the complete poetical works-第84节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



〃All　things　come　round　to　him　who　will　but　wait。〃







INTERLUDE



Soon　as　the　story　reached　its　end；

One；　over　eager　to　commend；

Crowned　it　with　injudicious　praise；

And　then　the　voice　of　blame　found　vent；

And　fanned　the　embers　of　dissent

Into　a　somewhat　lively　blaze。



The　Theologian　shook　his　head；

〃These　old　Italian　tales；〃　he　said；

〃From　the　much…praised　Decameron　down

Through　all　the　rabble　of　the　rest；

Are　either　trifling；　dull；　or　lewd；

The　gossip　of　a　neighborhood

In　some　remote　provincial　town；

A　scandalous　chronicle　at　best！

They　seem　to　me　a　stagnant　fen；

Grown　rank　with　rushes　and　with　reeds；

Where　a　white　lily；　now　and　then；

Blooms　in　the　midst　of　noxious　weeds

And　deadly　nightshade　on　its　banks。〃



To　this　the　Student　straight　replied；

〃For　the　white　lily；　many　thanks！

One　should　not　say；　with　too　much　pride；

Fountain；　I　will　not　drink　of　thee！

Nor　were　it　grateful　to　forget；

That　from　these　reservoirs　and　tanks

Even　imperial　Shakespeare　drew

His　Moor　of　Venice；　and　the　Jew；

And　Romeo　and　Juliet；

And　many　a　famous　comedy。〃



Then　a　long　pause；　till　some　one　said；

〃An　Angel　is　flying　overhead！〃

At　these　words　spake　the　Spanish　Jew；

And　murmured　with　an　inward　breath：

〃God　grant；　if　what　you　say　be　true；

It　may　not　be　the　Angel　of　Death！〃

And　then　another　pause；　and　then；

Stroking　his　beard；　he　said　again：

〃This　brings　back　to　my　memory

A　story　in　the　Talmud　told；

That　book　of　gems；　that　book　of　gold；

Of　wonders　many　and　manifold；

A　tale　that　often　comes　to　me；

And　fills　my　heart；　and　haunts　my　brain；

And　never　wearies　nor　grows　old。〃







THE　SPANISH　JEW'S　TALE



THE　LEGEND　OF　RABBI　BEN　LEVI



Rabbi　Ben　Levi；　on　the　Sabbath；　read

A　volume　of　the　Law；　in　which　it　said；

〃No　man　shall　look　upon　my　face　and　live。〃

And　as　he　read；　he　prayed　that　God　would　give

His　faithful　servant　grace　with　mortal　eye

To　look　upon　His　face　and　yet　not　die。



Then　fell　a　sudden　shadow　on　the　page；

And；　lifting　up　his　eyes；　grown　dim　with　age

He　saw　the　Angel　of　Death　before　him　stand；

Holding　a　naked　sword　in　his　right　hand。

Rabbi　Ben　Levi　was　a　righteous　man；

Yet　through　his　veins　a　chill　of　terror　ran。

With　trembling　voice　he　said；　〃What　wilt　thou　here？〃

The　angel　answered；　〃Lo！　the　time　draws　near

When　thou　must　die；　yet　first；　by　God's　decree；

Whate'er　thou　askest　shall　be　granted　thee。〃

Replied　the　Rabbi；　〃Let　these　living　eyes

First　look　upon　my　place　in　Paradise。〃



Then　said　the　Angel；　〃Come　with　me　and　look。〃

Rabbi　Ben　Levi　closed　the　sacred　book；

And　rising；　and　uplifting　his　gray　head；

〃Give　me　thy　sword；〃　he　to　the　Angel　said；

〃Lest　thou　shouldst　fall　upon　me　by　the　way。〃

The　angel　smiled　and　hastened　to　obey；

Then　led　him　forth　to　the　Celestial　Town；

And　set　him　on　the　wall；　whence；　gazing　down；

Rabbi　Ben　Levi；　with　his　living　eyes；

Might　look　upon　his　place　in　Paradise。



Then　straight　into　the　city　of　the　Lord

The　Rabbi　leaped　with　the　Death…Angel's　sword；

And　through　the　streets　there　swept　a　sudden　breath

Of　something　there　unknown；　which　men　call　death。

Meanwhile　the　Angel　stayed　without　and　cried；

〃Come　back！〃　　To　which　the　Rabbi's　voice　replied；

〃No！　in　the　name　of　God；　whom　I　adore；

I　swear　that　hence　I　will　depart　no　more！〃



Then　all　the　Angels　cried；　〃O　Holy　One；

See　what　the　son　of　Levi　here　hath　done！

The　kingdom　of　Heaven　he　takes　by　violence；

And　in　Thy　name　refuses　to　go　hence！〃

The　Lord　replied；　〃My　Angels；　be　not　wroth；

Did　e'er　the　son　of　Levi　break　his　oath？

Let　him　remain；　for　he　with　mortal　eye

Shall　look　upon　my　face　and　yet　not　die。〃



Beyond　the　outer　wall　the　Angel　of　Death

Heard　the　great　voice；　and　said；　with　panting　breath；

〃Give　back　the　sword；　and　let　me　go　my　way。〃

Whereat　the　Rabbi　paused；　and　answered；　〃Nay！

Anguish　enough　already　hath　it　caused　

Among　the　sons　of　men。〃　　And　while　he　paused

He　heard　the　awful　mandate　of　the　Lord

Resounding　through　the　air；　〃Give　back　the　sword！〃



The　Rabbi　bowed　his　head　in　silent　prayer；

Then　said　he　to　the　dreadful　Angel；　〃Swear；

No　human　eye　shall　look　on　it　again；

But　when　thou　takest　away　the　souls　of　men；

Thyself　unseen；　and　with　an　unseen　sword；

Thou　wilt　perform　the　bidding　of　the　Lord。〃

The　Angel　took　the　sword　again；　and　swore；

And　walks　on　earth　unseen　forevermore。







INTERLUDE



He　ended：　and　a　kind　of　spell

Upon　the　silent　listeners　fell。

His　solemn　manner　and　his　words

Had　touched　the　deep；　mysterious　chords；

That　vibrate　in　each　human　breast

Alike；　but　not　alike　confessed。

The　spiritual　world　seemed　near；

And　close　above　them；　full　of　fear；

Its　awful　adumbration　passed；

A　luminous　shadow；　vague　and　vast。

They　almost　feared　to　look；　lest　there；

Embodied　from　the　impalpable　air；

They　might　behold　the　Angel　stand；

Holding　the　sword　in　his　right　hand。



At　last；　but　in　a　voice　subdued；

Not　to　disturb　their　dreamy　mood；

Said　the　Sicilian：　〃While　you　spoke；

Telling　your　legend　marvellous；

Suddenly　in　my　memory　woke

The　thought　of　one；　now　gone　from　us；

An　old　Abate；　meek　and　mild；

My　friend　and　teacher；　when　a　child；

Who　sometimes　in　those　days　of　old

The　legend　of　an　Angel　told；

Which　ran；　as　I　remember；　thus？'







THE　SICILIAN'S　TALE



KING　ROBERT　OF　SICILY



Robert　of　Sicily；　brother　of　Pope　Urbane

And　Valmond；　Emperor　of　Allemaine；

Apparelled　in　magnificent　attire；

With　retinue　of　many　a　knight　and　squire；

On　St。　John's　eve；　at　vespers；　proudly　sat

And　heard　the　priests　chant　the　Magnificat；

And　as　he　listened；　o'er　and　o'er　again

Repeated；　like　a　burden　or　refrain；

He　caught　the　words；　〃Deposuit　potentes

De　sede；　et　exaltavit　humiles〃；

And　slowly　lifting　up　his　kingly　head

He　to　a　learned　clerk　beside　him　said；

〃What　mean　these　words？〃　　The　clerk　made　answer　meet；

〃He　has　put　down　the　mighty　from　their　seat；

And　has　exalted　them　of　low　degree。〃

Thereat　King　Robert　muttered　scornfully；

〃'T　is　well　that　such　seditious　words　are　sung

Only　by　priests　and　in　the　Latin　tongue；

For　unto　priests　and　people　be　it　known；

There　is　no　power　can　push　me　from　my　throne！〃

And　leaning　back；　he　yawned　and　fell　asleep；

Lulled　by　the　chant　monotonous　and　deep。



When　he　awoke；　it　was　already　night；

The　church　was　empty；　and　there　was　no　light；

Save　where　the　lamps；　that　glimmered　few　and　faint；

Lighted　a　little　space　before　some　saint。

He　started　from　his　seat　and　gazed　around；

But　saw　no　living　thing　and　heard　no　sound。

He　groped　towards　the　door；　but　it　was　locked；

He　cried　aloud；　and　listened；　and　then　knocked；

And　uttered　awful　threatenings　and　complaints；

And　imprecations　upon　men　and　saints。

The　sounds　re…echoed　from　the　roof　and　walls

As　if　dead　priests　were　laughing　in　their　stalls。



At　length　the　sexton；　hearing　from　without

The　tumult　of　the　knocking　and　the　shout；

And　thinking　thieves　were　in　the　house　of　prayer；

Came　with　his　lantern；　asking；　〃Who　is　there？〃

Half　choked　with　rage；　King　Robert　fiercely　said；

〃Open：　'tis　I；　the　King！　　Art　thou　afraid？〃

The　frightened　sexton；　muttering；　with　a　curse；

〃This　is　some　drunken　vagabond；　or　worse！〃

Turned　the　great　key　and　flung　the　portal　wide；

A　man　rushed　by　him　at　a　single　stride；

Haggard；　half　naked；　without　hat　or　cloak；

Who　neither　turned；　nor　looked　at　him；　nor　spoke；　

But　leaped　into　the　blackness　of　the　night；

And　vanished　like　a　spectre　from　his　sight。



Robert　of　Sicily；　brother　of　Pope　Urbane

And　Valmond；　Emperor　of　Allemaine；

Despoiled　of　his　magnificent　attire；

Bareheaded；　breathless；　and　besprent　with　mire；

With　sense　of　wrong　and　outrage　desperate；

Strode　on　and　thundered　at　the　palace　gate；

Rushed　through　the　courtyard；　thrusting　in　his　rage

To　right　and　left　each　seneschal　and　page；

And　hurried　up　the　broad　and　sounding　stair；

His　white　face　ghastly　in　the　torches'　glare。

From　hall　to　hall　he　passed　with　breathless　speed；

Voices　and　cries　he　heard；　but　did　not　heed；

Until　at　last　he　reached　the　banquet…room；

Blazing　with　light　and　breathing　with　perfume。



There　on　the　dais　sat　another　king；

Wearing　his　robes；　his　crown；　his　signet…ring；

King　Robert's　self　in　features；　form；　and　height；

But　all　transfigured　with　angelic　light！

It　was　an　Angel；　and　his　presence　there

With　a　divine　effulgence　filled　the　air；

An　exaltation；　piercing　the　disguise；

Though　none　the　hidden　Angel　recognize。



A　moment　speechless；　motionless；　amazed；

The　throneless　monarch　on　the　Angel　gazed；

Who　met　his　look　of　anger　and　surprise

With　the　divine　compassion　of　his　eyes；

Then　said；　〃Who　art　thou？　and　why　com'st　thou　here？〃

To　which　King　Robert　answered；　with　a　sneer；

〃I　am　the　King；　and　come　to　claim　my　own

From　an　impostor；　who　usurps　my　throne！〃

And　suddenly；　at　these　audacious　words；

Up　sprang　the　angry　guests；　and　d