放开那个女巫-第177节

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　　自己死了吗？
　　过了许久，黑暗中出现了一条细缝，接着越来越亮，她尝试着缓缓睁开双眼，朦胧的灰色屋顶一点点映入眼中。
　　她听到有人说道：“殿下，她醒了。”


第三百四十四章　往事（上）
　　殿下？
　　古怪的称谓……就像是在古老故事里才会听到的词语。
　　她努力转动眼睛，将视线投向身侧，只见一名灰发男子进入了自己的视野，他身边还站着几位女子。
　　“你感觉怎么样？”他低声问道。
　　“……”她没有回答，而是反问道，“这里是哪里？”
　　“灰堡王国西境，边陲镇。”
　　很好，事情正在往她最不希望看到的方向发展，未知的地点、未知的时间、未知的人物，她想要翻身下床，却发现浑身使不出一点力气。
　　“我是灰堡王国的四王子，边陲镇领主，罗兰·温布顿，”他又开口道，“这几位都是女巫联盟的成员，你……是不是什么都不记得了？”
　　女巫联盟？她皱起眉头，她们竟然是女巫？虽然不知道这是个什么新兴的组织，但至少是自己的同类，可……为什么她们看起来像是这名男子的下属一般？
　　等等，王子？
　　她回忆了小会儿，不由得目瞪口呆，这不是四百多年，第一次神意之战时世俗政权的名号么？难道……自己回到了大战未开始之前？难道神明给予她重来一次的机会，让她提前做好准备，去挽救圣城与人民？
　　不，冷静，她告诉自己，这种毫无道理的事情只会发生在虚构的酒馆故事里。对了，自己最后遇到了什么？在实验楼的地下室里，一群狂魔冲了进来，她将全身魔力统统释放出去，构筑成最牢固的冰障。回音魔石不停释放出求救信号，等待她们重返沃土平原的那一天，能够再次发现自己。
　　“是你们救了我？”没错，如今自己已从冰障中脱身，只可能是女巫大军又回来了！“魔鬼已经撤退了么？我们赢了吗！圣城……塔其拉圣城怎么样了？”
　　这一连串问题脱口而出后，她看到对方数人脸色一变，相互对望着，露出欣喜与激动的神情。一名容貌较成熟，有着一头红褐色长发的女巫忍不住问道，“我们的确是在一座石塔的地下室里发现了你，你真是四百五十年前的人？”
　　问话者让她想起了那名力挽狂澜的圣佑武士，那人的头发也是这般，如火焰一样照亮人心。比起灰发男子，她更乐意回答女巫的问题，尽管平时不太计较身份尊卑，但被下等人盯着提问总有种被冒犯的感觉。
　　换成计较的主人，这名男子十有八九会遭到严厉惩罚。
　　“我叫爱葛莎，是塔其拉探秘学会的女巫，”她顿了顿，“你说四百五十年前是什么意思，难道……你们一直和魔鬼战斗了四百多年？这不可能。”
　　“你睡得太久了，事情可能跟你想得有点不太一样。”自称罗兰的男子说道，“如果你觉得身体无碍的话，我们可以慢慢讲给你听。”
　　“说吧。”
　　爱葛莎闭上眼睛，深吸了口气。虽然这名王子表现得十分无礼，可她现在也没工夫去计较这些。
　　随着对方开始阐述关于灰堡的历史，以及大陆四大王国的演变，她感到背上渐渐冒出了冷汗。在他的述说里，爱葛莎很快找到了几个对应的标志——例如迷藏森林，例如绝境山脉……不过把这些标志套入到自己的记忆中，得出的结论让她震撼无比。
　　如果地名相符合的话，所谓的四大王国，不过是以前的蛮荒地——夹在山脉与大海之间的狭长地带，是她们眼中毫无开发价值的贫瘠之地。而他口中的蛮荒禁区，竟然是自己熟悉的沃土平原。至于塔其拉圣城早已经成为了无人知晓的地域，随着漫长的岁月，掩埋在沃土平原深处。
　　这是何等可笑？
　　然而更可笑的还在后面。
　　和塔其拉一起埋葬的，还有女巫的地位——在他口中，女巫竟然成了人人驱赶欺辱的对象，在四大王国，政权被普通人牢牢把持着，他们自称为国王和贵族，完全是第一次神意之战前的那套老掉牙的玩意。
　　可是就是这么一帮老古董，却成为了踩在女巫头上的统治者。
　　这怎么可能？
　　“放肆！”她忍不住出言打断道，“女巫居然会被普通人猎杀？谁有胆量敢这么做？”
　　恼怒之下，爱葛莎强撑着伸手想要给这名胡说八道的男子一点教训，却没想到魔力无法像往常那样化成寒霜涌出。
　　这时她才感受到，自己脚踝上居然扣着一个金属环，掀开被子，只见上面嵌着的石头正是神罚之石。
　　“你们疯了吗！？”她不敢置信地望向那群女巫，“居然帮一个普通人对付高阶觉醒者，而且还违反了联合会的禁令，擅自使用神罚之石！”
　　只有联合会的执法队才被允许使用神石，除此之外，任何携带、售卖、改造、破坏神石者，都将受到最严厉的制裁，甚至可能是死刑。
　　王子叹了口气，“我就担心这个。”
　　“放心，我来跟她说吧，”红发女巫坐到床边，重新将被子盖在她身上，“我叫温蒂，事情并非你想的那样，而且他说的都是事实……我不知道四百五十年前你所生活的圣城是什么模样，但如今，塔其拉已经不复存在，你说的联合会也从未听闻，我们一直过着东躲西藏的日子，直到遇上了罗兰殿下。”
　　“他给了我们安稳的住所，并鼓励我们使用能力，同时研究如何才能更好的利用能力改造世界。在这里，我们完全可以像常人那样自由生活，无须躲躲藏藏，也无须担心遭到教会或民众的追捕和猎杀。要知道，如今神罚之石到处都是，女巫失去能力后，并不比一个普通人强上多少。”
　　听完温蒂的讲述后，爱葛莎完全沉默了。
　　联合会是数个女巫王国牵头建立起来的庞大组织，拥有众多高阶女巫和超凡者。为了赢得神意之战，将力量凝聚起来，联合会组建了极为庞大的军队，还将各个圣城都纳入掌握中，负责培养、调遣女巫，处置纠纷、维持城市稳定与秩序。只有她们才有权力抓捕、审判一名女巫……然而这么强大的组织，现在却没人听过她们的名声……
　　那些想要重铸秩序的逃亡者呢，她们现在在哪里？


第三百四十五章　往事（中）
　　巨大的变化让爱葛莎感到一片茫然，她不想相信对方说的这些，可偏偏那些故事听起来又十分真实——如果没有亲身经历过，哪位女巫能够想出如此凄惨的遭遇？
　　换作是她自己，绝不可能想象自己被奴役，被猎杀的情景。
　　就算是圣城里地位低下的普通人，那也是人，而不是动物。
　　她感到极度疲倦起来，温蒂似乎看出了她的不适，端来了一杯热牛奶，“喝下这个，你会感觉好一些。”
　　这名红发女子虽然不像神佑者那般，拥有压倒众生的力量和威势，却依然如同火焰一样感染了她，并非炽热而耀眼，而是温暖如水……她喝下牛奶，仿佛许久都没有品尝过的甜美流入她的胃里，让她恢复了些许力气。休息了好一会儿，谈话才继续进行下去。
　　尽管不明白为什么一群女巫会警惕、提防另一群女巫，但想让她们相信自己，解开神罚之石脚环，就必须先取得对方的信任。
　　至于王子和温蒂说的话有几分可信度，那得由自己的双眼确认过才行。
　　没有亲眼目睹这片狭窄落后的蛮荒地之前，她不会相信联合会就这样消失得无影无踪，仿佛从来没有存在过一般。
　　“正如我之前所说的，我叫爱葛莎，来自塔其拉探秘学会。在神意之战第五年，作为最后一座圣城，塔其拉也没能坚持到战争结束。大多数人开始了逃亡之旅，而我则前往迷藏森林，去取回一些遗留下来的东西。”
　　“等等……你们在与魔鬼作战？”王子问道。
　　爱葛莎皱了皱眉头，“除了我们还有谁？难道靠你们这样的普通人吗？”
　　“你是教会的女巫？”
　　“教会是什么，我根本没有听说过，”她不耐烦道，“塔其拉……不，所有圣城都是女巫建立的，里面生活着数万人，除了女巫外，大部分都是像你这样的普通人。他们负责生育和照顾孩童，直到孩子觉醒，随后交给专门的组织培养。当然，擅长战斗的女巫会加入联合会，与魔鬼展开战斗。”
　　王子沉思了片刻，随后拿出一本书递到她跟前，“你能看懂上面写的什么吗？”
　　爱葛莎随手翻了两页，很快被吸引住了目光，“这是……女巫的日记。”
　　“你们使用这种文字？”一名浅灰色头发的女巫问道。
　　“联合会创造的，为了和普通人用的文字分开，这样一来，他们就无法参与到上层事务中去，尽管我不认为这是个好主意。”
　　“如何做到的？”她好奇道，“如果只是另一套文字，普通人也能通过学习掌握吧？”
　　“需要用到魔力，”爱葛莎解释道，“不是什么太难的技巧，如果你是女巫的话，我可以教你。”
　　“文字本身就是用于沟通的工具，普及度越广越好，这么做的确很愚蠢，”王子评价道，“把普通人排除在外等于极大缩小了你们可用的人力范围。事实上，经过培训和教育后，普通人能够胜任许多职位，除了没有魔力，他们并不会差到哪里去。”
　　他的想法哪怕和自己一样，爱葛莎也不习惯一名凡人对联合会的决定说三道四，她能接受和没有魔力的普通人协作，但不喜欢他们站在自己面前指手画脚。
　　她开始有些怀念起卡夫来。
　　就连一个家族侍卫长，也比所谓的王子更懂得礼貌。
　　“我叫书卷，爱葛莎小姐，”另一名看起来十分年长的女巫忽然问，“你有听过阿卡丽斯的名字吗？”
　　爱葛莎手微微一抖，“你是从哪里听到这个名字的？不是说四百五十年前的事情全部失传了吗？”
　　“我曾在灰堡东境森林的一座遗迹里发现了一本古籍，”书卷说道，“就是你手上的这本，最后一页出现了她的名字，而且是用普通人的文字写成的。”
　　爱葛莎连忙翻到最后一页，将那几行潦草的笔记通读了一遍，长叹口气，久久不语。她脑中再次浮现出那个高举长剑，召唤万道光芒于世间的女子。只不过这一次记忆中的景象，金光中的阴影又扩大了一些。
　　过了好一阵子，她才缓缓说道，“阿卡丽斯，是陨星之城的女王，也是联合会的三席之一。她是一名高阶超凡者，也就是所谓的超凡之上。即使在联合会众多圣佑者里，她也是实力最为强悍的那一位。”
　　“超凡……之上？”女巫之中响起了一阵议论。
　　“既然这些知识都失落了，你们不知道也很正常，”爱葛莎沉声道，“女巫的能力从觉醒起就在不断增强，并且在成年日那天固化下来。但这并非能力的终点，通过自身领悟、感触和练习，有极少数幸运儿能够再进一步，使能力获得不可思议的强化……我们称其为高阶觉醒。这种觉醒没有上限，增幅多少也没有硬性划分，不过可以从魔力形态上观察到明显变化。”
　　“呃，就是能力进化吧？”王子摸着后脑勺道，“算起来，女巫联盟也有四名女巫进化过能力了。”
　　这话让爱葛莎差点呛到，“四、四名？女巫联盟到底有多少位成员？”
　　对方扳指算了下，“十多人。”
　　“你不知道的话不要胡说八道！”她显得有些恼怒，“十多个人里就有四人能觉醒高阶？你根本不知道那意味着什么，不要把它和成年日的固化、分支能力相提并论，那完全不是一回事！能获得晋升的，无一不是神明的宠儿，机遇和自身的努力缺一不可！”
　　王子显得有些无奈，他招了招手，“安娜。”
　　一名漂亮沉稳的女孩，爱葛莎看着走到床边的女巫，心里评价道。即使在女巫中，这样的外貌也显得十分出众，她的蓝色双眸就像是映月冰湖的水面，清澈得能看到自己的倒影。但是她太年轻了，恐怕才刚刚成年，无论从训练、感触和领悟上来说都毫无经验。要知道自己进阶时已是二十六岁，已经能算得上是联合会出类拔萃的天才了——只有经历过，才明白那到底有多困难。
　　大概是他们把成年时的分支能力当作了高阶觉醒，爱葛莎心中暗想到。
　　一团发着橙光的火焰出现在安娜的掌心中。
　　“火焰类能力，十分常见的召唤型，可用最高温度和升温速度来衡量掌握水平，能喷发出去的可以视作战斗女巫。”她很快作出评价。
　　话刚说完，火焰瞬间黯淡下来，变成了一缕幽碧的火苗，它缓缓变幻着自己的颜色，从墨绿到浅绿，但不管如何，绿焰都仿佛在吞噬周围的光线来填充自己一般。
　　“这个是她