放开那个女巫-第106节

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　　他详细解释了一遍后，不禁感慨安娜惊人的领悟力，光是根据粗略的轮廓图，就制作出了接近完全体的成品，换作自己绝没可能做到这一点。
　　看着对方低头检测新镜筒时露出的白皙颈脖，罗兰忍不住凑上前，想要亲吻上去，却被她用手按在脸上，轻轻推开了，“待会，殿下，我正在忙呢。”
　　“唔……好吧。”


第二百零六章　“虫群”
　　镜子问题最终还是被索罗娅解决了。
　　她参照从实验室里取来的水银，直接在玻璃后画上了一层明晃晃的涂层，类似于水银镜的效果，还免去了汞蒸气中毒的风险。
　　比起粘贴银片的镜子，整体涂抹成型的镜面反光性更好，罗兰干脆腾出一批水晶玻璃器皿，给每位女巫都制作了一块便于携带的小镜子。这种能清晰看到自己容貌的小礼物让众女巫都高兴万分，就连平时一脸平和的书卷都露出了笑容，让他不得不感慨，女巫虽然不能生育，本质仍然还是女人。
　　可惜这种方便的日用品暂时无法低价卖给民众，作为底材的水晶玻璃价格高昂，而且实验室还需要消耗大量玻璃来制取无色透明的容器。凯莫·斯垂尔倒是懂得如何制造无色玻璃，不过实验室任务繁重，实在空不出人手——大部分学徒都在忙着提纯两酸，浸泡火棉，而首席炼金师则带着两三位弟子潜心攻克雷酸汞大关。在工业制酸法被研究出来前，他们暂时是别想制造其他东西了。
　　除了反光镜外，物距的移动方式也由手指拨动载物台变成了旋钮控制筒身移动，这些改动罗兰仅需提点两句，安娜就能心领神会。在黑火加工下，新的固定支架很快制作完成，挑选出两组放大倍率最高的镜筒，便得到了首批完全体的光学显微镜。
　　趁着下午阳光充足，罗兰将女巫联盟所有成员都召集到了城堡后院，第一堂自然生物课正式开始。
　　……
　　莉莉走进后院时，发现这里的植物又更繁茂了些。
　　木架上的葡萄已经变成了鲜艳的紫红色，她记得距上一次成熟还不到一周时间。闪电时不时飞起来，摘下一串熟透的葡萄抛给大家。而那只新加入边陲镇的大笨鸟，干脆直接立在架子上，一口口啄起葡萄，仰头吞入肚中。
　　在后院中央的绿荫下，王子殿下正和安娜聊着什么，看上去像是一对亲密的情侣，但莉莉知道他们绝对不是在说情话。如果走近细听的话，自己绝对会听到一堆莫名其妙的名词和摸不着头脑的辩论……比如小球长什么样子、又死又活的猫、物质变成波之类，大概夜莺离两人保持五米以上的距离也是这个原因——听久了绝对会让人昏昏欲睡啊！
　　温蒂则总是和书卷待在一起，无论何时都带着笑意，神情温柔。有时候她甚至觉得对方望向自己的目光就像是在看一名孩子。莉莉无奈地叹了口气，瞄了眼温蒂的胸口，再低头瞅瞅自己的，确实存在着天壤之别。
　　什么时候能变成那样，才不算孩子吧。
　　所有女巫到齐后，罗兰殿下将两台灰黑色的金属器具摆到桌子上，那应该就是他宣称可以看到细微世界的显微镜了。莉莉想，或许物体放大后确实会变得不太一样，但世间万物都是由小球构成？这一点她始终难以相信，圆滚滚的球体怎么可能组成一块坚固的岩石呢？
　　殿下让侍卫提来一桶水，取出几滴置入显微镜下方——和莉莉预想的不同，那桶水既不浑浊也不肮脏，在光线映照下清澈见底，似乎什么都没有。难道……在显微镜下真能看到流动的小球？
　　“水里有东西在动！”出乎她意料，姐妹们的惊呼声一时间此起彼伏，“啊，它跑了！”
　　“不止一个，似乎还有好多。”
　　“天哪，这是虫子吗？它们长得都不大一样！”
　　“这只看来像透明的螃蟹……”
　　莉莉的心顿时被吊了起来，不是小球是虫子？殿下果然在骗人！不过……有虫子也很奇怪啊，刚刚看水里分明什么都没有才对！轮到她时，小姑娘再也顾不上装出毫不在意的样子，迫不及待眯起眼睛，将头凑近显微镜。
　　然后她看到了不可思议的一幕。
　　只见狭小的光圈内，许多奇形怪状的物体正在肆意游动，有的呈方形，周身长着柔软的头发，有的像甲虫和螃蟹的混合种，还有一些类似于长着脚的麦粒。无论外形有多么奇特，它们大多都是透明的，仿佛没有外壳或皮肤一般，能清楚到看到身体内部——当然，这些虫子肚子里几乎空空如也。
　　“殿下，这些真的都是虫子吗？”书卷问。
　　“你们看到的应该是一些原生生物或单细胞藻类，说是虫子并不恰当，它们应该分到微生物一类。”王子解释道。
　　“微生物？”
　　“是啊，它们也是一种独立的生命体，不过体形要小得多，除了你们看到的这两种，还有更小的细菌和病毒。按目前显微镜的放大倍数还不足以观察到这两种微生物，而它们也是造成食物腐败、引起各种病症的原因。”罗兰殿下越讲解越有兴致，“这些微小生命无处不在，数量繁多，还好大多数不耐高温，所以为什么水要烧开后喝，鱼肉要煮熟了吃，洗澡水不要重复使用，就是因为这个原因。”
　　尽管很难想象还有比这更细小的生物，不过想到自己之前喝水时居然将一大堆虫子一起咽进肚子里，莉莉就忍不住起了一身鸡皮疙瘩。
　　而且殿下说这些不起眼的小东西就是造成食物腐败的元凶？
　　如果面包和肉粥可以保鲜，那水……应该也可以吧。
　　想到这儿，她忍不住释放出魔力，覆盖显微镜下的水滴。
　　令人意想不到的变化发生了。
　　只见一部分“虫子”颤抖起来，接着迅速改变了模样，它们表皮不再透明，如同披上紫色的盔甲，周身长出一根根触须，开始吞噬周边没有变化的虫子。不对……不是吞噬，莉莉看到，它们正在以惊人的速度同化对方。触须如同锋利的细剑，刺入其他微生物体内后，就能将对方也变成自己的模样。
　　不知道是不是错觉，她觉得这些变异虫群还在改变那些看不见的生命体，很快，水中出现了点点紫色光斑。数息之后，越来越多的光斑逐渐连成一片，犹如在视野内铺上了一层淡紫色的地毯。触须虫挨个排列于地摊之上，整齐得像一支军队。仿佛感应到自己的关注一般，它们触须全部向上举起，像是在行礼致敬。
　　她第一次看到了自己能力的真实面貌。


第二百零七章　母体与复制体
　　夜莺在迷雾中观望女巫们魔力的变化。
　　黑白的世界里，很少有机会能看到如此多绚丽斑斓的色彩，对比寻找圣山时的记忆，她们体内的魔力都增长了许多，每天不断的练习也让自身能力掌控水平日渐精益。不过最令夜莺感慨的，是她们脸上的神情。
　　在共助会时，虽然有温蒂的温柔鼓舞，也有哈卡拉的坚定行动，但大家在躲躲藏藏的日子从没有真正安稳睡上过一觉。任何一点风吹草动都能把姐妹们从梦中惊醒，教会的追捕，以及群众怀疑的视线压得她们喘不过气来，即使深入绝境山脉，这种压迫感也没有得到多少释放。所有人都不清楚是否可以真的抵达圣山，寻得一片安身之所。那阵子，营地里的气氛时常会变得很低落，大多数姐妹的脸上都是茫然和麻木。
　　如今，她们无须再忍饥挨饿，也不用担心教会的捕猎，每个人的脸上都散发出前所未有的神采。看到众人轻松而自然的笑意，夜莺内心也感同身受。圣山终究是有的，不过不在蛮荒之地，而是在这座边陲小镇之中。
　　就在这时，她感到了一丝魔力震荡。
　　一团紫色的气雾开始旋转，周围不断有魔力被引入其中，宛如一场微型风暴。但这番震荡只有夜莺能看到，从震惊中回过神来的她瞪大双眼，屏住呼吸，不想错过任何细节——比起安娜和索罗娅的后知后觉，这是她一次亲眼目睹魔力凝聚。
　　风暴的中心正是莉莉。
　　她完全沉浸在显微镜下的微观世界中，根本没有注意到体内的魔力产生了质的变化。
　　气雾越来越浑厚，随着旋转速度不断加快，变得犹如实体，同时轮廓也产生了波动，不再呈现最初的旋涡状。最终魔力向内凝聚成一团，渐渐停止下来。
　　她的新生魔力既不像安娜的立方体那般坚硬光滑，也不似索罗娅的柔软绸缎。它只有拳头大小，主体呈圆形，周身长有八对蠕动的触须，四对朝下，四对朝上，乍看上去就像只……虫子。
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　　罗兰没料到，第一堂自然生物课就收到了成效，而且首个进化的女巫居然是莉莉。
　　由于她之前的能力是保鲜食物，因此除了日常练习外，罗兰并未交代过她其他任务，对她的了解也不多。听完夜莺的汇报后，他不动声色地点点头。一直待到课程结束后，才让莉莉一个人留了下来。
　　“什么，您说我的能力进化了？”莉莉也是一脸诧异，“我可没有见到您说的小球。”
　　“当然不会见到，”罗兰笑着摇头道，“小球比微生物还要小上好几千倍，就算将光学显微镜做到极限，也看不到构成物质的小球。”
　　“是吗，我还以为必须理解小球理论才可以让能力进化，”她嘟囔道，“我可不相信世界上所有东西都是小球构成的，像岩石和钢铁这么坚固的东西，假若真是一大堆小球叠加起来，只会垮成一摊散沙。”
　　原来如此，他想，看来微观粒子论并不是促进能力进化的唯一途径，“那么你见到了什么？”
　　“嗯……”莉莉想了想，“好几只紫色的虫子，我想应该是魔力召唤出来的，它能把你说的那些生物都变成同一个模样。”
　　“虫子？”他微微一愣，“和微生物一样大吗？”
　　“差不多吧，”她点点头，“反正之后再用眼睛去看那滴水，依然是透明无色的。”
　　“那么……来实际测试下吧。”
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　　由于莉莉的能力不像安娜和索罗娅那样能直接用肉眼观察到，因此测试起来要困难得多。
　　罗兰第一次在显微镜下看到排列得如此整齐的微生物时亦被吓了一跳，它们就像拥有集体意识般，表现出了惊人的协同性和一致性。
　　接下来便是分项试验，包括它的作用，生效时间以及魔力之石对其产生的影响。
　　测试持续了三天时间，小姑娘虽然平时很喜欢抬杠，但抱怨归抱怨，她依然一丝不苟地执行了罗兰的指令。
　　通过大量的样本比对，以及与安娜的讨论，他大致摸清了莉莉新能力的作用方式。
　　在这些紫色的变异群虫中，很明显分为母体和复制体两个大类。
　　在莉莉释放魔力时首先产生变异的微生物便是母体。
　　母体的特性类似于黑火，只要有魔力供给，即可一直存在下去。与创造者的距离不得超过五米，否则会自行消失。同时作为召唤物，它受到神罚之石影响，在石头作用范围内，母体会被瞬间驱散。
　　而当母体存在时，它周围的微生物会在短时间内被同化成复制体。令罗兰感到不可思议的是，复制体竟属于能力造成的“结果”，就像索罗娅的涂层一样，不再受神罚之石约束。简单来说，就是莉莉创造的魔力母虫将微生物转化成了一种全新的生命体，而这种生命体是真实存在的。
　　复制出来的微生物具备母体的同化特性，会主动侵蚀其他微生物，但测试结果让罗兰感到十分迷惑——同化过程似乎不会无休止的进行下去，在一些样本里，滴入的都是同等分量的复制体水溶液，有的微生物被全部转化，而有的还能看到复制体和未变异的微生物共存的情况。
　　由于缺乏更精密的观测仪器，这部分显然只能靠猜了。
　　和安娜讨论一番后，罗兰得到了一个初步设想——复制体的同化次数和自身大小有关。
　　莉莉的能力显然不会分辨微生物的种类，因此母体制造的大量复制体中，有无法观测到的病毒和细菌，也有可以用显微镜看到的原生生物和单细胞藻类。这些复制体的本体决定了它的同化能力，本体越是庞大，转化为复制体后同化次数就越多。
　　另外复制体无法以分裂繁殖的形式延续生命，当同化次数耗尽，最后一批复制体只能存活一天左右的时间。将水煮沸也能杀死大部分复制体——作为新兴生命，它们和其他微生物并没有太多区别。
　　不过有趣的一点是，当周围有母体存在时，这些复制体便会像虫群那样聚拢在母体周围，排列成整齐的队列，如同等候命令的士兵。
　　受限于观测手段，莉莉的新能力还有许多尚未明了之处，例如母体和复制体能否像细菌、病毒那样对生命产生多种多样的影响，又或者代替各类真菌应