放开那个女巫-第120节

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在船尾甚至看不清船头的人影。
　　“这是怎么回事？”提莉忍不住抓住了灰烬的手臂。
　　“证明我们没有走错方向，”雷霆笑了笑，“当幽影群岛从海中浮现时，这片海域就会升起浓浓水雾。当然，正确的说法应该是海水正在退潮，幅度约摸有十来丈，巨大的跌幅会产生大量水汽，加上礁石遍地，所以稍有不慎便会触礁沉没。我需要你的女巫帮助船只不被撞毁。”
　　一行人来到船头，就如对抗风暴时那样，莫丽尔让魔力仆役包裹住船头，尽量膨胀起身子，一部分身体沉入水中，这样船头即使有暗礁，也会先被仆役感受到。
　　“如果没有女巫，你打算怎么办？”灰烬问。
　　“那就只能靠耐心和运气了，”雷霆叹了口气，“船队会派出小艇在前面探路，确认畅通后大船再跟着前进。但是这一块区域的海面并不平静，就像你们之前看到的邪兽，越靠近幽影群岛，数量就越多。迷雾、礁石、怪物……这就是许多探险家前往此地，却少有人能找到遗迹入口的原因。”
　　又航行了约一个时辰，迷雾逐渐消退，灰烬看到周围的岛屿越来越多，不过上面鲜有植物，都是绿莹莹的青苔或藻类，还攀爬着许多甲壳生物。“这些海岛都是沉没在水里的？”
　　“没错，就像沉睡岛，不过这里涨潮和落潮的间隔要快得多，大概半个月就有一次。”雷霆回答道，“而且涨落速度极快，简直像地底有个巨大的孔洞，在疯狂吞噬周围的海水一般。我甚至猜测，整个峡湾的海平面变化，都跟这里有关。如果运气好的话，我们还能看到主岛从海底跃出的过程。”


第二百三十三章　远古遗迹
　　越往东行驶，雾气越稀薄，但天上仍是一片阴沉，仿佛阳光无法透进这块海域。
　　周围的礁石也越来越高，逐渐变成了一道道粗壮的石柱，不知为何，水位明明在下降，船速依然很平稳，海面甚至连浪花都减小了，平静得就像无风的湖泊。
　　“为什么你们不等海水完全褪去后再进入幽影海域呢？”提莉不解地问，“这样子礁石全部暴露出来后，你们也不必害怕触礁了吧。”
　　“因为等到海水退潮后，我们就看不到鬼影红河了，而它是指引探险家前往遗迹的唯一途径，”雷霆解释道，“这些柱子般的岛屿并不是固定的，每一次潮涨潮落，岛屿间位置就会发生变化。再加上大部分标记都会被海水吞没，所以无法用来定位方向。”
　　“鬼影……红河？”她重复道。
　　“没错。看，就是这个——”雷霆吹了声口哨，指向船头方向。
　　女巫们朝他所指的方向望去，只见墨绿色的海水中，出现了几道红色的身影——它们一晃而过，犹如幻影。但很快，又有两三道红影漂过，这一次灰烬看清了目标，那居然是通体橙红的鱼。
　　“这是……鱼？”
　　“幽影群岛特有的赤鳞鱼，”雷霆摸着下巴笑道，“待会儿你就会看到，鬼影红河的真面目。”
　　渐渐的，鱼儿越来越多，而且也不再三三两两地出现，而是聚集成一团，集体朝船尾的方向游动——远远朝前望去，灰烬被所看到的一幕震惊了，越来越多的鱼儿汇入这股洪流，海水中已经出现了一道暗红色的粗线。帆船很明显在按照这条红线行进，鱼群从船底穿过，时不时能听到乒乒乓乓的撞击声。
　　原来如此，她忽然意识到，这就是鬼影红河——一条并不存在的奇特河流！随着船只不断前进，密密麻麻的鱼群已扩展成一条可以容纳数船并行的航道，墨绿色的海水就像消失了一般，帆船如同行驶在鱼群之上，如果不是两者方向正好相反，她甚至有种船是被鱼儿托着走的错觉。
　　“为什么会这样？”提莉惊讶地问。
　　灰烬也很想问出这个问题，在灰堡或者其他王国，绝对不可能看到这样的景象——笼罩外围的迷雾，阴沉的天空，奇形怪状的巨石，以及赤鳞鱼构成的“河流”。她第一次被大海的奇景所震慑到了。
　　“因为主岛的缘故，”雷霆说道，“它就像一座三角形的尖塔，中间有处巨大的空洞贯穿塔身，这些赤鳞鱼喜欢在洞中产卵，繁衍后代。而落潮时，空洞就会浮出水面，而栖息的鱼群总会第一个感受到水位的变化，蜂拥而出。所以只要顺着鬼影红河，我们就能抵达幽影主岛。”
　　“雷霆大人，前方有巨大障碍物！看起来就像一座大山！”瞭望员大叫道。
　　“看来我们快到了，”他抖灭烟斗，“女士们，欢迎来到暗影群岛。”
　　不一会儿，灰烬也看到了主岛的模样，正如雷霆所说，它就像几块三角形拼出来的一般，下宽上窄，表面乍看起来十分平整，根本不像是自然造物。不过要说整个塔是人工削切出来的，那也太过惊人了点。光是露出来的塔身就几乎有半座城市大小，中间的空洞足可容下一座赫尔梅斯教堂的通天塔。
　　海水仍在退却中，巨洞顶端的积水如瀑布般洒下，而下面淹没的部分完全被鱼群覆盖，将视野范围内的海域染成一片通红，灰烬不禁暗想，生活在洞里的赤鳞鱼恐怕有千万之多。
　　一直等到天色变暗，海水才完全退至洞底。趁着这个机会，雷霆命令水手停船靠岸，并用粗壮的麻绳连接在洞口的铜桩上。站在巨洞边缘，可以远远看到对面的贯通口——从两头入射的光线只能照亮很小一截范围，空洞中央几乎是一片漆黑，让人觉得莫名压抑。
　　“这些桩子是你上次来时留下的？”灰烬问。
　　“不，”雷霆摇摇头，“我第一次来这儿时，铜桩就已经存在了。它们应该都是遗迹主人建造的。”
　　“遗迹……在哪？”
　　他微笑着向上指了指，“就在我们头顶，我们已经站在了遗迹入口处。”
　　……
　　接下来的旅程只能用不可思议来形容，女巫们跟随着雷霆一行人，从巨洞底部一处石门进入，顺着积水潺潺流淌的石阶，一步步盘旋而上。虽说大家都举着火把，但跃动的火光相比这处一眼看不到尽头的楼梯，显得微弱而渺小。
　　在深渊一般的黑暗中前行，提莉紧紧抓住灰烬的手臂，完全没了平时镇定自若的样子。
　　这才是自己熟知的公主殿下，灰烬想。在王宫里时，这位总有着自己想法，面对任何困难都信心十足的五王女，最大的弱点就是怕黑。就连晚上睡觉时，房间里都要点起蜡烛。在逃离王宫时，若没有条件这么做，都是由自己陪在她身边入睡。
　　走在潮湿阴暗的尖塔内，灰烬的心情反而变得愉快了不少。
　　一路上并没有遇见什么邪兽，也没有阻碍入侵者的机关——即使有，在海水的长时间浸泡下，估计也早就失效了。唯一的问题在于，漫长的攀爬耗尽了一行人大部分体力，大家的动作也越来越迟缓，当石阶终于走到尽头时，队伍里忍不住响起了一阵欢呼声。
　　遗迹的最后一道关卡并非石门，而是由金属制成，在火把照射下发出明亮的反光。雷霆双手用力推门，厚重的门板发出刺耳的摩擦声，缓缓打开。
　　灰烬单手持剑，率先进入室内，环顾四周确认没有危险后，才让提莉和其他女巫踏入房间。
　　随着火把挂满四周墙壁，一个宽阔的大厅出现在众人面前——虽然宽阔，却显得空空荡荡，一眼就能扫完，并没有什么值得琢磨的东西。
　　“这就是遗迹？”她摩挲着被水浸泡得发绿的石制桌面，“除了一些石头桌子和凳子，这里什么都没有。”
　　“的确所剩无几，”雷霆点头道，“它在海底沉睡太久，除了石头外，任何东西都很难保存下来。我也跟提莉殿下说过，可她坚持亲自来看一趟。”
　　“那些红色的石头呢？”提莉开口道，“你们是在哪里找到的？”
　　“就在地上，当时零零散散落了一地，大概好几十个吧。”
　　然而现在什么都没有了，灰烬低头望了眼已经长出海藻的湿滑地面，抵达此处的探险家不止雷霆一位，轮番搜刮之下，还能找到魔石才是怪事。
　　但提莉依然兴致十足，她举着火把，仔细打量大厅内每一个角落，特别阴暗的地方，她还会让水手们多添加几支火把。莫丽尔召唤出魔力仆从，在地上摊开铺平，给大家充作坐垫休息，灰烬则跟在提莉身边，看着她在墙壁上摸来摸去。
　　“咦，”忽然间，五王女停下了脚步，“这是什么？”
　　灰烬顺着她的目光看去，只见覆盖有一片绿苔的墙壁上，隐隐反射出些许火光。
　　提莉伸手将绿苔撕下，只见一块半埋在石壁里的宝石露了出来——它同样呈现出鲜红色，和魔石一般晶莹透亮，呈棱柱状，差不多有手臂粗细，但周边嵌有金色细丝，像是一个卡槽将其固定在里面。即使在海水中浸泡了如此长时间，缠绕石头的金丝也依然光洁如新。
　　提莉试着拔了拔，宝石纹丝不动。
　　“让我来吧。”灰烬说。
　　五王女摇了摇头，似乎正在思考什么，随后她将手搭在棱柱上，闭上双眼。
　　突然，棱柱中心闪过一道光芒——灰烬还以为是自己眼花了，但墙后很快传来轰隆隆地回响，似乎有什么机关被触动一般，不一会儿便蔓延至整个大厅。石壁上到处都是嘎吱嘎吱的摩擦声，一团团柔和的白光从墙壁上乍现，甚至连头顶的天花板也亮了起来。
　　水手们惊慌失措地站起身，纷纷拔出武器，却不知道该防守哪一边，最终只能背靠背紧紧挨在一起，围着莫丽尔的魔力仆役聚成一团。
　　然而并没有什么怪物冲杀出来。
　　当声响恢复平静时，大厅里已是灯火通明。


第二百三十四章　“门”
　　“这是……怎么做到的？”雷霆不敢置信地张大了嘴。
　　墙壁上多了数十个小孔，每个孔洞中放置着一块发出纯白光芒的石头，不止如此，连天花板上边缘也安置了一圈这种奇异的发光石，在柔和的光芒下，大厅每个细节都一览无遗。
　　灰烬还是第一次看到探险家露出这样的表情，心里不由得升起一股愉悦，“你不知道吗？女巫将力量注入魔石后，它就能激发出额外的能力。”
　　“那这些呢？也是魔石吗？”
　　雷霆小心翼翼取出一块发光石捧在手中，离开小孔后，它的光芒并没有丝毫减弱。
　　“我不知道，”提莉摇了摇头，“这些石头或许已在此地发光数百年之久了——假若遗迹真有那么长的历史的话。之前它们都被隐藏在石板后，所以一直没有被发现，而想要开启这道特殊的机关，只有女巫才能做到。”
　　“不是你让它们亮起来的？”
　　“并不是，它们自己就能发光，”提莉抓起一块魔石举到眼前，洁白的光芒映亮了她绝美的脸庞，“如果这是一个需要魔力维持的装置，那么它就不可能如此轻易被拿下来，就像烛火无法轻易离开蜡烛一样。目前来看，墙上的孔洞除了提供放置发光石外，并没有什么特别之处。”
　　“假若真如你所说的，它能自主发光，还可以持续亮上数百年，那么价值简直无法估量，”雷霆啧啧称奇道，“要知道永冬王国出产的雪晶石，拳头大小的一块就能卖上数百枚金龙，亮度还不及它的一半。”
　　水手们一听到如此惊人的价格，望向那些石头的眼神顿时变了。
　　“按我们之前说好的，你可以拿走一半。”提莉不置可否道，或者说她的关注点完全不在这里。有了充足的光线，她可以更仔细地探索这间大厅。灰烬不忍心看她一块块手撕海藻，干脆抡起大剑，像割草一般将墙上的依附植物尽数扫下，很快，第二块隐藏在墙内的魔石也被发现了。
　　提莉按照同样的方法，对其注入魔力。伴随着清脆的金属撞击声，众人惊讶地看到，提莉头顶上方一块巨大石板倾斜着降下，两旁拉有数根绷紧的铜绳，内侧竟是开凿好的阶梯。最终石板一端缓缓坠地，另一端通往天花顶部，灰烬抬头望去，只见一扇横置的金属门挡在了通道尽头。
　　“提莉，”见五王女一个人毫不犹豫地走上石梯，灰烬忍不住开口道，“让我先来吧。”
　　“没关系，这里并不是什么……藏宝之地。”她爬到石梯顶端，握住门旁一块凸起的魔石，金属门很快应声而开。
　　见到提莉钻进门里，消失在天花板内，灰烬也别无他法，只好紧跟而上，同时将巨剑握在了手中。
　　穿过顶板，灰烬不由得瞪大了眼睛，只见天花之上是一间比大厅小上许多的房间，墙壁里同样嵌有发光石——更令她感到惊讶的是，此处几乎没有被水浸泡过的痕迹。
　　木桌、椅子、书架、柜子……一切摆设都完好无损，上面铺满了厚厚的灰尘，甚至还能看到残破的蜘蛛网。书架上整整齐齐摆放着一排书籍，全被尘