鱼龙幻 完结+番外-第55节
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这日晚上,叔倒俩从外头回家,白氏却遣人来告诉贺言春,要他跟石头好好梳洗一番,翌日跟他去宫中谢恩。第二天早上,白氏坐着车,贺言春和石头骑马随着,一行三人,一同去了宫中郑夫人处。
年前皇后因一件小事,再次触怒皇帝,被罚去长门宫居住,相当于打入冷宫。大长公主进宫来哭诉,反被盛怒的皇帝责备了一通。原本归皇后管理的宫中诸务,也都交到皇太后手上。皇帝却又担心母亲太过辛劳了,便命郑夫人从旁协理后宫。说是协理,实则皇太后年长喜清净,宫人们并不敢前去打扰,有事多半去郑夫人处禀报。也亏得郑玉儿自小跟着安平公主,见多识广,她又是个极聪明通透的,竟把偌大一座后宫,打理得井井有条。且处事不偏不倚,为人宽和厚道,如今不仅太后皇帝十分倚仗她,连身边那些宫人,也多是赞不绝口的。
白氏领着贺言春叔侄到郑夫人宫中时,就见里头许多尚衣局、尚膳局的管事之人正在往外散,便在侧廊上等了等。那些人见了白氏,忙都笑容满面地过来施礼问安,白氏也春风满面地应答着,互道辛苦。说了片刻,里头宫人来催请,白氏这才和他们告辞,带着人进去了。
郑夫人见了母亲兄弟和侄儿,自然十分欢喜,拉着他们坐下,抱着石头搓揉了一番,又问起家中近况。白氏一一说了,郑夫人又命人抱皇长子过来。不一刻,宫人抱着个粉雕玉琢的小娃娃过来,正是獾郎。
獾郎如今已经有了八个月,长得白白胖胖,十分可人意。宫中除了皇后一脉,自上而下都把他当宝贝。小家伙性子却是十分怕生,见屋里几个人没大见过,一头扎进娘亲怀里就不肯出来了。后来还是石头拿着个五颜六色的鞠球,在旁边逗着哄着,獾郎这才从他娘怀里冒出头来,扑闪着一对黑眼睛看着石头,伸出一只白胖的手儿,要去够他手里的球。
宫人们忙哄石头,要拿别的稀奇东西换他的球。石头笑道:“一个鞠球儿,值得了什么?本就是拿来给獾郎玩的。”
郑夫人听了,愈加欢喜,摸着他头顶道:“石头儿真真长大了!我记得以前你最宝贵自个儿的鞠球,如今凡事也尽让着兄弟了。”
石头抿着嘴笑,白氏却道:“娘娘不晓得,他在家中,本就惦着阿姑兄弟,就盼着进宫来看看。您也知道,他娘只生了这一个,他看到别人兄弟们在一处玩,早就欠得什么似的呢!”
郑夫人点头道:“早该让他弟兄二人亲近亲近了!”遂命宫人带獾郎和石头出去玩,自己和母亲兄弟说体己话。聊得片刻,不免提到前一阵的蹴鞠赛,把贺言春又夸了一顿,道:“我刚听说这事时,吓了个半死!就担心皇上一不高兴,责你个耽于玩乐、因私废公。谁晓得上回皇上来了,还特特跟我说起来,夸你可堪大用!我这才放了心!春儿,怎么一个蹴球赛,就闹得满京城里人都晓得了?”
贺言春便把其中关窍一一说了,郑夫人和白氏这才晓得,办蹴鞠赛原是为了操练禁军、提升士气。白氏抱怨道:“你这孩子,这么大的事,你不跟阿姊说一声,难道也不跟我说一声儿?让娘娘在宫里这般担心,都是为了谁?”
贺言春惭愧道:“事发突然,京兆尹大人在营里催逼着,要个主意,我只得说了出来,谁晓得后来闹得那般大?让阿姊担心,是我的不对了!”
郑夫人忙道:“阿弟不必自责,原是我多虑了。我晓得你是个好样儿的,做事自有分寸。下回再逢着事,便不会像这般瞎操心了。”说着又转头对白氏嘻嘻地笑,小声道:“阿娘,您不知道,阿弟去蹴了一趟鞠,惹得京城里好多姑娘害了相思病。前儿魏国公的夫人和信阳侯的妹子,都来替人说亲,想把女儿嫁到咱们家呢。”
第七十二章 少年狂
贺言春怔了片刻;才反应过来,阿姊要给自己说亲了。他大惊失色,忙在席上深深一揖;道:“多谢阿姊美意;只是我如今年轻,又才刚进了禁军;正是一心报效朝廷的时候,并不想成家。还请阿姊宽恕体谅!”
郑夫人没想到他会这般抗拒,不由看了看娘亲,探询着问:“春儿;莫非你有了意中人了?是哪家女子?这里又没外人,何妨说出来,让我和阿娘也替你参详参详。”
贺言春尚在沉吟;白氏忙接口道:“他小小年纪;能有什么意中人!不过话说回来,他想得也有道理。如今咱们家刚有了起色,高不成低不就的,想说门好亲事也难。若对方是那高门女子,怕别人嘲讽咱家高攀,春儿进了岳丈家,也抬不起头;若对方门户略差些,又委屈了春儿。左右他年纪还小;索性再等几年,等在朝中立稳了脚再说不迟。娘娘;您在宫里,若碰见那容貌人品都好的小娘子,不妨先留意留意。”
郑夫人想了想,也点头,低低地道:“这也罢了。我看皇上那意思,年后指不定还要提拨重用咱兄弟。阿娘说得对,咱们自己有出息了,要多少好女子没有?也不必急在一时。”
说着便传膳上来,要留兄弟母亲等人一同用饭。一桌子人正亲亲热热地吃饭,太后和皇帝那边,晓得今日郑玉儿娘家来了人,又都派人赐了菜来,可谓是给足了风光体面。白氏见女儿在宫里这般受宠,心中十分欢喜,却又私下里悄悄嘱咐她,别人越尊重,自己行事越要稳重。切莫恃宠生娇,招惹是非。连遭了贬的皇后那边,也该以礼相待才是。
白氏一边说,郑玉儿一边点头。母女两个饭后又嘀咕了半天,眼看着天色不早了,白氏这才辞了要出宫。
獾郎和石头却已玩得难分难舍。见石头要走,獾郎立刻瘪着嘴要哭,朝前伸着两手,要抱石头。宫人们忙拿许多东西来哄,獾郎却不理睬,只顾呜呜哇哇地朝石头乱叫。石头也自舍不得,嘟着嘴不肯走。最后是郑夫人出面,亲自哄好了皇长子,又再四给石头许诺,过两天还叫他进宫来陪獾郎玩,石头这才依依不舍地跟着白氏走了。
几人回家后,白氏让石头去找李氏玩,自己却把贺言春叫进屋来,拉在身边坐下道:“春宝儿,我晓得你的心思。只是,你和三郎的事,暂且不要告诉你阿姊。她如今在宫里,就盼着你能撑起咱们郑家,休让她失望。”
贺言春不料母亲已经知道了自己和三郎的事,当即飞红了脸,低头不语,白氏又叹了口气,道:“你二人如今是怎么个打算?我见你时常一个人坐着发呆,心里就纳闷。前儿我叫人给方家送年礼去,才晓得三郎回乡守孝去了。莫非……你这是被撇下了?”
贺言春忙道:“不是的。他正为祖父守孝,等开春依旧还要回来的。阿娘,你……你是如何知道的?”
白氏笑道:“儿啊,你是我身上掉下来的肉,有什么事还能瞒过我去?”
贺言春羞愧道:“阿娘,我……我也不是有意瞒您,只是不知该如何说。我与三郎自相识以来,他待我情深义重。我亦觉得,世上再找不到一个像他那样情投意合的人儿了。万望阿娘成全儿子,若能和他厮守一生,我这辈子便再没什么遗憾,……若辜负了阿娘和阿姊,也只得来世再来报答你们的恩情罢!”
白氏听了,长叹一声,道:“傻孩子,说什么今生来世的,你才多大?你阿爹当年,对我何尝不是山盟海誓,结果过了几年,还不是乖乖回乡娶亲去了?你如今喜欢三郎,娘也不拦你。哪个男儿年轻时不荒唐几年?只是你为了他不肯娶亲,可知他心里是如何想的?凡事总要多为自己留条后路才是!”
贺言春听了,默默无语,半晌才道:“阿娘,就算他将来娶亲,我也不怨他。毕竟是我先招惹的。况且,三郎是个光风霁月的磊落人,他将来若另有心思,也一定不会欺瞒我,更不会做出那些落井下石的勾当,这便够了!”
白氏见他说得这样笃定,也不好再劝,反显得她从中挑拨离间似的,--虽然她也确实是有这心思,却不愿在儿子面前表露出来。当下只得罢了,又再三嘱咐他在郑夫人面前不可露出端倪,免得寒了她的心,一切都等过两年再说。贺言春点头应了,母子两个又说了些闲话,贺言春便从母亲房里出来了。
他在廊下站了半晌,看着院中的那方蓝天,又惆怅又心疼,--虽然白氏有些话并未出口,但贺言春很敏感地察觉到了她的心思。一想到母亲在背后意图中伤三郎,他就觉得十分难过,替他委屈。
腊月二十七八起,朝廷各衙门开始放年假了,各处只留少部分人值守,其余人都回家过年。大夏朝一向优待官吏,年假共是十九日,一直到正月十五过后,各地官府才重新开始办公。贺言春放了假,越发无聊,又不想在家呆着,便日日去邝不疑处,两人比试弓马箭术。过得两天,程五齐二和邱固这几个也找了来。一群浪荡公子除了吃饭喝酒,便是出城遛马、蹴鞠比箭。有时晚了,索性不进城,就在程五庄子上过一晚。
这日下午,几人在城外约定了,要试试看谁的马快。一行人一口气狂奔出了京城地界,看看天色渐晚,才停了下来。邝不疑掉转马头要往回走时,看贺言春还朝前望着,便喊道:“小贺,发什么呆呢?回家去!”
贺言春见前头正是去樊城的路,忽然觉得心里郁积的思念再也无法忍受了。他呆看着南方半晌,心里想到一个主意,立时回头朝邝不疑一笑,道:“邝兄,你素日说,你这马最耐跑长路,我看不尽然。”
邝不疑顿时长眉一挑,道:“怎么?你不服气?何时比划比划?”
贺言春道:“择日不如撞日,就今日比,如何?”
邝不疑一昂头,道:“怎么比?划下道儿来!”
贺言春扬起马鞭,朝前一指,道:“反正放年假,在家也是终日无事,不如咱们就顺着这条道往南走,连跑五六日,看谁的马快,如何?”
邝不疑也不傻,闻言斜睨着贺言春道:“小贺,你实告诉我,你是不是相思病犯了,想让咱们跟你一起去颖阳看方三儿?”
贺言春脸有点红,却十分坦然地一拱手,道:“邝兄英明!什么都瞒不过你!”
邝不疑哈哈大笑,道:“我反正一个人在京城,又无妻小,跟你去便去了,正好看看方三儿去!你们怎么说?”
其余几人正每日闲得长草,听到这话,顿时被挑起兴致,纷纷道:“比就比!看看到颖阳要跑多久!”
唯有齐二惊叫道:“我说你们发什么疯!家里一堆人等着咱们过年呢!再说也没带钱!也没带换洗衣物!”
邱固笑道:“齐二是个讲究人,让他回去算了。我反正无所谓,路上找个成衣铺,买两套衣服换着穿也使得。家里过年访亲问友,也不差我一个。我跟你们玩儿去!”
程五便摩肩擦掌,立逼着邝不疑遣侍卫小四回去,跟各家大人知会一声。齐二犹豫片刻,一咬牙道:“娘的,去就去!路上还怕你们把我卖了不成!”
几位大爷都是出门不带钱的主,把身上零碎钱钞都掏出来凑了凑,也还是不够路费。最后还是小四从腰间摸出一个钱袋儿,给他们补齐了。邝不疑大喜,把钱钞都拢在一个袋子里,交与贺言春拿着,道:“小四先回去,到各家送个信儿。咱们这就走了,免得迟了又生变故!”
程五也兴致勃勃道:“小四,我老爹若问起,你就说我随贺副统领一道儿出门了,别的休要细说。走走走!还等什么?哥哥们要到颖阳方三儿处打秋风去了!”说着一马当先,朝前跑了。其余几人紧紧随在后面,顺着官道,如流星般朝樊城方向奔去了。
此时正值年下,官道上几乎没什么行人,无阻无拦,正好供几人聊发少年狂。路上跑了两日之后,各人的马高下立判。邝不疑座下那匹白驹,跑短途虽不显优势,一天下来,却没什么疲态。休息一晚后,第二天重又精神抖擞。邱固的枣红马头一日最快,第二日便渐渐落到了后头。
其中齐二的马倒好,人却不行了。连着跑了几日后,那厮走路便趔着脚,撮着嘴直哈气。邝不疑叫他先回去,齐二却又不干,含着眶泪喊道:“少放屁!老子跟你们出来都出来了,半路回去,老子脸往哪儿搁?”
余下几人全无良心,个个哄然大笑。当晚歇息时,贺言春特意吩咐店家给齐二端盆热水泡脚。晚间几人睡通铺,等上了榻,邝不疑又教他们一个按摩的法子,说是军医传授的,专治骑马腿疼。邱固程五等人轮流给齐二按摩,把个齐二按得杀猪也似地叫,众人在旁笑得打跌。
一路上风餐露宿,不上几日,便越过樊城,到了益阳郡。年三十那晚,几人在一家荒郊小店里落宿。店家见他们举止不俗,不敢怠慢,切了堆得老高的几盘肉,又攒了些时