the complete poetical works-第102节

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Before　it　wholly　dies　away；

Listen　to　me；　and　you　shall　hear。〃







THE　SPANISH　JEW'S　TALE



AZRAEL



King　Solomon；　before　his　palace　gate

At　evening；　on　the　pavement　tessellate

Was　walking　with　a　stranger　from　the　East；

Arrayed　in　rich　attire　as　for　a　feast；

The　mighty　Runjeet…Sing；　a　learned　man；

And　Rajah　of　the　realms　of　Hindostan。

And　as　they　walked　the　guest　became　aware

Of　a　white　figure　in　the　twilight　air；

Gazing　intent；　as　one　who　with　surprise

His　form　and　features　seemed　to　recognize；

And　in　a　whisper　to　the　king　he　said：

〃What　is　yon　shape；　that；　pallid　as　the　dead；

Is　watching　me；　as　if　he　sought　to　trace

In　the　dim　light　the　features　of　my　face？〃



The　king　looked；　and　replied：　〃I　know　him　well；

It　is　the　Angel　men　call　Azrael；

'T　is　the　Death　Angel；　what　hast　thou　to　fear？〃

And　the　guest　answered：　〃Lest　he　should　come　near；

And　speak　to　me；　and　take　away　my　breath！

Save　me　from　Azrael；　save　me　from　death！

O　king；　that　hast　dominion　o'er　the　wind；

Bid　it　arise　and　bear　me　hence　to　Ind。〃



The　king　gazed　upward　at　the　cloudless　sky；

Whispered　a　word；　and　raised　his　hand　on　high；

And　lo！　the　signet…ring　of　chrysoprase

On　his　uplifted　finger　seemed　to　blaze

With　hidden　fire；　and　rushing　from　the　west

There　came　a　mighty　wind；　and　seized　the　guest

And　lifted　him　from　earth；　and　on　they　passed；

His　shining　garments　streaming　in　the　blast；

A　silken　banner　o'er　the　walls　upreared；

A　purple　cloud；　that　gleamed　and　disappeared。

Then　said　the　Angel；　smiling：　〃If　this　man

Be　Rajah　Runjeet…Sing　of　Hindostan；

Thou　hast　done　well　in　listening　to　his　prayer；

I　was　upon　my　way　to　seek　him　there。〃







INTERLUDE。



〃O　Edrehi；　forbear　to…night

Your　ghostly　legends　of　affright；

And　let　the　Talmud　rest　in　peace；

Spare　us　your　dismal　tales　of　death

That　almost　take　away　one's　breath；

So　doing；　may　your　tribe　increase。〃



Thus　the　Sicilian　said；　then　went

And　on　the　spinet's　rattling　keys

Played　Marianina；　like　a　breeze

From　Naples　and　the　Southern　seas；

That　brings　us　the　delicious　scent

Of　citron　and　of　orange　trees；

And　memories　of　soft　days　of　ease

At　Capri　and　Amalfi　spent。



〃Not　so；〃　the　eager　Poet　said；

〃At　least；　not　so　before　I　tell

The　story　of　my　Azrael；

An　angel　mortal　as　ourselves；

Which　in　an　ancient　tome　I　found

Upon　a　convent's　dusty　shelves；

Chained　with　an　iron　chain；　and　bound

In　parchment；　and　with　clasps　of　brass；

Lest　from　its　prison；　some　dark　day；

It　might　be　stolen　or　steal　away；

While　the　good　friars　were　singing　mass。



〃It　is　a　tale　of　Charlemagne；

When　like　a　thunder…cloud；　that　lowers

And　sweeps　from　mountain…crest　to　coast；

With　lightning　flaming　through　its　showers；

He　swept　across　the　Lombard　plain；

Beleaguering　with　his　warlike　train

Pavia；　the　country's　pride　and　boast；

The　City　of　the　Hundred　Towers。〃

Thus　heralded　the　tale　began；

And　thus　in　sober　measure　ran。







THE　POET'S　TALE



CHARLEMAGNE



Olger　the　Dane　and　Desiderio；

King　of　the　Lombards；　on　a　lofty　tower

Stood　gazing　northward　o'er　the　rolling　plains；

League　after　league　of　harvests；　to　the　foot

Of　the　snow…crested　Alps；　and　saw　approach

A　mighty　army；　thronging　all　the　roads

That　led　into　the　city。　　And　the　King

Said　unto　Olger；　who　had　passed　his　youth

As　hostage　at　the　court　of　France；　and　knew

The　Emperor's　form　and　face　〃Is　Charlemagne

Among　that　host？〃　　And　Olger　answered：　〃No。〃



And　still　the　innumerable　multitude

Flowed　onward　and　increased；　until　the　King

Cried　in　amazement：　〃Surely　Charlemagne

Is　coming　in　the　midst　of　all　these　knights！〃

And　Olger　answered　slowly：　〃No；　not　yet；

He　will　not　come　so　soon。〃　　Then　much　disturbed

King　Desiderio　asked：　〃What　shall　we　do；

if　he　approach　with　a　still　greater　army！〃

And　Olger　answered：　〃When　he　shall　appear；

You　will　behold　what　manner　of　man　he　is；

But　what　will　then　befall　us　I　know　not。〃



Then　came　the　guard　that　never　knew　repose；

The　Paladins　of　France；　and　at　the　sight

The　Lombard　King　o'ercome　with　terror　cried：

〃This　must　be　Charlemagne！〃　and　as　before

Did　Olger　answer：　〃No；　not　yet；　not　yet。〃



And　then　appeared　in　panoply　complete

The　Bishops　and　the　Abbots　and　the　Priests

Of　the　imperial　chapel；　and　the　Counts

And　Desiderio　could　no　more　endure

The　light　of　day；　nor　yet　encounter　death；

But　sobbed　aloud　and　said：　〃Let　us　go　down

And　hide　us　in　the　bosom　of　the　earth；

Far　from　the　sight　and　anger　of　a　foe

So　terrible　as　this！〃　　And　Olger　said：

〃When　you　behold　the　harvests　in　the　fields

Shaking　with　fear；　the　Po　and　the　Ticino

Lashing　the　city　walls　with　iron　waves；

Then　may　you　know　that　Charlemagne　is　come。

And　even　as　he　spake；　in　the　northwest；

Lo！　there　uprose　a　black　and　threatening　cloud；

Out　of　whose　bosom　flashed　the　light　of　arms

Upon　the　people　pent　up　in　the　city；

A　light　more　terrible　than　any　darkness；

And　Charlemagne　appeared；a　Man　of　Iron！



His　helmet　was　of　iron；　and　his　gloves

Of　iron；　and　his　breastplate　and　his　greaves

And　tassets　were　of　iron；　and　his　shield。

In　his　left　hand　he　held　an　iron　spear；

In　his　right　hand　his　sword　invincible。

The　horse　he　rode　on　had　the　strength　of　iron；

And　color　of　iron。　　All　who　went　before　him

Beside　him　and　behind　him；　his　whole　host；

Were　armed　with　iron；　and　their　hearts　within　them

Were　stronger　than　the　armor　that　they　wore。

The　fields　and　all　the　roads　were　filled　with　iron；

And　points　of　iron　glistened　in　the　sun

And　shed　a　terror　through　the　city　streets。



This　at　a　single　glance　Olger　the　Dane

Saw　from　the　tower；　and　turning　to　the　King

Exclaimed　in　haste：　〃Behold！　this　is　the　man

You　looked　for　with　such　eagerness！〃　and　then

Fell　as　one　dead　at　Desiderio's　feet。







INTERLUDE



Well　pleased　all　listened　to　the　tale；

That　drew；　the　Student　said；　its　pith

And　marrow　from　the　ancient　myth

Of　some　one　with　an　iron　flail；

Or　that　portentous　Man　of　Brass

Hephaestus　made　in　days　of　yore；

Who　stalked　about　the　Cretan　shore；

And　saw　the　ships　appear　and　pass；

And　threw　stones　at　the　Argonauts；

Being　filled　with　indiscriminate　ire

That　tangled　and　perplexed　his　thoughts；

But；　like　a　hospitable　host；

When　strangers　landed　on　the　coast；

Heated　himself　red…hot　with　fire；

And　hugged　them　in　his　arms；　and　pressed

Their　bodies　to　his　burning　breast。



The　Poet　answered：　〃No；　not　thus

The　legend　rose；　it　sprang　at　first

Out　of　the　hunger　and　the　thirst

In　all　men　for　the　marvellous。

And　thus　it　filled　and　satisfied

The　imagination　of　mankind；

And　this　ideal　to　the　mind

Was　truer　than　historic　fact。

Fancy　enlarged　and　multiplied

The　tenors　of　the　awful　name

Of　Charlemagne；　till　he　became

Armipotent　in　every　act；

And；　clothed　in　mystery；　appeared

Not　what　men　saw；　but　what　they　feared。

Besides；　unless　my　memory　fail；

Your　some　one　with　an　iron　flail

Is　not　an　ancient　myth　at　all；

But　comes　much　later　on　the　scene

As　Talus　in　the　Faerie　Queene；

The　iron　groom　of　Artegall；

Who　threshed　out　falsehood　and　deceit；

And　truth　upheld；　and　righted　wrong；

As　was；　as　is　the　swallow；　fleet；

And　as　the　lion　is；　was　strong。〃



The　Theologian　said：　〃Perchance

Your　chronicler　in　writing　this

Had　in　his　mind　the　Anabasis；

Where　Xenophon　describes　the　advance

Of　Artaxerxes　to　the　fight；

At　first　the　low　gray　cloud　of　dust；

And　then　a　blackness　o'er　the　fields

As　of　a　passing　thunder…gust；

Then　flash　of　brazen　armor　bright；

And　ranks　of　men；　and　spears　up…thrust；

Bowmen　and　troops　with　wicker　shields；

And　cavalry　equipped　in　white；

And　chariots　ranged　in　front　of　these

With　scythes　upon　their　axle…trees。〃



To　this　the　Student　answered：　〃Well；

I　also　have　a　tale　to　tell

Of　Charlemagne；　a　tale　that　throws

A　softer　light；　more　tinged　with　rose；

Than　your　grim　apparition　cast

Upon　the　darkness　of　the　past。

Listen；　and　hear　in　English　rhyme

What　the　good　Monk　of　Lauresheim

Gives　as　the　gossip　of　his　time；

In　mediaeval　Latin　prose。〃







THE　STUDENT'S　TALE



EMMA　AND　EGINHARD



When　Alcuin　taught　the　sons　of　Charlemagne；

In　the　free　schools　of　Aix；　how　kings　should　reign；

And　with　them　taught　the　children　of　the　poor

How　subjects　should　be　patient　and　endure；

He　touched　the　lips　of　some；　as　best　befit；

With　honey　from　the　hives　of　Holy　Writ；

Others　intoxicated　with　the　wine

Of　ancient　history；　sweet　but　less　divine；

Some　with　the　wholesome　fruits　of　grammar　fed；

Others　with　mysteries　of　the　stars　o'er…head；

That　hang　suspended　in　the　vaulted　sky

Like　lamps　in　some　fair　palace　vast　and　high。



In　sooth；　it　was　a　pleasant　sight　to　see

That　Saxon　monk；　with　hood　and　rosary；

With　inkhorn　at　his　belt；　and　pen　and　book；

And　mingled　lore　and　reverence　in　his　look；

Or　hear　the　cloister　and　the　court　repeat

The　measured　foot