮！所有人都能在此地领到两份热腾腾的麦粥，中午傍晚各一份，城民们，感谢王子殿下的仁慈吧！”
此话一出，人群中顿时骚动起来。
“天哪，高尔居然没说谎，宣告里真有这么一条！”
“是啊，我就想来确认下。”
“我没听错吧？每天都有麦粥喝？”
“你也来？你家的麦子和肉干不是还有很多么？”
“那也是两份免费的啊，守护大人又没有不准我来领，你没听人家是怎么说的吗，所有人！”
“大人！”忽然有人高声问道，“麦粥真的是免费的吗？它会发到什么时候？”
这也是大多数人关心的问题，众人顿时停止了议论，齐刷刷地望向贵族侍从。
后者一直等到围观人群的期待感达到顶点，才不慌不忙地朗声道，“没错！麦粥确实是免费发放，而且将一直持续到邪魔之月结束！去把这个消息告诉给更多邻居和朋友们吧，王子殿下做出的承诺就一定会实现！”
几百号人瞬间沸腾起来，而蛇牙却仍不敢相信自己的耳朵。
免费供应吃的，这意味着什么？他们可以暂时摆脱喀纳什的威胁，再也不用担心饿死在冰冷的雪地里——不对，不只是他们，所有老鼠都能轻松获得食物，这样一来，王和肚皮就要控制不住下面的尾巴了！
喀纳什绝对不会坐视这样的情况发生，他会怎么做？派人驱散人群，搅乱发粥现场……还是收买市政厅官员，将麦粥都倒进赤水河？
不过蛇牙也注意到，演讲者口中三番五次提到的“王子殿下”，也就是说，这次要求发放救济口粮是那位传说中的四王子，而非以往的公爵或五大家族。他会放任这些鼠王肆意妄为，还是真和其他贵族老爷有所不同？
他不想信任任何贵族，白纸被骗走的那一幕仍然历历在目。
但心中又有一个声音不停在问自己，万一是真的呢，万一……是真的呢？
好在这个疑惑没有持续太久，因为台上的麋鹿侍从已经开始宣讲下一条消息——他原本以为这些政令不过是老爷们想出来折腾城民的新花招，跟自己这种居无定所的流浪儿毫不相关，结果前两个消息让他万分意外不说，第三个消息更是直指老鼠群体。
“城民们，听好了，你们的好日子就要来了！”演讲者先用一句话稳住了嘈杂的人群，接着一字一句说道，“五天后，也就是从发粥日起，王子殿下将在长歌要塞展开严厉打击犯罪的行动，包括清除黑街组织，打击偷窃抢劫，以及一切威胁到城民生命与财产安全的不法行为！届时，大家不要在黑街逗留，也不要前往酒馆、赌场等混杂之地，以避免不必要的伤害！”
“要塞的秩序需要所有城民来维护，现在市政厅正在招募人手，包括治安人员和警务人员，下面我就详细为大家讲解下招募要求！”
蛇牙已经没有心思再听下去了，他钻出人群，飞快跑向篝火边，“快，我们快回去！”
“听完了？”葵搓着双手，依依不舍道，“你也烤热了身子再走吧。”
“不，现在就动身！”他焦急地说道。
“发生了什么事？”乔听出了不对劲之处。
“我在路上跟你们解释，”蛇牙跺了跺脚，“我们得赶紧回去，不然等喀纳什先从别人那里听到消息，我们就死定了！”
……
西区老鼠的聚集地位于无尾巷深处，一栋两层的民房里。
喀纳什是个面相凶残的独眼壮汉，而他的脾气与手段也和面相一样残暴，蛇牙亲眼见过他将一名搞砸了事情的手下钉在墙上，再用鞭子活活抽死。加上他管控着街区几个老鼠团体的食物供给，没有人敢在他面前有任何不敬。
蛇牙也是如此，他小心翼翼地跪在对方面前，将自己打听到的消息重复了一遍。
“城主大人要对我们下手？”喀纳什皱眉道，“这吹的是什么风？”
“……不是城主，”蛇牙谨慎地提醒道，“那人说的一直是王子殿下。”
“你懂个屁！”他呸了一口，“再大的贵族，到了别人的地盘也不好使。这里是长歌要塞，不是边陲镇也不是王都，没有麋鹿家的首肯，他什么也做不到。名义上的西境守护又如何？只要看看城堡里坐着的是谁就行了，那个什么国王还名义上统领灰堡呢，谁在乎他的命令？”
“您说得是，”喀纳什身边的一名女子娇声说道，“再说了，就算上面变了天，跟我们也没多大关系。贵族是贵族，老鼠是老鼠，别看两者都待在一个城里，事实上根本不能算是一种人。”
“老鼠就是老鼠？这话我爱听，”喀纳什捏了把女子的屁股，“不过第二个消息倒有些奇怪，按照以往的情况，贵族想放粮赚个好名声，都会提前通知我们。而且要放也是有限发放，怎么这次听起来他们要把全城人都喂饱似的？”
没人能回答这个问题，但蛇牙知道，此时大家的心头都惦记着那两碗免费的麦粥。
“会不会是……上面的老爷想要从血手大人那儿刮层好处？”女子轻笑道。
“谁知道呢，”喀纳什耸耸肩，“我待会就去找老大问问，这种跟贵族有关的事，只有他才清楚。”
所谓的血手，就是西区的王，听说他和一些小贵族交往甚密。从某种意义上来说，他已不能算是纯粹的老鼠，而是没有爵位的“地下贵族”——事实上，每个王都有类似的门路。
想到此处，蛇牙不由得泄了口气，他知道喀纳什的小情人说得没错，贵族存在了几百年，老鼠也同样如此，不管上面如何变化，地下世界总有一套自己的规矩……王子殿下也是贵族，他又能改变些什么？
“对了，我知道你们都在想什么，”喀纳什冷笑两声，“想去尝尝市政厅发放的麦粥？等到那天，所有人都必须待在这座屋子里，谁也不许去，听到了吗？如果有人敢背着我偷吃，我保证让他一辈子也吃不了东西！”
第四百六十一章 各自的信念
这是雷恩·梅德见过最奇怪的队伍。
在城堡首层大厅的方桌上，摆放着一张长歌要塞详图。
而围在方桌边的共有六人，他们分别是第一军指挥铁斧，来自边陲镇的警察队长维德，烈火帮的现任头目裂骨，安全局负责人夜莺，黑发女巫灰烬，以及身为麋鹿伯爵的自己。
雷恩从没想自己有一天也会需要老鼠的帮助，更没想过会和女巫合作。
“各位大人，目前在要塞的大小帮派差不多有七八个，”裂骨露出讨好的笑容，弯着身子道，“成员最多的是位于外城北区的镰刀帮，差不多有五六百人，但最强的却是内城区的丧钟，他们大多数是由逃犯和佣兵组成，几乎不接受普通平民的加入，无论兵刃和盔甲都有不少，当然，不是这样的话也占不住这块最肥的位置。”
“城东是食腐虫和秃鹫帮的地盘，借着码头区的便利，他们主要干的就是贩卖奴隶和梦境水，行事手段也特别残忍。听说这两个老鼠组织背后站着奔狼家和枫叶家，不过好几年前被我们烈火帮打得落花流水的时候，也没见哪个大贵族出来帮他们一把。”他略有些得意道。
“至于城西这块，帮派则复杂得多……因为都是些小帮，我最多也只和他们的头目打过交道。他们分别是——”
“帮派的消息并不重要，就无须在此细说了，”那名高大的莫金族人打断道，“我只想问，你能否带着我们前往这些地下老鼠的巢穴？”
“咳咳，这位大人……”裂骨朝他点了点头，“俗话说，老鼠筑巢，十穴九洞。我知道各帮派的主要聚集地点，但不可能连他们的每个避难处都清楚，特别是那些利用枯井和地下室构筑的藏身之地，只有头目和亲信才知晓具体地点。”
“这一点他倒是没说错，”雷恩叹了口气，“要正面硬碰硬，老鼠根本不堪一击，但若想将他们一个个清剿干净，恐怕很难办到。”
“如果突然发起袭击的话还有那么点机会，可现在告示已经发出，等到行动时，那几个头目应该早就躲起来了。”
“躲起来？”黑发女巫嗤笑道，“除非他躲到赤水城去，否则只要还待在要塞里，就没有我们找不到的人。”
“是，您说得是。”裂骨擦了擦额头上的汗，不再多作争执。
这名叫灰烬的女巫给人的压力实在惊人，雷恩上过战场，也在赫尔梅斯与邪兽战斗过，他知道真正的战士该是什么模样……但即使是那些身经百战的审判军，在她面前也会黯然失色。对方并不需要摆出什么吓人的模样，光是站在那里，就能让人不敢轻易直视。
毫无疑问，她不仅见过鲜血，夺取过敌人的性命，而且还在生死边缘徘徊过，才能拥有如此凌人的气势。
“按照殿下的意思，我们还有三天准备时间，等第一批口粮发放后，军队就从北城门开始，依次清剿各区域的老鼠帮派。”铁斧沉声道，“这次打击行动只针对组织者，力争在最短的时间内瓦解黑街。”
“不过……这真的会起作用吗？”眼看着对方走向大厅门口，雷恩忍不住问道，“从来没有一座城市可以消灭老鼠，只要有人民存在，他们就不会绝断。”
铁斧回过头看了他一眼，“是么，边陲镇就没有老鼠。”
……
众人离去后，只有维德留了下来。
“伯爵大人，目前有人向市政厅申报警察职位了吗？”
“暂时还没有……不过我从培罗那儿听说，第二军已有好几十人报名了。”雷恩扶着方桌缓缓坐下，脑中仍然回响着铁斧的话。过了一会儿，他才低声道，“小镇真的没有老鼠吗？”
“若说通常意义上的黑街组织，确实没有，”维德耸耸肩，“那里不缺粮食，不愁住所，无论男女，都能找到一份合适的工作。哪怕是杂工，薪酬也够填饱肚子。说实话，我没到边陲镇之前，也不会相信灰堡王国还有这样的地方。”
“为什么？”雷恩不由得问。
“我不知道，大人……”维德摊手道，“罗兰殿下所行之事和我见过的任何贵族都相差甚远。”
“不必叫我大人，”他摆摆手，“殿下让我们协力处理此事，私底下可以先把爵位放到一边。”
对方点点头，没有拒绝。这样干脆的性格让雷恩颇为欣赏，“你觉得王子殿下真能铲除要塞里的所有老鼠，让整个西境变为一片无垢之地吗？”
“我也不确定。”维德的回答让他稍感意外，“毕竟我以前曾是名巡逻队长，也算跟老鼠打过好几年的交道。他们的存在就像是太阳下的影子一般，单靠强硬手段很难起到什么作用。倒是殿下说过，如果是一座百万人的大城市，他或许无法管理得面面俱到，但只有十万人的话，清除这些底层渣子并非不能实现。简单来说，使人民觉得成为老鼠代价太高，同时有许多更合适的替代选择即可。”
“代价……太高么，”雷恩自动略过了百万人大城的说法，光是十万人就已经是座不可思议的宏伟城市了，“这可不是短时间内能做到的。”
“没错，打击老鼠，或者说打击犯罪绝不是一朝一夕的事情，”维德点头道，“警察正是罗兰殿下为此事设立的机构，它和巡逻队完全不同，这点我已经和你说过。”
的确完全不同，他们领着市政厅的薪酬，而非听命于某位贵族，他们维持一个区域的治安和秩序，而不是和犯罪者同流合污。
“而且，最重要的是，殿下还跟我说过一句话。”
“什么话？”
“事实上，你的疑惑我也曾向他提到过，”维德笑了笑，“结果殿下对我说，做不到你就不去做吗？”
雷恩·梅德顿时感到心中轰然一动，像是有什么东西忽然清晰了一般。做不到就不去做么，如果真是这样，他也不会一直在骑士之路上奔行不止了。虽然现在已接过伯爵之位，看似离自己所喜欢的生活越来越远，但只要能在庇护人民的战场上继续争斗下去，他就并未远离心中的道路。相反，它只会变得越来越宽。
“原来如此……我明白了。”他深深吸了口气。
“我当时�
![60邪魔女巫 作者:[美] 杰弗里·亨廷顿封面](http://www.tzy2.com/cover/noimg.jpg)