长夜如星 [出版]-第27节

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　　“有了诣航，我想着这日子过得该稳妥了，鉴东又提出想去东洋留学。我也答应了，要他读完书回来。三年后他读了书回来，稳当了许多，小两口有商有量的，还有了第二个孩子。他说要在外边搞实业，我也都支持。”老爷
　　子的声音渐渐低沉下来，“可后来我才知道，鉴东这样做，无非是要我放心支持他。那时他在外边有了女人，想要离婚后娶回家。”
　　“儿媳妇也算是个大家闺秀，早年她父亲给我们廖家雪中送炭，帮过很大的忙。你也晓得我的个性，她没犯过什么错，我就不可能让儿子瞎胡闹。结果折腾来折腾去，儿媳妇也知道了，她心思重，生孩子那会儿就难产走了。”
　　“那个孩子，就是星意吗？”叶楷正沉默了一会儿，轻声问。
　　“是啊，是她。”老爷子声音变得有些苍老，“一出生下来，她才那么小，连哭的力气都没有。那会儿我抱着她，心底也不是没有后悔。或许我不该管着鉴东，或许，我也不该做主包办了这个婚姻。不然，这两个孩子也不至于没了爹娘。”
　　廖家的这段往事，叶楷正是第一次听说。他虽小时候在下桥长大，又在廖家的私塾读书，只知道廖家兄妹父母双亡，幸而家中的老爷子开明，在当地依然是名门望族。如今想起来，老爷子一力将孙子孙女都送出去念书，甚至将来的婚嫁都要依着孩子们自己的意见，想来也是反思了当年的事，痛定思痛后的决定，不失睿智果断。
　　叶楷正由衷地想谢谢眼前这个老人，哪怕伤痛后悔过，却依然把孙女教育得如此开朗又讨人喜欢，过了那么多年，没有让星意沾上半点往事的阴影。
　　他想
　　了想，又追问：“星意的父亲，是怎么去世的？”
　　老爷子表情略有些苦涩：“这便是我想和你谈一谈的原因。星意的父亲并没有死，当年儿媳妇难产死了，我后悔且惊怒交加，一气之下与他断绝了父子关系。我只当他出洋时轮船翻了死了。办完儿媳的葬礼，他销声匿迹了，再没有回来。”
　　“这件事，连诣航都不知道。”老爷子站了起来，踱了几步，“他只知道母亲去世后，父亲也一病不起走了。”
　　“那么您今天告诉我的意思是……”叶楷正沉吟了片刻，“希望能找回星意的父亲？”
　　老爷子半晌没说话，最后才说：“不，我没这个儿子——这话既然说过了，我不打算收回来。鉴东那个孩子，是我太宠他，以至于他后来没有责任感。一双儿女说扔下就扔下了。这样的儿子，不配姓廖。”
　　叶楷正并没有说话，亦没有评论。过去的事老爷子固然是独断专行，但是他说得没错，星意的父亲确实没有担当，忍心抛下一双孩子与年迈的父亲，就此离家出走，再无音讯。
　　“如果星意将来嫁的是普通人，这件事我会带进棺材里去。”老爷子慢慢地说，“可你不是普通人。我虽不晓得将来会怎么样，但你这样的家世，旁人会深究你未来妻子的一丝一毫。这件事虽然已经过去久远了，以后永远能不为人知是最好，可万一……”
　　“那就永远不要
　　让人知道就好了。”叶楷正打断了老爷子的话，平静地说，“爷爷，这18年的时间，你将星意保护得这样好，往后也请你放心。这道护着她的铜墙铁壁，自然是交给我。”
　　老爷子点了点头，说了句“好”，末了，又说一句“好”。
　　中午叶楷正陪着老爷子喝了几杯。老爷子大约是说出了十几年没说过的心底话，轻松了不少，指了指小院子那棵樟树：“下边埋了一坛酒，18年了。不晓得什么时候就要挖出来了。”
　　叶楷正顺着窗外看了一眼，笑着说：“我要是说希望越早越好，只怕爷爷也不会高兴。”
　　老爷子摇摇头，因为喝得多了，脸也有些涨红，叹气说：“我知道会有这么一天，可是没想到会是你来找我。”
　　叶楷正喝得也多，眸色却越发清亮，因为一件大事尘埃落定，他也不再拘谨，揉了揉额角说：“爷爷，您不会又要说门当户对那一套吧？”
　　老爷子撇了撇唇角：“老祖宗的话了，门当户对一点没错。”
　　他虽然是松口了，可到底还是担心。要是星意嫁的是普通人家，好歹娘家还能有个支撑。可嫁了叶楷正，家里还能帮上什么忙？
　　“门当户对就算圆满了？这年头，入赘上门，结果闹得鸡犬不宁的也多的是。”叶楷正能猜到老爷子心里怎么想，颇有些无奈。
　　老爷子想了半天，冷哼一声说：“至少入赘的我还能把他扫地出门
　　。”
　　一老一少都有些颇不相让的样子，热气腾腾的喝酒场面就有些冷淡下来。肖诚走进来，俯身在叶楷正耳边说了句话，叶楷正原本还有些微醺，瞬间冷静了下来。
　　“爷爷，两江那边还有点事，本想陪您把酒喝完，现在只能走了。”他站起来说，“您要是愿意，过两天我让人接您去颍城住几天。”
　　老爷子摇摇头：“有急事就赶紧走吧。”
　　叶楷正接过了肖诚递来的外套，转身要走，忽听老爷子又叫住了他。
　　“路权要保住。”老爷子缓缓地说，“廖家的孙婿，骨头要硬。”
　　叶楷正怔了怔，自从老爹去世，他已经很久没有听到长辈这样训诫叮嘱自己。
　　他郑重地点头，一字一句：“爷爷，您放心。”
　　刚到了门口，汽车正要开过来，有人招呼了声：“赵姑爷回来了啊？”
　　侍卫十分警觉，手按在佩枪上就要过去将人赶走。叶楷正制止了他们，含笑说：“贾叔叔。”
　　肖诚略有些吃惊，如今哪怕是在两江的将领中，能当得起叶楷正喊声“叔叔”的也不多见了，再仔细看看，来人也不过是寻常乡绅的模样，并无特别。
　　来人是当日叶楷正在廖家避难时，带人来搜的保长贾鑫。他不知内情，自然一直都以为叶楷正是星意的夫婿，走近了才发现警卫们如临大敌的样子，不禁有些畏缩：“赵姑爷你是一个人回来的？廖家姑娘呢？”
　　“她还在上学，
　　托我带点东西回来。”叶楷正客客气气地说。
　　“哦，这样啊。”贾鑫又问，“什么时候能讨杯喜酒喝？”
　　“快了。”叶楷正面不改色地与他寒暄了一番，这才道别。
　　肖诚没见过叶楷正这样随和地和路人说话，上车前忍不住问：“督军，他是？”
　　叶楷正想了想，还是关照说：“都是廖家的乡里乡亲，不必这么紧张，免得他家以后在这里难做人。”
　　肖诚也只好点点头说：“知道了。”
　　叶楷正收敛了表情：“电报上还说了什么？”
　　“郭栋明已经悄悄去了北平，最新的消息是日矢上也已经北上了。”
　　“看来都把宝押在了委座身上。”叶楷正冷冷地说，“既然如此，就直接北上吧。”
　　“黄大帅那边需要打个招呼吗？”肖诚迟疑了一会儿，“郭栋明的立场不明，我有点担心。”
　　“如今北平政府亲日派系占了多数，和黄叔打招呼又有什么用？”叶楷正沉吟说，“委座并没有下定与日本交战的决心，这件事上未必会支持我。这趟去北平，我也是要争取下。”
　　“军座，是不是要从长计议之后再北上？我怕路上有埋伏。”
　　叶楷正手指微抬：“不，这趟行程要让所有人都知道。”他顿了顿，“如今全国各地的学生运动是支持我们的，我越是张扬要去北平，日本人就越不敢动手，中央政府那边也会考虑到民意。”
　　肖诚恍然大悟：“那么我们回到
　　颍城就立刻让人联系报社。”
　　星意从报纸上得知叶楷正去了北平，正与林州和日本方面会谈协商路权的事。因是难得的假期，她就住在哥哥家里，正和廖诣航一起吃早餐。报纸一早送来，星意翻了翻，小心地问哥哥：“哥，铁路还修吗？”
　　“前期筹备照常。”廖诣航留洋回来之后习惯用西式早餐，一边给全麦面包上抹上黄油，又斜睨了妹妹一眼，“目前还没接到停止的消息。”
　　“哦……”星意又看了一眼报纸，欲言又止，“大哥，你不去北平吗？”
　　“你这是真的关心我去不去北平，”廖诣航闷头吃了口面包，一眼就看透了妹妹的心思，“还是要问别人？”
　　星意讪讪笑了笑：“二哥的行踪大家都很关心呀。”
　　这话倒不是假的。路权问题越闹越大，学生们课余讨论得也多，加上叶楷正本身就极为引人注目，一离开两江，各地的报纸都是他的消息。
　　昨天课间傅舒婷还翻着报纸问：“你说这事儿得闹到什么时候呀？叶督军都去一个月了吧？他解决得了吗？不会跟日本人妥协了吧？”星意正在温书，闻言怔了怔，听到傅舒婷自言自语地说，“不会的，叶楷正不是这样的人。”她忍不住抬头看了同学一眼：“你认识他呀？”傅舒婷大咧咧地晃晃报纸：“天天见面呀。”她又盯着报纸看了好一会儿，问，“不过，你不觉得最近督军的
　　花边消息变多了吗？”星意慢吞吞地“嗯”了一声，心思却飘散开去，没再放课本上了。
　　“叶楷正的行踪还要问我吗？”廖诣航冷笑了一声，“别以为我不晓得，你们学校不是换了门卫吗？怎么，他没告诉你？”
　　星意低头喝粥，过了一会儿才说：“你怎么会知道啊？”
　　博和的校规太严格，星意也不能每次都请假，两人联络起来并不方便，于是叶楷正索性让人安排换了个侍卫在门口值班室，方便传递些消息，也时不时地给星意送家乡菜和点心。这件事做得隐秘，就连傅舒婷都只以为这是星意的哥哥托人送来的。
　　“叶楷正答应过老爷子了，做什么都不会瞒着我。”廖诣航颇有些得意，“他算是老实，人一安排好，就告诉我了。”
　　星意微微涨红了脸：“二哥又不是坏人。”
　　“啧，现在就帮他说话了，也不想想我才是你亲哥哥。”廖诣航眯了眯眼睛，“没良心。”
　　明知大哥在逗自己，星意竟然也反驳不了，只好板着脸站起来说：“我去诊所了。”
　　“哎，你大哥也是难得能休息一日的，不陪我在家吗？”廖诣航追着她的背影问了一句。
　　星意转过身，有些闷闷不乐地说：“大哥你从来没认真听我说过话！我昨天就告诉过你，以后休息日都会去普济堂帮忙，你还答应了呢。”
　　“呃，是吗？”廖诣航摸摸鼻子，又兴致盎然地问，“难道
　　你说什么叶楷正都会认真听？”
　　星意做了个鬼脸说：“我说什么二哥都会听在心里。他吃牛排的时候还能听我说解剖的事。”
　　廖诣航嘴角微微抽搐了一下：“这个……我好像是输了。”
　　普济堂的创始人亦是博和医校的毕业生们，因行医后感慨于中国病人之多，却又因为种种原因无法得到现代治疗，便创立这个慈善医院，从社会各阶层募集了资金，为穷苦病人免费行医。医院收治的病人大多因为贫穷无法医治而拖延了很久，也不注重卫生，浑身脓疮者不在少数，因此许多志愿来服务的医师与见习生并不能坚持许久，人手的紧缺也令医师和见习生们不得不身兼数职，十分辛苦。
　　星意是第一次来，除了跟着医师坐堂会诊，也做了不少护理护工要做的事。今日她接待了一个刚刚失去肚中孩子的年轻女人，刚进医院的时候下身还在流血。一问之下，才晓得这对夫妇因为家境贫寒，妻子数月间经期不调，为了省钱便去药房向伙计简述了症状，随便买了服药。抓药的伙计误将调理经期的药物给了她，活生生打下了腹中的胎儿。
　　普济堂为她安排了床位，留她住了下来医治。处理完这位病人，就已经是下午了，星意从家中带了盒饭，准备去热一热，忽然见到走廊上有个穿着短褂子的年轻男人蹲着，正低头啃着半个馒头。
　　她认出来是那个流
　　产女人的丈夫，他嚼着馒头的样子麻木而呆滞，说不出的愁闷。她便走过去，说：“21号床的家属吗？她现在睡着了，你可以进去看看。”
　　男人抬起头，肤色黝黑粗糙，胳膊上有明显的蜕皮，浑身还有酸臭的汗味，大约是码头上的工人。他有些慌张地站起来：“医师，我老婆她血止住了吗？”
　　“她体内有炎症，还要治疗一段时间。”星意看到他手里那小半块馒头，觉得有些心酸。
　　“都是我不好。她去药房的时候我就该拦着她……”男人抓了抓头发，一脸痛苦，“我晓得是因为穷，她为了省钱才不肯去找医师……”
　　星意看着他，觉得很难过——她该责怪这对夫妻乱吃药吗？不吃药又能怎样呢？毕竟他们连支付诊金的钱都没有。
　　洋人说中国人是东亚病夫，国人虽愤怒于这样的蔑视，可不得不承认