放开那个女巫-第122节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


瓶。
　　凯莫居然将白酒带进实验室？很难想象一位经验丰富的首席炼金师会在试验时喝酒！
　　“殿下，娜娜瓦小姐来了。”亲卫报告道。
　　“嗯，继续守好门口，不要让学徒进入。”留下卡特继续在一堆玻璃碴中翻找断指，罗兰先行回到实验室主间。
　　“就是他吗？”对于娜娜瓦来说，这种程度的治疗已是家常便饭，比起之前吓得不敢见血、遇到骇人伤口还会晕倒的小姑娘，如今她已成长了很多——不管是能力，还是勇气。
　　“先把他脸上的腐蚀创伤治好吧，”罗兰点点头，“卡特正在找他断掉的手指，待会你再接上就行。”
　　“不用，”娜娜瓦得意得一笑，“这种小伤我现在已经能直接治愈了。”
　　罗兰怔了怔，只见她将双手放在炼金师胸口上方，闭上眼睛，凯莫的伤势立刻发生了变化——脸上不一会儿便痊愈如初，而断指处居然也开始向外伸长，就是速度要慢上很多。先是骨头、接着是皮肉、最后是指甲和汗毛。大约一刻钟之后，他的手指才完全恢复原样。
　　就在这时，卡特也从侧间里走了出来，“殿下，只找到三根，还有一根断指可能已经被炸碎了——呃？”
　　“你什么时候能做到这一点的？”罗兰惊讶地问。
　　“大概是一周之前，我用小鸡训练时发现不用断肢，只要倾注足够的魔力，它也能慢慢长出来。”她吐了吐舌头，“大概是想起了您说的那些——人身上每个部分都是由细胞构成的嘛，断掉的地方肯定也会有细胞的损失，既然魔力能弥补上这些损失，为什么不能将整个肢体全部补上呢？然后我就试着这么做了。”
　　“任何部位都能生长？”
　　娜娜瓦摇了摇头，“这种方法太费力气了，长个手指还行，如果是手臂或小腿之类我就无能为力了，毕竟我能容纳的魔力远不及安娜姐姐。”
　　那是因为你还未成年，罗兰暗想。另外这到底是能力进化的表现，还是因为训练缘故，导致现在的魔力足以做到以前无法实现的效果？夜莺不在也无法判断娜娜瓦的魔力是否发生了形态上的改变，倘若只是因为魔力增幅的缘故，那小姑娘成年后的表现绝对令人期待。
　　“殿下，他醒了。”卡特开口道。
　　“我这是……怎么了？”凯莫皱起眉头，先是看了看自己完好的双手，接着摸了下自己的脸，“我不是应该——”
　　“应该在一场化学事故中伤重而亡，不过女巫救了你的命。我身边这位就是出手救治你的人，娜娜瓦·派恩小姐。”罗兰决定将娜娜瓦的身份直截了当告诉首席炼金师，一个能为了化学反应式而赶赴边陲镇的人，应该不是顽固不化之徒，就算心里反感女巫，也不至于丢下手头的工作跑去找教会举报。加上现在小镇多了露西亚，炼金师与女巫合作是迟早的事。
　　“天哪，您是说这位女巫可以治愈炼金——不，化学实验造成的创伤？”没料到凯莫的反应和他所想的大相径庭，“哈哈哈，这真是太好了殿下，如此一来我就可以不用顾忌危险，尽情测试反应了！”
　　“那么到底发生了什么事？”罗兰在心里松了口气，“你怎么还把白酒带进了实验室？”
　　“不，殿下，那只是试验用品，”首席炼金师激动得道，“您让我试制的东西，我做出来了！”
　　“你是说……雷酸汞？”
　　“是的，殿下！所缺的反应物原来是酒精！”他一口气说道，“在此之前我试验了数十种原料都没有任何进展，烦闷时去市场买了些酒喝，才忽然想起《初等化学》上提过，酒精是种有机溶剂，同样也是一些反应所必需的原料。于是我把白酒蒸馏提纯后作为新试剂测试，结果第六次就成功了……数支试管中都出现了灰色晶体的沉淀，我当时还记录下了加热时间和反应温度，并取出其中一些做了测试，特性也和您说的一样——灰白色的针状晶体或粉末，极为敏感而暴躁。就在我想把剩下几支试管里的沉淀都过滤出来时，试管突然爆炸了。”
　　原来如此，罗兰此刻也回想起来，雷酸汞是在过量硝酸中混入汞和乙醇，或者用硝酸汞直接与乙醇反应生成。
　　“干得不错，”他拍了拍凯莫·斯垂尔的肩膀，“这份功绩足以让你获得边陲镇的最高荣誉和丰厚奖励。”
　　如此一来，定装子弹的撞击式底火终于有了眉目。


第二百三十七章　邀请
　　回到办公室，罗兰立刻开始了新机械的绘制工作。
　　第一军和女巫们前往王都的日子里，他并非无所事事，相反，罗兰觉得自己比往日还要更忙一些。即使夜莺不在身边，和安娜独处的时间也是寥寥无几。除了安置一船船运来的逃民外，他还让安娜与露西亚一同测试冶炼产品的成分，以及建造新的冶炼炉。
　　以前无论是炼铁还是炼钢，纯粹凭经验和感觉实施，炼出来的东西到底含有哪些成分一概不知，现在得到了露西亚的帮助，罗兰终于拥有了精确测定金属锭成分的方法。借助于物质分解能力，他可以通过反复对比得到冶炼所需的详细数据，例如熔化后搅拌时间，加入木炭的具体分量，以及是否要掺入石灰石等添加料除去硫和磷，又或者掺入其他金属原料来获取合金等等……
　　建立在这些数据上，罗兰即可总结出冶炼业的规范化流程，在多次生产中得到同样质量的铁锭或钢材，同时也将材料科技上的迷雾一点点驱散。
　　而新型冶炼炉也是为此而建。
　　它是一个长宽四米、高两米的方形炉，底部向一端倾斜。厚实的外壳为铸铁，内层覆盖有黏土砖，以及索罗娅的“泥土”涂层，耐热性极佳。最低的那端设有活动闸门，由蒸汽机牵引。考虑到那些高大上的加热方式，诸如吹氧、电弧之类没有一个具备实施条件，炉子干脆未设置任何燃烧装置——它完全依靠安娜的黑火来冶炼钢水。按照测试出来的比例添加原材料并冶炼完毕后，钢水直接从尾端闸门排出。
　　该炉一次能出产五十吨左右的钢水，而安娜只需短短的一刻钟就能完成熔炼，加上投料和出钢时间，也不过半个时辰左右，产量基本能满足目前的枪械和火炮生产。现在小镇的冶炼模式便是炉窑群的高炉和竖炉负责生产大量生铁，既可用于日用铁器与蒸汽机的制造，也可作为原料由铁炉进行进一步冶炼，制得熟铁或者钢。
　　……
　　罗兰目前要绘制的设计图，正是一套用于子弹冲压的生产设备——有了稳定可靠的钢材来源，冲压机械的加工和组装已不再具备硬件难关，雷酸汞的试制成功，更是让新式子弹的量产工作迫在眉睫。安娜的黑火切割虽然高效准确，但一个人要完成全套工序，仍得花费冗长的时间，如果将冲压机流水线投入生产的话，三十多名普通人经过培训即可操作，一天至少能生产上万发子弹，士兵们也无须再手工复装弹药了。
　　吃过晚餐后又画了好长一段时间，直到窗外传来午夜的钟响，全套草图才算有了个眉目。当然这只是最初步的概念设计，一些细节他也不知道可不可行，还需测试一番才能最终确定下来。
　　若是平时，罗兰早已经哈欠连连，但今天他兴致高昂，一点儿睡意都没有。
　　将十几张草稿纸收好，从抽屉里取出五王女信里附的羊皮纸，摊开在桌前，他终于等来了期待已久的环节——挑选来访女巫。
　　名单上大约列出了六十多名辅助型女巫的能力，从麦茜口中得到，沉睡岛上的女巫总数应该在两百到三百人左右，显然提莉并未把所有辅助女巫的能力都列于表上。这也符合一位领导者的做法——主动伸出友谊之手，而不是把家底和盘托出。对方能做到这样，已足够表达出愿意结盟的诚意了，罗兰换上新的蜡烛，专心查看附录上的女巫能力。
　　不得不说，这是一次十分难以作出决定的选择，经过多方比较后，他才选定了五位来访者的名单。
　　接着罗兰摊开一张羊皮纸，开始书写回信。
　　“亲爱的妹妹，很高兴能看到你的来信。”
　　“对于你作出的决定，我感到十分振奋和欣慰，有了你的协助，我挡住教会进攻的把握又大了几份。”
　　“我能获得女巫的信任和支持，也在于此——整个灰堡大陆，只有边陲镇完全抹去了教会的影响，原住民不仅接受了女巫，甚至还和她们并肩作战，从抵御邪兽到对抗教会，我的领民们和女巫形成了一个密不可分的整体。现在，小镇到处都能看到她们参与建设的身影，让你感到好奇的蒸汽机，也是在女巫的帮助下才得以实现。这是一个好苗头，而我所要做的，就是将这种局面推广到整个西境，直至整个王国。”
　　“为此，我必须摧毁整个教会，让女巫是邪恶者的说法化为尘埃，把所有人民从愚行和蒙昧中解救出来。这是一个漫长的过程，我需要你更多的协助。”
　　“至于是什么让我作出了这个决定，又是什么让我不再像过去那样对一切都漠不关心，这些琐事有机会时可以慢慢细说，信纸内容有限，就不再多赘述了。”
　　“关于下个月女巫们的到访，我感到十分期待。请不用担心安全问题，我为她们规划了一条直达边陲镇的路线，可以完全避开教会的耳目，也无须借助任何一座港口。唯一的风险在于航行，不过我想有麦茜在前方引路的话，船只迷航的可能性微乎其微。具体路线我会附上地图，随麦茜一同寄往沉睡岛。”
　　“这些女巫抵达边陲镇后，自然也能参与基础知识的授课——所谓的知识促进女巫能力进化，我更倾向于对世界的认知深入导致了她们的蜕变，不管是对自然、对魔力、对自身的理解，都包含在内。毫无疑问，每多一位能力发生进化的女巫，我们对抗教会的胜算就更多一分，这点我的看法与你完全一致。”
　　“最后，我将五位挑选出来的女巫名单陈列于此，希望能早日见到她们。”
　　“塑造地形——莲。”
　　“状态维持——烛火。”
　　“酿酒师——伊芙琳。”
　　“驯兽人——蜜糖。”
　　“以及真实之眼——希尔维。”
　　“那么，祝一切顺利。你的哥哥，罗兰·温布顿。”


第二百三十八章　怎么可能会后悔
　　一周后，第一军远征队和女巫们终于抵达边陲镇，从出发之日算起，这趟任务差不多花去了大半个月时间，比预期的时间延后了五天。
　　主要原因在于船队踏上归途时，要塞代理人培罗·赫尔蒙派来信使，报告长歌要塞出现不明疫病的缘故。
　　由于罗兰早已给过培罗提醒，所以当疫病被发现时，他尽最大可能采取了隔离措施，将该段城区全部封闭，并第一时间向边陲镇发出消息。
　　收到疫情报告后，罗兰让麦茜火速出发，顺着赤水河一路向东，寻找搭载着第一军士兵的船队，并让他们在赤水河分岔口改道前往长歌要塞，扑灭邪疫后再返回小镇。
　　罗兰带领剩下的第一军成员以及远征队的家属在码头迎接他们的顺利归来，伴随着熟悉的军队进行曲，士兵们激动地向王子行礼，不少人模仿骑士礼单膝跪下高呼万岁。走下码头后，他们和亲人紧紧拥抱在一起，而回音适时鸣响礼炮，现场气氛热闹异常，吸引了不少农奴和逃民的围观。
　　回到城堡，铁斧对这次任务进行了完整汇报。
　　“你是说，这次攻击第一军的敌人里有女巫？”罗兰思忖了片刻，“这不大可能是老鼠的人。”
　　“塔萨也这么认为，他甚至认为老鼠也是其他势力指派的，不然这帮渣滓很少离巢活动。能驱使老鼠又拥有女巫的，王都里除了提费科外，就只剩下教会了。”铁斧说道，“即使是那些大贵族，也没法一口气拿出让当地最大黑街组织倾巢而动的筹码。”
　　“不过提费科本人却在东境，加之敢把女巫派出来单独作战，我觉得教会的嫌疑要更大一点。”罗兰联想到温蒂和灰烬的遭遇，觉得教会拥有一批暗中培养的女巫并不奇怪。“你确定她死了吗？”
　　“被夜莺击中胸口，胸腔都碎了。”铁斧点点头，“我们把她埋在了麦田里，就在发现放哨士兵遗体的地方。”
　　三百人的队伍，在最后一天遇上了人数众多的老鼠夜袭，最终一死四伤，唯一的牺牲者还是死于敌方女巫之手。四名伤者都是被侥幸逼近的敌人用手弩射伤，转轮步枪的连发火力让战斗没有进入肉搏阶段便结束了。伤员也被妥善包扎，返回边陲镇后立刻获得了娜娜瓦的治疗——由于有莉莉的存在，创口几乎不会感染，只要弩矢未命中要害器官，止住血后伤兵存活下来的几率极高。
　　总的来说，第一军的首次远征作战取得这样的成果，已令罗兰十分满意。