lavengro-第124节

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'I　do；'　said　the　man　in　black；　looking　around。



'Do　you　know　the　name　of　this　place？'



'I　was　told　it　was　Mumpers'　or　Gypsies'　Dingle；'　said　the　man　in　

black。



'Good；'　said　I；　'and　this　forge　and　tent；　what　do　they　look　like？'



'Like　the　forge　and　tent　of　a　wandering　Zigan；　I　have　seen　the　like　

in　Italy。'



'Good；'　said　I；　'they　belong　to　me。'



'Are　you；　then；　a　gypsy？'　said　the　man　in　black。



'What　else　should　I　be？'



'But　you　seem　to　have　been　acquainted　with　various　individuals　with　

whom　I　have　likewise　had　acquaintance；　and　you　have　even　alluded　to　

matters；　and　even　words；　which　have　passed　between　me　and　them。'



'Do　you　know　how　gypsies　live？'　said　I。



'By　hammering　old　iron；　I　believe；　and　telling　fortunes。'



'Well；'　said　I；　'there's　my　forge；　and　yonder　is　some　iron；　though　

not　old；　and　by　your　own　confession　I　am　a　soothsayer。'



'But　how　did　you　come　by　your　knowledge？'



'Oh；'　said　I；　'if　you　want　me　to　reveal　the　secrets　of　my　trade；　I　

have；　of　course；　nothing　further　to　say。　　Go　to　the　scarlet　dyer；　

and　ask　him　how　he　dyes　cloth。'



'Why　scarlet？'　said　the　man　in　black。　　'Is　it　because　gypsies　blush　

like　scarlet？'



'Gypsies　never　blush；'　said　I；　'but　gypsies'　cloaks　are　scarlet。'



'I　should　almost　take　you　for　a　gypsy；'　said　the　man　in　black；　'but　

for　…　'



'For　what？'　said　I。



'But　for　that　same　lesson　in　Armenian；　and　your　general　knowledge　

of　languages；　as　for　your　manners　and　appearance　I　will　say　

nothing；'　said　the　man　in　black；　with　a　titter。



'And　why　should　not　a　gypsy　possess　a　knowledge　of　languages？'　said　

I。



'Because　the　gypsy　race　is　perfectly　illiterate；'　said　the　man　in　

black；　'they　are　possessed；　it　is　true；　of　a　knavish　acuteness；　and　

are　particularly　noted　for　giving　subtle　and　evasive　answers　…　and　

in　your　answers；　I　confess；　you　remind　me　of　them；　but　that　one　of　

the　race　should　acquire　a　learned　language　like　the　Armenian；　and　

have　a　general　knowledge　of　literature；　is　a　thing　che　io　non　credo　

afatto。'



'What　do　you　take　me　for？'　said　I。



'Why；'　said　the　man　in　black；　'I　should　consider　you　to　be　a　

philologist；　who；　for　some　purpose；　has　taken　up　a　gypsy　life；　but　

I　confess　to　you　that　your　way　of　answering　questions　is　far　too　

acute　for　a　philologist。'



'And　why　should　not　a　philologist　be　able　to　answer　questions　

acutely？'　said　I。



'Because　the　philological　race　is　the　most　stupid　under　heaven；'　

said　the　man　in　black；　'they　are　possessed；　it　is　true；　of　a　

certain　faculty　for　picking　up　words；　and　a　memory　for　retaining　

them；　but　that　any　one　of　the　sect　should　be　able　to　give　a　

rational　answer；　to　say　nothing　of　an　acute　one；　on　any　subject　…　

even　though　the　subject　were　philology　…　is　a　thing　of　which　I　have　

no　idea。'



'But　you　found　me　giving　a　lesson　in　Armenian　to　this　handmaid？'



'I　believe　I　did；'　said　the　man　in　black。



'And　you　heard　me　give　what　you　are　disposed　to　call　acute　answers　

to　the　questions　you　asked　me？'



'I　believe　I　did；'　said　the　man　in　black。



'And　would　any　one　but　a　philologist　think　of　giving　a　lesson　in　

Armenian　to　a　handmaid　in　a　dingle？



'I　should　think　not；'　said　the　man　in　black。



'Well；　then；　don't　you　see　that　it　is　possible　for　a　philologist　to　

give　not　only　a　rational；　but　an　acute　answer？'



'I　really　don't　know；'　said　the　man　in　black。



'What's　the　matter　with　you？'　said　I。



'Merely　puzzled；'　said　the　man　in　black。



'Puzzled？



'Yes。'



'Really　puzzled？'



'Yes。'



'Remain　so。'



'Well；'　said　the　man　in　black；　rising；　'puzzled　or　not；　I　will　no　

longer　trespass　upon　your　and　this　young　lady's　retirement；　only　

allow　me；　before　I　go；　to　apologise　for　my　intrusion。'



'No　apology　is　necessary；'　said　I；　'will　you　please　to　take　

anything　before　you　go？　　I　think　this　young　lady；　at　my　request；　

would　contrive　to　make　you　a　cup　of　tea。'



'Tea！'　said　the　man　in　black；　'he！　he！　　I　don't　drink　tea；　I　don't　

like　it　…　if；　indeed；　you　had；'　and　here　he　stopped。



'There's　nothing　like　gin　and　water；　is　there？'　said　I；　'but　I　am　

sorry　to　say　I　have　none。'



'Gin　and　water；'　said　the　man　in　black；　'how　do　you　know　that　I　am　

fond　of　gin　and　water？'



'Did　I　not　see　you　drinking　some　at　the　public…house？'



'You　did；'　said　the　man　in　black；　'and　I　remember　that；　when　I　

called　for　some　you　repeated　my　words　…　permit　me　to　ask；　is　gin　

and　water　an　unusual　drink　in　England？'



'It　is　not　usually　drunk　cold；　and　with　a　lump　of　sugar；'　said　I。



'And　did　you　know　who　I　was　by　my　calling　for　it　so？'



'Gypsies　have　various　ways　of　obtaining　information；'　said　I。



'With　all　your　knowledge；'　said　the　man　in　black；　'you　do　not　

appear　to　have　known　that　I　was　coming　to　visit　you？'



'Gypsies　do　not　pretend　to　know　anything　which　relates　to　

themselves；'　said　I；　'but　I　advise　you；　if　you　ever　come　again；　to　

come　openly。'



'Have　I　your　permission　to　come　again？'　said　the　man　in　black。



'Come　when　you　please；　this　dingle　is　as　free　for　you　as　me。'



'I　will　visit　you　again；'　said　the　man　in　black　…　'till　then；　

addio。'



'Belle；'　said　I；　after　the　man　in　black　had　departed；　'we　did　not　

treat　that　man　very　hospitably；　he　left　us　without　having　eaten　or　

drunk　at　our　expense。'



'You　offered　him　some　tea；'　said　Belle；　'which；　as　it　is　mine；　I　

should　have　grudged　him；　for　I　like　him　not。'



'Our　liking　or　disliking　him　had　nothing　to　do　with　the　matter；　he　

was　our　visitor；　and　ought　not　to　have　been　permitted　to　depart　

dry；　living　as　we　do　in　this　desert；　we　ought　always　to　be　prepared　

to　administer　to　the　wants　of　our　visitors。　　Belle；　do　you　know　

where　to　procure　any　good　Hollands？'



'I　think　I　do；'　said　Belle；　'but　…　'



'I　will　have　no　buts。　　Belle；　I　expect　that　with　as　little　delay　as　

possible　you　procure；　at　my　expense；　the　best　Hollands　you　can　

find。'







CHAPTER　XCI







Excursions　…　Adventurous　English　…　Opaque　forests　…　The　greatest　

patience。



TIME　passed　on；　and　Belle　and　I　lived　in　the　dingle；　when　I　say　

lived；　the　reader　must　not　imagine　that　we　were　always　there。　　She　

went　out　upon　her　pursuits；　and　I　went　out　where　inclination　led　

me；　but　my　excursions　were　very　short　ones；　and　hers　occasionally　

occupied　whole　days　and　nights。　　If　I　am　asked　how　we　passed　the　

time　when　we　were　together　in　the　dingle；　I　would　answer　that　we　

passed　the　time　very　tolerably；　all　things　considered；　we　conversed　

together；　and　when　tired　of　conversing　I　would　sometimes　give　Belle　

a　lesson　in　Armenian；　her　progress　was　not　particularly　brilliant；　

but　upon　the　whole　satisfactory；　in　about　a　fortnight　she　had　hung　

up　one　hundred　Haikan　numerals　upon　the　hake　of　her　memory。　　I　

found　her　conversation　highly　entertaining；　she　had　seen　much　of　

England　and　Wales；　and　had　been　acquainted　with　some　of　the　most　

remarkable　characters　who　travelled　the　roads　at　that　period；　and　

let　me　be　permitted　to　say　that　many　remarkable　characters　have　

travelled　the　roads　of　England；　of　whom　fame　has　never　said　a　word。　　

I　loved　to　hear　her　anecdotes　of　these　people；　some　of　whom　I　found　

had　occasionally　attempted　to　lay　violent　hands　either　upon　her　

person　or　effects；　and　had　invariably　been　humbled　by　her　without　

the　assistance　of　either　justice　or　constable。　　I　could　clearly　

see；　however；　that　she　was　rather　tired　of　England；　and　wished　for　

a　change　of　scene；　she　was　particularly　fond　of　talking　of　America；　

to　which　country　her　aspirations　chiefly　tended。　　She　had　heard　

much　of　America；　which　had　excited　her　imagination；　for　at　that　

time　America　was　much　talked　of；　on　roads　and　in　homesteads　…　at　

least；　so　said　Belle；　who　had　good　opportunities　of　knowing　…　and　

most　people　allowed　that　it　was　a　good　country　for　adventurous　

English。　　The　people　who　chiefly　spoke　against　it；　as　she　informed　

me；　were　soldiers　disbanded　upon　pensions；　the　sextons　of　village　

churches；　and　excisemen。　　Belle　had　a　craving　desire　to　visit　that　

country；　and　to　wander　with　cart　and　little　animal　amongst　its　

forests；　when　I　would　occasionally　object　that　she　would　be　exposed　

to　danger　from　strange　and　perverse　customers；　she　said　that　she　

had　not　wandered　the　roads　of　England　so　long　and　alone；　to　be　

afraid　of　anything　which　might　befall　in　America；　and　that　she　

hoped；　with　God's　favour；　to　be　able　to　take　her　own　part；　and　to　

give　to　perverse　customers　as　good　as　they　might　bring。　　She　had　a　

dauntless　heart；　that　same　Belle。　　Such　was　the　staple　of　Belle's　

conversation。　　As　for　mine；　I　would　endeavour　to　entertain　her　with　

strange　dreams　of　adventure；　in　which　I　figured　in　opaque　forests；　

strangling　wild　beasts；　or　discovering　and　plundering　the　hoards　of　

dragons；　and　sometimes　I　would　narrate　to　her　other　things　far　more　

genuine