放开那个女巫-第19节

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　　“你真的不跟我回去吗？”夜莺没话找话道，“那里有很多姐妹们，她们会好好照顾你的。”
　　“在这里，你只能在城堡范围内活动，不觉得闷吗？”
　　“绝境山脉虽然物资不多，可大家都是一家人，为了相同的目的聚集在一起。”
　　“你的力量这么强大，她们会很欢迎你的。”
　　“这年冬天，我怕你撑不过去……”
　　说到后面，夜莺的声音低了下去，或许已经来不及了，她想，就算回到营地，她现在这样庞大的魔力，几乎不可能熬过成年。自己所能做的，只剩下目视她的消亡。
　　“加入女巫共助会之前，你曾住在哪儿？”
　　夜莺怔了怔，她很少会向自己提问题，“我……以前住在东边的一座大城市，离王都不远。”
　　“过得开心吗？”
　　开心？不，那简直是段不愿去回想的日子，寄人篱下，被人轻视、嘲弄。当发现自己变为女巫后，更是像猫狗一样看管起来，锁链拴在脖子上，强迫自己为他们办事。夜莺摇摇头，轻声问，“为什么要问这个？”
　　“我之前住在旧区，”安娜简单地将自己的经历讲述了遍，“我的父亲为了25枚金龙就将我卖给了教会，是殿下将我带出牢笼。在这里，我过得很开心。”
　　“但你出不了这个城堡，除了罗兰·温布顿外，其他人依旧憎恨着女巫。”
　　“我并不在意，而且，他说他会改变这一切，不是吗？”
　　“那很困难，只要教会不倒，女巫就始终是邪恶者。”
　　安娜没有反驳，沉默的时间有些漫长，长到夜莺以为她再也不会开口时，她忽然问道：“你在共助会过得开心，还是在这里过得开心？”
　　“你……你说什么啊，”夜莺被问得有些猝不及防，“当，当然是……”
　　是共助会？说实话她对寻找圣山兴趣不大，但那儿有她无法割舍的朋友。
　　是边陲镇？若不是听到有女巫陷入危险，她根本不会到这儿来！
　　答案应该很明显才对，但为何自己没能第一时间说出口？
　　这次安娜露出了笑容，夜莺很少见到她笑，那双眼睛像是倒映着晨曦的湖面，让人莫名觉得安心——即使自己没有身处“迷雾”中。“我听罗兰说，你们在北方群山中寻找圣山，如果圣山意味着安稳和归宿，我想我已经找到了它。”
　　这里就是她的圣山，夜莺意识到，尽管她的生命已所剩无几，但她的灵魂将比大多数女巫都更早抵达彼岸。
　　就这时候，门外传来了急促地奔跑声，夜莺仔细听了听，竟像是娜娜瓦的脚步。
　　门被推开，冲进来的果然是娜娜瓦·派恩。
　　她一脸哭相地扑进安娜怀里，“怎……怎么办？安娜姐姐，我父亲发现我是女巫了！”


第三十六章　谈判
　　罗兰是从床上被夜莺拖起来的。
　　得知娜娜瓦·派恩的父亲找上门后，他先是一惊，但很快意识到这是个难得的机会——想要让小姑娘留下协助对抗邪魔之月，就必须找个理由让派恩一家待在边陲镇过冬。
　　原本这是件极为棘手的事情，四王子的风评和声望在贵族中已跌至谷底，加之与要塞关系紧张，这些家业都在要塞东区的贵人们显然不大可能留在小镇。罗兰从一开始也没考虑过和贵族合作，他们或许擅长争权夺利，却不适合并肩作战。
　　他飞快穿好衣服，简单洗漱了下，来到会客厅。
　　被亲卫带到此处晾了许久的提古·派恩已是怒气冲冲，见到王子，他立马就站了起来，“殿下，我的女儿在哪里？”
　　这是罗兰第一次见到娜娜瓦的父亲。他身形粗壮，个子不高，脸上一圈络腮胡显得粗犷无比，而那身束腰棉衣上装，大口袋贴身皮裤的打扮更像是名猎户，而非贵族。
　　“她很好，派恩先生——”
　　“为什么您的卫兵会直接放她进去，却把我拦在门外？”提古中气十足地打断道，“我需要一个解释，殿下！请带我的女儿出来见我！”
　　这是什么节奏？罗兰愣了愣，他设想中的场景应该是对方知道了自己的女儿不幸堕落为女巫，要么低声下气地求他隐瞒消息，要么干脆让他来解决这个难题。但如此咄咄逼人，完全不按贵族礼节行事的派恩，他还真没有料到。
　　至于卫兵为什么会放娜娜瓦进来，这完全是因为自己的交代。她三天两头就来找安娜玩，卫兵跟她都熟了。
　　考虑片刻，罗兰招来位侍女，让她去把娜娜瓦带过来。
　　不管对方有多么失礼，他仍是娜娜瓦的父亲，还是先让两人见了面再谈。如果他表现出一丝要将小姑娘交给教会或弃之不顾的意思，自己再采取措施也不迟。
　　娜娜瓦是跟着安娜一起出来的。
　　见到女儿的瞬间，提古·派恩眼中的不耐立刻消失了，他张开手，朝娜娜瓦喊道：“快到爸爸这里来。”
　　但小姑娘只是躲在安娜身后，露出半个脑袋，“您会把我卖给教会吗？”
　　“咳……你在说什么，傻孩子，教会又不收你这样的笨蛋，快跟我回家。”
　　这反应让罗兰有些摸不着头脑，按夜莺的说法，娜娜瓦是施展魔力时被她的父亲看到了，惊慌失措地逃到城堡里找安娜，她父亲则一路杀气腾腾地追赶至此。
　　但现在看来，提古望向女儿的眼神中只有关心和溺爱，完全不像是常人对女巫的憎恶之情。
　　是不是自己搞错了什么？
　　罗兰犹豫了下，决定把事情敞开来说，“派恩先生，你的女儿是名女巫，想必你也知道了。”
　　“您说什么殿下，我听不懂。”提古跺跺脚，走上前想抓住娜娜瓦的手，却被安娜侧身挡了下来。
　　“父亲，我已经变成女巫了……对不起。”娜娜瓦低声说。
　　提古终于有些着急了，“别胡说！什么女巫，又是卡尔那家伙教的吧，早知道就不该让你去学院了，教会那一套说辞都是狗屁！”
　　听到这里，罗兰心中忽然明白了什么，大概对方替娜娜瓦百般掩饰的举动，是因为误会了自己？
　　所以在没有见到女儿之前，他才会如此焦躁不安。
　　“安娜。”他朝女巫眨了眨眼睛，后者点点头，面对绕过自己试图拉走娜娜瓦的提古，伸出右手。火焰从掌心喷涌而出，贴着他的头顶蹿过。
　　提古瞪大了眼睛，慌张后退几步，娜娜瓦也惊慌地抱住了安娜的手臂，“安娜姐姐，不要！”
　　“殿下，这是——！”
　　“如你所见，她也是一名女巫，跟你的女儿一样，”罗兰摊开手道，“娜娜瓦能自由出入城堡的原因也并非像你想的那样，现在我们能好好谈谈了？”
　　提古这时才像从梦中惊醒般，“啊”了两声，“殿下，我……”
　　“坐下来说，”罗兰指了指桌子，“先喝杯茶。”
　　果然如此，他心里叹了口气，我的名声就如此差劲，差到连小孩子都不放过吗。对方一开始那番无礼表现罗兰现在已经完全明白了，一个关心女儿的父亲，看到女儿跑进领主的城堡，而守门的卫兵一副习以为常的模样，这意味着啥？
　　如果当事人是自己，只怕空手拆城堡的心都有了。
　　至于后面一直否认女儿是女巫，意图就更明显不过了——提古担心王子用“娜娜瓦已经堕落，需要被净化”的说辞要挟他，而他本人，则根本不在乎自己的宝贝女儿是不是女巫。
　　提古犹豫了半天，最终还是一屁股坐下，端起茶杯咕隆一口喝干，抹了抹嘴巴，神情有些尴尬，“抱歉，是我失礼了。请问您是何时知道我女儿成为了呃……女巫的？”
　　“入冬之前。第一个发现她觉醒的并不是我，而是她的老师卡尔·梵伯特。由于和安娜是朋友的关系，他将娜娜瓦寄托给我，希望我能给予她保护，”罗兰细细解释道，“而这一个半月里，她有空就会来城堡练习她的能力。顺便一提，你女儿的能力是治愈。”
　　“是这样吗……”提古挠挠脑袋，“我说那只猫怎么就突然能跑能跳了。”
　　“猫？”
　　“咳咳，其实也没什么。我回家时看到这孩子正抱着一只被马车撞到的猫坐在门口，我还打算从背后过去吓她一下，没想到她看到我就跑了，那只猫也一样，明明被撞断了腿来着，”他望了娜娜瓦和安娜一眼，“你们是朋友？”
　　安娜还没表态，娜娜瓦的头已经飞快点了起来。
　　提古的表情柔和了几分。
　　罗兰见状问道：“你看起来并不认为女巫是被魔鬼引诱的邪恶者。”
　　“我的女儿当然不是什么邪恶者！”他斩钉截铁地道，“不管她变成了什么，这点毫无疑问！”
　　简直和安娜的父亲判若两人，罗兰不禁感慨，他现在有些理解为什么娜娜瓦总是无忧无虑，脸上常挂着笑容了。这样的家庭对于一个孩子来说如同温暖的摇篮。
　　“我也不这么认为，派恩先生，”王子直截了当地说，“你女儿的能力对于伤者来说意义非凡。我希望她能留在边陲镇，协助我一起对抗邪魔之月。”
　　提古犹豫了下，“殿下，请恕我拒绝，当邪魔之月降临，这里将变得十分危险，我不能把她留在小镇。”
　　提古·派恩的分封领地不属于边陲镇所辖区域，因此哪怕自己是王子，也无法直接命令他。不过只要愿意坐下来谈，罗兰想，就不怕说服不了他。


第三十七章　家族史
　　“危险是相对的，派恩先生，而且危险也意味着机遇，”四王子脑中翻阅着大臣助理搜集来的相关资料，“听说你的爵位继承自你的父亲？他曾是一名骑士，后来因为作战有功，被授予了男爵爵位和封地。”
　　“正是如此。”提古点头说。
　　“那场战斗，是一场为无辜者挺身而出的荣誉之战，时间也是在邪魔之月。一小部分邪兽意外地通过赤水河穿越了要塞防线，进入西境腹地。当时你的父亲正在该地巡逻，遇到残余邪兽时，他没有像大多数人那样选择先行避让，通知援军后再进行围剿。因为他身后就是毫不设防的城镇——尽管那座城镇和他毫无关系，”罗兰一边陈述，一边注意对方的神情，“后来的事你应该比我更清楚，你的父亲召集起城镇的民兵，带着自己的侍从，正面与邪兽作战并获得了胜利。”
　　“是的，”他语气有些激动起来，显然对这段家族史充满向往，“其中一只体形巨大，像鹿又像牛，或者说是两者揉捏在一起的怪物。它的腿比我父亲躯干都要粗，奔跑起来地面都在颤抖。如果是我，真不知道该如何击败这样的怪物。”
　　“但他却做到了。我的父亲站在一条浅沟附近，将暴怒的巨兽引诱过来。趁它加速冲撞的瞬间，他卧倒在浅沟中，支起宽刃剑，剑柄斜撑在沟底一块石头上。那头看似无可匹敌的蠢货就这么径直撞在了剑尖上，整个肚子被划开了条口子，流出来的肠子和黑血都快把我父亲淹没了。我家壁炉上至今还挂着那次战斗的战利品，一根巨大的邪兽角。”
　　罗兰喝了口茶，不紧不慢地说：“值得钦佩的战斗。他遵循了骑士的信仰，怜悯和英勇。后来给予他爵位和封地的是乔伊·科尔，当时还是长歌要塞的一名伯爵，二十五年前被我父亲温布顿三世晋升为公爵，兼任南疆守护，所辖领地遍及整个南境。遗憾的是，靠山独立出去后，仍留在要塞以东的老佩恩便成了要塞公爵眼中的刺。”
　　“殿下您倒是知道得很清楚，”提古有些无奈地吐了口气，“要塞公爵和乔伊大人一直就不合，乔伊·科尔也不是要塞公爵分封的伯爵，他的血脉可追溯至王室分支，无论是家族还是血统，都不比莱恩大人差。”
　　这就是政治，罗兰心道，温布顿三世所玩弄的制衡把戏。
　　为了弄明白这段错综复杂的关系，他可是把大臣助理叫来给自己讲解了一整天。
　　贵族间的分封和管辖是极为混乱的，理论上来说，上级贵族有权对领地内下级贵族发布命令，实际操作起来却复杂得多，乔伊·科尔和莱恩公爵就是例子。作为国王直接分封的伯爵，领地虽然在西境，却有着不下于莱恩公爵的威望和声势。
　　当乔伊成为南境公爵后，自然也会有新的钉子被安排进他的领地，这是灰堡王室维持执政稳定的惯用手段。
　　“所以当你继承这块领地后，商贸和农产都日渐凋零，家业也一日不如一日，”罗兰缓缓说，“现在，有一个新的机会摆在你面前。”
　　“新的……机会？”
　　“想必你听说过两年前的饥荒，要塞以交易矿石不足为由，扣发了下一个月的食物。而今年，我们面临同样的困境。北坡矿洞的意外坍塌让边陲镇人民无路可退，我们必须在新建的城墙后挡住邪兽。这场战斗可能不会一帆风顺，不过正如我之前所说的，危险同时意味着机会。”
　　“…