a book of scoundrels(流浪之书)-第8节

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for　admirers。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　Under　Allen　he　served　a　brilliant　apprenticeship。　　Enrolled　as　a
servant；　he　speedily　sat　at　the　master's　right　hand；　and　his　nimble　brains
devised　many　a　pretty　campaign。　　For　a　while　success　dogged　the　horse…
hoofs　of　the　gang；　with　wealth　came　immunity；　and　not　one　of　the　warriors
had　the　misfortune　to　look　out　upon　the　world　through　a　grate。　　They
robbed　with　dignity；　even　with　splendour。　　Now　they　would　drive　forth　in
a　coach　and　four；　carrying　with　them　a　whole　armoury　of　offensive
weapons；　now　they　would　take　the　road　apparelled　as　noblemen；　and
attended　at　a　discreet　distance　by　their　proper　servants。　　But　recklessness
brought　the　inevitable　disaster；　and　it　was　no　less　a　personage　than　Oliver
Cromwell　who　overcame　the　hitherto　invincible　Allen。　　A　handful　of　the
gang　attacked　Oliver　on　his　way　from　Huntingdon；　but　the　marauders　were
outmatched；　and　the　most　of　them　were　forced　to　surrender。　　Allen；　taken
red…handed；　swung　at　Tyburn；　Hind；　with　his　better　mount　and　defter
horsemanship；　rode　clear　away。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　The　loss　of　his　friend　was　a　lesson　in　caution；　and　henceforth　Hind
resolved　to　follow　his　craft　in　solitude。　　He　had　embellished　his　native
talent　with　all　the　instruction　that　others　could　impart；　and　he　reflected　that
he　who　rode　alone　neither　ran　risk　of　discovery　nor　had　any　need　to　share
his　booty。　　Thus　he　began　his　easy；　untrammelled　career；　making　time　and
space　of　no　account　by　his　rapid；　fearless　journeys。　　Now　he　was
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prancing　the　moors　of　Yorkshire；　now　he　was　scouring　the　plain　between
Gloucester　and　Tewkesbury；　but　wherever　he　rode；　he　had　a　purse　in　his
pocket　and　a　jest　on　his　tongue。　　To　recall　his　prowess　is　to　ride　with　him
（in　fancy）　under　the　open　sky　along　the　fair；　beaten　road；　to　put　up　with
him　at　the　busy；　white　posthouse；　to　drink　unnumbered　pints　of　mulled
sack　with　the　round…bellied　landlord；　to　exchange　boastful　stories　over　the
hospitable　fire；　and　to　ride　forth　in　the　morning　with　the　joyous
uncertainty　of　travel　upon　you。　　Failure　alone　lay　outside　his　experience；
and　he　presently　became　at　once　the　terror　and　the　hero　of　England。
　　　　　Not　only　was　his　courage　conspicuous；　luck　also　was　his　constant
companion；　and　a　happy　bewitchment　protected　him　for　three　years
against　the　possibility　of　harm。　　He　had　been　lying　at　Hatfield；　at　the
George　Inn；　and　set　out　in　the　early　morning　for　London。　　As　he　neared
the　town…gate；　an　old　beldame　begged　an　alms　of　him；　and　though　Hind；
not　liking　her　ill…favoured　visage；　would　have　spurred　forward；　the
beldame's　glittering　eye　held　his　horse　motionless。　　‘Good　woman；'　cried
Hind；　flinging　her　a　crown；　‘I　am　in　haste；　pray　let　me　pass。'　　‘Sir；'
answered　the　witch；　‘three　days　I　have　awaited　your　coming。　　Would　you
have　me　lose　my　labour　now？'　　And　with　Hind's　assent　the　sphinx
delivered　her　message：　　‘Captain　Hind；'　said　she；　‘your　life　is　beset　with
constant　danger；　and　since　from　your　birth　I　have　wished　you　well；　my
poor　skill　has　devised　a　perfect　safeguard。'　　With　this　she　gave　him　a
small　box　containing　what　might　have　been　a　sundial　or　compass。
‘Watch　this　star；'　quoth　she；　‘and　when　you　know　not　your　road；　follow　its
guidance。　　Thus　you　shall　be　preserved　from　every　peril　for　the　space　of
three　years。　　Thereafter；　if　you　still　have　faith　in　my　devotion；　seek　me
again；　and　I　will　renew　the　virtue　of　the　charm。'　　　　　　
　　　　　Hind　took　the　box　joyfully；　but　when　he　turned　to　murmur　a　word　of
gratitude；　the　witch　struck　his　nag's　flanks　with　a　white　wand；　the　horse
leapt　vehemently　forward；　and　Hind　saw　his　benefactress　no　more。
Henceforth；　however；　a　warning　voice　spoke　to　him　as　plainly　as　did　the
demon　to　Socrates；　and　had　he　but　obeyed　the　beldame's　admonition；　he
might　have　escaped　a　violent　death。　　For　he　passed　the　last　day　of　the
third　year　at　the　siege　of　Youghal；　where；　deprived　of　happy　guidance；　he
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was　seriously　wounded；　and　whence　he　presently　regained　England　to　his
own　undoing。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　So　long　as　he　kept　to　the　road；　his　life　was　one　long　comedy。　　His　wit
and　address　were　inexhaustible；　and　fortune　never　found　him　at　a　loss。
He　would　avert　suspicion　with　the　tune　of　a　psalm；　as　when；　habited　like　a
pious　shepherd；　he　broke　a　traveller's　head　with　his　crook；　and　deprived
him　of　his　horse。　　An　early　adventure　was　to　force　a　pot…valiant　parson；
who　had　drunk　a　cup　too　much　at　a　wedding；　into　a　rarely　farcical
situation。　　Hind；　having　robbed　two　gentlemen's　servants　of　a　round　sum；
went　ambling　along　the　road　until　he　encountered　a　parson。　　‘Sir；'　said　he；
‘I　am　closely　pursued　by　robbers。　　You；　I　dare　swear；　will　not　stand　by
and　see　me　plundered。'　　Before　the　parson　could　protest；　he　thrust　a　pistol
into　his　hand；　and　bade　him　fire　it　at　the　first　comer；　while　he　rode　off　to
raise　the　county。　　Meanwhile　the　rifled　travellers　came　up　with　the　parson；
who；　straightway；　mistaking　them　for　thieves；　fired　without　effect；　and
then；　riding　forward；　flung　the　pistol　in　the　face　of　the　nearest。　　Thus　the
parson　of　the　parish　was　dragged　before　the　magistrate；　while　Hind；　before
his　dupe　could　furnish　an　explanation；　had　placed　many　a　mile　between
himself　and　his　adversary。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　Though　he　could　on　occasion　show　a　clean　pair　of　heels；　Hind　was
never　lacking　in　valiance；　and；　another　day；　meeting　a　traveller　with　a
hundred　pounds　in　his　pocket；　he　challenged　him　to　fight　there　and　then；
staked　his　own　horse　against　the　money；　and　declared　that　he　should　win
who　drew　first　blood。　　‘If　I　am　the　conqueror；'　said　the　magnanimous
Captain；　‘I　will　give　you　ten　pounds　for　your　journey。　　If　you　are
favoured　of　fortune；　you　shall　give　me　your　servant's　horse。'　　The　terms
were　instantly　accepted；　and　in　two　minutes　Hind　had　run　his　adversary
through　the　sword…arm。　　But　finding　that　his　victim　was　but　a　poor　squire
going　to　London　to　pay　his　composition；　he　not　only　returned　his　money；
but　sought　him　out　a　surgeon；　and　gave　him　the　best　dinner　the
countryside　could　afford。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　Thus　it　was　his　pleasure　to　act　as　a　providence；　many　a　time　robbing
Peter　to　pay　Paul；　and　stripping　the　niggard　that　he　might　indulge　his
fervent　love　of　generosity。　　Of　all　usurers　and　bailiffs　he　had　a
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wholesome　horror；　and　merry　was　the　prank　which　he　played　upon　the
extortionate　money…lender　of　Warwick。　　Riding　on　an　easy　rein　through
the　town；　Hind　heard　a　tumult　at　a　street　corner；　and　inquiring　the　cause；
was　told　that　an　innkeeper　was　arrested　by　a　thievish　usurer　for　a　paltry
twenty　pounds。　　Dismounting；　this　providence　in　jack…boots　discharged
the　debt；　cancelled　the　bond；　and　took　the　innkeeper's　goods　for　his　own
security。　　And　thereupon　overtaking　the　usurer；　‘My　friend！'　he　exclaimed；
‘I　lent　you　late　a　sum　of　twenty　pounds。　　Repay　it　at　once；　or　I　take　your
miserable　life。'　　The　usurer　was　obliged　to　return　the　money；　with　another
twenty　for　interest；　and　when　he　would　take　the　law　of　the　innkeeper；　was
shown　the　bond　duly　cancelled；　and　was　flogged　wellnigh　to　death　for　his
pains。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　So　Hind　rode　the　world　up　and　down；　redressing　grievances　like　an
Eastern　monarch；　and　rejoicing　in　the　abasement　of　the　evildoer。　　Nor
was　the　spirit　of　his　adventure　bounded　by　the　ocean。　　More　than　once　he
crossed　the　seas；　the　Hague　knew　him；　and　Amsterdam；　though　these
somnolent　cities　gave　small　occasion　for　the　display　of　his　talents。　　It　was
from　Scilly　that　he　crossed　to　the　Isle　of　Man；　where；　being　recommended
to　Lord　Derby；　he　gained　high　favour；　and　received　in　exchange　for　his
jests　a　comfortable　stipend。　　Hitherto；　said　the　Chronicles；　thieving　was
unknown　in　the　island。　　A　man　might　walk　whither　he　would；　a　bag　of
gold　in　one　hand；　a　switch　in　the　other；　and　fear　no　danger。　　But　no
sooner　had　Hind　appeared　at　Douglas　than　honest　citizens　were　pilfered　at
every　turn。　　In　dismay　they　sought　the　protection　of　the　Governor；　who
instantly　suspected　Hind；　and　gallantly　disclosed　his　suspicions　to　the
Captain。　　‘My　lord！'　exclaimed　Hind；　a　blush　upon　his　cheek；　‘I　protest
my　innocence；　but　willingly　will　I　suffer　the　heaviest　penalty　of　your　law
if　I　am　recognised　for　the　thief。'　　The　victims；　confronted　with　their
robber；　knew　him　not；　picturing　to　the　Governor　a　monster　with　long　hair
and　unkempt　beard。　　Hind；　acquitted　with　apologies；　fetched　from　his
lodging　the　disguise　of　periwig　and　beard。　　‘They　laugh　who　win！'　he
murmured；　and　thus　forced　forgiveness　and　a　chuckle　even　from　his
judges。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　As　became　a　gentleman…adventurer；　Captain　Hind　was　staunch　in　his